虽然只是五点，但柏林的天色越来越黑了，街道间肆虐的寒风也越发显得寒冷。
我此时便站在费斯蒂尼伯爵的府邸的大门之前，等待着门房的通传。坐在一辆街上的而不是刻着家徽的马车前来显然是不合时宜的，而且显然也令人惊讶——不过既然这座府邸的主人已经对我的品性做出了论断，我也无须再过多地约束了吧，反正也不会得到更高的礼遇。
“老爷在书房等您。”几分钟后，一位仆人终于出来了，并带我走进府邸。
绕过喷泉，穿过草地间的小径，我们走进了这座府邸的客厅。与我那可怜的公爵府形成鲜明对比的是，这客厅灯火辉煌，许多忙碌的仆人不断穿梭其中，一派兴旺发达的景象。
这家伙，拿了我的钱，过得真逍遥！
“海因里希？你什么时候回来啦？”这是……
灰蓝色的眼瞳，浅灰色的头发，穿着巴黎最近最流行的群装，略带笑容的脸显得是那样快乐。这是费斯蒂尼伯爵的女儿，我的远房表妹艾琳娜。
“艾琳娜？你好啊！我是昨天回来的。”
“哦！我的表兄，你可回来啦！我们最近一直都在谈论你呢！”
“谈论我？”虽然我知道普鲁士无机密，但我的功劳也传得太快了吧？
“对啊！大家都在谈论你这几个月在巴黎的事呢！你在歌剧院送过花、吻过歌女；你打牌一次输赢就是几千法郎；你甚至还差点和人决斗……”怎么谈的都是这种事？
“这个……这个……”这是掩饰！这是掩饰！这不是我的本性！我在心中大喊，头上也少见得流出汗来。
“这个什么啊？”艾琳娜略带促狭地看着我。
“……没什么……”
这么说，某个或者某些人已经做好舆论准备了？还真不赖啊！
“我的表兄，最近你可出了大名了啊！”
“呵呵……”这大约要感谢你的父亲吧！
这时传来了仆人的轻咳声。我回过神来，微笑着说:“艾琳娜，我来是有事要见你父亲的……”
“哦，那正好，我也有事要出去了。我得乘车去参加一个舞会，今晚我可得告诉大家你回来了呢！”说完她便快步走了出去。
我瞬间感到一阵不自在。舞会，又是舞会，艾琳娜·冯·费斯蒂尼伯爵小姐可以说是生活在另外一个世界里，或者说是生活在这个世界最美妙的一部分中。那里没有饥馑，没有忧虑，更没有财产纠纷；只有快乐，只有幸福，只有那连绵不断的舞会。她生活的那个世界不止有她一个人，还有很多很多贵族小姐，她们很快乐，所以也不理解别人为什么不快乐。最糟糕的是，她们居然将这一切视作是理所当然的，好像她们生来就该享有专用的华丽马车、上等的珠宝、无数的衣裙似的！
好吧，我承认我是在嫉妒。
叹了口气，我跟在仆人的后面走上了楼梯，走进了伯爵的书房。
费斯蒂尼伯爵此时正躺在书房的摇椅上，随着摇椅而上下起伏，眼睛也半睁半闭。他做了个手势，仆人于是退了出去，然后指了指一张椅子，示意我坐上去。我坐上椅子，然后看了看他，他虽然还不到50岁，但大部分的头发已经花白了。
书房里只有我们两个人，我们谁都没有说话，一时间整个房间就只剩下石英钟的滴答声。滴答，滴答，滴答……
过了几分钟，也许是十几分钟，我终于忍受不了这种难堪的死寂而开口了：“我亲爱的舅父，由于我回来后听到了某些传言——当然都是些无稽之谈——打算中伤您，所以为了揭穿这些流言，我来拜访您了。”
伯爵终于完全睁开了眼睛，灰蓝色的瞳仁里闪耀着逼人的光，他略带冷淡、缓缓地问：“什么传言？”
“他们传言说，您打算不履行您过去对我父亲的承诺，不把他委托您保管的财产交还给已经到了遗嘱中规定年龄的我。当然，我相信这只是某些别有用心的人在胡乱谣传而已……”
“如果我说，这不是谣言呢？”他从摇椅上下来，也坐到了一张椅子上。、
“那么，这是为什么呢？您有什么理由这么做呢？”
“理由？多得是理由！”伯爵激动起来，“你从小就不听话，不服从管教，整天就知道和那些朋友游手好闲。我原本以为你长大以后会改正，可你呢？先是叫你去军队，你不去，说是要上什么大学！好的，可以，我们送你上大学。可后来呢？还不到两年，你又去加入什么军情处！到现在，就更加好了，看看你在巴黎干的那些事吧！你说，你这样怎么能让我放心呢？迪特里希和凯瑟琳又怎能安寝呢！”
“我在巴黎做的那些事是为了掩饰身份，是为了完成任务！”
“是表演？恐怕是投入真情的表演吧？这不是符合你一贯的行性吗？还有，别提什么任务了，我问过赞德尔森伯爵了，他根本就没有交给你什么具体任务，只是叫你尽力搜集情报而已！那么多事都是你自己找的，甚至差点送了命！你是莱因哈特家族唯一的继承人，当你在拿生命冒险之时，你有没有想过这一点！你一贯的表现已经证明了，在你彻底改掉那些虚荣、浮夸、冒险的毛病之前，你绝不适合继承这些财产！”
“您的意思是，如果我没有变得循规蹈矩，您决不交还财产？”
“如果你没有变得正常些的话，甚至一个芬尼都不应该给你！老哈尔默和马尔赫斯真是发疯！”
“恰恰相反，我的舅父”我平静地说，“我认为他们很正常，甚至可以说是很忠诚。”
似乎对我的平静有些疑惑，伯爵呆了片刻，接着他又说：“我绝对不能容忍凯瑟琳的儿子把莱因哈特家族败光！那简直是对我的打击！你如果不能好好使用，那就不应该拥有！”
“好，很好，”我站起身来，“我想我很理解您的想法，我的舅父大人。”
伯爵看我站了起来，连忙拿起桌子上的铃，试图叫仆人进来。他现在毫无刚才慷慨激昂的气势——这个混蛋，他以为我跟他一样愚蠢！
“不，我亲爱的舅父，您想到哪去了？虽然您一直试图激怒我，诱使我做蠢事，但您的侄子又怎么会是个傻瓜呢？”我掐住他的手，“相信我，虽然您刚才已经暗中启动了桌子下面的魔力干扰器——那可得花一大笔钱吧？不过我理解，毕竟那是我的，您花起来肯定不用心痛——虽然您的那些仆人身强力壮，但是如果我想揍您的话，我绝对可以做到的。不过您放心，我是不会干这种傻事的，请您相信我。”
“你……”伯爵有些慌乱地看着我，他的手可能快被我掐断了。
“您本来有机会和我和解的，真是可惜。”我松手，然后挤出我所能做出的最优雅的笑容，接着躬身一礼，转身走出去。
无视书房门外的那些仆人，我施施然走出了伯爵府。遵从我早晨下的命令，莱因哈特府上的马车在刚才我们谈话时已经等候在此。
我踏上马车，下令回家。
申冤在我，我必报应。
