贞颖当时并不理解杏贞为何露出那般让人捉摸不透的表情，只是看着杏贞如此谦卑便说道：“姐姐，咱们二人是一同入宫的，关系自然比旁人亲厚，我希望不要因着我封了皇后，咱们二人还有凝玉就生疏了。”
杏贞微微一福，回道：“是，谨遵皇后娘娘的教诲。”
此时的花园景色的确很好，可转眼间，就是奕詝驾崩的时候了，那时候的奕詝不在紫禁城，而在避暑山庄。
那时的贞颖在奕詝身边侍疾，见着奕詝咳嗽不停，贞颖的心中也开始痛了起来，恨不得代替奕詝得这个病。
而奕詝好不容易恢复了意识，见到贞颖便是一脸惊喜，急忙拿出一个盒子递给贞颖，说道：“这是朕可以给你的东西。”
贞颖打开盒子后，发现有三样东西。一个是刻着“御赏”的印章，一个是圣旨，还有一个是成色极好的海棠白玉步摇。
贞颖看着它们眼中充满了疑惑，奕詝就对她解释道：“你看这枚印章，这是代表你可以母仪天下的，朕已经立了淳儿为皇太子，朕的身子也是不成了，不知还能撑多久。”
贞颖看着奕詝像是托付后事的样子，哭着说道：“皇上勿出此言，妾还希望再伴君侧数十年，皇上怎能丢下妾以及一众妃嫔就先行离去呢？”
奕詝艰难地抬起手，拉住贞颖的衣袖，眼中充满期待地讲道：“朕知道对不起颖儿，不过朕若是不在了，你要答允朕，为朕守护好大清江山。”
贞颖流着泪水点了点头，接着又说道：“这第二样是朕给你的密旨，因着朕给了你＇御赏＇的印章，朕就将另外一个印章给了淳儿，由于淳儿年幼，这另外一道‘同道堂’印章定是由懿贵妃掌控。”
“朕与懿贵妃相处多年，也知道她是一个野心勃勃，权力欲嫉妒膨胀的一个女子，若是朕死后，她真的做出争权夺利，危害大清江山的事情的话，你就可以凭着朕的密旨处死懿贵妃。”
贞颖又点了点头，只见奕詝拿出了那根海棠白玉步摇，颤颤巍巍地戴在了贞颖的头上，并露出欣慰的一笑。
贞颖也不自觉的摸着那根步摇，笑道：“皇上赏赐的东西自然是极好的。”
奕詝露出了久违的微笑，此时他不是一个帝王，而是约一个温润如玉的翩翩公子：“这个不光是一根步摇，而是朕对你的期望，也是朕的心意，你可理解？”
贞颖此时感动得无以复加，紧紧抓住了奕詝的手，诉着自己的感情：“原来，皇上您待我还是一如既往的好，可妾却辜负了皇上的一番心意，是妾对不住您。”
奕詝抬手抹去了贞颖的眼泪，声音极度温和：“我不怪你，颖儿，你笑起来的样子是最好看的，朕今日就与你相约，若有来世，朕定与你结为连理，一生只爱你一人。”
贞颖抹去了眼泪，也对奕詝做出了保证，说道：“好，妾来生亦要与皇上结为夫妇，与皇上长长久久。”
二人四目相对，虽然无言，不过此时的无言胜过千言万语，他们的约定就在这时候定下了。
在他们二人诉完衷情之后，奕詝就将载淳与杏贞叫了进来，给了他们“同道堂”这枚印章，并说道：“以后若是朕不在身边了，你就好好地与皇后辅助淳儿当一个好皇帝，不要让淳儿如朕这般，被国家大事压得喘不过气。”
说着，奕詝又咳嗽了一声，杏贞立即给其顺气，奕詝又接着对杏贞说道：“记得，无论你如今是何地位，后来又是何地位，你须对皇后恭敬如一日。若是你生出万般不敬的心思，朕是绝对不会绕过你的。”
杏贞明面上装作恭顺的样子点点头，可心里却万般不服。好啊，皇上，都到这个地步了，你心里还惦记着钮祜禄氏贞颖，她究竟哪里好了，她惹得皇上您伤心许多年，还没有给皇上您诞下一子半女，她究竟哪里惹得您如此挂念？
奕詝见杏贞答应了自己临终的要求，就让贞颖她们退下了。
不过，没过一日，奕詝就崩逝了，贞颖听到了奕詝崩逝的消息，面容看似平静，实则泪如泉涌，她缓步走进了奕詝的寝宫，只见奕詝临终前任命的顾命八大臣在旁边跪着，高呼“太后节哀。”
的确，皇帝一死，他尚在人世的嫔妃都成了太嫔太妃，而皇后也加了一个“太”字，变成了皇太后。
紧接着，贞颖这位皇太后就开始着手治丧，在一切准备都完成后，她又带着皇太子载淳为过世的奕詝守孝。
有一日守孝的时辰过了，贞颖也回到了圆明园的宫殿里了，贞颖刚要歇息，她身旁的宫女白灵进来道：“太后娘娘，懿贵太妃娘娘来了。”
懿贵太妃？贞颖感到很疑惑，因为杏贞是皇太子载淳的生母，她也会被尊为皇太后的，不过载淳还尚未即位，并未给先帝的后妃任何尊号，所以只能先称其为太妃。
杏贞进来后，匆匆服了一礼，也不顾规矩地，就自行坐在了贞颖身旁贞颖倒是也不计较这些，想到杏贞肯定有要事，就顺便问道：“姐姐，你来这里是有何事情要与哀家言明？”
杏贞面露惊慌之色，看了看周围，贞颖会意，就摆了摆手让所有的奴才下去了，殿里只剩下贞颖与杏贞，杏贞见四下无人，这才开口道：“娘娘，刚刚妾听闻肃顺对先帝口出妄言，还对娘娘与妾不敬，妾倒是不在意，只因妾就是先皇的妾妃，可娘娘不同啊，娘娘是先皇的嫡后，怎能让那等小人羞辱啊？”
贞颖抿了口茶水，眼中带着一点憎恨，有似是无奈。只听着贞颖淡淡道：“他们八人是先皇钦点的顾命大臣，皇上的意思是想让大臣以及咱们两个女人相互牵制，防止超纲混乱。而且淳儿继位之后还得依仗着他们八人，不然，我们又该如何呢？”
杏贞眼中根本藏不住勃勃的野心，当机立断道：“娘娘，妾认为应该拿走她们的权利，这样不就可以垂帘听政了吗？等到淳儿成亲后，就可以把权利还给淳儿了。”
贞颖点点头，将手里的茶杯轻轻地放在桌面上，语气里也带着对那八大臣的怨恨：“是，哀家也忍他们很久了，他们中尤其是肃顺，总是羞辱钮祜禄氏与叶赫那拉氏一族，还蛊惑皇上做一些不利于江山社稷的事情，这样的人便是奸臣。”
“可如今我们只需让淳儿尽快登基，这般才可有办法消灭那些大臣，不然大清的江山终究毁在他们手里。”
杏贞听完后，恭敬地点了点头表示同意贞颖的看法，可转脸就露出了得逞的微笑，过了两日后，载淳在先帝的灵前继位，并尊先帝之正宫皇后，他的嫡母为母后皇太后，徽号“慈安”。尊先帝之懿贵妃，他的生母为圣母皇太后，徽号“慈禧”。
在继位大典结束后，坐在皇位旁边的两姐妹相视一笑，可贞颖那时不知道，大清江山是亡于这个圣母皇太后叶赫那拉杏贞之手。
贞颖与杏贞成为太后之后，她们先生是斗跨了以肃顺为首的八大臣，再就是开展洋务运动，实现“同治中兴。”以及许多的利国利民之事，这一切，都是为了更好地维护大清的统治。
然而，同治皇帝在十九岁时就驾崩了，杏贞为了巩固自己的统治，将同治皇帝的皇后阿鲁特氏以及咱们其腹中的孩子逼死了，扶持自己的外甥继位，他就是光绪皇帝。
贞颖看着这一切已经很是无奈了，由于她的仁慈，奕詝留给她的密旨也被烧了，杏贞也因此更加地肆无忌惮，最终大清王朝真的亡于叶赫那拉氏之手。
贞颖沉浸在回忆中，几乎忘记了自己还是钮祜禄氏的二格格，道光皇帝亲封的贞宁郡主。
贞颖看着海棠树，心中有些感伤，愿我不再入宫，不再为皇家妇，我愿求得一个自由身，不再为世事烦扰。
