在出兵的同时，为提防隔壁的薛延陀，右领军大将军执失思力等人随即奉命率军驻屯北方边境。
经过充分的准备，唐朝大军在皇帝李世民的亲自统领下，于贞观十九年（公元645年）农历四月向高句丽发起了全面进攻。
此后，高句丽的实际统治者——泉盖苏文的噩梦也随之开始了，使他坐立不安的情报如雪片般飞来：
唐陆军在李世勣和李道宗的指挥下，连续攻克高句丽数座城池。辽东（辽宁省辽阳市）城西部的沼泽地原本无法通行，可唐军居然运来干土，硬是在茫茫沼泽中铺出一条大路。很快，无数人马已经兵临辽东城下。
卑沙城（辽宁省大连市）遭唐海军夜袭，陷落！为首的唐将叫程名振！
唐朝一支舰队已抵达鸭绿江口！
……
泉盖苏文这才发现，自己已经惹上了个大麻烦，前方遍地战火，交战失败的全是自己一方，还有那些从海上过来的敌军随时可能向平壤发动攻击，该怎么办？
泉盖苏文虽然暴虐，但也确实颇有些才能。经过分析，他得出结论：唐军的主力还是陆军，海军只是辅助，实力应该有限。否则，他们大可不必等待陆军，而是直接杀向平壤。因此，当前最重要的应是援救辽东城，击退唐陆军的正面进攻。至于已经在鸭绿江口耀武扬威的唐军舰队，基本目的是炫耀武力，在国内造成恐慌，以心理战为主，不会有实质性举动。对于这支部队，只要牢牢看住滩头，严防他们上岸即可。
很快，高句丽方面就组织了一支四万人的军队，火速北上来援救辽东。此时，唐军负责阻截的是前锋江夏王李道宗。他的兵力比较可观：四千骑兵。
面临着一比十的“大好局面”大多数人认为不可正面冲突，应该深挖壕沟，高筑碉楼，借助工事进行防御，等待皇上率领的主力抵达。
对此，李道宗只说了两句话。
一句是：贼军以众敌寡，轻视我军，而且他们远道而来，身心俱疲，正是我们迎头痛击的大好时机。
另一句是：我们前锋军队的职责便是扫清道路，等候皇上驾到；怎么能只会捏软柿子，把硬骨头留给皇上？
这两句话的总结便是：打！来一个打一个，来两个打一双！
日夜兼程前来救急的高句丽军也得到情报，知道即将交锋的唐军数量只有自己的十分之一，不由大为放松，准备轻轻松松地把这一小部分吃掉，先来个开胃菜。
然而当他们真的看见对手时，却惊讶地发现这“一小撮”军队居然主动向自己杀了过来！为首的军官嘴里还大声叫嚷着“没有强大的敌人，怎能体现壮士的英勇！
好啊，还真有不怕死的！爷爷们也不是吃干饭的，看到底谁厉害！
几乎是一瞬间，双方就杀得难解难分。
唐军训练有素，骁勇善战，所到之处高句丽军纷纷倒下。然而毕竟是众寡悬殊，高句丽军死的虽多，紧接着围上来的更多。面对着不利局面，行军总管张君乂开始胆怯，率领部下向后方退去。
这下可苦了李道宗王爷，原本就不多的人马被冲得七零八落，眼看这一仗便要输了。
真是天无绝人之路！快要焦头烂额的李道宗抬头间，突然发现交战区域中有一块高地。他立即指挥剩下的士兵竭尽全力冲了上去，居高临下地进行防守。一时间，高句丽军也没辙，双方就这么耗了起来。
本来高句丽方面形势是一片大好，可是他们没有趁着如此良好的局面继续扩大战果，反而自大起来，认为所谓“天朝”也就不过如此。自大症传染极快，典型症状就是队形开始松散，人也一个个东倒西歪，成了一盘散沙。
这一变化没有能够逃脱李道宗的眼睛，站得高看得远这句话确是真谛。多年的征战生涯使他迅速意识到：翻本的机会来了！
高句丽士兵们只听见高地上爆发出一阵惊天动地的呐喊声。随着呐喊声的临近，李道宗已一马当先冲了下来，后面紧跟着的是唐军的骑兵，他们对着已经松懈下来的高句丽军大砍大杀，如虎入羊群一般。
可巧的是，李世勣军队也在这时闻讯赶到。他指挥援军从外围发动进攻，两头着火的高句丽军首尾不能相应，居然在以众敌寡的情形下溃败，扔下一千多具尸体，向东退却。
事实再一次告诫我们，数量固然重要，质量更加重要！
战斗结束两天后，李世民驾到，驻扎在辽东城西的马首山上。
在此地，他一共做了三件事。
第一件事是拆除刚渡过的辽河上的所有桥梁——大军已无退路，务必奋勇向前，不胜不归！
第二件事是对战斗中有突出英勇表现的将士（包括那位首先喊出“没有强大的敌人，怎能体现壮士的英勇！的果毅都尉马文举）论功行赏，一一提拔奖励。对于统帅李道宗，则予以了口头和物质的双重鼓励。
有功要赏，有过也必罚！李世民做的第三件事便是把临阵脱逃的张君乂斩首。
这三件事做完，不需要李世民再多说一个字，全军上下都已经确定以及肯定地明白了他的想法，纷纷摩拳擦掌，准备好好地让高句丽人喝上一壶。
做完了领导该做的事，太宗皇帝又亲临前线视察。辽东城是高句丽西北重镇，墙高壕深，隋炀帝两次东征都没能攻下，唐军自然也不敢大意。不急于求成，而是步步为营，一点一点地破坏外围防御工事，为大军扫清道路。
当前首先要对付的就是护城河。
对付护城河的方法很直接也很简单：你不有水么，好办，我拿土把你填平了便是。于是唐军将士在后方的掩护下开始像蚂蚁一样来回运土填河。
和以往一样，陪同李世民的官员们站在他身后，对着前方指指点点，还不时地就如何攻城进行一番交流，唯有李世民一言不发。
没多久，忽见李世民骑着马径直往城下跑去，其他人等一时也丈二和尚摸不着头脑，只好跟了下去。
只见皇帝陛下叫住了一位背负泥土特别多的士兵，命令他把一部分泥土交给自己，然后他就亲自捧着泥土策马运往城下。
看到这一幕，大部分士兵惊呆了（或许更多的是感动坏了）而官员们的反应却大不一样——吓坏了（群臣震惧）
不过到底是做官的经验比较丰富，他们很快便回过神来，争先恐后地接过士兵们背负的泥土，和他们一起去填护城河了。
这么一来，整个军队士气更高了，还突然凭空多了不少人手，很快护城河就被填平。
接着，大军把辽东城围了个水泄不通。全部攻城器械轮番上阵，抛石机和撞车日夜不停地冲击着越来越薄的城墙。
七天之后，曾经在杨广面前无比坚固的辽东城陷入一片漫天大火之中——趁着南风大作之时唐军实施了火攻，从外城的防守工事到内城的府衙全部被大火所吞噬，堪称：风伯怒临辽东郡，祝融飞下焰摩天。
正在城中一片慌乱，救火不迭的时候，唐军适时发动了总攻。士兵们呐喊着冲向这座已经红透半边天的大城，遍体鳞伤的城墙上，布满了徒手攀登的唐兵们。虽然城中的高句丽军还在负隅顽抗，但无奈大势已去，这座连续两次成功阻挡了隋军前进步伐的名城终于被攻克。
此一战，高句丽军死亡人数在一万以上，另外还有一万多士兵及四万平民被俘。
北方门户的辽东城失陷，使得附近的高句丽军大为恐惧。这不，李世民刚刚在辽东城中安坐，附近的白岩城（辽宁省灯塔市）就派人送来书信，请求投降。
这么识时务，那朕也就不客气了，先派人去接管城内防务吧。
可是被派去的官员很快就狼狈地回来了。
原来白岩城守将孙伐音反悔了，不肯投降。
不肯投降的人不少，本无大碍，然而先说投降后又反悔却是耍人玩了。何况这被耍的人本来是兴高采烈地去接受投降的，更何况这被耍之人还是大唐的皇帝，堂堂的天可汗。
李世民的怒火可想而知，伴随而来的是一道充满了杀气的命令：攻破白岩城之日，全城男女老幼的身家性命，全部归得胜将士们所有！
唐军士气本就高涨，现在听说可以为所欲为，更是充满了无比的期待。将士们个个争先恐后，准备冲进城去好好地洗劫一把。
大军抵达城下，随即开始攻城。
攻城的第二天，战斗异常激烈。阿史那思摩将军在作战中光荣中箭，当场挂彩。将士们奋力把他从第一线救了回来。
虽然经过随军医护人员的紧急处理，阿史那思摩暂无大碍，可是毕竟伤势不轻，只能先躺在营帐里休息，难过了便哼哼两声。
一天，他哼哼累了打算小睡一会儿。突然营帐的门帘被挑开了，一个人影走了进来。
阿史那思摩以为是勤务兵，便没有出声。可是一想，好像不对啊！
不对的地方，便是来人衣服的颜色。
黄的！
想到这个，阿史那思摩睡意全无，他努力睁大了眼睛定神一看，果然是皇上！
他挣扎着准备下床行礼，可是刚一动，还没愈合的伤口便牵扯住了全身的疼痛神经，疼得他是龇牙咧嘴，整个表情都开始扭曲起来。
接下来的事儿，大家都可以想象的出来：李大BOSS急忙上前，扶住病床上的阿史那思摩，好言宽慰，感情真挚动人；阿史那思摩也是一脸的感激涕零，肝脑涂地之情溢于言表。
但是后面的事却是大家可能想不到的：李世民轻轻掀开阿史那思摩伤口处盖着的纱布，看到那血肉模糊的伤口处还在向外渗着血液和名称不明的液体，接着，他低下头去，把嘴放在了伤口上。
李世民在为阿史那思摩吮吸着伤处的淤血！
若是换作任何一个其他人做这件事情，阿史那思摩估计早就要痛的叫起来了，可是，现在却是九五之尊的皇上在为自己吸出淤血。难以置信的感觉顿时控制了他的整个身体，大脑对疼痛失去了本能的反应能力。
吸完淤血之后，阿史那思摩的表现，我就不写了，大家可以尽情地去想象。总之，没有发生任何意料之外的事情。
几乎在同一个时间，高句丽的一万多援军也已抵达白岩城下。右骁卫大将军契苾何力奉命迎击，他当时面临的情况，比前面写的李道宗以一当十还要险恶，因为他只有八百骑兵。
李世民此次东征，总是发生唐军以寡敌众的局面。莫非皇帝亲征还调不到兵？
当然不是，因为唐军总能以少胜多。
双方对阵，契苾何力第一个直冲敌军，八百骑兵紧跟着杀入，很快被淹没在潮水般的高句丽军中。
其实，就算是八百对一万，直接交战的人也就一千多人，因为八百人实在太少，绝大部分的高句丽军人实际上除了呐喊外无事可做，前面的人不倒下，后面的人也只能干瞪眼。而一旦前方作战不利，后面因恐惧或无心作战倒是随时会一哄而散。当年前秦苻坚进攻东晋，淝水之战的形势是前秦军八十七万对东晋八万，可是真正上阵交战的又有几个人？前秦军崩溃引出的草木皆兵和风声鹤唳两个成语众人皆知，不过大家只知道前秦大败，却没有人了解他们的死伤情况。说到底，前秦之败乃是溃散，不是战败。前方一向后移动，后面不知情的士兵们就以为真是本方已败。人数众多，反而成了一大败笔。
这回契苾何力与高句丽军交战也是如此。契苾何力在敌阵中和阿史那思摩一样受了伤，而且伤势更重——腰部被敌军长矛直接命中，当即落下马来。
眼看契苾何力就要被砍或者被马踩成肉泥，猛将兄薛万彻的弟弟薛万备大显神威，像赵子龙一样单枪匹马杀入垓心，救下了契苾何力。
这要放在一般人，摊上这种事儿，也就是赶快离场处理伤口去了，来日再来雪耻。可是契苾何力绝非一般人，他只有一个念头：被人从马上刺下来，纯粹是奇耻大辱。只见他随便从衣服上扯下一块布，简单把伤口一包扎，换了匹战马立刻又重新投入了战斗。
有这样一名指挥官以身作则，骑兵们无不奋勇作战。在唐军越战越勇的攻势下，高句丽军开始支持不住，只好向后退却。后面的大部队不明就里，也跟着开始乱哄哄地向后运动，结果是如兵败山倒，自己人冲散了自己人的队列。契苾何力率军追击几十里地，斩首一千余人。这支援兵就这样从白岩城守军的视野中消失了。
当然，契苾何力虽然作战勇敢，不以伤处为念。但是精神力量只能暂时起到支持的作用，并不能真正解决问题。没有及时得到处理的伤口不断恶化，对此，史籍上只用了四个字来形容，疮重疾甚”虽然我也不清楚具体状况，但是后果显然是不轻的，因为在唐太宗东征高句丽的整个战事中，除了下面这件事，再也见不到何力兄的踪迹了——想必是回国治伤去了吧。
白岩城的战事结束后，李世民下令在俘虏中寻找刺伤契苾何力的凶手高突勃。很快，五花大绑的高突勃被带到了契苾何力的面前，任其处置。
高突勃自知此一去必死无疑，也不再抱什么求生的希望。岂料正当他准备闭眼受死之际，耳朵听到的居然是契苾何力下令释放他的命令。
对于这一明显以德报怨的行为，在场的所有人都忍不住大吃一惊。对此，契苾何力是这样解释的：他为他的国家效忠，冒着被刀刃所伤的风险来攻击我，并刺伤了我，这乃是忠义之士所为。人们豢养的狗和马尚且知道报恩，更何况是人呢？再说我俩彼此互不相识，只是因为国家交战才会碰面，你死我活，都不是出于个人恩怨。虽然他现在暂时落在我们的手里，但又何必再来伤害这样一位义士呢？(彼为其主，冒白刃以刺臣，此义士也！犬马犹报其养，况于人乎？本不相识，岂是冤仇？)
贤哉，何力！壮哉，何力！光明磊落，气度恢弘，真英雄也！
如此激战四天后，城中守将孙伐音渐渐支持不住了。于是，他派人偷偷来到唐军大营，表达了投诚的愿望。
投降就投降吧，干什么还要偷偷的呢？
对于这个疑虑，使者的回答倒是非常干脆：孙将军愿意归顺，然而城中仍有一批死硬分子，坚持要顽抗到底。
听了这话，一旁有人立马跳了起来：什么？还有人胆敢抗拒天兵？统统剁了得了！孙伐音连这点事儿都搞不定，要他何用？
老大李世民摆了摆手，示意那位激动的将军先控制一下情绪。他略微沉思了一下，命令手下把唐军的旗帜取来交给使者，平静地告诉他说：如果孙伐音真心投降，就把这面旗帜插到城墙上去！
没过多久，白岩城的城头就高高地飘起了一面绣有“唐”字的大旗。
很快的，城内便有人惊慌失措地冲进了孙伐音的官衙：大事不好！城头惊现唐朝旗帜，莫非唐军已经入城？
孙伐音自然心中有数，不过他还是故作慌张地召集部下们讨论对策。
对所谓“已攻入城内唐军如何应对”的讨论很快就演变成了是否要投降的讨论。最终，面露一脸未能尽忠而万分遗憾之色的孙伐音带领万分沮丧的手下们开城投降。
城外的唐军将士早就已经迫不及待了——皇上说了，打下城来，一切都是俺们的。那还有啥好说的，大家伙儿准备冲啊！
正在大家伙儿磨刀的磨刀，找袋子的找袋子时，前线又传来了最新旨意：白岩城主动投降，需保护全城人民生命及财产的安全。全军要严守军纪，不得擅自行动，违令者军法处置！
这下可捅了马蜂窝啦！几乎所有人都突然有了一种被欺骗的感觉。军纪固然是要守的，刀啊袋子啊什么的还是要收起来的，可是嘴巴却是管不住的，虽然不敢辱骂皇上，骂骂娘跳跳脚还是可以的。
作为东征部队陆军的总指挥官，李世勣也坐不住了，他觉得必须要把基层的意见如实反馈给大老板李世民。
于是，他带领着几十名将领联合向皇上发出了请求，直言不讳地指出了当前矛盾的集中点：将士们不惧死亡、争先恐后地奋勇冲杀，为的便是皇上您先前的承诺——可以抢夺城中的男女和金银。现在眼瞅着城池将被攻破，您却决定接受他们的投降，并且还不准将士们按照先前的承诺行事，只怕会令众将士们失望啊！言下之意，人心散了只怕军队不好带啊！
看着将领们脸上的不满与不解，李世民郑重地向大家道歉：将军之言是也！
听到这里，将领们纷纷面露喜色：好，等得就是您这句了，那咱们还是回去准备进城？
别急，老大还没说完呢：然放任士兵杀人放火，掳掠城中人的妻子儿女，朕还是于心不忍。
唉，空欢喜一场，合着还是白干了。散了吧。
此时老大李世民又一次展现出了高超的领导艺术：以理服人，同时也要充分兼顾到小弟们的物质诉求。他接着说道：作战有功的将士，朕已下令用国库中的钱财进行赏赐。还希望将军们能宽容地接纳全城的百姓，饶过这一城的生灵（庶因将军赎此一城）吧！
结果是，除了城中的老百姓外，所有俘获的高句丽军队也都得到了优待：愿意留下的，留下；不愿意留下的，发给粮食和路费，爱去哪去哪吧。
于是，继辽东城之后，白岩城也被并入了唐朝的版图。自此，白岩城改名为岩州，由孙伐音出任岩州刺史
白岩城这块硬骨头算是啃下来的，接下来要对付的便是驻扎在安市城（今辽宁省海城市）内的高句丽军了。
进攻安市城前，首先要解决的便是高句丽倾国而来的十五万援军。统帅者是高句丽北方总督高延寿。
接下来的故事简直就像是三国演义情节的翻版，不信请看：
李世民饰演曹操（以及手下的谋士郭嘉等人）他对当前局势的分析如下：摆在高延寿面前的有三个选择：一是直抵城下，和安市城互为犄角，扼守高山，依靠城中供应的粮草与我军对峙，同时派出人马骚扰我军后勤补给。这样一来，我们不能迅速攻下城池，后方又有沼泽地阻隔，势必被困在这里。此乃他们的上策。
“或者是趁着人多势众，一面派军队阻挡住我军前进的步伐，一面派军队救出城中之人，共同撤退，此为中策。
“还有就是不顾一切，和我军硬碰硬地来一场较量，一决高低，此乃下策。
“据朕看来，彼等必行下策。如此则为朕所擒矣。
虽然大家对这一说法将信将疑，但是没有人反驳。
高延寿的表现则颇有袁绍或吕布的味道。同样，他的身边还得有人扮演田丰或是陈宫的角色：高句丽的一员老将。
只见，高句丽版田丰说道：我听说中原大乱，群雄并立时，有位秦王无比神勇。他所率领的军队向来是所向披靡，战无不胜，攻无不克，四方信服，这样方才南面称孤，成为皇帝。现在他们大军压境，估计凭我军力量是无法抵御的。所以，依我之见，最好的办法便是坚守阵地，拖延时日，同时派出部队切断其运输线路。到时他们战无可战，后退亦不好走，那时出兵，必将不战而胜！
可惜，高延寿版袁绍却很不以为然：岂不见我十五万大军声威惊天动地！汝为何长他人志气，灭自己威风？遂不从，引军直进。
这当儿，李世民见高句丽军直向自己杀来，不由抚掌大笑：吾计谐矣！
为进一步证明高延寿的观点是“正确”的，李世民再派阿史那社尔率一千骑兵前往应战，规定只许败不许胜，而且逃跑的样子要越狼狈越好。
果不其然，高句丽军见唐军如此不堪一击，大喜，放松了警惕，争先恐后地追赶，很快便追到了唐军阵地旁，并安营扎寨。
曹操有句名言：宁教我负天下人，休叫天下人负我。此时，李世民也充分显示出了其一代枭雄的面目，不惜以皇帝和天可汗至尊的身份亲自进行忽悠。
只见，他下了一份诏书给高延寿，具体内容如下：
朕本无心讨伐，只因汝国中贼臣弑君，犯下大逆不道之行为，故前来问罪。打了这许多场仗，不是我的本意。至于那些被攻下的城池，实在是有些迫不得已，只因为我大军远来，粮食供应不及，当地驻军和老百姓又不了解我们的实际情况，不予配合，这才暂时占领了这几座城池。等到你们恢复君臣之礼，我国自将原璧奉还。
或许高句丽人见过中原皇帝来软的，也见过来硬的，就是没见过忽悠的。这一通话居然让高延寿信以为真了，于是军中的戒备开始放松。
唐军方面，李世民忽悠完高延寿之后，立刻连夜召集所有将领，安排战斗准备：李世勣率一万五千人在西面山岭构筑阵地；长孙无忌率一万一千人从北面山谷出击，攻击高句丽的后军；其余人马听到战鼓一起出动，向高句丽军发起全面攻击。李世民自己则率领数千人携带旌旗在北山上擂鼓呐喊。
全军安排就绪，李世民还不忘派人专门支起了一顶受降用的帐篷。
第二天，一觉醒来，高延寿惊讶地发现大唐皇帝居然也会骗人——李世勣所部正在积极修建阵地，这分明就是准备开打了。顿时，一种被人玩弄了的耻辱感袭遍了他的全身，他立刻下令备战，向唐军发动攻击。
可是，刚冲出营门不远，高句丽军阵后便已大乱：长孙无忌的突击部队已经杀了高句丽后军一个措手不及。
混蛋！既然你送上门来，那就先把你干掉！怒不可遏的高延寿，立刻调转枪口，打算指挥全军包围住长孙无忌所部，一口把他吞掉。
正当高句丽军乱哄哄地调整队列之时，一阵惊天动地的战鼓声着实吓了他们一大跳。抬头一看，只见北山上瞬间竖起了无数面唐军大旗，鼓声和呐喊声不绝于耳，似有无数人马。
还没等高延寿反应过来，唐军大营已经营门大开，各路人马在喧嚣的战鼓声中一齐向高句丽军杀来。刚才还在挖泥堆土的李世勣部下也早已换下了锨镐之类的工具，改操大刀长矛径直冲了过来。
高延寿这才真正反应过来：既然腹背受敌，那么就分兵抵抗！可是他的手下却远不如他沉着，他们早已被突如其来的变故吓住了，军无战心，阵脚大乱。
真是老天爷也爱凑热闹。突然间，雷鸣电闪，仿佛天神也在对高句丽发怒。这时只见一个穿着白衣白甲的家伙，骑着骏马，手持长戟，腰间挂着两张大弓，大喝着杀进了高句丽军中，所向披靡，无人能挡。紧随他身后的士兵们也乘势冲击，杀得敌军人仰马翻，血肉横飞。
最终，无心恋战的高句丽军彻底崩溃，阵亡二万余人，受伤无数。高延寿率残兵败将退后，靠山结营，一心防守。
此一役，白衣骑士的风采，给留在高处观战的李世民留下了深刻的印象。战斗结束后他立刻便召见了这位英雄。
原来这位英雄只不过是名普通的低级将领，姓薛，名礼，别号仁贵。虽然官衔低，却颇有骁勇之名，这一点在军中已是公开的秘密。李世民素来是慧眼识英雄，他立即把薛仁贵从一名不入流的低级军官提拔为从五品的游击将军。而也正是这位薛仁贵，将在未来的岁月中历练成为威震东西边陲的一代名将。
却说高延寿自兵败之后一直不敢再主动出击，于是唐军便乘胜追击，把高句丽的败兵全部围住，并切断了其与后方联络的全部道路。这样一来，高延寿要么豁出命来拼个鱼死网破，要么眼瞅着全军将士饿死。
第一种方案他显然不敢选，以军队现在的士气和战斗力，出营作战纯粹是送上门当练习的靶子。
第二种方案他不能选，只是不选他又能如何呢？
最终高延寿选择了第三条路——率领剩下的三万多人向天可汗投降。
对于前来投降的高句丽军，李世民的做法依旧显示出了大国君王的风采：挑选出三千五百名酋长一类的为首之人，授予官职，尽数押回唐朝境内，其余官兵全部释放，随意去留。
只是，投降官兵中还有三千三百名协助高句丽作战的靺鞨部落军。他们可就没这么好的待遇了——为了表示对助逆者的惩罚，这三千三百人全部被活埋，一个活口未留。
此一战，高句丽的后备力量基本被摧毁，全国震惊，附近的后黄城和银城守军全部弃城逃走，数百里之地居然再不见人烟。
于是，带着胜利者的姿态，李世民亲率大军进逼安市城。和以前一样，他打算风卷残云般轻松拿下安市。
当然了，不战而屈人之兵乃兵家的最高境界。于是，已经弃暗投明的高延寿等人先行抵达城下，现身说法，劝说安市城尽快投降。只是，城中对此居然毫无反应。
哦，大概他们认为高延寿是被朕逼来的，说的话可信度不高。好，那朕就亲自出马招降！
皇帝出马果然不同凡响。安市城守军见到大唐皇帝的旗帜后立刻开始激动起来，一时间城中鼓号齐鸣，辱骂之声四起。
李世民做皇帝这么久，从来只见过毕恭毕敬和小心谨慎，被人当面这样辱骂几乎还是没有过的。因此他再一次暴怒不已。
眼见大老板怒发冲冠，一旁的李世勣上前请战道：皇上，城中人做下如此十恶不赦的大罪，请准许臣等在城破之日将所有男女老幼全部坑杀，以雪此恨！
“好！就依卿所奏！
《孙子兵法》云：攻心为上，攻城为下。然而，此时的唐军，由于高层领导的愤怒，已经作好了屠城的打算，并堵死了对方的所有退路。而城中之人亦再无他念，唯有一心防守，战斗到最后一口气了。
于是，连战数日，唐军居然毫无进展，依然被牢牢地阻挡在了安市城下。
此时，刚刚归降的高延寿倒是十分清醒，他献上了一条可以快速结束战斗的计策。
这条计策便是：留下部分兵力继续围攻安市城，其余主力则开始向前推进。高句丽国内因十多万大军刚刚溃败，已陷入一片恐慌之中，沿途的各小城镇根本无力再组织有效的抵抗，大军可迅速推进，并从夺取的各城中取得补给。同时，防守空虚的都城平壤是无法坚守的，可轻松攻下。
这条计策得到了当时绝大部分随军官员的同意，他们纷纷提出趁高句丽大败之际全力进攻，渡过鸭绿江直扑平壤。江夏王李道宗更是主动请缨，要求率五千精兵首先杀向平壤，不破不还。
然而，就在大家情绪激动，纷纷磨拳擦掌之时，有一个人却提出了反对的意见，而且他的反对票居然还生了效。
这个人便是长孙无忌。
长孙无忌认为，趁其病，要其命的做法固然好，但是天子亲征不同于普通战争，不可以心怀侥幸，更不应该冒险。唯有把沿途的城市一个一个地攻打下来，杜绝被夹击的危险，最后再进攻平壤，方能确保万无一失。
万无一失的方案当然是最佳，况且提出方案之人又是最为信任的长孙无忌，李世民实在是想不出不采纳的理由。
事实上，不采纳的理由确是的的确确存在的，那便是当时的客观环境。
唐军远道而来，虽然凭借自身的精锐以及杰出的指挥，连战连捷，但是他们面临的最大的问题并不在前线，而是在后方。可供消耗的粮食在一天天地减少，这势必将极大地影响唐军持久作战的能力。
一旦不能尽快地消灭高句丽，唐军在辽东一带又没有前进基地，只能撤回到河北休整。如此一来一往，又要耽搁不少时间。
所以，长孙无忌的方案听起来固然稳妥，殊不知战争经常要靠出奇制胜。高风险才有高回报，面面俱到可保安全，却很可能会贻误战机。
就这样，唐军大部队继续囤积在安市城下，日夜不停地猛攻。城中的守军也是不遗余力地顽强抵抗，期间甚至还组织了敢死队进行夜间偷袭。多日交战的结果依然是：双方互有死伤，但是局面仍然僵持。
此时，江夏王李道宗正奉命在城外兴筑土山，希望通过土山居高临下地对城中进行观察和攻击。于是，守军也跟着砌高城墙和加高城楼来应对。攻城器械发出的石块击坏了城楼，守军便立刻在破损处竖起栅栏抵抗，同时抓紧修补。这样你来我往，还是未分出胜负、
有句话说得好，人多力量大。唐军人多势众，终于使得土山垒起的高度大大超过了城墙。果毅都尉傅伏爱奉命率军驻扎在土山之上。
不料土山虽高，地基却不甚稳当。一日，土山突然塌陷，倒在了城墙上。原本就是东填一块、西补一条的城墙也终于无法再承受突如其来的重压，很快也崩溃了。
高句丽守军抓住了这个机会，从缺口处杀出城来，夺取了土山，并利用倒塌的土山和城墙很快便筑成了新的防守高地。
那么那些驻扎在土山上的唐军呢？
不少人被摔了个七荤八素，更多的人则原地待命，等待上级下达新的作战指令。可是等了好久，却什么也没有等到。
只因为守军长官傅伏爱并不在军中——根本无人发号施令。
原来，傅长官觉得整天看着堆土山，当工头，啥都干不了，甚是无趣，于是便私自出营散心去了。然而，就在他离开的这段时间，双方的形势却发生了翻天覆地的戏剧性变化。
如果他当时留在军中，并及时指挥军队冲进安市城的缺口，为后续主力打开进城的道路，他将是此战的头号功臣。
可惜，历史没有如果。
于是，傅伏爱成了头号罪人，被军法处置——斩首示众。
成功和失败，往往就在一瞬间。
杀了傅伏爱，唐军开始继续猛攻，无奈土山不怕石块砸，也不怕火烧，后面又和城墙相连，标准的易守难攻之地，因此唐军的冲击依然没有取得什么效果。
作为罪人傅伏爱的顶头上司和前线指挥官，李道宗王爷主动赤着脚来向李世民皇帝负荆请罪，并得到了宽宥。
就在这时，西伯利亚寒流开始南下，辽东草木枯黄，树叶落尽，河流结冰，唐军的作战环境越来越恶劣。而由于拖延的时间太久，冬装和粮食的供应都日益紧张。为避免情况进一步恶化而无法应对，唐太宗李世民无奈之下决定班师回国。
此时，意外的一幕出现了：以孤城独自挡住了唐朝雄军的安市城守将在城墙上远远地向唐军叩拜，恭送大唐皇帝陛下回国。而李世民也惺惺相惜，派人赏赐了这位将军绸缎一百匹，以奖励他对本国的忠心和勇气。双方在一片和和气气的氛围中就此停战。
此次远征高句丽，唐军共计攻陷城池十座，被杀的高句丽军在四万以上，唐军损失近两千人。但是出征战马的损失率却极高，回到国内的仅剩下不到30%。
从这个角度来说，高句丽军损失严重，唐军主力则几乎毫发未伤。然而，史书在提及这次亲征时，包括唐太宗本人都几乎众口一词地将之视作是一场败仗。这又是为何？
因为战争，不是考虑一城一地的得失，而是要看是否消灭了敌军的有生力量，并且是否实现了既定的战略目标。
尽管，从战术上来看，除安市城外，其余战役都基本顺利地完成，并且屡屡创出以少胜多的佳绩，充分体现了唐军训练有素和经验丰富的优势。然而，最后因粮食耗尽而被迫退兵，却使得之前的一场场胜仗打上了个大大的折扣。
毫无疑问，此时高句丽的有生力量远不如开战前，然而却也不是就此彻底一蹶不振。唐军撤走后没过多久，高句丽又趾高气扬地发动了对新罗的战争。这也从另一个侧面说明，此次东征并没有实现彻底摧毁高句丽军事力量的目标。
此次东征，真正的结果应该说是撤回，而非败回，然而，数次成功地击败了高句丽大军，结果却在一座孤城面前被阻挡住了前进的步伐，考虑到两国的综合国力对比，实在不能说是什么光彩的胜利。
对此，不少人认为，长孙无忌故作忠贞之状，以一个军事外行的身份否定了突击平壤的妙计，实乃此次事件的祸首。但我以为不然，当年李世民可以不顾全体官员的齐声反对，坚持自己的决定，现在更没有理由因为长孙无忌一人的阻挠就改变心意。根本原因，还是在于晚年的李世民也开始趋于保守，力求四平八稳，早已失去了年青时横扫六合的勇气。
人遇到挫折时往往会沉静下来，李世民也不例外。回国的路上，李世民着实想了很多。
他想到了魏征，那个可气又可敬的老头儿，那个敢于和他当庭争辩的倔老头儿。如果他还活在人世，自己还会不会发起这场亲征？
应该不会吧，以他的性格，必定会极力阻止我的。那么，很可能就不会是今天这个结果了。
可惜！魏征已经先我而去了，可怜他的墓碑，还被我下令推倒砸坏，孤零零地散落在荒草堆中。
当时的我怎么会这么大的火气？
悔不该啊！来人！传朕的旨意，派特使去给魏司空重新树碑，同时替朕好好慰问一下他的家人！
不！我犯下的错我要自己去弥补。传魏司空的家人来行宫见朕，朕要当面安抚他们。
……
一个月后，李世民回到了定州，与太子李治会合后，共同踏上了返回都城长安之路。
