“哦？敢问这位公子，我做了什么让你如此愤慨之事啊？”
七公子牵着云蔚走入屏风后落座，一边随口应答，一边低声问云蔚道：“你知道这个红辣椒什么来头吗？”
“扑哧！”云蔚不由笑出声来。这屏风做的极为精巧，图案只是淡淡描画，外面的情形一览无余。此时的沈梦一身红衣又涨红了面孔，还真像一直气鼓鼓的红辣椒。她正在强忍笑意，只听得外面沈大公子按耐不住，高声叫嚣道：“什么事？你在泸州用官版新刻的《上元赋》盖酒坛，擦拭车轮，还、还将它交给小毛孩拍蟑螂用，现在又装出一副毫不知情的样子，你欺人太甚！”
“《上元赋》？”七公子一时有些疑惑，略略沉吟，云蔚虽然奇怪他为何连沈梦之名也未听说过，还是低声回答道：“新科状元郎沈梦，《上元赋》就是他的成名作。”
“原来是他啊。”七公子手指忽然一叩桌面，低低笑出声来：“难怪声音有些耳熟。”
见他一副成竹在胸的神色，云蔚不由怪道：“你们之前见过？”
“算是吧。”七公子随手捻起一枚点心递给云蔚，“不用那么紧张。”随即淡然一笑，朗声道：“原来是沈大公子啊。区区小事，即便公子觉得难以介怀，说明一声我赔罪便是，不至于这么千里迢迢地赶来与我为难吧？”
他口称赔罪，却听不出半分敬意，话里话外倒显得沈梦小肚鸡肠，不堪天下读书人之典范。听着沈梦爆发前浊重的呼吸声，云蔚心中不禁暗暗捏了一把汗。
沈梦之名她在绮凤楼做绣娘时便有所耳闻，十二岁享有诗名，十四岁便以一篇描绘元宵节京城盛况的《上元赋》折服了尚书府中上百的清客，是当之无愧的天之骄子。据说他本不屑参加科考，还是年迈的尚书大人好说歹说，才勉强进了考场，结果轻而易举就将状元的金榜收入囊中。这个从来受着众星捧月般待遇的世家公子，是万万受不了被连番折辱的。且不论七公子未必会吟诗作赋，即便是深谙此道，想要超出沈梦也是难上加难，若是开局便落了下风，后面便难以扳回颓势了。
只是连她自己都不知道是从什么时候起，她心中已经对身边浅笑雍容的贵公子少了戒心，将他看作是同一阵营，转而担心起他的输赢与安危来。
“你——！你你你……”沈梦一手指着屏风背后气得说不出话来，他脸色时红时白，许久才从牙缝中蹦出两个字：“来、比！”
“沈兄，非是我不愿与你比过，只是你现在这般心浮气躁，只怕得不到诗仙眷顾，就先要受那诗魔的侵扰了。这等胜之不武的事，岂是本公子所为呢？”
“出题！”一声大吼传来，云蔚只觉得耳膜都嗡嗡作响，心中暗暗感叹：这人一生气起来真是可怕，就连弱不禁风的读书人嗓门都堪比武林高手啊。
“沈兄休恼。”七公子一派悠闲地从冰桶中拿出一碗冰镇葡萄，“我并非轻视沈兄之才，只是就事论事罢了。不过沈兄要我出题，我想那即景连诗、拟物赋诗未免太过俗套，当着众多佳人之面，沈兄想必也不愿她们看得索然无味吧。”
沈梦一拂袖：“休要巧舌如簧！今日你我定要见个高下！”
“还真是执著啊。”七公子摇头感叹，“既然沈兄不介意题目是否落入俗套，那么你我便各填一首‘洞仙歌’，如何？”
洞仙歌？还真是个有些俗套的题目啊。云蔚心中一阵失望，本来还想着这两人总会有一番激烈交锋，没想到竟是个再也常见不过的限韵之题，戏文里面什么大户人家的公子小姐常以此为乐的。此时外面的气氛也是陡然一松，众人似乎都没有料到，风采出众的七公子竟然会出这样平庸的题目。
一道道目光汇聚在沈梦身上，只等着他对这个题目嗤之以鼻，却见沈大公子圆睁双眼，一动不动凝视着屏风后，结结巴巴道：“洞、洞仙歌？”
“不错，正是‘洞、仙、歌’。”七公子从屏风后转出来，手中还拿着那碗冰镇葡萄，“沈公子是否记不清了，要我提醒一下吗？”
他话音未落，沈梦便一个箭步抢出人群，将眼前之人从头到脚打量一番，迟疑道：“那日……真的是你？！”
七公子却是笑而不答，转身将冰碗交到一个侍女手上，随手拈起一只小木槌，叮叮当当敲着编磬，忽而启喉歌道：
方诸上。
上云人。
业守仁。
摐金集瑶池。
步光礼玉晨。
霞盖容长肃。
清虚伍列真。
那歌声清远从容，缭绕着盘旋而上，不经意间神思便随之飘摇而起，忽而化作一只灵鹤高翔天外，迎风展翅，忽而又散作起伏不定的漫天云霞，在山林涧岫间弥漫开来。高昂处，如流风之回雪；低回处，如丝缕之不绝；转折处，如金石之相击；徘徊处，如屈子之行吟。
不知不觉间，清风拂面，松香阵阵，云山涌动好似海波。远云间似有一位仙人，羽衣舒卷，华盖弥天，赤足行于烟霞之畔，逆着初升的朝阳，在晨曦中随性地高歌、长啸，旁若无人，万物不萦于怀。
歌声在夜色中飘散远去，传入芳菲夜门前一个跛脚乞丐的耳中，那乞丐生的眉清目秀，手中把玩着一截翠竹。在渐渐汇聚的人潮中，他会心一笑，逆向而行，身影消散在街角。
也好，你且游戏风尘、随性施为，我且观这来来去去的一场红尘纷扰，究竟是解是劫……
一曲终了，厅内厅外静谧如子夜，人们还沉浸在遐思之中，久久难以回神。
“……梁武帝萧衍的《上云乐·方诸曲》？”青葭怀抱古琴坐在角落，喃喃自语。曲散之时她微微抬头，正看见他向这边望来，紫衣散发，潇洒俊逸。恍惚中他似乎向自己笑了一下，又似乎没有。
这样风采的一个人啊！她深深叹息，不觉间已涌出两行清泪，泪珠打落在琴弦上，颗颗碎裂。
“他……”同样的一曲，在不同的人心中荡起各自迥异的涟漪，云蔚埋首在宽大的衣袖中，想到的却是乌月峒灭村之祸的那一日，萧陌溪在族中老少的遗体前弹奏的那一曲。那样深重而无奈的沉郁与悲哀，被一丝丝压入指尖的琴弦之中，每次回想都会心痛如绞。难怪琴弦会断，它们也承受不住这样的悲伤吧。陌溪哥哥，他终究不能像眼前这个人一般肆意而歌的，他的肩上担负着太多人的命运，他的每一个选择都决定了太多人的生死，他所有的情与意都只能寄托给手中的琴，只有琴……
再抬头时，眼前已是一片模糊，那紫色的身影悠然伫立，依旧是那般的闲雅从容。七公子，在他身上既有坠入红尘最深处的纨绔子弟的影子，却也有着世外仙人的出尘，却不是散仙的那种淡然，而是宛如天尊般高高在上。这两种奇怪的特质竟能如此融洽地交汇在一人身上，最终化为梦境般的不可捉摸，又像磁石一般吸引着人走上前去一探究竟，这样奇特的人之前还真是想也不曾想到。
她正在屏风后出神，大厅内，沈梦第一个回过神来。
“是你！你就是那日在云中高蹈长歌的天外仙人！就是我和刘兄、阮兄前往海外方诸山寻仙的那次，在狂风暴雨中救了我们的仙人啊！我认得这个歌声！”
他激动得语无伦次，手臂徒劳地抬起又放下，双足却似被定住一般，不敢再靠近七公子一步。
“仙人嘛……倒是不敢当。”七公子随手把玩着木槌，“那么你我还需比试吗？”
“比试？”沈梦愣了一下，似乎忘了还有这回事，随即自嘲地笑了起来，“还比什么呢？我真是不知天高地厚。那日暴雨过后，旭日初升，仙人在半空的那一曲‘洞仙歌’，便已是天地间的绝响。凡俗的诗赋皆如爝火之不可与日争辉，还有什么可说的呢？”
“可是沈公子，咱们就这么……认输？”他身后，一个儒生挠挠头，迟疑着发问。这个人不过唱了一首古曲，可还没作诗呢，这么就认输也太丢面子了吧。
“走吧。”沈梦闭目摇头，“败在他手里，是我的荣幸。”
“可是——”那人还待再做分辨。
“你不明白。”红衣的状元郎已经转身向外，那背影固然有些落寞，更多的却是释然。“你我凡俗之人，穷极一生之力而为文，即便有所得也仅可称之为‘佳作’二字，那一曲洞仙歌却是‘绝世之作’！所谓‘绝世’，便是旷古绝今，无可匹敌！”
他在门口停下，微微侧身，向着随自己而来的江南文人：“就在方才我才想明，真正的绝世之作也许并不在文辞之间，而在气度，观其文而想见其人，知其人而得见其文，水乳交融，卓然独立，自成高格，也许才是最好。”
言毕，他当先跨出了芳菲夜的大门，留下一众文人面面相觑。
“呵，这沈公子最后一席话却是有些见地，假以时日当有所成。”七公子微微颔首，踱步回到自己的位置。
“不知还有哪位有所见教呢？”
