墨利塞无论是工业还是经济，在斯诺迪亚王国七十二个郡市中都无法排在前列，它依靠卢卡尼拉河的渡口而兴起，作为首都艾斯克弗与西北地区的中转之地，以货物交易中心的身份兴盛过一段时间，钢铁、炼油、纺织、塑料等产业也是在那时建立起来的。不过由于科技的发展，它在地理上的优势渐渐变得不再明显，在工业上又竞争不过其他城市，便慢慢衰落下去。
米白色的汽车驶入这座城市，道路两边都是年代久远的建筑。不过并非是艾斯克弗旧城那种历史底蕴，而是超出使用年限之后的那种破败陈旧。
路上并不干净，纸屑与饮料罐随处可见，一阵风吹来，落叶划过地面传来此起彼伏的“沙沙”声。在这里，公路边的清扫机器人的密度远不及艾斯克弗，还有一部分已经损坏，像雕像一样歪倒在路旁，街角设立了垃圾处理装置，旁边堆放着不少未经处理的垃圾袋，一条传动装置正在不停地将它们送入处理装置的入口，但效率显然跟不上垃圾产生的速度。
相比于步履匆匆的年轻人，在公路两侧的人行道上，牵着宠物慢悠悠散步的老年人占据了多数。很多在大城市里随处可见的连锁商店，在这里也难以寻觅，简单的木质招牌与玻璃橱窗，几十年间基本上没有变化过。
连月球上的火石镇都比这里像座现代城市。古朗特如此想到。
即使进入到市区，也没有见到军队的踪迹，或许就如表面展现出的那样，这座城市没有什么值得防守的地方。
汽车在市内调转向西，进入墨利塞的工业区。庞大的重工业已经被手工业与食品加工业所取代，老旧的厂房也变为了整齐划一的集成工厂，早已被市场淘汰的手工作坊式的加工模式又重新在这里找到了生存的空间。
这座城市似乎已经成为了艾斯克弗的附属之地，为身居首都的贵族与富人提供着源源不断的艺术制品、高档食品、手工服装与定制家具。内战的到来对他们的影响显而易见，现在的这里一反常态地忙碌，成批的货运卡车接连不断地将已经生产完毕的商品运往艾斯克弗，以防两地的交通突然被阻断。
穿过工业区再往西行，有一条通往卫戍部队基地的道路，不过在这条道路的中途，已经被军队设立了重重关卡，没有通行权限的车辆，一率不得通过。
柯西里奥能看见不少同行被拒之于关卡之外，气急败坏地往公司打着电话，而获得采访特权的媒体则在众人艳羡的目光之中通过关卡，消失在装甲路障的另一边。
这种极为稀有的采访资格自然不是他们这种没有特殊背景的杂志社所能获取的，主编大概也是觉得希望不大，所以才将这个差使派给了他。
因为上次潜入帝国大学附属医院的行动失败，公司受到了政府方面的警告，搭档也跑掉了，本来在公司初露头角的柯西里奥一下子坐上了冷板凳。直到奥尔雷亚大公去世的消息传出，主编才想起他这个人来。
想到主编不抱希望的眼神，他就感到颇为不甘，就这么打道回府可不是他想要的结果，况且古朗特也不是那么容易死心的人。他们调转车头，来到不久之前经过的汽车旅馆，一行人舍弃汽车，开始徒步前往。
军事基地在城市以西二十公里的郊区，汽车已行至一半，剩下的路途用步行的方式也不过二三个小时而已。不过柯西里奥似乎小看了山路的崎岖，亦或是自己的体力太差，出发没多久便已经气喘吁吁。他看了看前方，古朗特大步流星地背着器材走在前面，看上去毫无疲态，而毕罗塔已经甩开他们好大一截，自己这个在职记者竟然居于人后吗？
根据公开的资料显示，卫戍部队的基地位于一片开阔的山谷之中，四周被低矮的群山环绕，他们现在正在山中穿行，如果能寻找到一个良好的视角，就能俯瞰整座基地。而寻找到这样一个地点，那便是毕罗塔的工作。
毕罗塔使用她的那台便携式游戏机操纵着一架小型无人机，一会儿往南一会儿往北，古朗特与柯西里奥紧跟着她规划出的路线前进，不敢有些许偏离。这座山上布置有数不清的探测装置，如果在这里被逮到，可就不是在小黑屋关上两天的事情了。
不过毕罗塔挑选的路线显然没有考虑到两个大男人僵硬的关节，看着她若无其事地站在峭壁之上向下招手的样子，让柯西里奥再一次感受到了自己的无力。
前面传来毕罗塔的呼喊声，他加快步伐登上一块巨石，眼前顿时豁然开朗。在漫山遍野的枫树林装点之下，一片灰色的不规则五边形出现在平坦的山谷之中，那便是他们此行的目的所在。
古朗特将摄影机支起，仔细地观察着基地中的布局。除去机场跑道、空勤塔楼、导弹发射口与各处的防空阵地，从地表上已经无法看到更为隐秘的内容了。地面上的飞行跑道一直延伸至山体内部，想必其他重要区域一定也隐藏其中。
一辆媒体的汽车从大门边驶入，在军官的带领下围绕着机场转悠了一圈，然后被领往一栋用于展示的展览馆，在那里他们将接受隆重的招待，并在专业人员的带领之下参观一些公开的区域，除了接触不到敏感信息，其实游览体验还不错。离开的时候，或许还能得到一些价值不菲的纪念品。
类似的采访机会本来就少，柯西里奥只是随着公司的上司出访过一次，在经历了一次如沐春风的体验之旅后，他感觉自己写出的报道简直和广告相去不远。这样的形式不过是媒体与受访对象之间的利益交换，一方需要关注率，而另一方需要正面宣传，这正是温和派的拿手好戏。尽管利奥波徳侯爵一直对这种行为嗤之以鼻，但若想建立临时政府，便不得不在舆论上摆脱一贯被动的地位，倔强的侯爵也只好强忍不快开始用到这一招。
既然在基地之内的媒体都无法获得重要的消息，那身处于基地之外的他们就更没希望了。与古朗特不同，柯西里奥无法等待不知何时才能上映的记录电影完成，他急需一个劲爆的新闻来挽救自己的事业。
“我们就在这等着吗？可是现在什么事情都没发生啊？”柯西里奥问道。
“跟在新闻屁股后面跑那是你们记者干的活，我现在是导演，我要在这等着事情发生。”古朗特不知哪来的自信。
柯西里奥也不好再说什么，相比于自己的运气，他宁愿相信古朗特的直觉。
兰和联邦的总统府位于首都琅京北边的特区之中。这片面积达到一千万平方米的特区，位于一片高地之上，是所有联邦中央机关与国际组织的总部所在地。这里没有城市中央密布的摩天大楼，湖泊、草坪、树林与低矮的建筑满含韵律地分布其中，构建出了一片如同公园一般的城市绿地。
总统府是一栋三层的白色现代建筑，位于特区中央的人工湖畔，周围铺满了近一万平方米的草坪。建筑虽不高大，却拥有绝佳的视野，站在位于三层的总统办公室内，向南足以眺望整座城市。
不过华袁舟总统现在并没有心情欣赏这幅美景，他刚刚听完裴耀山的汇报，形势果然不容乐观。斯诺迪亚王国的两个派别都没有停手的意思，温和派占据战略优势，自然是不打算退让，而军队也已经夺下了三座重要的战略物资生产基地，并控制住了王国西北部的一些城市，在这种势如破竹的情况下更是不会考虑妥协。这种情况下，斯诺迪亚王国的内战很可能会愈演愈烈。
偏偏此时，选举将至，联想至此，华袁舟感到一阵头痛。在之前的事件中，虽然财阀稍有不满，但是因为政府对月球被遣返者的人道主义援助，使得自己在民众中的支持率上升了不少，连任希望大大增加。但是现在，斯诺迪亚王国又爆发内战，国内大批的工厂一下子失去了主要的原料来源与出口市场，每日都面临着巨大的亏损。议会不停地催促自己解决问题，但是这种事情哪里是想要解决便能解决的，对方可不是依靠兰和联邦庇护的小国，自己的意见没有那么重要。
带着裴耀山的汇报资料，华袁舟又召开了一次内阁会议。而会议的内容不过是一些老生常谈，财政部长所说的经济紧缩与资本回撤，商务部长所说的产业救助与渠道开发，还有国防部长所说的增强军备与国家戒严，全部无法解决迫在眉睫的问题。如何在选举之前给出一份能让民众认可的答案，才是现在急需解决的问题。
难道换一个总统上台，这个难题就能迎刃而解吗？当然不可能。只不过财阀方面的议员，想要借此机会公报私仇，将这一大难题甩到了自己头上。
现在自己缺少的，正是时间啊！
华袁舟站在办公室的落地窗前，看着自己的妻子亲自护送女儿前往学校。华娅歆也到了恋爱的年纪，但是自己甚至无法抽出空来认识一下她的男朋友。想要成为总统，就必须舍弃父亲的角色，古往今来一向如此，不知她能否理解自己这个暂时缺席的父亲。
这时，一个体型矮胖的男人走进了这间办公室。他的手中拿着一份文件，眉头微微皱起，脚步也显得略为急迫。
华袁舟看到自己的竞选经理一副这样的表情，便知道不是什么好消息，他说道：“有什么事情就直说吧，把你的结论告诉我。”
“今天上午我与西南省份的议员们们接触的时候，他们的态度很暧昧，在协助竞选的问题上含糊不清，很可能已经开始动摇了。而网络上的民调显示，您的支持率也已经下降到百分之三十六，与第二名相差不足四个百分点，这个差距还在不断的缩小。这是一个很危险的信号，如果按照这个趋势下去，半个月后您就可能失去领先地位。”竞选经理的声音很洪亮，但是汇报的内容却让人振奋不起来。
“还是因为贸易上的原因吗？”华袁舟问道。
“大抵是这样。虽然事情发生时间还很短，但有一部分财阀已经开始准备裁撤相关部门与员工。由此产生的连锁反应在民众中产生了恐慌，他们现在也迫切希望政府能尽快恢复贸易通畅。”男人答道。
“对此你有什么应对的方法？”
“我会尽量去说服中间派别的议员，同时会去安排几场电视演讲。但这些都是权宜之计，如果问题得不到解决的话，我们恐怕无法扭转局势。”
问题一下子又回到了原点。
“宋凌之呢？她那边情况如何？”华袁舟询问起了自己最主要的竞争对手。
“一如既往地宣称自己有解决当前难题的方法，但是具体内容并没有透露出来。”男人说道。
“故弄玄虚！”华袁舟冷哼一声。
一个三十岁出头的，毫无管理经验的女人能有怎样的灵丹妙药，不过是财阀推选出来的傀儡罢了。即使是病急乱投医，也不能将希望寄托在这样的人身上啊。
“若论国家管理上的事情，我比不过您的智囊。不过以我这么多年的工作经验来看，重症下猛药有时候能起到出人意料的结果。”
“把你的意思说清楚。”
“用武力威胁斯诺迪亚王国重启贸易。如果他们视另一派别为主要敌人的话，势必不愿与我们再起争端。”
“国际政治与政治竞选并不能一概而论。你大概忘记了，四十年前正是由于我们的原因，才使得斯诺迪亚王国的内战迅速结束，两派团结一致与我们分庭对抗，更不提现在还有西陆板块公约组织这样的存在。如果此时做出过激之举，我们将会面对一个团结而敌对的多国联盟，这绝对不是一个明智的选择。”
“我们只需要摆出一个姿态便可，等到竞选结束，再来缓和两国关系也不迟。”
“斯诺迪亚不是普通的国家，有些玩笑是开不得的，这件事情不必再说了。”
“当然，这不过是我的一己之见，下决定的是您。”
竞选经理将手中的文件放在办公桌上，然后退出了办公室。
华袁舟独自一人坐在办公室中，手指有节奏地敲击着座椅的扶手。他拿起那份文件，随即又厌恶地将其丢在一边。
武力威胁？真是个异想天开的主意！
