“好吧，你们去办吧。”侯爵夫人说，“要记住，如果伤到里奥一根寒毛，我就把你们碎尸万断！”
片刻后，仆人们用铲子和尖嘴锄挖开地面，扩大了地下室入口。五个魔法骑士手握长剑，跟随德雷斯走下地道。借助微弱的光线，人们发现那个孩子紧闭着眼睛，正困倦的蜷缩在墙角里，因为长时间干渴，他的呼吸既粗重又急促。
魔法骑士们悄悄的围住了里奥。德雷斯使个眼色，几个人正要一齐动手。忽然那柄魔法圣剑寒光闪烁，里奥睁开了眼睛。就在电光火石的一刹那，那孩子跳了起来，手中挥动的长剑划过一道弧光。两个魔法骑士想要招架，忽觉一个圆乎乎的东西从脚下滚过。定睛看去，只见身边的同伴已经没了脑袋，尸体直挺挺的站立还未倒下。没等这两人回过神，魔法圣剑倏尔急掠，毫无滞涩的斩断了他们的脖颈。
鲜血“咝咝”喷涌，暗室中杀气弥漫。里奥象着了魔似的向剩余者冲去。那三个魔法骑士心中骇异，早忘记面对的是侯爵少爷。本能的分列成三角阵形，摆成迎战的姿势，口里念道：“ 我的神力，点起撕开黑暗的火焰吧！”其中德雷斯念的是冰冻魔法：“ 围困我的敌人吧，冰冷的恐惧！”霎时火焰伸缩，冰雾弥漫，兵器都加附上了魔力。
里奥毫无畏惧，依然挥剑硬砍。简单的剑招忽地变得势大力沉，而且魔法圣剑曾被加持过规避福咒，初级魔法根本不能伤及持剑者，反而能令对手的魔法反噬己方。刹那间剑锋上的魔火倒卷过去，将几个魔法骑士烧的遍体鳞伤。德雷斯也被自己发出的冰魔法冻得全身僵硬。
正在狼狈不堪之际，众人耳边响起里奥略微沙哑的童音：“降临吧！天空的怒气！”猛听一声巨响，刺目的亮光从地面升腾。这是第二级雷系魔法。里奥只会念诵咒语，还不能达到使用这种魔法的魔力。因此虽在魔法圣剑的辅助下成功施放，但威力仍远远不及真正的二级魔法。
即使如此，三个魔法骑士也被雷电炸上了半天。残肢腾空而起，鲜血四散纷落。德雷斯幸运的只断了右腿，落地后抱着伤处乱滚乱叫。小木屋的房顶被掀到了数十尺之外，地面裂开一个大洞。人们耳朵里嗡嗡作响，愣愣的望着里奥。却见那孩子踉跄着回到墙角里，神态说不出的倦怠。
无论里奥如何的困倦虚弱。只要有暴力靠近，魔法圣剑就会激起他怒气，燃烧他的潜能，诱使他不停的战斗，直到灯尽油干被活活累死。他能力尚浅难以操控圣剑，反倒被可怕的兵器控制了。
吉娜意识到了这一点，不由得肝肠寸断，泪水忍不住涌上眼眶，低声哀叹：“我可怜的孩子啊……”还要叫人上前，众仆从早已心胆俱裂，纷纷向后退开。
就在这时，一个人影从众人身后走出，径直向挨近地道口走去，这个人步履缓慢，却毫无犹豫。
“是苏力克！”有人低声叫道，“这个傻瓜，去送死吗？”
苏力克手里端着一碗热汤，小心翼翼的拾阶而下。里奥坐在墙角毫无反应，双眼盯着墙壁，干涸的嘴唇咝咝的吸气。
“少爷，你最爱吃的桂椒炖拳鸽……你很久没有吃东西了。”
里奥转头看着他，浸满汗水的发丝间透出冷漠的目光，他慢慢的举起长剑。
“您要杀就杀吧，反正我这条命早就是你的了。”苏力克毫不理会满地血腥和魔法圣剑。直接坐在里奥对面，放下汤碗，掏出餐巾系在他脖子上，又从衣襟里摸出一根小银勺。
众人的心都提到了嗓子眼上。苏力克舀了一勺热汤，放在嘴边轻轻吹拂，然后伸到里奥唇边，说：“喝吧！”从小到大，里奥常常这样吃饭。贵族母亲不能给予的爱，在苏力克这里却能找到。他目光逐渐柔和，微微张开小嘴，象小动物似的伸出舌头舐了一点，接着一抿而尽。
“喝呀！”苏力克微笑着说。
忽然背后簌簌作响，苏力克扭头一看，原来是侯爵夫人扶着墙壁走了过来。
“孩子……我的孩子，你终于……”
话音未落，里奥眼神又变冷酷了，双手握紧魔法圣剑。侯爵夫人看到这情形，悲切万分的叹了口气，停住脚步，心酸的说：“唉，你想杀死自己的妈妈吗？接收了一个奴隶的食物，却要据却母亲的爱抚。啊，你这个小坏蛋，小可怜，小魔鬼……我想抱抱你啊……你真要把妈妈的心糅碎啊！？”她凄然神伤，不由自主的向前走了两步。
里奥忽然咧嘴笑道：“妈妈……你有罪，我为你赎罪。”说罢手腕一翻，倒转长剑将剑锋搁在了脖子上。侯爵夫人吓得魂飞魄散，连苏力克也不敢动弹。生怕稍有惊动，利剑轻轻一抖就会削断孩子的喉咙。
“你在干什么？”地下室里响起莱雅的声音。她病得昏昏沉沉，被人抬在花园的草地上躺着。听见那声惊天动地的霹雳之后，她硬撑着咬牙爬起，慢慢摸索到了地道里。
“又……又在淘气了吗？”莱雅撑开翅膀抵住墙壁，勉强站稳身子。虽然看不见，但闻到浓浓的血腥味，她仍不禁惊惧变色。
“莱雅姐姐，我妈妈弄瞎你的眼睛，害死你的卡雅弟弟，我……我要替她赎罪。”里奥手臂微动。眼看长剑就要划破肌肤，吉娜尖叫道：“不要啊！”侯爵夫人情急生智，拉过莱雅，大声说你怪妈妈弄瞎了莱雅眼睛？好吧，我……我向她道歉！”她犹豫了一下，但还是低下头，含羞带辱的说：“莱雅，请……请宽恕我。求求你，别……别让我的孩子死……”
可是莱雅没有理会侯爵夫人。她表情激动，循着里奥说话的方向走到近前，轻轻摸到他的肩头，忽然挥手一掌，清脆的扇了里奥一个耳光。
这下不但苏力克和侯爵夫人愣住了，连里奥也茫然无措，呆呆的望着莱雅。
“你真是个小坏蛋！”莱雅哽咽着说，“你的母亲伤害了我，你还要在伤口上撒一把盐！你们母子真会害人，妈妈掐灭我所有的光明；儿子却要连我的生命一块带走！你死了，叫我怎么活？小傻瓜，你要是伤到自己，哪怕一点点，我也不想再活着啦！”
这些话已经超出里奥的理解范围，他只觉心情激荡，噙着眼泪，疑惑的问道：“为……为什么？”
“因为你是我的一切啊！”莱雅失声哭道，“我所有的爱，我黑暗灵魂里唯一的光亮！神灵剥夺了我的亲情，幸福，用无穷无尽的孤独和黑暗来惩罚我。可是神灵是仁慈的，经过磨折和苦难，他还是给了我最好的安慰……那就是你啊。”她向里奥张开手臂：“你就是我的弟弟！”后者也哭了，抛下手中的长剑，扑进她怀里。
莱雅紧紧的搂着里奥，心中悲伤和喜悦难以言传，热泪象珍珠一样顺着面颊流淌。忽然，她眼前一亮，犹似久闭的暗室翕开一道门缝。
“天哪！我的眼睛！看见了！我能看见了！”热泪消除了魔法，莱雅眼前豁然敞亮。她惊喜万分的抱着里奥又哭又笑。忽地又凝然不动了。
她发现一张俊美稚气的面孔呈现在眼前，象极了侯爵夫人。
“真是奇迹！让我失去而又得到光明的，几乎是同一张脸！”她摸着里奥的面颊，叹道：“你长得真好看，弟弟！”
一场风波就这样平息了。从此莱雅象是变了个人。她脸上总是洋溢着笑容，身畔总是伴随着欢乐。她细心的照顾花草，温柔的对待他人。处处都能看到轻快的倩影，时时都能听见清婉的笑声，大伙儿都说侯爵府里出了位天使。听到这种赞扬，莱雅笑着回答：“是啊，这里有天使，但不是我。”
她心中的天使是里奥，生活的中心也是里奥，完全把对弟弟卡雅的爱转移到了里奥身上。
她给他做了多少小手套，小袜子？多不胜数，全是用自己羽毛织成的。每当里奥外出时，她总会提心吊胆，害怕雪风冻着他，担心人多吓着他。直到平安里奥回来，她才心魂归窍。接下来又是一番检视，细心的用手绢擦掉他脸上哪怕一点点的灰尘，然后看着里奥俊秀娟美的面容，才满意的出口气：“好，这下才漂亮。”
里奥有点不好意思，笑着宽慰：“你不用担心，在外面有苏力克爸爸照顾我。”
自从那次赎罪事件后，苏力克的“爸爸”地位更加巩固。多年前，他就因在竞技场大出风头而声名鹊起，如今又得到了贵族少爷的爱戴。紫焰城的居民们都把他看作传奇性的人物。奴隶们更视之为英雄。有剧作家要为他写传记体剧目，还有好几个奴隶秘密社团都邀请苏力克当首领，他搞不清是怎么回事，只好将这些美名衔头统统收纳。
这个老实人混迹在各个阶层，本可以左右逢源。但他宠辱不惊，成天郁郁寡欢。熟悉他的人都会感叹：“粗壮的象公牛，却有一副多愁善感的心肠。瞧啊，苏力克又在思念死去的妻子了。”
这类议论要是被苏力克听到，定会愈发的伤心。事实上那次海战表演之后，他和艾玛就蒙侯爵夫人恩赐成婚。如此天遂人愿，真算苦尽甘来。谁知道幸福转眼成空：艾玛因受到太多的惊吓和波折，原本赢弱的体质每况愈下，勉强撑了一年，终于在生下一个女婴后撒手人寰了。
苏力克痛不欲生，若不是小女儿需要抚养，他真想殉情自杀。后来里奥慢慢长大了。纯真的小男孩渴望父爱，天生对苏力克有着深深的依恋。这种感情与日俱增，苏力克也回报以关爱。不过他的多半的爱心放在女儿身上，对里奥的感情不象莱雅那样深。
总而言之，在里奥少爷的“庇护”下，侯爵府的奴隶们都能获得某种程度的尊重。特别是那次赎罪事件后，管家再不敢打骂仆从，家将们也不敢随意处罚下人，连侯爵夫人也取消了各种节庆日的格斗表演——她害怕里奥又会来一次“苦修赎罪”。
但是另一边呢？马布勒丧了命，德雷斯断了腿，管家们威风扫地，家将们个个怨声载道，暗地里说“咱们的小少爷可真出格，和下贱的奴隶混在一起。唉，还管一个奴隶叫‘爸爸’，管另一个叫‘姐姐’。这真是对侯爵和夫人莫大的侮辱！可我们那位侯爵夫人啊，就像教堂里的女神雕像一样毫无感觉。”
侯爵夫人真会毫无感觉吗？其实她比任何人更恼怒，更失望。但她在隐忍，在等待，在精心的盘算……终于有一天，她认为可以改变里奥的时机来了。
圣历3075年12月15日，这天是中州大陆的“永昼节”。至此长达十二年的黑夜即将结束，随之而来的白昼也会持续十二年。
度过漫长枯燥的暗冬季，人们马上就要感受到阳光的温暖。为了迎接太阳从东方升起，早在一个月前，紫焰城里的居民就开始了种种庆祝活动。欢宴，歌剧，迎圣像，烛火游行，唯独没有大型格斗表演。这项盛会只有侯爵府才有资格举办。可是今年侯爵府只举行了几个小型的舞会，邀请的都是城里世袭贵族，仅此而已，并没有太大的动静。
十五日这天凌晨，侯爵夫人在宽敞的宴会大厅设下家宴，等待黎明的到来。那长逾十尺的方形餐桌上烛光摇曳，摆满了珍馐美肴。坐在两侧的都是管家近臣，以及龙格尔等军队首脑。里奥与侯爵夫人分坐于桌子两端。席间气氛融洽，大家都轻松的说笑交谈。
将近五点钟，侯爵夫人用小汤勺敲了敲面前的高脚酒杯。人们知道侯爵夫人要讲话了，便一齐安静下来向她看去。
“里奥，亲爱的。”侯爵夫人微笑着呼唤，“能听清我说话吗？”
里奥正在和身后侍立的莱雅谈笑，听见母亲叫他，回答道：“听的很清楚，我在问姐姐太阳到底是什么模样呢！”
侯爵夫人笑容不减：“好孩子，今天是永昼节，你有没有准备礼物给妈妈？”
“有啊，我抄写了四十卷《圣教十诫》送给您，还有……”
“那些都不重要，你能为妈妈做一件事情吗？”
“什么事情？”
“嘿，你先答应了，妈再告诉你。”侯爵夫人朝儿子挤挤眼睛。里奥一愣，他从来没有见过母亲这样活泼的表情，心里大喜，点头说：“好啊，妈妈，我答应一定为您办到。”他笑着又问：“嘻嘻，到底是什么事情啊？”
侯爵夫人忽然收起笑容，手指着桌边侍立的苏力克，森然道：“给我把这个人杀了！”
里奥还在笑，随口问了句：“您说什么？”
“为我杀死苏力克，马上！”侯爵夫人加重语气。大厅里寂然无声，人人象是被晴天霹雳震懵了。里奥舔舔嘴唇，疑惑的问：“为什么？”
“圣主啊，他竟然还问为什么？！”侯爵夫人咬着牙，大声说道，“你管那奴隶叫什么？愿圣殿雷霆将你昏懵的脑袋震醒！这么多年了，你给他的称呼，已经让你父亲的在天之灵蒙上奇耻大辱！科米仑索家族的脸都丢光了，你还问为什么？”
她神色激愤，握紧拳头捶着桌子：“先前对你的容忍，因为你是不懂事的孩子。可是里奥。泰斯，你已经十一岁了，难道还要在溺爱里撒娇吗？还要在纵容下装疯卖傻吗？我向圣殿主教的法杖发誓：绝不！”
“站起来！”侯爵夫人厉声喝道。里奥身子一颤，缓缓站起。侯爵夫人从怀里掏出事先藏好的匕首，将雪白的刀刃抵在自己喉咙上，叫道：“苏力克活着，家族就要蒙羞！德雷斯，把你的剑递给他。”德雷斯解下佩剑送到里奥面前。
“听着，里奥，”侯爵夫人高声说，“如果你不杀了苏力克，我就死在你面前。你手里没有魔法圣剑，勇气就消失了吗？拿起剑来！是维护科米仑索家的荣誉，还是当一个软弱的懦夫，自己决定吧！”
这番话犹如暴风迅雷，震得里奥震魂不守舍。他恍恍惚惚拔出长剑，梦游似的朝苏力克走去。莱雅刚想上前拦阻，侯爵夫人使个眼色，两名家将按住了她的肩头。
“夫人，您的意愿就是命令，应该得到执行。”龙格尔皱紧眉头说，“可今天是永昼节，阳光普照大地的日子。在欢庆的宴会上处死一个安分老实的奴隶，似乎不大合适吧。”
