第三，邓宝珊以令学兵连结束实习测绘为名，把三原城内外的地名街道、城上道路、曾旅驻地、番号、人数、主官姓名及私宅等制成详图。然后根据敌我兵力，作细致部署，如某处进攻，某处截击、某处暗袭、某处牵制等。并将所用兵力明确划分，如某人带一连或一排、一班，甚至用几个人都作了规定。在作战程序上，如先攻某处，后攻某处，得手后在某处汇合，都在地图上标明，。给指挥官每人一张，以便于在战斗中相互配合。
第四，仿造写有曾旅官衔的灯笼和稽查队所持令牌，以备在行动开始时，假装查夜，使敌人哨兵不疑，不加阻挡。
第五，严申战斗纪律，不准损害商民，不准虐待俘虏官兵，不准私藏缴获的武器弹药。
1918年1月24日，一切准备就绪，张义安等决定当夜发动起义。同时派人飞骑到富平胡景翼处送一函，内略云：“今夜与曾、严决一死战，请火速回师，以善其后。”也派人送信给耀县的曹世英。
晚9时，开始行动。西门已控制在自己方面，张义安分兵攻袭南、北、东三处城门。邓宝珊指挥李同衢连攻占东门，并很快与攻占南门、北门的部队取得了联系。由于计划周密，各路干部得力胜任，各城门不费一弹，不声不响地被夺占了。曾旅军官十多人，于起义前被张义安安排的人以告别名义请去赴宴，酒后引其赌博，赌性正浓时，被缴械俘虏。素称剽悍、外号“野狐狸”的严锡龙，团部设在姚家巷，张义安亲率一个排和自己的警卫人员，沿西渠岸向严的团部进攻。
至此，邓宝珊居中指挥。董振武派人潜至曾的旅部墙外，攀登上房，发动攻击。炸弹、枪声顿起时，曾继贤正在打麻将，严锡龙别居一处，此时正在吸鸦片烟。他俩对此梦想不到的突变，惊慌失色，瞠目不知何为，派出侦察的人员，刚迈出门槛就被击毙了。相互间的电话线也被切断，联系无着。各处官兵，除聚赌的和吸大烟的以外，都在酣睡中，突然被枪炮声惊醒，一片惊慌，人不及衣，马不及鞍，仓促应战，接仗即败。张义安派人假作严锡龙的士兵，到严团部附近高喊：“骑兵营哗变了！”严团士兵信以为真，纷纷向附近骑兵营射击，骑兵营也还击，一时混乱不堪。
从起事之初即陆续缴获敌军弹药武器，数量越来越多。张义安有些连队原来缺枪甚至无枪，夺得新式武器后，士兵们的战斗情绪益为高涨，纷纷主动出击，各自大显身手，战果迅速扩大。曾继贤部最凶悍的严锡鹏（严锡龙之弟）和曾的副官王某均被击毙。曾继贤和严锡龙看大势已去，各自逃跑。邓宝珊在占领东门后率部向街心集中时，分兵二十余人，以浸透煤油的芦席，把驻在盐店街曾部机枪连的房门塞住，向里喊道：“你们打枪，就点火烧死你们！”敌军闻到浓烈的煤油气味，未敢动作，这个当时唯一的重机枪连，也一枪未发而全部缴械。
在起义后第三天上午，当曾、严驻地被围，街市交通已恢复时，邓宝珊前往张义安所在营部汇报情况。这几天夜晚，大雪纷飞，张正同士兵一起扫雪。邓说：“你扫雪啊？”张从容地说：“大家都在打仗，我没有什么事，把雪扫一扫。”张义安遂向邓宝珊念了自己写的一首诗：“陈逆肆淫威，流毒秦川遍。……决计起义师，池阳今发难。啮血誓偏裨，渝盟天不眷。乘雪夜兴兵，鸡鸣巷交战。……妖氛顿刻灭，天日为之现。所愿我同盟，无为自扰乱。”起义官兵后来把这首诗命名为“誓师诗”。
近午，战斗结束，起义完全成功了。曹世英、胡景翼接到张义安的信后，调动人马，驰援三原起义部队。但等他们先后赶到时，战斗已完全结束。胡部张义安、田玉洁、岳维峻等共推胡景翼为总司令，树起了“陕西靖国军”义旗。而曹世英部也推曹为总司令。一时三原出现了两个总司令的局面。旋经调解，以曹世英为陕西靖国军左翼总司令，胡景翼为右翼总司令，于1918年2月2日共同传檄讨陈。檄文曰：
为传檄事，天祸中国，政府失人，袁氏图谋帝制，使陆建章腹我秦民，助彼势力。我秦人忍无可忍，仗义执言，倒袁逐陆，方冀稍得昭苏，而陈树藩乘时借势，攫得督军。卑鄙百出，诡诈万端，拜陆为师，认袁作祖。年余以来，罪浮陆氏，恃有奥援，不恤物议，弁髦法律，腹削人民。省议会可以摧残，……张勋复辟，加入会议。日唯搜刮金钱，储之外府，广求妇女，陈之后庭。左右无一端人，心腹尽皆败类。猜疑将士，人人为之寒心；信任奸私，琐琐悉值当路。纵匪以便自私，不惜糜乱地方，聚敛以饱贪囊，何恤荼毒人民。对人民则蝥心万变，对国家则首鼠两端。近因中央失政，弃我秦人，益复贪横无忌。钱粮加征二成，陈欠追索五年，不恤民命，竭泽而渔。军饷不发，学校停办。巨款概存银行，败逃可作富翁。别有肺腑，宁何可忍！近又无故苛派公债百万，无端逐日捕杀数十人。快心歼戮，任意诛求，万众吁天，千夫所指。义军随起，犹不悔祸。景翼、世英戴罪戎行，捍卫有责，竭诚苦谏，借图维持。彼昏不察，复肆凶顽，迭纵爪牙，干戈相加，及经交绥，无不弃械遁逃。是知天心悔祸，恶贯满盈。爰即整率义师，扫除凶残，志在上以靖国，下以救民。凡义师所至，商贾士庶，一体保护。苟无抵抗及危害情事，决不丝毫惊扰。师以义动，陈逆得除，秦中政局，付以秦人公决。中央政局，同诸天下舆论。但得政治清明，共和巩固，奸雄无觊觎之心，政府有依归之望，景翼、世英等即解甲归农，以遂纯粹救国之心，决不攘夺政权，以贻君子之耻。为此传檄四方，一体闻知。此檄。
至此，陕西靖国军正式成立。曹世英以高陵为据点，任杨虎城等为各支队司令。胡景翼以三原为据点，任田玉洁为第一支队司令，张义安为第二支队司令，岳维峻为第三支队司令，邓宝珊为前敌总指挥。
战斗在“反段倒陈”的第一线
三原起义战事刚刚结束，曹、胡树起陕西靖国军旗帜后，陈树藩对他们使用了种种诡计：一是伪称不愿征战，涂炭陕西人民，请郭希仁到三原调解，以争取时间，部署反扑。二是亲自打电话给胡景翼，责胡“你胡闹什么？”胡佯推是张义安、曹世英所为。陈又在电话中威胁曹世英说：“你造反我就派兵打你！”曹回敬说：“我操驴就不怕驴踢！”张义安、董振武、邓宝珊则严正地驳回了郭希仁的“调解”。三是暗中派人以升团长为诱饵，叫岳维峻暗杀曹世英。但岳将此事告诉了胡景翼，胡又告诉曹世英，曹、胡关系反得改善。
但是，陕西靖国军树帜后，各路反陈武装并没有统一在一个号令之下。张义安以大敌当前，反陈斗争不可拖延，与董振武、邓宝珊等商议，想急速进攻西安，扩大战果，以增强内部团结，消除派系斗争。他曾说：“不争于疆场，实为大丈夫羞！难自我发，我当先讨贼，以谢国人。”要求立即出征。这一行动，迫使靖国军左右翼领导人召集会议，决定以曹世英、郭坚、耿直当东路，以张义安当西路，进攻西安。三原则由邓宝珊布置防守。
计计失着的陈树藩继以大军压境，妄图消灭陕西靖国军于初起。其旅长刘世珑率兵由泾阳进犯三原，胡景翼派田玉洁、岳维峻两支队正面迎敌，派邓宝珊率兵潜伏城南之雪河，袭击敌人侧背。曹世英亦派部队协同作战。张义安仍坚持攻打西安，他认为：“我直薄西安城下，可以得胜，三原亦可保无虞，此兵家之所谓攻其所必救。”遂出发。刘世珑在汉堤洞、申家堡、西秦堡一线展开进攻态势，不意靖国军主动出击，双方都想首战告捷左右战局，故战斗十分激烈。是夜，又值风雪交加，战斗延至次日傍晚，刘部因腹背受敌，伤亡甚众，向泾阳撤退。靖国军乘胜追击，围攻泾阳。这时，郭坚、高峻各部正在向高陵附近沿河集结，准备进攻西安。张义安部直逼西安西南郊之甘家寨，大败迎战之敌。陈树藩急调刘世珑回援西安，泾阳遂下。这是三原起义后靖国军左右翼协同作战的一次重大胜利。
张义安首战告捷，东路方才行动。张义安担心长期作战弹药不继，难免失败，打算速战速决，所以在泾阳战役胜利后，进一步发动攻势。胡景翼乃派冯毓东、李云龙、康振邦等由咸阳渡渭河前来增援。为保证前方作战胜利，又派邓宝珊赴前线襄助戎机，以总指挥名义协调指挥各部。2月9日，张义安部攻占西安大营盘。12日，一度攻占西安陆军小学及附近。
在张义安、董振武、邓宝珊等英勇奋战的影响下，东路军虽然也开始有所行动，但作战不力，旋战旋退。致使陈树藩乘隙抽调主力，于西路抵抗张义安的进攻。张、董、邓率部与敌鏖战，艰难备尝。3月9日夜，积雪盈尺，战士们用麻绳紧缚鞋袜，跑步疾行二十余里，绕鱼化寨南秘密接近甘家寨。及登上寨墙，守军尚未发现，敌营长王太来不战而降。
陈树藩所属团长樊钟秀，时驻鱼化、木塔、尹家、甘家四寨，为西安屏障。张义安、邓宝珊决定对樊采取“义战”之法，二人共同写信给樊，劝其弃暗投明。樊要求让路退兵，许诺将开部队到陕南，脱离陈树藩控制后树靖国军旗帜。张、邓慨然应允。翌日清晨，樊部示白旗东行。张义安军立寨头，欢呼送行。樊到了城东三兆镇，提前换上靖国军旗帜，经蓝田，复入秦岭到商雒。
张义安军屡攻屡胜，“敌之精锐，多遭歼灭”，陈树藩“撄城自守，以保残喘”。陈只好求助于北洋政府。北洋政府遂派去了河南军阀刘镇华，许以省长之职，增援陈树藩。刘镇华，河南巩县人，曾混迹于辛亥革命，民国后拉起“镇嵩军”武装进行政治投机，先后依附袁世凯、段祺瑞。其人诡计多端、贪鄙无行。到陕西后为尽快取得省长地位，以调人自居，企图软化胡景翼、曹世英，使之先行退兵。
当月，胡景翼以陈、刘合势，恐张义安孤军深入先胜后败。又因东路数次战斗均未取胜，要求张义安立即回兵泾、原（泾阳、三原）。张义安深知陈、刘一丘之貉，向无信用，狡黠多诈，深虑胡受其欺骗，和邓宝珊、董振武、弓富魁等均不主张撤兵。他们认为军事进展不速的主要原因是靖国军各部意见不一，往往坐失戎机。张义安乃致书胡景翼，内云：“我自起兵以来，既置生死于度外，战而胜，敌可逐也，志可遂也。不幸而败，亦将继之以死，以谢陕人，决不腆颜人世。”
胡景翼见张义安、邓宝珊、董振武等均无退兵之意，乃命张义安暂返三原共议大计。张义安将部队稍向后撤至户县，然后自己骑马赴三原。陈树藩、刘镇华乘此间隙进攻张义安部。张义安行至泾阳，正用饭间得前方电话，立即放下筷子飞驰渡过渭河返回户县城外，冲杀进城。他本打算俟敌众疲惫，再行出击，旋闻自己的得力排长同文超战死，愤极，立即领军反攻敌军，连夺数寨，却不幸中流弹牺牲。
