作为长期与匈奴为敌的民族，汉人中有太多可歌可泣的人物。在茂陵东不远处，至今矗立着霍去病马踏匈奴的雄伟雕像。霍去病，作为汉民族英雄，在对匈作战中屡建奇功，被深深地记在了民族英雄史册中。他亲自领导了河西战役，打得匈奴4万多人主动投降。其后又与卫青一起发动了漠北战役，大获全胜，“是后匈奴远遁，而幕南无王庭”。与霍去病同时代的抗匈英雄是他的舅舅卫青，他领导河南战役，参加漠北战役，为汉民族的扬眉吐气立下赫赫战功。
卫青和霍去病为汉民族永远记住，是因为他们在汉族人民感觉最耻辱、最压抑的时候，给予了匈奴最有力的打击。人们在谈到这双子星座的时候，也不会忘记他们的同僚李广将军。李广为人们所尊崇不是他对匈作战中立的功劳，事实上，他立战功并不大。然而，李广被俘后机智逃脱，面对数十倍于自己的敌兵镇定自若，以裹尸疆场为荣的气慨，已成为一种民族精神，远远胜过他的战功，至今深深地印在人们脑海。
说到因为匈奴而成为英雄的大汉人物，张骞和苏武是无论如何绕不过去的。这张骞本是为联合大月氏合击匈奴出塞的，可是在经过匈奴时被扣，可贵的是，他始终没有忘记肩负的重任，历经千般磨难，历时12年，回到汉朝。他没有完成联系大月氏的任务，却开辟了闻名世界的丝绸之路，更为汉人留下了勇敢、坚韧的优秀品质。作为大汉使节，苏武出使匈奴被扣。在无数利益的诱惑下，在生命遭到威胁的情况下，苏武不卑不亢，最后在北海牧羊19年，奇迹般生还汉朝，其气节为汉民族人民永远歌颂。
当时光进入东汉，伟大的民族英雄班超踏上了出使西域的漫漫长路。班超出使西域是东汉武力征服北匈奴的组成部分，肩负着联络西域各地君长，让他们脱离匈奴归附东汉的重大使命，孤胆英雄班超用30年的时间，历经九死一生，先后降服鄯善、于阗等七个西域国家，恢复了东汉对西域的统治，恢复了中西交通。
班超通西域至少在两个方面值得我们大书特书，一是胆略。进入鄯善国的时候，班超仅带随从36人，而匈奴的使者也到达了鄯善，危急时刻，班超果断地连夜袭击匈奴，杀其使者，迫使鄯善国向东汉称臣。在于阗，他遇到更为险恶的情况，同样以胆略化险为夷。二是忠诚。班超初出西域的时候，还依赖了强大的东汉王朝，到了后期，东汉内部各种矛盾突出，基本无暇顾及西域，在极度艰情况下，班超仅凭借个人威望继续维持着西域各国对汉的臣服，其精神可歌可泣。
茫茫戈壁不仅仅是打造男性英雄的天地，女性英雄的故事同样可圈可点。公元前33年，在汉匈关系十分紧张的时期，王朝君踏上了破冰之旅，以一介女子的力量结束了汉匈百年来的对抗，也成为大汉历史上为数不多的巾帼英雄。
