10月初，"统一俄罗斯"党在国家杜马选举中大获全胜；10日，"统一俄罗斯"党等4党联合提名"力挺"第一副总理德米特里·梅德韦杰夫为下届总统候选人。
梅德韦杰夫于1965年9月14日出生在列宁格勒的一个教授之家。1987年毕业于列宁格勒国立大学法学系，普京的恩师索布恰克就曾在该系任教。和普京一样，他也得益于索布恰克而走上仕途。
1991年6月，在普京和梅德韦杰夫等人的帮助下，索布恰克当选圣彼得堡市市长。普京被老师任命为市对外联络委员会主席；梅德韦杰夫也顺理成章地成为顾问。
不久，普京遭遇了一次险情。1993年前后，有人指控普京"私自发放有色金属原料出口许可证，换取食品进口，从中谋取私利"。危急时刻，梅德韦杰夫挺身而出，为普京出谋划策，并利用自己的律师专长，帮普京化解了险情。
1996年，索布恰克连任市长失败后，梅德韦杰夫结束了在市政府的兼职，全心投入教学，很快晋升为副教授。普京因在担任圣彼得堡市副市长期间表现出色，被总统叶利钦提拔到莫斯科，出任总统事务管理局副局长。
1999年8月16日，普京被叶利钦任命为政府总理。当年11月的一天上午，正在教室里给学生们讲课的梅德韦杰夫突然接到了普京的电话："季玛，我给你订了下午1点飞往莫斯科的机票。"当天傍晚，梅德韦杰夫就被任命为总理办公厅副主任。
梅德韦杰夫离开圣彼得堡大学去莫斯科就职后第二天，大学校园公告栏中出现一张大字报，上面写道："我们失去了一位年轻、聪明而英俊的教师。有空常回来！我们爱你！"
1999年12月31日，叶利钦突然宣布辞职，任命普京为代总统。梅德韦杰夫随即由总理办公厅副主任升格为总统办公厅副主任。2003年10月，普京将梅德韦杰夫推上了总统办公厅主任的位子，那时梅德韦杰夫只有38岁。
梅德韦杰夫担任总统办公厅主任后，他负责总统国事活动所有环节。但他仍然刻意保持低调，个性含蓄，不喜张扬，对事务冷静的判断能够帮助他作出深思熟虑的决定。梅德韦杰夫获得一个雅号--克里姆林宫的"大内总管"。
2005年11月14日，普京任命他为俄联邦政府第一副总理，掌管医疗、卫生、教育及社会福利。这一任命刚刚发布，就有分析人士说，普京此举可谓用心良苦--梅德韦杰夫主管的领域，全都关乎老百姓的切身利益，将为梅德韦杰夫带来难以估量的民意支持。
严格来说，梅德韦杰夫只是普京的"影子"。在普京宣布支持梅德韦杰夫为总统候选人的第二天，梅德韦杰夫称，如果他赢得选举将请求普京担任政府总理。12月17日普京作出回应，同意担任总理领导政府。俄罗斯政局顿现王车易位之态势。显而易见，两人就未来政治组合已经达成了换位默契：梅德韦杰夫将继续是普京的代言人，普京离任之后仍将掌握重大事项的决策权。
2008年3月7日，俄中共选举委员会正式公布了总统选举的结果：梅德韦杰夫以70.28%的得票率当选为总统。
2008年5月7日，梅德韦杰夫在克里姆林宫宣誓就任俄罗斯新一届总统。这是1917年以来这个国家历史上最年轻的元首。
和"像奴隶般"勤勉工作的前任普京一样，梅德韦杰夫也是个不辞辛苦的人。因此，中午刚刚宣誓正式就任总统，下午就开始忙碌起来。他签署的第一个总统令就是根据宪法规定解散现任政府，并致函国家杜马提名普京出任政府总理。
梅德韦杰夫的第二个总统令旨在向那些依然健在的伟大卫国战争老战士提供住房保障。根据他签署的第三个总统令，普京任期的总统办公厅工作人员继续履行职责，直至新的总统办公厅班子组建起来。
不久后，网站上又出现一首《我爱上了梅德韦杰夫》，它也很快就像《嫁人就嫁普京这样的人》一样在俄罗斯传唱开来：
你和普京一起从政，
我谁也不想要，只想要你……
我真该和你在一起，性感而结实……
我迷上了梅德韦杰夫！
后普京时代
总统换届后，普京应梅德韦杰夫之邀出任总理。从此，俄罗斯的发展正式进入一个"梅德韦杰夫-普京"联合执政的新时期。
自普京出任总理后，他的待遇似乎并未受到任何影响，在全世界人的目光中过着"后总统生活"。
就任总理后，普京很快访问了法国和意大利，还在莫斯科会见了包括日本首相福田康夫在内的一些重要来宾。访问法国期间，萨科齐总统稍一疏忽，就习惯地称普京为"总统"，后者也置之一笑。
2008年5月12日，普京和梅德韦杰夫共同出席在克里姆林宫召开的会议，会上普京宣布了自己的新内阁成员名单，其中许多人是昔日普京总统最信赖的要员，该名单得到了时任总统梅德韦杰夫的绝对许可。
会前，普京走向了桌子左侧的"总统宝座"，然而他没有马上坐下，而是对身边的新任总统梅德韦杰夫说道："现在是你的座位了。"梅德韦杰夫答道："有什么区别吗？"随后马上坐在桌子右侧的座位上，这个座位一直是普京八年任期中客人的座位。
在俄罗斯媒体公布的一张记录这次会议的照片中，普京和梅德韦杰夫面露微笑，普京坐左边位置，梅德韦杰夫则坐在右边。
分析家和媒体一致认为，这样的座位安排表明，普京仍然是，至少当时是克里姆林宫的主人。
媒体称"2008年后俄罗斯仍可能在普京的影子下"，普京的治国方略将得到延续，普京的班底仍将掌控俄罗斯，俄政府智库机构负责人尼科诺夫甚至夸张地说，2008年以后才是"真正的普京时代"。
总理普京上台不久就4次飞往德国。有人认为这是由于他曾长期在德国工作，有浓厚的德国情结，其实他是为了解决存在多年的账户卢布折算问题，把俄罗斯欠德国的债务从90亿美元减到了5亿欧元。
2008年，席卷全球的金融风暴，让"金砖四国"之一的俄罗斯面临严峻挑战。大西洋彼岸刮来的"传染病"让昔日傲慢的石油大国失业人员猛增，商品价格飙升，卢布汇价下泻，国家工业有解体的危险。俄媒体惊呼国家"一夜回到1998年"。在这场波及俄罗斯的国际金融危机中，首当其冲的就是总理普京。
2009年1月31日，俄罗斯全国多个城市爆发游行示威，抗议政府的反危机措施。反对派领导人将矛头指向普京，指责普京政府浪费公共资金，宣称普京是俄罗斯应对全球金融危机的最大障碍，认为普京应付危机不力，要求其引咎辞职。
反对派称普京主要有两大"罪状"：一方面，出兵格鲁吉亚，令投资者担忧俄罗斯市场的可靠性，大举抛售离场，加速了卢布贬值；另一方面，政府对处理流动性危机似乎显得全无准备，为避免俄罗斯经济出现近十年来首次衰退而采取的政策也均以失败告终。
1月30日，梅德韦杰夫在接受采访时说，普京是他很好的合作伙伴，但他不会对普京政府出现的错误"视而不见"。他解释道："这不是什么问题，而是一个正常过程，不是出于某个人的政治野心，而是为了国家的真正利益。这是我的初衷，也是总理的初衷。"
2009年11月20日，普京公开表示，俄罗斯在这场金融风暴中遭到狙击，并宣布用2000亿美元外汇储备救助需要帮助的大企业，解决失业者福利问题。
梅德韦杰夫在做自己的工作：一是为发放500亿美元救援资金，签署一系列法令；二是不断发表讲话稳定民心；三是代表俄罗斯在国际上争取支持。梅德韦杰夫和普京在一些实质性问题上仍是基本一致的，比如在国家发展模式和战略目标上，两人并没有太大分歧。
对大多数俄罗斯人来说，总统和总理仍然是希望的象征。莫斯科市民加林娜在接受采访时说："（世界金融危机）基本上对我没有影响。退休金正常，生活正常，以前怎么过，现在还是一样。（苏联）解体的那段时间才是危机，但现在我还没受到危机的影响。说到将来，我希望会变得更好，我寄希望于我们的政府。"
虽然民众对政府的悲观情绪有所增加，但总统梅德韦杰夫和总理普京的支持率仍然很高。2010年1月22日公布的调查显示，普京的个人支持率仍然高达83%。事实证明，梅普组合已经受住了国际金融危机的考验，他们配合比较默契，没有互相推卸责任，没有借此危机相互拆台，这是难能可贵的。
