“果然很阴险。”侯爵夫人冷笑道“如果两年后开战，龙格尔，你站在哪边？”
“我站在正义的一边！”龙格尔坚定的回答“我的誓言仅对正义者有效！如果有人进犯东武郡，进犯我们发誓保卫的土地，无论是谁，东武军都要奋死抵抗！但我们绝不能主动挑起战争。”
侯爵夫人来回在屋中走了几步，低声道：“看来，我们必须接受放逐令？”
“是的，两年的修整对我们同样重要。东武郡才经历了一场大战，再也无法支撑大规模战争，百姓需要休养生息，军队需要补充新兵。”
“可是，我的孩子呢？他身负那样的重伤，右侧肺叶被银光圣剑烧了个窟窿！尼亚大主教说还要五个月的时间才能完全康复！”侯爵夫人说“这么虚弱的身体，怎么挺得过艰苦的放逐生活？”
“这件事我已经考虑过！”龙格尔胸有成竹“放逐令没有指明具体的流放地点。那么按照惯例，犯人必须远离任何城市两百里以上。紫焰城向西五百里，不正是西塞牧场吗？可请求行刑官将里奥带到那里去。这样既执行了放逐令，又可以疗伤静养。而且他的部下都自愿追随一同前往。有魔法骑士的保护，定会万无一失！”
“西塞牧场？”侯爵夫人喃喃的说“对啊！那里有个人能帮助里奥……我怎么把他忘记了呢？也许，他会教导里奥该怎样成为伟大的统治者……”
她颓然坐到椅子上，沉思良久，点了点头：“好吧！成大事者多历磨难。但愿这是里奥毕生伟业的开端。通往光辉顶峰的道路总是崎岖不平，而百折不挠的毅力就是行路拐杖……唉，谁知道呢？……为了胜利尽快到来，我们必须加紧训练士兵，筹备钱粮！两年啊！既短暂又漫长……”
第二天，侯爵府开始为里奥的远行忙碌。但整个行程会受到行刑官的监督，以免犯人享受与身份不符的待遇。大家想将行李准备的丰足些，可又怕行刑官途中刁难，不由得踌躇发愁，左右为难。
里奥对此毫不在意，听到将要被放逐消息后，反而有种轻松感。在他心中只有一件事情放不下……趁侯爵夫人没注意，里奥让仆人用担架抬着他去探视艾玛，莱雅陪同在旁边。
“艾玛！”里奥朝小屋门缝里呼唤，莱雅扶着他半坐在担架上。
艾玛正跪在墙角里祈祷。听到这声轻唤，如同蛰伏的小虫陡然被春雷惊醒。她满脸红晕，呼吸急促，茫然不知所措。但迅速旋身而起，蝴蝶儿似的飞到门口。她不敢正视里奥（虽然隔着门板），侧过脸，垂着眼，下意识的用手指在门闩上划来划去。那模样既可爱又可怜。
“少……少爷。”
“嗯，艾玛，你……你还好吗？”
“我……我很好，真的……真的很好，很快乐！”她用欢快的声音回答道。十六岁的少女还未深尝苦修的痛苦。三个月，虽然孤寂难耐，倒也清静悠闲。有时候她还独个儿在黑暗中跳舞呢！既是演员又当观众，常常一个人笑得前仰后合。她觉得自己挺能找乐子，殊不知这正是濒临疯癫的先兆。
没人告诉她里奥的伤势。艾玛以为里奥毫发无损的战胜了坏人。当她被人救出军营之后，又糊里糊涂的被关进了花园中的小房子里。有一天侯爵夫人来到门外，告诉她安心苦修，以后自有机会得到里奥少爷的宠幸。
象是从棺材缝里窥见一缕阳光，艾玛单纯的心灵充满种种绮思遐想。而当这天里奥突然出现，幻想马上成为现实，怎不令她惊喜交集，心花怒放？
“你一切都好，那我放心了。”里奥说“你千万别出侯爵府，外面有人想害你。你放心在这呆着，别害怕，我母亲说你的苦修身份是假装的。”
“是，夫人也告诉我了……”
“我要出远门，很久才能回来。”
“啊？”艾玛惊惶的轻呼一声“您……您要到……要到哪儿去？”
“唔……等我回来的时，再讲给你听吧！”里奥忽然感觉很疲倦，挥手让仆人抬起担架“艾玛，苏力克爸爸会照顾你的。再见吧，记得要开心点。”
“少……少爷！”
“嗯？还有什么事吗？”
“我……我……”艾玛吞吞吐吐“我没有让那个威里斯欺负……他想使坏，我抓他，把他的脸都抓破了！我……我还是清白的，和……和教会的贞女一样。”
说这番话需要多么大的勇气啊！可里奥的精神倦怠到了极点，仅仅含糊答应两声：“唔，唔，我知道了。”随即躺倒，仆人们抬着他离开了小房子。
莱雅隐忍不语，回到里奥的卧室，便柔声埋怨道：“唉，傻弟弟，你没有看出那个女孩的心思么？连我都看出来了，而你就像木头似的没反应。那姑娘深深的爱着你呢！”
“爱？”里奥咀嚼着这个字眼，微微苦笑。
在里奥心目中：苏力克象父亲，为了“爱”饱经折磨；莱雅象姐姐，为了“爱”忍受孤苦；艾玛象妹妹，为了“爱”幽居独守；侯爵夫人心如铁石。只是目光隐含着沉郁深厚的母爱，也令他见之恻然神伤。
他所爱的人也同样爱他，然而个个都不幸福，纵然微笑，也是痛苦间隙的无奈表情。
里奥很困惑，甚至怀疑“爱”是不是会带来厄运？
翌日是放逐的第一天。在城门关闭以前，里奥必须紫焰城。从这天起的两年之内，他只能在荒野僻地栖身，舍弃贵族的优越生活，用风吹雨打的苦楚来洗清罪尤。整个过程将由行刑官严密监督。而十名行刑官也是铁面无私，正直刚毅的执法者。
贵族的特权被剥夺了，仆人或随从不能同行。为了保护和照顾里奥，雷蒙、波内特等十五个人也自愿接受放逐之刑：他们放弃骑士头衔，让行刑官毁掉佩剑，并用断剑击打脸部（这叫毁剑击面仪式，是骑士视为最耻辱的刑法）。然后他们都成了罪人，有“资格”陪伴在里奥左右了。
“唉，战友们！”里奥默默感伤“他们因爱戴而追随我，可也遭受了折辱和痛苦！”
除了重枪营的旧部，莱雅也执意要随他远行。对此行刑官并不介意，他们简单商量了一下，觉得人类的法律没有制约或者保护异族的职能，于是一齐点头应允。
出发的时间到了。侯爵夫人站在里奥面前，神情肃穆，对他说道：“去吧！里奥，勇敢点！现在是磨练自己的机会！要有钢铁般的意志和信心！记住，你终有一天会统治全世界！”
里奥躺在担架上，深深的叹口气。
雷蒙和波内特抬起担架，莱雅在旁照应，行刑官骑马带队，十五个遭贬黜的骑士列队尾随。一行人出了城门，向西迤逦而去。
此时是十一月下旬，正值东武郡的雨季。天空中阴云密布，细雨绵绵，成天没日的下个不住。大地象浸透的海绵，到处都黏乎乎湿漉漉。犯人们在泥沼里挣扎着前进。
走了很久，直到随身携带的小天彩石变为绿色，已是就寝时间。行刑官们才吩咐宿营。这时大家筋疲力尽，又冷又饿。莱雅的翅膀被雨淋透了，浑身瑟瑟战抖。
“姐姐，咱们到树底下去吧，能暖和点。”里奥指着不远处一棵大树说。
莱雅走过去摸摸树干，觉得挺热乎，她说：“树皮好烫啊！这是热杉吗？”
里奥微笑道：“是啊！这就是热杉。明季充分吸收阳光，储存热量，以便能度过漫长寒冷的暗季。早先行军打仗的时，士兵们常围着这种树取暖。”
“哦，小时候我也曾见过热杉。唉，现在早忘记了！”莱雅淡淡一笑，有些感伤“森林里好多神奇的事物，我已经逐渐淡忘。我的族人……”
里奥好像没听她说话，勉强支起身子，眺望远处苍茫烟雨：“世上还有许多我们不知道的神奇东西哩……我们将要到达西塞牧场，再往西去就是远溪大草原。那个地方很神秘，听说生活着罕见的怪物……连军队也从不轻易深入……”
大家依着热杉树丛搭起帐篷，各自钻进去休息。休息六个小时，众人起身继续赶路。雨还是不停的下。他们翻过荒山，爬上丘陵，穿越溪流，一连走了二十多天。终于有一天雨住云散，众人放缓脚步，用惊异的目光观望眼前绮丽的景色。
只见前方豁然开朗，抬头风清云淡，侧耳虫鸣鸟和，清新的空气沁人心脾。霁后的彩虹悬挂在天边，好像是直达琼宫的神桥。而大地苍翠如碧，一望无际的绿色延伸到视线之外。其间各种野草野花欣欣繁茂：有牧草、苜蓿、野金花、七菱草、紫云花……最美丽的要算赤焰玫瑰，火红娇艳的花朵成片摇曳，仿佛绯云随风飘荡。还有一簇簇的灯槐。这种矮小灌木生长广泛，树叶和树枝能发出淡淡荧光，暗季看去有若繁星缀天，如今在明季却并不十分显眼。
除了奇花异草，地面上还飘动着片片灰色“云团”。那是峰牛群，足有四五千头之多。肥硕的****耸立在背上，让人很容易辨认出它们。牛群两侧还有上千只独角羊，一边走一边吃草，“咩咩”声绵绵柔和。远处数十头无角龙正围着水塘饮水。这种牧畜肉质鲜美，皮和骨可以用作药材，炼制一种叫“龙胶”的珍贵药物。
几个骑马的牧人走了过来，两只四鼻獒在马腿间绕来跑去，汪汪吠叫。这些人相貌朴实，惊诧万分的注视里奥等人，手指莱雅的翅膀，嘴里叽里咕噜，好象在激动的谈论争辩。
“好美啊！这里就是远溪大草原吗？”莱雅说“那些人说些什么？我怎么听不懂？”
“这不是远溪草原，是西塞牧场。”里奥笑着说，他伤势恢复的很好，已经能坐在担架上“他们说的是西塞方言……哈哈，莱雅姐姐，他们在争论你到底是女人还是鸽子。”
雷蒙上前和牧人搭话，说明来意，然后让他们在前面带路。两个小时后，众人来到几排高大的木头房子前。此处牧场主的临时住所。
房子的主人是卡里埃的大儿子文森特。巴斯。为了照看牧场，他必须整个明秋季都住在这里。而此时卡里埃却到两百里外的别墅避暑去了。那地方气候宜人，风光秀丽，还有成群美女。精明的吝啬鬼只顾自己快活。他解雇了所有的监工头，把儿子当作免费的劳力。
文森特年仅十九，是个敦厚诚实的青年。他成天忙碌，除了料理牧场事务，还要照顾两个弟妹：六岁的查理，和十四个月大的珍妮。他们的母亲一年前病故了，因而所有重担都押在了大哥身上。说实话，他的辛劳程度丝毫不亚于牧场的农奴们。
看见表哥里奥来到牧场，文森特非常高兴，立即安排了丰盛的家宴。行刑官们有些不悦，觉得此等礼遇不太适合正在受刑的犯人。
“啊，高贵的大人们。难道法律禁止人们在荒僻的地方招待自家亲人吗？”文森特说道。这个身高体壮的青年老于世故，应变对答十分自如。
行刑官们犹豫半天，还是点头同意了。于是大家入席享用美酒佳肴，相互间叙说谈笑，气氛非常融洽和煦。
一岁大的珍妮还在呀呀学语，她依在保姆怀里好奇的打量餐桌边的众人。忽然指着莱雅翅膀叫道：“毛毛！”莱雅疼爱的抱过她亲了亲，小女孩扭过脸去，嘴里吐着泡泡，胖手指指向里奥，又叫道：“骑士！”
里奥笑了，几个月前的压抑感轻松了许多，转头对身旁的文森特说：“嗯，看来家里人都好。咦，我外公杰斯潘怎么样了？我有好多年没看到他了呢！”
文森特正痛快酣畅的大嚼大咽，听里奥这么一问，登时变了脸色，愣了半天吞吞吐吐的说：“爷爷他……他……”
“他怎么了？”
“他……他很好，身体健康……”文森特勉强说到这里，恰好珍妮淘气的伸手抓大哥的耳朵，这段对话不了了之。里奥心里疑惑，但也没再追问。
从此大家安心居住下来。五个行刑官回去向国王通报情况，另五个监视里奥有无超过标准的待遇。但很快他们就放心了。西塞牧场的生活艰苦而贫乏，不分主仆人人都得干活：修畜栏，扫牛圈，挤羊奶，硝制皮毛，给公畜配种，给母畜接生。文森特和奴隶们同样劳累，莱雅和骑士们也不例外。就连尚未复员的里奥，也得躺在担架上，和六岁的查理表弟一起用剑麻编制箩筐和绳索。
如此过了两个月，里奥渐渐的能起身走动了。他时常绕着房子溜达，看那里木栅松了就修修，哪里的墙根破了就补补，日子倒也自在惬意。
“这种生活挺适合我啊！”他想“什么统治者？骑士英雄？没准儿我天生就是农民。”
有一天，他走到一所小木房前，听到里面发出奇怪的响声，象是老鼠在打架。这房子位于最偏僻的角落，毫不起眼。
“嗯，里面该打扫了！”里奥心想“老鼠成群，一定脏的要命。”他推了推门，发觉锁拴已经锈死，再四处看看，找到一根铁钎。
“锁坏了，等会叫人换掉。”里奥用铁钎撬断锁环，推开门走进屋中。
迎面扑来一股陈腐的味道，差点让他窒息。阳光从门外射入，反而令屋角显得更阴暗。这是间狭小的陋室，里面空空如也，四面斑驳的木壁早被虫子蛀得千疮百孔，墙根老鼠乱窜，而屋梁上……忽然，里奥手里的铁钎“当”的一声掉落在地。他目瞪口呆的望着梁间，目光中全是惊骇恐惧的神色。
只见屋梁下悬吊着一个人，确切的说是个全身****的老人。须发花白，身体干瘦。六根锋利粗大的铁钩子从背皮上穿过，竟将整个身体活生生的吊了起来！松弛的皮肤拉得老长，干枯的四肢凌空悬垂。凄惨的模样活象地狱中受刑的苦鬼。
然而老头儿还没有死，头上乱发跟枯草似的。他微微抬头，朝里奥眨巴眨巴眼睛。
里奥陡然看清了他的面容，霎时心碎肠断，不由脱口叫道－－“外公！”
里奥冲出屋门，从外面找来梯子，攀到梁上抱住老人，小心翼翼的把铁钩子从皮肉里取出。他眼光中含着悲愤，动作非常轻柔。
“天哪，谁这样迫害您？是谁虐待您？”里奥将老人侧放在地面，仔细查看背上的伤势。一时间他愣住了：脊柱两边有十二个可怕的大窟窿，但奇怪的是创口干净平整，并无半点血迹。
