之后，李显被废，武则天的四子豫王李旦继位，是为睿宗，居别殿，不得干预朝政，武后旋又幽禁李旦及诸子于宫中，不出门庭达十余年。李旦的宝座还没坐热，因武则天要当皇帝。李旦只好让位，并且请母亲赐自己姓武。尽管这样，也没有消除武则天对他的疑虑，还是把他废为庶人，赶出京城。不久，武则天又把李旦怀有身孕的妻子也赶走，致使两口子沿途乞讨，风餐露宿，苦不堪言。李旦的三儿子李隆基就在逃难时出生在路边的破草棚里。
公元684年，武则天改东都洛阳为神都，立武氏七庙，百官改名，为做女皇帝奠定基础。接着大量采用娘家诸武用事，残酷镇压政敌。五年后，武则天改唐为周，自称圣神皇帝，经过36年的经营，武则天终于获得皇帝的称号。她登位时已67岁，是中国历史上即位年龄最大的帝王，她也是我国历史上一位刚强机智的杰出政治家、思想家。
唐玄宗（685~762），名隆基，唐睿宗李旦第三子。因谥号“至道大圣大明孝皇帝”，故又称“唐明皇”。生于大周武则天垂拱元年。712年，唐睿宗禅位于李隆基，之后，李隆基铲除想要作女皇帝的太平公主，掌握朝政大权，先后在宰相姚崇、宋璟、张说、张九龄等人的辅佐下，进行了各方面的改革，创造了大唐继贞观之治之后的又一大治——开元盛世。但玄宗晚年专宠李林甫、安禄山等人，致使安禄山兼领平卢节度使、范阳节度使、河东节度使三镇节度使及河北道采访使，控制了今东北、河北和山西广大地区的军事、行政大权。755年十一月初九，安禄山在范阳起兵，南下攻唐。好端端的太平世界，顷刻间山河震荡，狼烟遍地。这历史上有名的“安史之乱”与一个女人有着间接的关系，这就是中国古代四大美女之一，有“羞花”之称的杨玉环。
杨玉环，薄州永乐（今山西芮城）人，蜀州司户杨玄琰之女，隋梁郡汪氏四世孙，幼年父母早丧，寄养于叔父家。开元二十三年，约17岁的杨玉环被封为寿王（李瑁）妃。
开元二十五年，玄宗宠妃武惠妃去世，正是玄宗皇帝惆怅郁闷、感情无所寄托的时候，年轻貌美的杨玉环就像是一颗灿烂的新星出现在他的视野中。对玄宗与杨玉环的相识，有许多说法。有的说有人进言杨氏姿色无双，有的说玄宗在华清池心有所感，命高力士四处搜求，发现了杨玉环。且不管他是如何见到杨氏的，总之一看之下，玄宗傻了眼。杨玉环长的美艳无比，而且能歌善舞，智慧过人，聪颖异常。这样丰艳照人，风情万种的女人没法不让一个正常的男人心动，何况风流种子李隆基？
玄宗对这位比自己年轻三十余岁的儿媳是一见钟情，但公公爱恋上儿媳即使是在男女关系上比较随便的唐朝宫廷，也是不登大雅之堂的。玄宗让杨玉环自己请求出家做女道士，号太真，先改变一下身份，尔后再迎入宫中，使六宫粉黛尽失颜色。
杨玉环擅长歌舞，通晚音律，善解人意。玄宗极为喜欢，渐渐迷恋，不能自拔。不久，杨玉环专宠后宫，宫中称她为娘子，仪体规制等同皇后。天宝初年，杨玉环被册封为贵妃。杨玉环何以如此迷人，令玄宗神魂颠倒，春宵苦短日高起，从此君王不早朝，这当然是有原因的。那么人们不禁要问，杨玉环如何使玄宗如此迷恋于她呢？是她的天生丽质，肌肤白皙如“凝脂”？还是她的“回眸一笑百媚生”的迷人媚态？还是她的羽服霓裳，能歌善舞？
杨玉环姿容出众，不仅体态丰腴，肌肤细腻，且面似桃花，这对于重于声色的玄宗，也是具有吸引力的。史书记载，杨玉环入宫，玄宗初次见到她时，她一身女道士打扮，鬓发腻里，纤雏中度，加上气质高贵，举止闲雅，顾盼小情，其娇容美貌，活脱脱的像汉武帝倾国倾城的李夫人。玄宗喜不自胜，不能自已，吩咐她宽去衣带，沫浴汤泉，好仔细看看她的体态。玉环肌肤如雪，莹白柔嫩，从泉中出浴后，又体弱力微，无力披上罗衣、娇态浑然，容颜焕发、光彩照人。这番情景，在玄宗的眼下一一展现，怎能不被美色所迷惑呢？从此，玄宗倦于朝政，专宠李林甫、杨国忠、安禄山等。
杨玉环正式进见时，玄宗命乐工演奏《霓裳羽衣曲》，她跟随着音乐翩翩起舞，实在令玄宗心动不已，然而，最能使玄宗如痴如狂地迷恋杨玉环的，应是她有过人的聪颖，善于掌握男人的心理，又善解人意。
玄宗熟悉音律，这在唐朝诸位皇帝中算是佼佼者。他自幼喜爱音乐，素质高，会作曲，能舞蹈，不少弟子曾在梨圆都受过他的训练。而杨玉环身材好，体态美，又擅长旋律快速的西域舞蹈，加之杨玉环是个琵琶名手，古书记载：有一次，玄宗倡议用内地的乐器配合西域传来的五种乐器开一场演奏会，当时玄宗兴致勃勃，手持羯鼓，杨玉环弹奏琵琶，轻歌慢舞，昼夜不息。对于玄宗而言，精于音律的杨玉环当然显得格外有魅力。从大量的记载中可看出，玄宗对杨玉环的爱不仅仅是出于贪图美色和****，而是他们之间的确兴趣爱好相同，情投意和。
自天宝初年，杨玉环27岁被立为贵妃，到38岁去世，杨贵妃专宠后宫十余载。这十余年间，唐玄宗与贵妃食同席寝同榻，几乎形影不离。玄宗虽偶有贪花之举，却再也没有册封过嫔妃，应该说他晚年把全部感情、爱心都寄予杨玉环一人之身。春日端午，玄宗与贵妃在兴庆池避暑，宫嫔们都凭栏倚槛，观看水中雌雄二禽嬉戏。玄宗在红绡帐中说：“你们爱水中鸳鸯，怎比我被底鸳鸯？”秋季八月，太液池千叶白莲盛开，人们都赞莲花美丽，玄宗却指着贵妃对人说：“怎如我解语花？”
杨玉环受到的宠爱是空前少有的，宫中专为贵妃织绣衣物的工匠多达数百。贵妃爱吃荔枝，每年由驿马从蜀地日夜兼程送到长安。贵妃三姐妹进封国夫人，两个哥哥封高官并迎娶公主，堂兄杨国忠做了宰相。
杨贵妃虽然善于迎合玄宗之心，性格却不那么柔顺，有点娇悍不逊，时常发点小脾气。有一次，实在把玄宗惹恼了，一怒之下便命人把贵妃送回娘家去。可是贵妃一走，玄宗又茶饭不思。高力士看出玄宗心思，命人将宫中酒饭器物送到贵妃家中，玄宗又令人将御膳送去，当夜，便将贵妃接回宫中，两人和好如初。又一次，贵妃因违背旨意又被遣回娘家，贵妃自己也觉得有点过分，便剪下一绺头发，让人带回，并带话给玄宗：“有罪当死，身上的一切都是皇上恩赐，只有头发可以献上报答皇恩。”玄宗自是大动感情，于是又让人接回贵妃。从史书记载，按照皇家惯例，后妃犯了圣怒，只能在宫中惩治，重则斩杀，轻则囚禁或打入冷宫，从不见有送回娘家之事。玄宗开了这个特例，显然是因为心中十分愤怒，又舍不得处治，才采取了这个寻常百姓夫妻吵架的办法，好留下回旋和好的余地。不难看出，唐玄宗对杨玉环并非视为寻常女宠玩物，而是将其视为伴侣、妻子。
755年十一月初九，安禄山在范阳起兵，南下攻唐。玄宗皇帝与杨贵妃灯红酒绿、轻歌曼舞、卿卿我我、朝欢暮乐的美好之梦，被北地的战鼓敲醒了。
马嵬驿，一个原本名不见经传的小驿站，记下了中国历史上惊心动魄的一幕，也记下了唐玄宗和杨贵妃爱情的悲惨凄绝的最后一幕。哗变的禁军在杀死杨国忠后，围困行宫，逼迫唐玄宗处死杨贵妃，玄宗陷入了从未有的困境之中，这无疑是逼他作出选择，或舍弃江山皇位甚至性命，或舍弃心爱之人。此时开创开元盛世的一代英主变得那么孤弱无力，他只有向左右哀求：“贵妃没有罪……”左右劝他果断割爱，稳定事态，玄宗也只能与贵妃挥泪诀别，听凭贵妃被带走，缢死于佛堂之中。这一场死别恐怕描绘得如何凄惨都不为过。唐玄宗作为一个皇帝是不可能作出别的选择的，他只有牺牲心爱的人换取局势的稳定，保住江山社稷。这个打击给他的精神造成重创，直至最后老死宫中。
自古有“红颜祸水”之说，从先秦周幽王为博美人一笑“烽火戏诸侯”，吴王夫差因西施被越王勾践所灭；到东汉三国时董卓因貂蝉被吕布所杀；再上文所讲的武则天、杨玉环；还有，明末吴三桂“冲冠一怒为红颜”，为陈圆圆反明降清……与其说是有女人引起，不如说男人们没有经受住欲望的考验。上天创造了男人，却又创造女人永远的捆绑着男人，任天下如何英雄，面对绕指柔时，也难免气短。哎，天地万物何其神奇之妙！
我们后人作为旁观者，也不须管他是红颜祸水，还是英雄气短。我只知古今多少兴废事，都付笑谈中。
