班车沿着中镇高速驶往省城。
一道道沟壑峁梁相继远去。回头看时，绵延的山峦压在天边，已成了天地间的一道缝线。更行更远再回首，身后都已是记忆里的景象了。渐渐地，土地从干黄的落叶色变成酱褐的窑砖色，平展展地铺在视线的每一个方向。树也渐渐多了起来，密了起来，绿了起来，仿佛季节在倒退。成片的包谷一望无际，像缎子一般。在包谷地的深处或是浅处，偶尔显出一个村落，房子密集地盖着，现出了酱褐色的街巷。后生女子来来往往地走过，很热闹很闲适的样子。
一路上，草琴头贴着窗子，没精神说话，也没心思打盹。封姑沟三十多年的生活渐渐地浓缩成一些片段，伴随着汽车的引擎声喇叭声，还有卖票人偶尔的拉客声，匆匆地从她脑海里滑过。那些片段模模糊糊，像是信手翻过的一些老照片。只有友道叔瞠目引颈喷吐污血的样子，还不时让草琴打着寒噤。
秋天的关北像个卧床的老妪，而关中的景色依然生动，如同一个浓妆艳抹天性活跃的妇人。草琴的眉头舒展起来，眼前不时划过的那道血色慢慢远去，慢慢淡去，最终雾化进了天边的那抹残霞之中。
关中是草琴向往已久的地方，这主要是因了曾经在高家庄土地庙里做活的那个小木匠。有一段时间，小木匠的眉眼连同他粗重的鼻息和温热的肌肤都已被草琴淡忘，可就在一窝窝树林、一片片田野和一座座村庄从她眼前滑过时，草琴心里又渐渐热乎起来。她想象着那个走在村边的女子正是自己，提篮荷锄，却是从一片树林里出来，穿过了包谷地，正往家里走去。那青砖碧瓦屋门虚掩的厦房正是自己的家。家里点着蜡烛，不时传来嚯嚯的刨子声，小木匠满头是汗，嘿嘿地冲着自己笑。
果然有嘿嘿的笑声，却是三娃。离了封姑沟，三娃心劲卸了，感到了困，就睡了一路，天擦黑才醒来。三娃看见草琴对着窗外发着呆，笑容就漫过了他整个脸庞。三娃似乎忘了他刚刚犯下的命案，却是一副胜利逃亡的样子。
草琴姐，我给你唱个曲儿吧，有些日子没给你唱了：
刮了一阵黄风吼了一阵雷，
借上个避雨望你一回。
煮了把榆钱钱下了一把米，
借上了搂柴望一望你。
望见人家哟望不见你，
望见个旁人也当成你。
三娃唱着唱着激动了，就放开了嗓子，引得满车疲劳的乘客忽然都来了精神。人们侧起耳朵想听下去，三娃却又不唱了。三娃咬住草琴的耳朵说，草琴姐，从今天起，我可是天天都能望见你的！
终点站快要到了，车厢里吵吵嚷嚷哗哗啦啦有了响动，乘客们已纷纷涌到了车门口。草琴却慌张起来。草琴站起来又坐下，再站起来，又再次坐下，仿佛这辆晃晃悠悠的班车，正载着她驶入一段生命的瞑区。天色黑下了，却又渐渐转亮——汽车飞蛾一样扑进了不夜的省城。车窗外一片昏黄，路灯改造着城市的黑夜，却并不彻底，那种昏沉雾浊的黄色就四下里弥漫着，像封姑沟的沙尘暴。草琴的慌张迅速蔓延成一种莫名的恐惧和躁动。草琴抓紧了前排的靠背，心还是松松垮垮落不实。
草琴后来对我说，从进到省城的那天晚上起，她对城市的印象就变成这雾黄色了，什么都光亮耀眼什么又都看不清楚，看天看地看人看树都是这样。
草琴说这话时，我正坐在她对面的办公桌前记录着她的口供。我惴惴不安却须装出煞有介事，我不是初来省城时的那个连路都走不好的镇北娃了，我在笔录首页的讯问人一栏，工整地填着“王来志”三个字——我已是西城公安分局的一名实习警官了。可是，草琴话没说完，我的心情也跟着阴郁成了雾黄色，我想起自己当年的狼狈和难堪，以至于笔录中写错了一行字，不得不撕了整页，另写了。
草琴发现，她所乘坐的班车是在一片片林子般的大楼中间穿梭而过，那大楼高的耸入云端，与天相接，矮的也浑厚敦实，雄奇大气。大楼高着矮着方方正正密不透风错落着，却笔直地让出宽敞的街道来。街道中央或是两旁，等距地生长着同样的植物，也是被方方正正地圈起来的。班车似乎守了规矩，不再超车，也不再鸣笛，红灯亮时斯文地停下，绿灯亮时礼貌地起步。城市是多了许多规矩的，可规矩的城市却像一张规矩的蜘蛛网一样，罩着草琴心中的恐惧和躁动无法释放。
班车到了西城区，三拐两拐进了车站。所有的乘客都下车了，草琴却愣愣地坐在原处，仿佛某个粗心的乘客拉下的一件行李。草琴说，她说不清自己那会儿为啥坐着不动，她只觉得面对着城市，自己一下子变得渺小了，渺小成一只误闯人区的鼠，心里慌着急着却又不知如何举动。草琴后悔起来，她后悔自己不该草率地听从了三娃，匆匆忙忙地来到这个陌生的地方。
那个上午，坐在镇北开往省城的长途班车上，三娃从包里拿出过一张纸片，三娃说那纸片叫做名片。三娃说名片上的女人他在县城见过一面，那女人让三娃啥时候来省城就去找她；三娃说看那女人的样子好像需要他干啥事，虽然他不知道自己能干啥；三娃当时还读出了女人的名字跟职业，草琴并没有心思去记住这些，想着三娃有办法，她的心里就蒙眬地生出些希望，只知道迈开腿子跟了三娃跑。
三娃却不觉得自己像鼠。如果说三娃像只鼠，他也是一只钻进粮仓的鼠，流光溢彩的城市从此就要成了他取之不尽无限发挥的粮仓了。三娃那时心里有一种力量在夸张地膨胀，窗外晃动的光线和嘈杂的声音酒一样让他变得飘然和轻狂。三娃那阵脑子里已没有了封姑沟的一点痕迹，有的只是对于省城醉意的感受和对前程冲动的幻想。当车上的乘客都下完时，三娃也已站在了车门旁。三娃背上背着帆布包，一手提着三弦，一手捏着名片。窗外的霓虹灯照在三娃的脸上，反射着斑斓而活跃的色彩。三娃回转身，看见草琴还一动不动坐着，三娃就笑，那浅浅的笑容与那霓虹的色彩相得益彰。三娃举起名片向草琴挥了挥，语气已是迫不及待了：
草琴姐，快下车，咱还要给朱红打电话哩！
草琴知道了名片上女人的名字：朱红。
出了汽车站，眼前一条长街豁然亮堂了起来。草琴后来知道这就是西城区最繁华的那条商业街，叫做新华街。新华街名声很大，在封姑沟，常常有出门打工的后生女子逢年过节回来，在向众人展示过一件新鲜的衣裳，一盒漂亮的点心，或是别的封姑沟人不曾见过的东西后，总要拿捏了腔调说上一句，这是在新华街买的哩！言者谗人，听者眼馋，因了新华街，本来也许并不值钱的一样商品，也跟着买主的身份一起升了值。
新华街很宽，很长，柏油路面泛着淡青的光，像月光下流淌着的盐池河。一辆辆汽车飞快地从眼前闪过，又飞快地在远处消失，大街上就永恒地保留着汽车呼呼的啸声。街两侧的大楼很端庄很沉稳，像睡着了一般，两侧的绿树很文静很秀气，也像睡着了一般。这种喧嚣与平静相安无事融洽的组合，给了草琴感觉上一种新鲜有力的冲击，草琴就变得蹑手蹑脚，循规蹈矩，目光看及的一切她都心怀崇敬，不敢轻亵。草琴谨慎地躲避着身旁的人和物，生怕自己多余的存在会打扰了这个城市和谐的夜。
面对迷宫般的城市，三娃这才意识到，原来自己拉着草琴私奔省城投奔朱红的设想，只不过是自己实践阴谋时的一个救急的借口。对于朱红的印象，除了这张名片上“浪子夜总会”五个字以及一串电话号码外，记忆中只剩下朱红的那对叫人眼晕的乳房了。三娃对自己没了信心，搓着手呆望着新华街上的车流。当他意识到草琴正坐在自己身旁，等着他拿主意的时候，三娃的脸上堆起了笑，手也不敢再搓，站起身作出拿主意的样子，草琴姐，咱先不急，不知道现在几点了，人家睡了没有？
三娃拦着行人问时间。他本要拦住的第一个人是个年轻的女子，可不等他到跟前，那女子已小跑着绕开了；他拦的第二个人也是个女人，年龄稍大些，没等他开口，这女人装出呼唤同伴的样子，也跑开了。三娃意识到问题出在自己的服饰上，他就把手中的三弦琴给了草琴，又解下了腰间的带子。这一次，三娃拦住了一个老汉。三娃说，伯呀，现在几点了？老汉并不答他，却用手向空中一指，又走开了。三娃仰起头看，脸就红了。新华街对面的楼顶上，正立着碾盘大的一口钟，清楚地显示着此刻的时间：八点四十分。
三娃本想着时间一定很晚了，可现在却是八点四十分。这个时间即使是在封姑沟也没有多少人家睡了的。三娃有些措手不及，他从来都没打过电话呢，可现在却不得不通过电话，从一个几乎陌生的女人那里讨要自己未来的生计。三娃像一个莽撞的考生，铃声响过却发现自己原来什么都不会。
三娃不知道应该在什么地方去打电话。可三娃明白，自己心里再胆怯再没谱也不能让草琴看穿，他已堵住了草琴所有的退路只留下一线生机，草琴从此享福受罪就要跟着他了，他不能连个电话都不会打。三娃挺直了腰板，作出胸有成竹的样子说，草琴姐，前面找个电话打吧！
三娃和草琴就顺着新华街往前走。三娃走在前头，草琴跟在后头。三娃见人行道上来往的情侣们都手拉手肩并肩的样子，眼睛就热了，心也跟着热了，就停了脚步等草琴过来。草琴一过来，三娃腾出一只手就去拉草琴的胳膊。草琴拨开三娃的手，四下里看时，脸早已红了。草琴说，人多死了！却不敢放开声。
走到一个十字口，三娃眼睛一亮。他看见一家亮着灯的门面，门头上挂着一个牌子，上边有“公用电话”四个字。三娃一笑，把牌子指给草琴看，却已从怀中取出了名片。
我后来随了西城分局的刑警搜查三娃的住处时，还见过这张名片。我见到的名片已经卷曲皱缩，像一片枯叶，夹在三娃帆布包里的一堆菜谱中间。名片的主人叫朱红，是浪子夜总会的经理，名片右下角的电话我已记不清了，有一个是手机，还有一个是办公电话。
三娃说，那天晚上他没有打通朱红的电话。他那时还不知道手机与座机的区别，就先挑了个号码短的来打。他拨了号，通了，对方是个女的，却声音怪怪的让他留言。三娃那时更不知道录音电话的，就朱红朱红喊了两声，见对方并不接茬，他就挂了。三娃接着又拨了那个长号码，对方却说不在服务区，他又挂了。三娃觉出了朱红的遥远，觉出了他跟这个现代城市间的距离，就也觉出了前程的渺茫。三娃心里懵懵懂懂地知道了害怕，却还强迫自己向草琴笑着，拉了草琴去了汽车站。
三娃所说的打电话的这段，本与案情无关，是不需要记在笔录上作为供词的，可几个警察却你一句我一句逗着三娃讲。三娃知趣，就眉飞色舞地讲，关键处也和警察们一起笑。那天我也在场，我当时脸憋得通红，好像那个打电话的人是我，而不是三娃。直到我把话题转开，一屋子的笑声这才止住了。
三娃跟草琴在汽车站候车室的长椅上躺了一夜。睡着睡着，三娃感觉到有人在推自己，睁开眼睛，草琴坐在他身旁。草琴腮边洇着两抹泪痕，脸上的尘土就鲜明了，像在有意昭示着她一路的颠簸和劳顿。草琴对三娃说，起来吧，人越来越多了。三娃抬起头，候车室里果然人头攒动，一男一女两个人站在他跟前，等着他腾座位。
两人洗了脸，出了车站，又来到新华街上。车多了起来，人多了起来，各样的声音多了起来，新华街比鼎盛时期的骡马大会还要热闹出了许多。草琴跟着三娃又去了昨晚的那家公用电话亭。
这一次，三娃决定了先拨名片上那个长一些的号码。三娃想，长也许代表着先进，代表着效率，代表着一拨就通。无论如何，今天都得跟这个叫做朱红的女人联系上，即使号码长代表着花钱多也并不重要了。
电话竟通了。话筒里传出一个女人喂喂的声音。通了！通了！三娃激动着，捏着话筒看着草琴就喊出了声。电话里的女人有些怒了，有普通话的骂声就从听筒里传了出来，三娃这才把嘴搭在话筒上：
你是朱红吗？我是从镇北县来的，就是那个弹三弦的人……
三娃起先还克制自己说普通话，可说着说着自己已经觉得变了味，就又改成镇北话了。电话那头的女人似乎已经忘了三娃，不等三娃完成自我介绍，她已经骂了句神经病，挂了电话。
三娃觉得有一盆凉水从头浇到了脚。三娃不死心，他的嘴仍留恋地贴着话筒，模仿着对方喂喂地喊着。店老板不乐意了，左手从三娃手里夺过话筒按在机座上，右手伸出来向三娃要走了话费。
三娃蔫了，垂了头不敢看草琴。草琴知道出了岔子，可看着三娃的样子，就也低了头不再多问。而就在这时，三娃刚刚用过的那只红色的电话忽然又震起了铃，清脆的铃声再次给了三娃希望。三娃仰起了头要接电话，店老板却抢先接了。
店老板接了电话脸就沉了下来。店老板把话筒撂给三娃，三娃的脸就浮出了笑。三娃一下子猜出这电话肯定是朱红打过来的，便迫不及待地把话筒抱到了耳边。
电话里再次传来同一个女人的声音，语气却已经修饰过了：
喂，我是朱红。请问刚才是您打的电话吗？
是我！是我！三娃赶紧回答，却掩饰不住内心的紧张和激动。三娃把眼睛腾出来看了草琴，也把激动跟紧张传给了草琴。三娃轻声对草琴说，是朱红！
你就是那个在集会上演讲过的，会弹三弦的镇北小伙子吗？你的名字叫——叫王成，对不对？
对着哩，对着哩，我就是王成，那个会弹三弦的王成！三娃几乎喊了起来，却又恢复了镇北口音。三娃为朱红还记着自己乱编的名字感动着，就转了头，作出自豪的样子对草琴说，我给人家说我叫王成，嘿嘿！
你到省城有什么事吗？朱红问。
三娃答不上来了。三娃脑子里忽地闪出友道叔一张白杀杀的脸，耳旁似乎又响起“乒乒”的枪声。三娃胆怯着不敢接话，朱红却并不在意，接着问：
你是不是来打工的？
是的！
你有没有带你的琴？
带了！
朱红似乎高兴了起来，话也变得热情了：
那好。你先找个地方住下来，明天早上你就有工作了！
撂下电话，三娃来了精神，再看草琴，草琴也在幸福地笑着，笑容浅浅的很是好看。好久没见过草琴笑了，三娃心中忽就萌生出那种久违的冲动。
三娃意识到，整整一天一夜了，自己曾经朝思暮盼的草琴实际上一直跟在他的身边，而他却忽略了与她的亲近。三娃心里有了安家的渴望。有了家，他就不再是个浪荡子；有了家，他的心思他的精力他的情感他的欲望，连同他的琴声与歌声都有了明确的指向；有了家，他才能把自己已经习惯了的那种慌张的压抑的匆忙的爱，安安心心踏踏实实地放平了，慢慢地享用。
