故有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相倾也，喑声之相和也，先后之相随也，常（恒）也。（《老子·第二章》）
译文：因此有与无互相促生，难与易互相成立，长与短互相衬托，高与下互相冲突，沉静与喧声互相随和，先与后互相随从，这就是永恒不变的道理。
因为有了困难，才显出容易，同样的，也正因为有了容易才显出困难；因为有了长的比较才显出短来，也正因为有了短的存在才显出长来；因为有了沉静的衬托才显出喧闹，也正因为有了喧闹才显出沉静来……可以说，这些相对的概念都是同时出现在我们的认识中的。在这里我们不去讨论它的哲学意义，只是与我们的生活结合起来看，显然万事万物都不是孤立存在，而是有着密切的联系的。
正是因为有了名利的衬托，才有了淡泊的可贵，也正因为有了淡泊的衬托，才让人看出名利的虚浮不实。万物之间的联系，正如我们必然要存在于人群之中，存在于社会之中，而人群与社会也正是因为我们这一个个独立的人才会产生。所以即使是道家，也并没有将人完全地从这个社会上提取出来，也仍然要与这个世界有着千丝万缕的联系。
联系到生活，有些事情在甲地是大事，到了乙地就是小事；有事情在甲地不能办，到了乙地就容易办。
以刘备三顾茅庐为例。
刘备以皇叔之尊，为了请诸葛孔明出山，不辞劳苦，前后三次上门拜访，以诚心感动诸葛孔明，最后终于得见，请他出山，拜为军师。后来诸葛亮随刘备征战天下，出谋划策，建立蜀国，与曹操、孙权成三足鼎立之局面。
那么，诸葛亮明明有着经天纬地之才，治国安民之术，克敌制胜之法，为什么却要隐于田野呢？他正值壮年，天下时局又是治乱交替之时，群雄逐鹿之势，为什么他不谋求建功立业，空把满腹才华消磨在山林之间呢？细心的人会发现，这不仅是诸葛亮一个人的行为，事实上，有很多有才志的人在最开始的时候都是采取这样一个隐居的状态，而不是贸贸然地就冲出来投奔明主的。
诸葛亮之所以没有自动跑出来投靠某一个有权势的人，是因为他不想只当一个职业谋士，他要做的是吕尚、管仲那样的丞辅将佐。而如果自动送上门去，不一定主公就会重视他，就能发现他的才能，也不太可能让他一来就担任重要的职务，或许反而会湮没在碌碌群儒之中。
而当他的美名触动了某一个主公的神经，像刘备这样来主动来拜访他的时候，那诸葛亮就已经把主动权握在自己手中了。
另外，让刘备三顾茅庐，一方面是为了考察一下刘备对自己的诚意和他对自己的需求程度，另一方面也是为了有充分的时间考虑如何说动刘备，让他对自己的谋划一闻倾心。
结果让诸葛亮很满意，刘备能三顾茅庐，显示出他对诸葛亮的迫切需求，肯定会重用这个得来不易的人才。而诸葛亮的“隆中对”也让刘备深深相信自己找对了人。
诸葛亮的“隆中对”也就是给刘备画出了一个未来国家的蓝图，其“建国大纲”可用八个字来概括：“建基西川，联吴抗曹”。
这八个字绝非心血来潮、信口胡诌，而是来源于诸葛亮对当时天下大势、力量对比、生克关系和地理条件的深刻分析。当时三大力量曹操、孙权、刘备各占有利和不利的条件，各有其优势，也各有其劣势。
曹操占天时——挟天子可令诸侯，但“国险”，也就是地利，不如东吴，人和不如刘备；孙权占地利——有长江天险以为屏障，但天时不如曹操，人和不如刘备；刘备占人和，手下有关羽、张飞等大将，而且皇叔的身份也深得人心，但是天时不如曹操，地利不如孙权。
这是三国鼎立的基本根据，没有这个根据，就没有刘备的前途，也就没有诸葛亮的出山。
天时、地利、人和，各得其一则三国分立，三者齐聚则统一天下。那么曹、孙、刘三家谁能占尽三者？在诸葛亮看来，应当是刘备。以事物相联系、互相促生的关系来看，没有天时，可以等待，没有地利，可以争取，但人和通常不是靠等待和争取就能得到的，这关系到一个道德问题和人心向背问题，不是说有就有的。
所以，从这点来看，诸葛亮对刘备还是信心十足的，并由此才制定出逐鹿天下的大计。他建议刘备取西川以占地利，其“岩阻”可比长江之险；“跨荆、益”以“待天下有变”，这个“变”指的就是等曹操灭汉称帝，倒行逆施，失去民心，这样天时就会到了有皇叔身份的刘备这边。但是这个分析可能曹操也考虑过，或许这就是他为什么一直没有称帝的原因，因为他不是不想称帝，而是怕一旦失去了汉室的装饰，就会丧失天时之利。
诸葛亮的分析，与老子的“故有无之相生也”等句联系、对照着来看，不正就是一个事物之间联系、生克的分析吗？可见老子的学说并不是脱离实际的，事实上对于我们的生活是有着指导意义的，抛去其中出世的内核，便是入世大道的精华。
当然，若不是对入世有了深刻的了解，又怎么能做得到真正的出世呢？
