贞颖回府歇了一晚之后，第二日辰时醒来，就见房中的侍女很是忙碌，贞颖即便不情愿也不得不由着那些侍女给自己梳洗打扮。
贞颖今日特意选了一件淡蓝色水仙苏绣浮光锦穿在身上，梳了个小一些的点翠头，头上除了绒花，只有一根白玉海棠步摇，打扮好后，贞颖便让白绣去准备马车，贞颖就准备入宫了。
贞颖到了皇宫之后，先需要去给太后与皇后请安，可太后抱病不让人去打扰，所以贞颖就要去钟粹宫给皇后请安，因为皇后封后之前就住在钟粹宫，所以封后之后便不用去挪宫了。
贞颖走进钟粹宫后发现，钟粹宫被装饰得富丽堂皇，其奢华程度在整个皇宫只有坤宁宫与翊坤宫才可与之比肩。
贞颖看着钟粹宫的海棠树，不由得想起了前世，前世她一得到册封的旨意就进入了皇宫为贞嫔，她刚进宫的时候就发现宫里的海棠树开得极好。
由于当时皇宫里既无皇后，而静皇贵妃虽然是道光朝的真正意义上的六宫之主，而在咸丰朝却是一个按照太后规格奉养的无权无势的老太妃，所以贞颖就是后宫里地位最高的妃嫔。
而贞颖进入钟粹宫的时候就看见了那棵海棠树，花儿盛开，香气扑鼻，这便是在压抑的皇宫里最美好的景象。贞颖当时处于少女之年纪，不晓得后宫中人心险恶，只是单纯地看着那朵盛开的海棠花。
而贞颖赏花的时候就有一个女子走了过来说道：“原来姐姐喜欢的是海棠花啊。”
贞颖听见了她的说话声，回头一看，正是一个宫装丽人站在她面前，那女子见了贞颖便行礼道：“妾给贞嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”
而这位女子就是与贞颖一同入宫的丽贵人他他拉氏凝玉。贞颖见她如此娇憨之模样，笑道：“好啦，赶快起来罢，在我面前还如此多礼，真是该打。”
凝玉倒也不是很恐惧，笑得灿烂就站了起来，不解地看着那颗书上的海棠花，问道：“姐姐，你为何一直盯着这颗海棠花看，它有何不妥吗？”
贞颖摇了摇头，走开了，坐在了宫中的石桌旁，拿起了青瓷茶盏，抿了一口茶后，才回答凝玉的问题：“非也，非也，它并无不妥，相反它让我想到了很多很多。”
“姐姐，那是什么呢？可否告诉妹妹我？”
“唉，凝玉妹妹，说了你也不明白，倒显得我多愁善感了。”其实，贞颖当初也不是太理解海棠花之花语，只是想得较为单纯，而后来，当她遇见奕詝之后，她才真正明白海棠花的花语。
那时的她入宫不到一月便有喜了，奕詝欢喜异常，诏封其为贞贵妃，贞颖沉浸在有子嗣的幸福中，那日夜晚，奕詝来到了钟粹宫看望贞颖，便与她一起赏起了花。
贞颖此时正依偎在奕詝的怀里，奕詝也是满脸笑意地望着盛开的海棠花，吟诗道：“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖；匪报也，永以为好也！”
贞颖闻着奕詝吟着《诗经》中的《木瓜》，问道：“在皇上的心里，原来海棠是很美好事物？”
奕詝宠溺地刮了一下贞颖的鼻子：“对，就如颖儿一般，你看，那些海棠花美艳无匹，就如颖儿如今的容貌一般。”
贞颖听了奕詝这般哄孩子的话语，笑道：“原来皇上是在取笑妾，拿妾寻开心啊。”
奕詝的手臂更加用力，将贞颖抱得更紧：“我不是拿你寻开心，而是希望你做朕的妻子，其实海棠曾经也是花中之王。”
贞颖望着奕詝那坚定的眼神，回应道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。妾答允皇上，妾定会如海棠一般，不仅艳丽温和，还要坚韧不拔。”
奕詝会意地点了点头，二人继续赏着海棠。而后来，这样的日子很是短暂，因为贞颖的孩子仅存活了短短的两个月就小产了。
贞颖因着孩子小产，对奕詝心生怨怼，还对着奕詝冷言冷语，纵然奕詝脾气好，但也无法容得下贞颖如此胡闹。
在封后之前，奕詝最后一次看望贞颖的时候，就说了一句话：“贞贵妃，你记得，皇后之位是你的，不过你仅仅是紫禁城与大清的皇后，你只能以皇后之位生存。”
说完，奕詝头也不回地离开了，只剩下贞颖一个人在宫内伤心，而白绣也劝道：“娘娘，您为何如此冷淡皇上？皇上待娘娘还是极好的。”
贞颖此时泣不成声，淡淡道：“皇上待本宫极好，这个孩子不仅是本宫的孩子，也是他的孩子，他明知是武佳云玲那个贱人害了本宫的孩子，他却无动于衷。”
白绣轻轻拍着贞颖，劝道：“娘娘，您这是伤心糊涂了。”贞颖哭了一会儿后，就睡下了。第二天，贞颖就等来了封后的旨意。
“朕惟易着咸恒。首重人伦之本诗歌雝肃用端风化之原。绥万福以咸宜。统六宫而作则式稽令典。爰举隆仪。贞贵妃钮祜禄氏。质秉柔嘉。行符律度。自天作合。聿徵文定之祥。应地无疆。斯协顺承之吉。惟克懋修夫内治允宜正位乎中宫。其立为皇后。以宣壸教。”（摘自《清实录》）
贞颖接到旨意后，像平素一般谢了恩，就吩咐白绣扶着她去御花园闲逛。
贞颖到了御花园之后，就看见了一排被人破坏的海棠树，花瓣散落一地，这般的场景使得喜好海棠的贞颖感到心痛。
后来贞颖身边的宫女一打听才知，原来是奕詝下令将御花园中所有的海棠树砍掉了。
贞颖看着这些散落的海棠花瓣，心中开始对奕詝感到异常地失望，这时，御花园中迎面走来了两个嫔妃。
一个身着粉红色凤凰花锦旗服，面上虽然有着苍老的痕迹，但依然用着厚厚的脂粉掩盖住了，她就是奕詝当皇子时府邸的格格，如今的云嫔武佳氏云玲。
另一位衣着朴素淡雅，面容姣好行，面部较为光滑，虽及不上凝玉的明艳无匹，但她的那般清雅如兰可以迷惑很多男子的心窍。
贞颖此时意识到，这就是奕詝的兰贵人叶赫那拉氏杏贞。
云嫔与杏贞一齐走来，一齐给贞颖行礼：“妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
贞颖淡淡地扫了云嫔与杏贞：“起来罢。如今本宫未行册封礼，所以还是皇上的贞贵妃。”
此时的云嫔倒是有一些不服，因为她资历比较深，侍奉了奕詝多年，如今只得了个嫔位，而贞颖入宫仅仅两个月，先是由嫔位晋为贵妃，如今又被奕詝诏封为皇后。
云嫔不由得感叹，为何她过得如此凄惨，而兰贵人听了贞颖自谦的话语，她面上的表情却很淡定，但是又让人捉摸不透。
