小彬是数学系大二的本科生，他说其实没什么大的问题，就是和人交往时紧张。小彬不是一个特别内向的人，也喜欢交朋友，和朋友单独在一起时，他总有说不完的话。可是一到人多的场合，特别是遇到陌生人，他就不知道如何与他们打交道了。在学校组织的舞会、节日Party上，要是没遇到熟人，就不得不主动和陌生人交谈，可小彬总在犹豫。站在一旁看了某人半天，也拿不准是不是该上前打声招呼。即便有人主动过来和他聊天，小彬也不敢看着对方，只好东张西望，结果聊了一小会儿就自觉无话可说，不欢而散，对方一定很失望。
小彬喜欢唱歌，自己一个人唱的时候感觉不错，可一当着大家的面就总是唱得乱七八糟。更糟糕的是，上英语课时，如果轮到小彬念课文，他总会害怕，感觉全身的血直往脑子上涌，站起来腿都打哆嗦，每次都念得嗑磕巴巴，有时念到半截儿就没信心再念下去了。这学期，小彬还选了一门公共课，每个人都必须轮流上台发言，得知这个消息，于是小彬就很后悔选了这门课，整天忧心忡忡。到了发言的前一天晚上，小彬整夜没睡着，脑子里全是明天可能出现的糟糕场面。结果到了第二天，他躲在寝室里一天没敢去上课。
小彬常常觉得朋友越多越好，可实际上周围的朋友并不多，小彬知道其中的原因在自己身上：自己不擅长和陌生人打交道，可是作为一个男生，这么羞怯是件很麻烦的事。
从小彬的情况看来，他是一名典型的社交焦虑者。心理学认为，社交焦虑是一种只是与社会交往或参加社会活动有关的焦虑。社交焦虑者在不得不和人交谈时，生理唤醒水平升高，不能专心，会感到笨拙和紧张。他们非常关注别人怎样看自己，这样在他们遇到陌生人或是在很多听众面前发表讲话时，就会变得非常注重自我。这些人经常会认为自己正在犯错误，自己的讲话听来一定很愚蠢，自己的样子看起来也一定很傻；因而在说话时，常出现口误、结巴，甚至出汗、发抖等。有时候，社交焦虑者过于自我关注和紧张，以致于想不出想说些什么，只好让谈话陷入沉默。另一方面，他们的紧张表现又会使交往对象感到压抑、不友好、不舒服，从而主动中断谈话。
然而，社交焦虑和性格内向又不是一回事。社交焦虑者中的大多数都愿意有更多的朋友。遗憾的是，他们的羞怯使他们无法结识更多的朋友，许多愉悦的交往和潜在的友谊很可能因为交流的中断而被扼杀于萌芽状态。在遇到困难时，他们也很少向人求助，原因只在于他们害怕别人对自己的请求作出不友好的反应。
那么到底是什么原因导致社交焦虑的产生呢?现有的研究表明，社交焦虑者真正缺少的是自信，是不相信自己能给别人留下好印象。由于缺乏自信，他们总是担心别人怎么看待他们，担心对方会发现自己的愚蠢、无聊和幼稚，尽管事实并非如此。面对负面评价的惧怕又常使得他们干脆选择了缄默这一自我保护的策略，根本不给别人对他们作出评价的机会。
对社交焦虑者而言，关键还是要帮助他们树立自信心——要让他们相信自己在交朋友方面能比现在做得更好。可以通过包括观察技能、表达技能、交流技能等在内的社会技巧训练，教会他们如何维持一场谈话，如何用口头、面部、肢体语言传达情感，使他们在不断的实践中获得成功的体验，最终摆脱社交焦虑的阴影，进入轻松交流的自由空间。
