叶飘零送走罗云通，来到烟霞峰练了一下午内功，到铁佛寺跟智慧大师一道吃了晚饭，然后回到洞真泉来练气。他自入集训队后，一直睡在特训场，好久没回宿舍了，心下倒有些牵挂，于是到酉末时分便回到宿舍去了。宿舍里只有易海一人，正在吃着点心，见叶飘零回来，连忙把糕点藏到背后。叶飘零也不理会，自个坐在床边回想往事。
易海便也开始温习刀法。他和陆啸风都是新成立的刀训班弟子，曾哲拜入了剑训班，诸葛靓却不堪重压而退出了专训之途。过了一会，易海挨到叶飘零身边，道：“叶师兄，借你的小说看看好不好？”原来叶飘零自进高进班以来，开始创作一部小说，名为《新咫尺无缘》，与风行世上的《咫尺无缘》并无关系，记载的是慕容山庄早期的一位绝顶高手慕容染血的故事。只是写到数万字时便被殷仲收了去，说是待高级班毕业后再还给他。叶飘零只得把写作转入地下，此刻又完成数万字了。但少年文人创作不少，佳作不多，平时易海诸人对此都是不屑一顾的，反觉得叶飘零年龄虽大，行事却异想天开，一点也不成熟，只有李引、马铮寥寥数人才对此极感兴趣。这时易海说出这般话来，叶飘零倒甚是诧异，但有人要看他写的小说，何况是得到惜时如金，一心扑于学业的易海的关注，他自是心下得意，连忙拿出来给他。
易海便低头看了半个多时辰，连连点头叫好，又过一刻，抬起头来，把桌上一本经书推到叶飘零面前，道：“师兄，帮我看看这一招怎么破？”原来叶飘零对易海向无好感，只是念在易海同为专训班门下，对他平日疑难问题倒也不厌其烦的讲解，但易海自知不讨他喜欢，因此不到万不得已也不向他请教。此时他对易海暗生好感，便极温和热情的给他讲解了一通。易海听明白后，把《新咫尺无缘》还了给他，摇头道：“我觉得你写的还是跟别人差不多，没什么独到之处，不看啦，太浪费时间啦！”
叶飘零顿时明白：“你大拍一顿马屁，原来只是想我给你解决疑难。我又什么时候你向我讨教时没仔细给你讲解过了！哼，真是以易海之心度飘零之腹，居然使出这等伎俩来。”一时暗恨自己太不争气，多少年来一直生活在四周人群的赞扬声中，仍对马屁功没有防疫力。当下也不和易海多说。易海心中暗暗得意：“原来这家伙这么笨，看他以后还敢说我什么自私小气什么的不？”
夜已深了，众人都回了宿舍，外边却传来殷仲的叫唤声。叶飘零应了，走出宿舍，但见围墙下那张铁门的方孔后露出殷仲的脸来，便问：“师父，什么事？”殷仲道：“你后天便要启程了。明天你要把行李什么的准备好，别到时候赶不及啊！”叶飘零点点头。
第二日清晨叶飘零一觉醒来，心中忽想：“就要去浙江比武了，要是能够入队，就要出国比武，以后还能与慕容师妹见面么？唉，此时若能与慕容师妹道个别多好。”翻个身子，不断轻声呼唤：“秋水啊秋水！我能再与你相见么？”想了一阵，强振勇气，忖道：“我非去亲自与秋水师妹道个别不可！但这次千万不可吓着她了。”计议已定，中午快散学之时来到高急3 班楼顶。
待慕容秋水背着经书急匆匆出来，叶飘零展开轻功偷偷跟在后面，来到马厩，这才招呼道：“慕容师妹！”慕容秋水转过头来，见是叶飘零，对他笑了笑，道：“怎么？什么事啊？”叶飘零强捺住心中激动，装作十分平淡的口气道：“今晚你散学下了自习回家，我在邺侯书院特训场等你，你来这边一下，我有事情跟你说。”慕容秋水睁大眼望着他，道：“什么事现在不能说吗？”叶飘零微笑道：“你放心，不用带大棒子防身的，你可以带些刀经来。”慕容秋水点点头，道：“好，我不带大棒子就是。”纵马去了。
叶飘零见她应允，心中喜滋滋的，回来时众同窗都已散去。于是单身来到故友居吃午饭，却见水若寒伴着两个女伴也在店里，连忙招呼。两人聊了一阵，叶飘零道：“若寒师姊，你知道么？我明天就要走了。”水若寒道：“你又要去哪？”叶飘零道：“我不是跟你说过么？我迟早是要出国参加比武的。明天我随湖南代表队去雁荡山参加全国比武，正午便要出发了。要是入队啊，说不定就要明年七月才能回来了。”水若寒道：“啊，你走这么久！”郁郁不乐的坐在一旁。叶飘零不知她怎么了，当下转过话题和她闲聊。
吃过饭回到宿舍，殷仲道：“今天下午湖南武协刀委会给你们开欢送会，咱们快去吧！”当下师徒俩便往祝融峰来。汪剑民、胡定国、黎城、康定坤、曹胡山、冯雷通、秦玉梅、赵德兰等大师均已至此，湖南武协的史官也到了。赵清芳不属刀委会理事，因此未来。殷仲带着叶飘零一一拜见。须臾，陈真带着伍云廷，甄卓带着盛天、伊田、张缘秋相继赶到。
欢送会开始。几位大师各自致了词，康定坤道：“今年这五位选手不似往年，相互间基本上水平几乎相差无几。我估计只要发挥得好，五个人都可以进入前二十名。进前十名的至少有三个，但到底是谁，这是无法预料到的。”甄卓脸露得意之色，显然认为这三人非他雪峰附派三人不可。
赵德兰道：“不错。这几年来全国比武我们湖南稳占鳌头。尤其那年阮随风、阳啸林并称国际第一第二，更是我省的颠峰之际。以后几年虽稍稍坠低谷，但也非余省可比。大家只管放手一搏，胜利已经在望了！”说着眼光望向叶飘零。
底下陈真便问殷仲：“令高足阮随风创下中国国家队目前至此的最高纪录，不知他现在怎样了？”殷仲道：“老朽也好久没与他联系了，因此不怎么清楚。”
那边康定坤道：“五位选手武功都已到位了，唯一要注意的是不可临场紧张，影响发挥。”冯雷通在旁边道：“其实临场前紧张是很正常的。你看谁比试轻功前不是双腿打颤，可一旦跑起来就没有心思打颤了。所以临场前紧张也不要紧，大家只要不把紧张放在心上，尽快沉入武学中去，那么自然就不会紧张了。”黎城也点头道：“说得是。临场紧张不要紧，谁也不能避免临场紧张的，怕的反而是自己被自己的紧张给吓坏了。”
胡定国道：“曹师父，你也说说吧！”曹胡山道：“我说啊。我说的不是关于这五位选手的问题。我对咱们这个刀法专训提一点点建议，只是一点建议而已啊。以前这个专训是国家统一训练，后来各省力量都强大了，就交给各省自己训练了。我们湖南因此而独树一帜，在全国比武中异军突起。到如今我省各门派也都已强大起来，我们不妨借鉴一下，以后专训干脆交给各大门派自行处理如何？”
胡定国道：“曹师父，你的建议十分精辟，以后我们再谈。各位选手有什么话说没有？”五人对望了一眼，均不开口。叶飘零待了一阵，见无人开口，便站起说道：“弟子觉得在比武之时，只要凝神静气，自己沉浸在武学钻研中，根本不理会对方，也许可以收到很好的效果。”比划两下，解释道：“这叫做从己不从人。若是跟着对方，会乱了自己阵脚。而根本不理会对方，自顾自的出招，每一招都攻敌之所必救，对方便会跟着我的招式而变招，这般他的应付之策一一都可在我的料想之中。”
众大师听了都暗暗点头。甄卓道：“天儿，你有什么见解也说出来听听。”盛天张口道：“我说啊。”顿了一顿，道：“那好吧。我也觉得叶兄说得很有理，要从己不从人。”那边伊田张缘秋也点头道：“叶兄说得是。”这边陈真道：“云廷，你也说两句啊。”伍云廷道：“叶兄弟说得很好啊！”旁边殷仲笑得合不拢嘴。
接着众人来到凯旋饭庄，点了两桌上等酒菜。一时间觥筹交错，好不热闹。半晌，殷仲站起身来，道：“各位，殷某有点私事，先行走了。”众人都道：“殷师父但去无妨。”殷仲便走出去了。
陈真道：“殷老儿平常吝啬得紧，但这次我想他肯定出去付帐去了。”冯雷通忙站起出去，殷仲早已离去，一问老板娘，果然殷仲已经结了帐走了。
秦玉梅跟五位选手各自饮了一杯酒，见叶飘零衣冠不整，头发也乱蓬蓬的，不觉笑道：“你们五个人，除了伊田来自衡山区，其余都是边远之乡，不过盛天缘秋云廷都已被城里习惯潜移默化，只有飘零还是个正宗的农村孩子形象，能够吃苦。”叶飘零这时酒意已有三分，吟道：“孤标傲世谐谁隐，一样花开为底迟！潦倒一生须有日，莫忘乱发狂歌时。”平生困惑，涌上心头。众人俱各变色，都道：“飘零醉了，飘零醉了，快扶他出去。”
叶飘零笑道：“我没事，我去一下厕所。”走出饭庄，只见日已西沉。他丢滩完毕，回到饭庄。不多时席终人散，叶飘零买了一大袋零食，急急赶回烟霞峰来。
他躺在特训场，想起慕容秋水中午极是爽快，暗暗兴奋，想到慕容秋水来了与自己难分难舍，说不准还要与自己热吻相别呢！想到这里，整个脸都热了起来。他自一厢情愿，便去刷牙漱口，上下捣弄，忙得不亦乐乎。
夜幕降临，整个烟霞峰笼罩一片蓝色之下。叶飘零心痒难搔，不觉又想在慕容秋水面前逞能，于是摆了一块练功用的巨石放在特训场门口。耳听得一片寂静之中，马蹄声响起。叶飘零从门口望去，回旋的山道上翠影红云渐渐靠近，不自禁头一昏，秋水师妹终于来了！
慕容秋水刚刚下马，正要进入特训场，叶飘零便手起一掌，拍在巨石之上。这时他内力已是非同小可，掌力到处，那巨石虽然坚硬，也被他震得碎石纷飞，炸了开来。叶飘零咧嘴一笑，只待慕容秋水夸赞。哪知慕容秋水一声惊叫，吓得花容失色，连退数步，叫道：“你干什么！”叶飘零一怔，总不成说自己想在她面前逞能吧，我我我的我了几下，什么也没说出来。
慕容秋水道：“你吓死我啦！”转头要走。叶飘零连忙拉住，道：“师妹，你别走。”慕容秋水拢了拢头发，一转身走入特训场，叱道：“你可别再疯了啊。”叶飘零随后跟进，让她坐在兵刃桌旁，将那袋零食推到她身前，道：“你吃吧。”慕容秋水摇头道：“我不要。你有什么事快说吧！”叶飘零道：“师妹，你在3 班现在武功学得怎么样了？”慕容秋水道：“越来越差了。你要说什么？”
叶飘零道：“师妹，我明天要走了。如果我能入队，我不知道能不能再见你。我……我……”一时却也不知道要干什么。慕容秋水抬起头来道：“那你好好去，一定要入队，为我们附庄争光啊！”叶飘零想了好久，终于说道：“师妹，我什么也不要，你能留下你一根头发，让我以后也好牵挂好不好？”慕容秋水霍地站起道：“师兄，我的意思已经多么明显了，在高级班的时候，你我都没有时间也没有精力！我刚来你便吓我一大跳，现在你又……哼，你好过分！”说着便要往外走。
叶飘零从没听过慕容秋水如此干脆利落的跟他说话，在欢送会上的酒意又没完全退去，这时头脑一昏，心中蛮横之意涌起，叫道：“站住！”慕容秋水一回头，道：“我不喜欢你这样子！”叶飘零忽然跃起，伸手便往她头上探去。慕容秋水侧头避开，拔剑出鞘，叫道：“住手！”叶飘零冷笑一声道：“你纵有三尺宝剑，又能奈我何？”慕容秋水忽然倒转剑尖，道：“不错，师兄，你武功远胜于我。可是我慕容秋水决不受你逼迫。别说是一根头发，就是口水我也不屑吐给你！你要逼死我，那你就上前吧！”
叶飘零见她头发已经散乱，垂在脸庞，双眼中满是幽怨，不觉柔情又涌上心头来。寒风一吹，酒意更醒了三分。他踉踉跄跄退开数步，道：“不错，今日是我的不是。师妹，你走吧，我愧对于你，日后你若有什么刀法疑难，只管来找我便是。我会好好的赎罪！”慕容秋水转过脸去，一字一句的道：“我今日才知道，你好坏，以后我再也不要来找你！”转身一跃，翠影闪动，上了红马。马蹄得得，绝尘而去。
叶飘零扶住门槛。这一刻，他才真正是个脆弱的人！双眼渐渐模糊，悄悄升起的新月一片朦胧。良久良久，他惨然一笑，挥掌劈出，又是一块巨石裂为数块，心中却一股傲气升起，仰天道：“秋水啊秋水，时至今日，我在你心中却成了个坏人，事已至此，夫复何言！难道没有你，我当真就不能活下去么！”放声歌道：“休言今日浪人多，千古风liu值几何！冷笑世间皆俗物，昂然径自向天歌！”狂奔之下，早回到慕容附庄来。
正要睡下，殷仲却又来叫起他，道：“飘零，我今日去打探随风的消息。叶彬多逞他指点刀法，因此叶彬父亲一直跟随风有联系，我今日去找他，他给了我一封信。”说到这里，脸色惨然。叶飘零问道：“师父，阮师兄怎么了？”殷仲道：“飘零，这事你好好听了反省一下，千万别走上你阮师兄的老路！当年跟他一道的阳啸林等人如今已去美利坚深造，只有他由于暗器太差，因此不能出国，而且他自知技艺多有缺陷，连三级专修班也不敢报考，此刻已不知所踪了！”叶飘零心知阮随风素爱自由放旷，必不能长期忍受按部就班的授艺，今日隐退，当真不出自己意料之外。不说阮随风，自己这四年来勤练刀法，也已感到疲累了。今日被慕容秋水一激，更对尘世毫无留恋，仰天吟道：“问讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世谐谁隐，一样花开为底迟！圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何须话片时。”
殷仲听他吟完，击掌道：“好诗！零儿，你作诗越来越有功底了！不过这其中含意却有点……”叶飘零道：“此诗并非弟子所作，乃是潇湘妃子林黛玉的《问菊》。”殷仲点点头道：“不是你的本意就好，你要这样想，就差点把为师吓坏了。”
师徒俩作别各自睡下。第二日上午，叶飘零把从黎城处学来的无数破阵心法放在桌子下，清好行李，整装待发。中午原医疗班的夏逸、秦小奕、魏安屏请他吃饭为他饯行。吃过午饭，医疗班的高进班高初班初急班弟子都来相送。这干弟子因为晚间多在济世居里研习医术，叶飘零游荡附庄时跟他们多有来往。接着袁神、李引、曾少华等刀训班弟子，马铮等原刀训班弟子、李俊杰、简明、伍扬名、白如霜、湘江水仙、洞庭波、温芬、许盈盈相继赶来。众人聚在洗心泉旁，向叶飘零依依道别。不多时，林逸风又到，接着曾哲、诸葛靓赶来，附庄里开门的、扫地的三教九流人物也围拢过来。
夏逸高声道：“飘零，虽然你若入队，也许我们便半年多见不到了。但我们还是希望这半年多不要见你！”众人都轰然笑道：“是啊，这半年我们宁愿不见你！”叶飘零含笑点头。
忽然远方传来一阵喊叫声：“飘零，飘零！”众人一齐转过头去。练武场上，一个娇小的身影急奔过来。白衣如云，红颜如玉，正是白云仙子水若寒，背上背着一个小包。叶飘零心中一阵温暖，水若寒毕竟还是赶过来了，而且也终于喊出了他的名字。他急迎上几步，两人搭手相望。叶飘零道：“跑这么急干什么？你看都满头大汗了。”
水若寒抬起头道：“我散学后便去给你找礼物，跑到附庄门口不见你们，我还以为你们走了。幸好你们在这里。”松手擦了擦汗，然后把背上的包解下递了过来。叶飘零接过，凝视着水若寒额头上粒粒汗珠，只觉大慰平生。
远处走来一个身影，披着长长的黑袍。众人都大笑：“殷师父今天穿得好精神！”殷仲满面含笑，挥着手道：“哎呀，这么多人来送飘零啦！”水若寒轻轻退后，低声叫道：“殷师父！”殷仲转头看见水若寒这个自己生怕这可爱的女弟子，便跟她说起话来，问长问短，说了好久，才转向李俊杰、曾少华。水若寒便悄悄站到叶飘零身后。
叶飘零正跟林逸风等谈笑风生，忽然一转头，瞥见水若寒微撅着小嘴，满面忧郁之色。叶飘零低声道：“若寒师姊，还在为了5 班今日的分散闷闷不乐么？”水若寒白了她一眼，道：“我有这么小气么？”叶飘零一笑，又跟秦小奕等说笑去了。
殷仲跟一些弟子聊了一阵，道：“大家到门口去吧。”众人来到附庄大门口。孟捷吟正在龙车旁等候，见了这么多，倒吃了一惊，随即凝神，道：“好了，飘零，该走了，和大家牵牵手，就告别吧！”秦小奕一笑，当先伸手握住叶飘零的手，轻声道：“飘零，你这次出去，若见到什么奇花异草，记得帮我带点回来。”叶飘零点点头，依次握住众位好友或纤细的柔荑，或粗壮的大手，心下甚是激动。当水若寒那双小手握在掌心时，更是一阵温馨。
末了，叶飘零正要走上龙车，殷仲笑道：“若寒送你的礼物你不要带到雁荡山去吧？”叶飘零啊了一声，摘下挂在包上的那封信，望向水若寒，两人相对一笑，叶飘零把包递给诸葛靓道：“师妹，你替我好好保管，等我回来再给我。”诸葛靓点点头接过。叶飘零钻入车中去。众人都高呼道：“飘零再见，飘零再见！”叶飘零掀开窗帘，也拼命招手。夏逸乖觉，又喊道：“殷师父再见！”众人便也跟着喊起来：“殷师父再见！”
骏马一声长嘶，迈开铁蹄。叶飘零遥望练武楼，高急3 班的练武厅的窗口有一人正临窗远眺，莫非就是那凌波仙子慕容秋水么？可是此刻慕容秋水应该在邺侯书院里研读经书才是，怎会在练武厅中？可要不是慕容秋水，谁又无缘无故从窗口望向这边呢？叶飘零向外跨出一步，却又只能停下。到底是不是慕容秋水，自己是无从得知了。
回头望去，慕容附庄渐渐远了。众友都已散去，只有水若寒还在寒风中举着右手，白衫飘舞，身影却渐渐小了。叶飘零默默无言，也举起了手，直到那娇小的身影消失在凛冽的北风中。放下窗帘坐好，打开了那封信，原来是一幅画，画的是满天大雪中两只天鹅展翅高飞。画的背后是纤弱的小字：“飘零：今生能与你结为知己，是我毕生最大的骄傲和幸运。难忘那无数个我们共同走过的黄昏。今日你终于要去你梦幻的天堂了。知道你素来洒脱豪迈，我在此就不再哭哭啼啼的了。祝你名扬天下，直取武当。寒。”
叶飘零不觉又从窗口伸出头去。满天的金光映在紫盖峰上，马道上人来人往，熙熙攘攘。原来水若寒之所以郁郁不乐，不是为它，正是因为这以前的离别，可她却不愿表露出来！叶飘零的心咚咚跳动。多年以后，他才知道当时那份感情的可贵，那时候他才挥笔写道：
“男儿有泪不轻弹，但男儿不是没有眼泪的。男儿的眼泪，是往里面流的。昔日何等繁华的街上，只因迷蒙得双眼，沉醉的心灵，而似乎鸦雀无声。街道上往来奔走的人好像不在眼前。人呢？人都到哪里去了？他茫然的睁着双眼，望着四方。虽然，人也许就在他的眼前。男儿，有时候也需要安慰的。
在离去的时候，他一直没有回头。但现在他却不由得频频回首，怀中仍存留着她的温暖，鼻中好似还有她的清香。她低头沉默着，又出现在他眼前。仍像往常一样，他的脸上又露出了微笑。可是、可是为什么他没有像往常那样微笑呢？她在朦胧中逐渐远去，消失在迷雾中。她以后虽然也许会常常出现在他眼前的雾中，但几时能够出现在阳光下？
她还没有走。她还在树下，悄然站在瑟瑟清风之中。寒风扑面，却连她的头发也没有吹动。如果说这个世界上还有一个人能了解他内心，那么这个人就是她。虽然或许她也不能完全明白他的悲伤。那她为什么还要走？
长长的街道原来也有尽头。那马也在一步三回头，为什么他虽然走得很慢，可还是很快便走完了这条街？他转身望着自己走过的遥迢长路，为什么，长长的街道这么短？他凝目望去，已经看不到她的背影。为什么，短短的街道那么长？
‘其实不想走，其实不想溜，留下来陪你度过每个春夏秋冬。你要相信我，再不用多久，我要你和我，今生一起度过……’
他不能不走。尽管几年来他任意妄为，但终究还是挣脱不了世俗教条的束缚。他无法为了这世上最真挚的友情或者什么情而放弃其他。他只能离开。身后一片落叶飘下，忽忽悠悠的。他转过身来，那片落叶掠过他的脸，飘走了。他的心，又飘向了何方？他是风中的一片落叶，不能控制自己的旅程，只能随风转向，最后也将落到地上，化为一捧黄土。他是天空中的一朵浮云，最后也将化为甘霖撒向世间但却无法让自己集中降往自己想去的地方。他是长江中的激流，飞流之下三千尺，虽向往巫山神女，却不能在三峡止步，被滚滚东下的潮流拥着，往世俗中的海阔天空疾冲而去。回首望三峡，已在远方渐渐消失。潮水声中，远远传来一声猿啼。
她不能跟去，虽然他去的是世人认为的天堂，但她却不能跟着去。她不希罕天堂，而他到多年后才不稀罕，但他不能不去。他终于未能超凡脱俗，终于被世俗的魔爪网住。她庆幸自己逃脱，但也叹息他未能逃脱。
但他们终究是远了，渐渐的远了。那一片飘起的落叶，也渐渐落到了地上。”
殷仲从他手中拿过那幅画，看了慨然道：“飘零，这么多女弟子中，就若寒对你最好。”叶飘零低声道：“嗯。不过白如霜、湘江水仙、许盈盈、慕容……慕容三小姐，她们也……也都对我很好。”殷仲笑道：“又有谁不对你好呢？”
孟捷吟道：“刚才都是些什么人啊？”殷仲道：“大都是专训班的弟子，也有他以前的同窗。这孩子在附庄人缘非常不错。”孟捷吟笑道：“不过也有人经常来反映他的社会关系过于复杂，不像一个高级班弟子。”转头道：“飘零，到达雁荡山前记得把头发梳一梳，别让中华武协的人笑话。”
龙车来到湘江边船港上。冯雷通、康定坤两个领队已到了。相互之间打过招呼。接着雪峰附派副掌门丁雁中、韩羽飞，领着甄卓和三名弟子，衡山附派刀训班大师钱猛强、林鹏、陈真带着伍云廷相继赶到。轮船顺水飘到。众人上船。
孟捷吟道：“我就送到这里。殷师父，这几天西北风不止，你们顺风顺水，很快便能到。我也问了胡定国先生。你们回来时坐连车，应该是腊月二十清晨回到南岳牌坊，到时候我们再来接你。”殷仲点点头，带着叶飘零走上船去，便道：“上了战场千万不要有压力，到这一步你不需多想了。”孟捷吟笑道：“飘零，你任务已完成了，这次只是去玩玩而已。”叶飘零点点头。
那边张缘秋性子纯朴，又来自边远乡村，来此后发奋练武，不问外事，不知连车为何物，便问伊田。伊田道：“所谓连车，乃是专用长途的车，由十数辆马车连在一起，然后由七七四十九匹受过专门训练的千里马带动。由于车子太长，故必须修好专用的马路才能通行。由于马匹都是受过专门训练的，加上专修的平整大道，连车比普通马车要快得多，而且一次能带数百人。从衡山牌坊到杭州，换骏马换车夫不换车子，日夜奔驰只需四天便可到。”张缘秋点点头道：“这连车看来挺笨的，没什么创意。”
船已开动，顺风顺水，穿越洞庭，顺长江之下。船上冯雷通、康定坤也不断指点五位选手刀法。叶飘零受了慕容秋水的打击后又得到水若寒的鼓励，心下落落寡欢之际经常用水若寒来安慰自己，时常拿出水若寒的那幅画来观摩，也常向盛天诸人夸耀这位红颜知己，隐藏多年的浅薄本性这才暴露出来。
行驶十余日，转出长江。殷仲对叶飘零道：“飘零，为师培养你后便要退出刀训班，从此专心授徒，以后只怕再也没有机会远游了。我寻思我生平都没去过上海这等大都市，这次机会不能放过。我已跟康定坤先生说好了，有什么事他都会照拂你的。我先上岸去了。”叶飘零点点头，送殷仲上岸了。
船沿东海南下，腊月初七这日清晨抵达温州，来到雁荡山下，寻路上山。那雁荡山因“山顶有湖，芦苇丛生，秋雁宿之”而以鸟为名，根植东海，山水形胜，真无愧于“海上名山”、“寰中绝胜”之誉。那雁荡山更有奇妙之处，欲游此山，不需多耗体力，只需沿着一条平坦的石子路，缓缓行走，各种姿态的奇峰怪石便尽收眼底。众人都是大赞。沿途奇峰怪石，悬崖叠嶂，耸峙嵯峨；古洞石室，茂林幽谷，曲折迂回；飞瀑流泉，碧潭清涧，如带若练；叶飘零对伍云廷道：“据说雁湖日出，百岗云海，更是天下奇观，人世难逢。只是此刻阴雨连绵，却是看不到了。”伍云廷笑道：“诗僧贯休不是曾有诗云‘雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨蒙蒙’么？细雨连绵有细雨连绵的好处呀！”
途中见到道旁一副对联曰：“雁荡自奇，不附五岳；龙湫所注，别为一川”。众人都道新奇如此。上得山来，但见灵岩古刹巍峨直立，屏霞嶂灿若云锦，左右天柱、展旗二崖对峙，壁立千仞。因“浑庞”而生肃穆，人处其中，顿觉万虑俱息。盛天道：“灵峰使人情思飞动，灵岩则使人心境沉静。这正是人间仙境啊！”甄卓道：“十年前我来过一次雁荡山，其实灵岩还有许多奇巧的景点，什么天洞啊、龙鼻水啊、龙湫啊、玉女峰、双珠瀑等，只是都被藏掖到隐蔽处去了，外面看不到的。”康定坤叹道：“藏拙固难，不知藏巧更难，灵岩有灵性至此，不枉‘东南第一山’之名！”
灵岩古刹中走出几个和尚，问明来意，道：“众位参加比武的选手请到这里报名注册，然后可到东瑶台浙江武协疗养殿居住。至于众位师父便住在这灵岩古刹中吧。”经过一个上午，报名注册之事俱已完毕，领了吃饭的身份牌，可在任何浙江武协开的饭庄就餐。叶飘零更采了数种奇花异草，夹在经书中。
中午时分，甄卓去拜会了雁荡派大成班副掌门天成大师。天成大师请这群湖南远客好好吃了一顿。随后他们来到疗养殿。经过计议，叶飘零与伍云廷一间房，雪峰附派三人住在隔壁。这疗养殿本是浙江武协高官休息疗养之所，冬暖夏凉，空气更是清新之极。众人无不心旷神怡。
众领队掌门师父退去。叶飘零对伍云廷道：“此处离杭州不过数百里，我们前去游览西湖如何。”伍云廷道：“好啊，咱们比试轻功，看谁先到。”两人说走便走，给盛天等打了个招呼，一蓝一黄两道人影，闪出雁荡山，直投西北。来到杭州，沿途询问，夜间两人才并肩来到西湖之畔。漫步白沙堤上，西子湖中波光粼粼，白沙堤畔寒梅成群，却不见那凌波仙子分花拂柳而来。
走过白沙堤，来到飞来峰下。此时正是寒冬，西子湖上雾气连绵，又是阴雨天气，苏堤春晓、三潭印月、断桥残雪、雷锋夕照、曲院风荷、平湖秋月等景点均无法看到，花港观鱼却又要收费，但光是这珠泪沾衣的绵绵雨，扑面不寒的杨柳风，却已足以令人沉醉缠mian。叶飘零朗声吟道：“飞来峰上飞来云，灵隐寺前灵隐林。扇子岭颠扇子逝，美人峰底美人吟。白沙堤顶白沙路，西子湖旁西子音。尽在青烟迷雾里，错疑仙境降人心。”
两人徘徊良久，凌晨方回。这般长途奔驰，两人都已疲累之极。但回到疗养殿，只见房中多了两个精装檀香木手提箱，上书“浙江武协刀委会赠各省选手”。打开一看，每个箱子里都是一柄吴王夫差宝剑，一把杭州天堂纸伞，一本精美记事本，一柄西施玉折扇，另有端砚一块、宣纸十张、湖州笔一枝、徽墨两块。两人不顾劳累，在烛下把玩观赏。叶飘零订好宣纸，大笔挥毫，将西湖的美景和对水若寒的思念写了上去，这才入睡。
第二日上午两人并未起床，到得下午，叶飘零才想起自己还得准备一柄比较合手的刀，正拟上集市去买。刚出房门，迎面遇上殷仲，不觉一怔，道：“师父，你回来啦？那边玩得好吗？”殷仲道：“我在外滩上呆了几个时辰就赶过来了，没玩什么。你去干嘛？”叶飘零道：“弟子那柄刀不大合手，想去重买一柄。”殷仲跺脚道：“你这小子，怎么一点也不急，明天就要测试，后天就要比武了，你倒连刀都没准备好。怎么不早说那柄刀不合手！”
殷仲急起来，扯着叶飘零满山乱走。叶飘零哭笑不得，道：“师父，兵刃铺就在后山脚下。”殷仲哦了一声，道：“你怎么不早说！”拉着他便往后山跑去。不多久来到兵刃铺，叶飘零选了一阵，拿出一柄刀来，殷仲拿去掂了掂，道：“这刀如此扎手，怎么能行？快换一把。”叶飘零又挑一阵，再选一把。殷仲又说太轻。两人同时翻检，殷仲抽出一把刀，道：“这柄挺好的。”兵刃铺的主人道：“哎呀，先生真是有眼力，这柄是本铺最好的一柄宝刀。”
叶飘零拿过来，掂了一下，道：“师父，这柄刀虽然锋利，轻重不合，难于把握力道。”殷仲道：“你在干什么？选了那么多差的出来，我帮你选到一柄好的，你倒觉得不行。这柄哪有什么不好？”叶飘零心想这几个月来殷仲忽然很少自作主张，再不以己度人，不料现在却又旧病复发了，不禁含怒说道：“师父啊，是你参加比武还是我参加啊？”
殷仲一怔，心想：“这孩子与我性子向来格格不入，我怎么又自作主张了？”忙笑道：“零儿你说得是，你自己挑，挑到哪一柄就哪一柄好了。”叶飘零便拿起第一次挑选的刀来，殷仲付了钱，两人返回疗养殿。
路上殷仲道：“零儿，你到慕容附庄已经三年多了，眼看就要大功告成。为师这心里可高兴着哩！只可惜你阮师兄居然连三级专修班也不考上。为师生平只有你们两个得意弟子，只盼你们都能成才，可此时却只有零儿你是我的希望了。你明天可要好好发挥。”叶飘零道：“阮师兄生性随便，逍遥自在，我早知不会按部就班的学习多久的。他是把这一切都看开了。”殷仲道：“可他当年威震天下，现在默默无闻，什么事也不没干成，只是徒然惹人笑话而已。”叶飘零笑道：“阮师兄连功名前程都已经看开了，还会在乎别人的想法么？”
师徒俩回到疗养殿来。殷仲道：“你今晚利用半个时辰时间看看经书，查漏补缺一下然后早点休息吧！为师就不打扰你了。”说着出去了。
叶飘零与伍云廷讨论了一阵刀法，然后把宣纸本拿出来，将今日与殷师父的对话都记在上面，并附上了自己的生平志向，诉说了谐人归隐，激流勇退的愿望，再与伍云廷在雁荡山游玩一阵，也就回来睡了。
腊月初九，雁荡山中敲锣打鼓，全国一百三十三名各省精英粉墨登场，第十九届全国刀法比武正式开始。这时叶飘零才见到关杰四人，两人在一起谈笑了好一阵。上午半日是理论测试。由少林方丈大中禅师、武当掌门至鸿真人监管，少林达摩院、武当真武观、雁荡山灵岩古刹、九华山华严道场无数前辈高人费尽心思，创出的一十二招精妙无比的刀法让这帮弟子破解，融高级无机刀法、高级五虎断门刀法、燕子刀法、普渡修罗刀法、双刀破阵刀法的精华为一体。光是为出这一套题就耗银三千二百两。整个测试时间为两个半时辰，
此时叶飘零激流勇退之心已定，因此丝毫不曾紧张，对诸般刀法变化又可谓烂熟于胸，不过一个时辰，便全盘想通。然后一阵疲累之意涌上心头，沉沉睡去，只睡到交卷，这才施施然走出。殷仲仍在外面等候，见叶飘零走出，急忙擦去脸上冷汗，道：“走，吃饭去吧。”叶飘零心知殷仲生怕自己压力过大，影响明日实战，因此强自不提测试过程。
吃过饭，殷仲嘱咐叶飘零回去好好运功调息，恢复脑筋体力，以备明日决战。自己却走出来打听测试情况去了。伍云廷却在房中闷闷不乐，原来十二招中他有一招完全想不通，根本不能破解。陈真既然在场，叶飘零也不知如何劝他才好。
黄昏时刻，康定坤、冯雷通和甄卓、陈真、殷仲来到疗养殿，召集了五名弟子。康定坤道：“明日实战，听说是集体混战，你们要顾全整个湖南的大局，但是也要尽力争取个人第一！一切随机应变，灵活处理，不可拘泥常规而缚手缚脚。”五个弟子都答应了。冯雷通道：“对于实战，盛天、飘零就不用多说了。伊田、缘秋、云廷，你们要注意点，一定要审时度势，不可贸然行事。”嘱咐一番，两位领队离去。三派师徒分做三堆，各自计议。
殷仲按捺不住心中喜意，道：“飘零，你的理论测试我大概已经知道了，应该说是非常不错。伍云廷是不行的，基本上已经算被淘汰了。只要你明天实战好好发挥，看来加入国家集训队是有望的。”叶飘零道：“可我觉得我实战未必能有多好。”殷仲道：“你怎么妄自菲薄？看刚才冯领队不提你与盛天，就证明你和盛天的实战是没有什么问题的，而他们三个都有缺陷啊！你自己一定要有信心！”叶飘零点点头笑道：“师父你放心，我会放手一搏的！”
当晚伍云廷与叶飘零畅谈往事，这才发现其实两人见面最早还是初急班毕业时。两人在考衡山附派时居然在同一考场，当时谁又料到数年后两人竟会在此并肩挑战天下英雄呢？前程如梦，往事何堪！
翌日中午，众人下山，坐车来到海边。雁荡派在海中离岸数十丈外搭了一个长宽二十丈的大台子，台子对面近十丈处是一跟擎天石柱，高近百丈，光溜溜的竖着，地势奇特，也是雁荡山在海中建起来的。近千人聚集在沙滩上。其中有全国一百三十三名选手以及领队师父，还有少林武当九华雁荡华山峨嵋等诸大派请来的评委，中华武协刀委会五大理事，中华武协史官，更令人激动的是，武林十四大派的大成班派来的考察刀训弟子的招徒人员都已来到，共同观战。哪十四派？少林、武当、慕容山庄、雁荡、丐帮、青城、华山、昆仑、峨嵋、九华、崆峒、黄山、天山、嵩山。
中华武协刀委会理事云飞扬宣布道：“第十九届全国刀法大赛实战比武现在开始！这次盛会，是中华武学史上开天辟地的大事，自从我们武协成立以来，始终是中国高深武学的发展要求、精深内力的修炼方向和最广大武林豪杰根本利益的忠实代表，这是武协建设中最根本的历史经验，也是我们武协优良的传统和作风，更是我们的学武之本，致用之基，内力之源。在此我代表武林欢迎各位来到这风光秀丽的雁荡山，共同切磋，以期将刀法发扬光大，感谢各位对武协工作的支持！下面由我宣示比武规则。”指着海中石柱，道：“在这石柱顶端，有四顶皇冠，每顶皇冠上都有四颗明珠，众选手从海边出发，去取皇冠，然后回到原地。众位评委注意评分。每人限取一顶，伤人者扣分，大家明白了没有？”
众选手穿着印了号码的赛衣在海边排成一线，齐声叫道：“明白了！”哨声一响，众人立即开始行动。香港三名选手当先跃入海中，游向平台。叶飘零心想：“我不会游泳，该如何是好？”想起看过射雕里的周伯通飘浮海面之法，心想金大师想象力惊人，此法倒可仿效一番，便往内地奔去。
人群中有人大叫：“不得了了，有选手被吓得临阵脱逃了！”一时间叶飘零被万众瞩目。却见叶飘零直奔向远方一棵树下，盛天顿时省悟，随后跟上，两人拔刀出鞘，各砍一截，重回海边。这时其余选手也都明白了，顿时上去拦截，砰砰啪啪混战当场。
二十一号盛天、二十三号叶飘零和五十七号、一百一十三号选手各持一截木头，左躲右闪，避过人群，来到海边，将断木掷入海中，飞身一跃，稳稳立在断木之上，内力一催，往那平台逼过去。众人纷纷效法，砍伐森林，破坏生态，为了夺取皇冠上的明珠，这一切都顾不上了。
叶飘零四人同时赶到平台边，忽然水中哗哗一响，一人从水中跃了上来，却是张缘秋。原来他不愿效法叶飘零，当下怀抱一块大石，沉入海底，在数丈深的水底急奔过来，竟与叶飘零等同时到达。五人在平台上展开混战。各大门派招徒人员都望了过来。
但见五十七号使刀快而且狠，一百一十三号却稳而沉着，却都是高级无机刀法。两人刀刀进逼，竟然以少敌多，围剿湖南三位选手。盛天心下冷笑：“你二人即使与我湖南队平手相抗，也非我等敌手，我难道跟你们浪费时间！”接了几刀，叫道：“叶兄，交给你了！”荡开阵脚，掠到台边，正要想法过去，后面又有三柄刀攻到，却是香港三选手一女两男赶上来了。
盛天更不迟疑，刀交左手后划一个圈子，格开三柄单刀，右掌往后猛劈。香港三选手不敢大意，刀交左手，右掌一齐推出。四股掌力相撞，香港三选手各退三步，盛天得了他们的推力，猛力一跃，往那石柱掠去。
身子刚刚离台，叶飘零倒翻一个筋斗，身上外衣解下，已卷住盛天右臂，盛天一扯，往前的冲势却传到那衣服上。叶飘零也反手一扯，双足在台上猛地一蹬，跟着跃起。两道身影，两道蓝光，直往石柱上射去。
众人都盯着这两人，尤其殷仲与甄卓心都快从口中跳出来了。只见两道人影离那石柱只有三尺，却已化为下坠之势。盛天一跃合四人之力，跃到石柱上原本绰绰有余，但带上叶飘零后却嫌不够，虽然只差三尺，两人却都往海中坠去。殷仲甄卓还未叫出声来，各派招徒人员也还没来得及道声可惜，却见空中那两人相对看了一眼，叶飘零忽然一掌急拍，把盛天送上石柱，自己更往下坠。盛天双足及地，立即明白，叶飘零是想与其两人均跃不上，不如一人跃上，宁愿自己抢了皇冠，他再来费力抢夺。当下一笑叫道：“叶兄！”震下外衣，甩了过去，叶飘零抓住一扯，也跃上石柱来。
叶飘零道：“多谢盛兄。”盛天道：“难得叶兄居然舍己为人，盛某岂敢一人独吞？走！”两人比试轻功，直往石柱顶端冲去。
但见人群中又有数人各自挥刀劈下两块平台上的木板扔出去，跟着飞身踏在木板上连续三跃，上了石柱，冲往顶端。
却说叶飘零与盛天同时奔到，各取一顶皇冠，冲下石柱来。迎面数刀齐到。叶飘零一弯腰从刀底钻过，将这几人交给盛天去应付，足下飞也似的移动，来到水边，忽然听见一声猛喝：“飘零，皇冠给我！”叶飘零此时夺得皇冠，深知成为众矢之的，生恐别人抢夺，左手将皇冠紧紧抓住，高度警惕，陡然听得这一声巨响，听得这声音极为熟悉，一时哪来得及细想，当真便伸手一掷，把皇冠向那人扔去。甫一脱手，立知不对，一声冷汗都出来了。看那皇冠飞去，落入张缘秋手中。
张缘秋也是一呆，他只是提醒叶飘零他要来抢夺了，未料到叶飘零当真把皇冠扔给了他，迷迷糊糊接住，只见叶飘零伸手来抢，这才惊觉，往后一扯，皇冠保住了，上面的四颗明珠却被叶飘零尽数摘去。
两人齐声大喝，上了平台，各自犹豫：“是不是要扔下这些，去取顶完整的皇冠来？”还未想通，盛天、三十六号选手、十八号选手各怀一顶皇冠上了平台。叶飘零、张缘秋这才扔下手中之物，分别扑向三十六号和十八号。叶飘零在半空中便觉不对，一招“倒拜观音”，刀在地上一撑，向后翻转回来，俯身绕了一周，把自己和张缘秋扔下的皇冠明珠一齐捡起。背后风声，三十六号挡他进攻的招式收不住手，直逼过来。叶飘零回刀一挡，仓猝之下，全身气血都晃了一晃。他定了定神，回身相斗，斗不数招，仰天一声长笑，翻身跃起，踩在一根木头上，回转海滩，一经检点，掉了明珠二颗，当下前去交冠。那边盛天攻来，与三十六号对了一掌，立即跃起，催动木头，三十六号也跟上，两人先后回到海边。
张缘秋右刀连劈，左掌却展开大擒拿手，十数招后已抓住十八号的皇冠上的明珠，两人一扯，又自分家。三顶皇冠已经交回，两人均无法，只得跃回。众人有的捡了盛天、三十六号、叶飘零掉下的几颗明珠，相继归来。黄昏时分，整个比武结束。
殷仲对叶飘零道：“比武已毕，你也不用多管了，只管好好随大家一起玩吧。”自己却到处去打探情况去了。当晚除了叶飘零记下白日经过外别无他事。
腊月十一，各大门派招徒人员召开志愿会。云飞扬宣布道：“下面由我们大成班里威名最著的十二个大成班致词，介绍他们的大成班，各位可根据自己的志愿和实力与各派招徒人员联系。”众选手一齐鼓掌。
崆峒招徒人员走上台去，说道：“各位英雄，崆峒山雄踞甘肃东部平凉市西郊，是六盘山支脉。崆峒山集自然美、历史美、人工美、传说美于一身，给人的美感强烈，影响深远。山势雄伟，似鬼斧神工；林海浩瀚，如巨浪排空；环境神幽，令人陶醉；奇峰、怪石、云海是其奇景；瑰伟、苍翠、清秀是其特点。既有北方山势之雄，又兼南方山色之秀。自古就有‘西来第一山’、‘西镇奇观’、‘崆峒山色天下秀’之美誉。有山无水显不出山的气度，有水无山显不出水的精神。崆峒山得天独厚，弹筝峡泾河萦回，后峡胭脂河湍流，交汇环抱于望驾山脚下，形成虎踞龙盘之势。正如前人所说：“崆峒得泾而势愈雄’，‘舍此则无以见其尊’，仙桥虹跨，月石含珠，鹤洞元云等十二奇景及名胜古迹百余处，使崆峒山素负盛名于海内外。”
“本派地杰人灵，数百年来涌现了一大批英才侠士。到今天为止，出身崆峒的一级侠客已达五十余人，有十人进入了中华武协。其余弟子，也都能加入各地武协。本派武功向来在武林中鼎鼎有名，尤以剑法见称，位列‘武林四大剑派’之一。震山绝技‘七伤拳’威震江湖，只需学得三成，便足以傲视江湖。本派欢迎有才华的少年子弟到崆峒来。相信崆峒一定会给你们带来良好的前途。”香港队的女徒吐吐舌头，道：“好厉害！崆峒不错。”
昆仑招徒人员站起来说道：“众所周知，昆仑山以其雄伟无比的气势，成为了武林中的圣地，多少豪情万丈之人魂系梦萦，只盼能够一登昆仑，以遂平生之志。昆仑瑶池更是故老相传西天王母修炼金身之所，被认为是人之一物的起源之所。蟠桃的蜜汁，哺育了多少人的成长。”
“昆仑剑法，千年前已经名扬天下，赢得了无数人的崇敬。昆仑山为中原武林培育了无数英才。当年姜子牙在昆仑学道，后下山辅佐周武王伐纣，解救万民于水深火热中。荆轲在昆仑山学艺后，成为了天下第一勇士，更立下千秋大名，至今不衰。昆仑三圣何足道的翩翩风采至今犹为武林中人津津乐道。英才们！昆仑山是您最好的选择，快到昆仑来吧，您的千秋大业，便在您做这个决定的同时，奠定下了基础。”香港女徒又吐舌头道：“啊！昆仑真强！”
华山招徒人员林朝阳说道：“自古华山一条路，华山乃天下至险，对于磨练人的意志来说是您最好的去处。自古以来便有华山论剑的佳话在武林中流传。而自从中华武协第八梨园主演金大师著作《笑傲江湖》播出以来，各种媒体对其评论纷纷，褒贬不一，而与《笑傲江湖》有密切联系的西岳华山，更是被赋予一种莫测神秘。笑傲江湖剧中的主人公令狐冲正是华山派掌门人岳不群的大弟子，其狂放不羁的性格令君子剑岳不群大为不满，而令狐冲又在华山之巅奇遇华山前辈风清扬，练就独孤九剑的神奇武功，最终‘笑傲江湖’。华山奇险俊秀的风光与独孤九剑神秘莫测的旷世神功，华山派在江湖中的浮浮沉沉与令狐冲在武林中名声的日渐显赫，这些共同造就了脍炙人口的笑傲江湖。”
林朝阳想起华山胜景，不觉高声唱起来：“沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪只记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪涛尽红尘俗世几多娇。清风笑，竟惹寂寥，豪情还□了，一襟晚照。苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑。”香港女徒听得心摇目眩，连声道：“华山派真好，还可以去学艺术。”
“朋友们，华山山势险峻，奇峰峻岭更是如削如劈，华山道教现分龙门派和华山派两派，均有习武之好，两派虽然一重剑，一重气，但绝非似以前气剑相争一半手足相残，相反亲爱无比，终日交流武学体会，因而华山武学一日千里的前进。在一曲笑傲江湖之后，你不想再去感受一次华山那华夏一柱的雄奇壮观，感受一次大自然赋予华山的神奇造化么？你不想去感受令狐冲的传奇生活么？在华山，就算你犯了错，被罚到思过崖思过，我们也会给你安排高手在旁，因此在思过时，武功亦不会荒废。朋友们，您不想……”
忽然云飞扬道：“对不起，你的计时卡上余额为零，请更换新的门派。”林朝阳啊了一声，道：“噢，对不起。”连忙走下台来，口中还在念道：“朋友们，您不想在玉女峰上抚mo她那白里透红，与众不同的俏脸么？”
青城派招徒人员又把青城派夸赞了一番，接着丐帮招徒人员站起身来。群豪心想：“这老叫化子该如何说丐帮的美妙风光呢？”只听老叫化说道：“丐帮历来有着爱国的光荣传统，深得人心。丐帮还有着艰苦朴素、顽强拼搏的美德。丐帮是武林第一大帮，弟子众多，遍布天下，是武林中规模最大的帮派。丐帮培养的高级人才已经无法统计。而更值得一提的是，丐帮是站在贫困人民的战线上的。丐帮成立了希望工程，组织弟子们用各种合法手段自力更生。近年来，有更多的人意识到丐帮的雄厚实力，因而纷纷加入丐帮。君不见，街旁道上的本帮人众越来越多了么？这是丐帮实力迅速发展的直接体现。无数人在丐帮发了大财，成为了一代宗师。各位，机不可失，时不再来，乘此机会，赶快加入丐帮吧！”香港女徒道：“啊！我的天，加入丐帮可以发大财呀！”
随后慕容山庄招徒人员、峨嵋派招徒师太也来了一番自我介绍。叶飘零正在静听，忽然殷仲招手叫他过去，说道：“零儿，来听雁荡派谢先生给你谈话。”叶飘零这才见殷仲旁边还坐了一个六十多岁的矮胖子。谢先生握了握叶飘零的手，道：“叶少侠好，老朽是雁荡山的招徒人员，听说少侠这次在全国比武中表现突出，可喜可贺。”叶飘零道：“不敢，谢前辈过奖了。”谢先生道：“本派这几年来蓬勃发展，合并了浙江另外三个大派，如今在武林中已可与少林武当争锋。少侠可有意否？”
叶飘零这几日来颇为沉醉雁荡山美景，听了此言，向殷仲看去。殷仲微微皱眉，看了看谢先生。叶飘零便道：“多谢谢先生厚爱。只是晚辈生平曾有夙愿，要入武当之门，即使这次刀法比武未达武当要求，也愿回去参加通才比武，考入武当。”谢先生道：“本派财力甚强，听说叶少侠家境贫寒，只要叶少侠愿意，本派可以免了你拜师之费如何？”叶飘零缓缓摇头，道：“晚辈有负先生厚爱，万乞恕罪！”谢先生只索罢了，去寻找其他选手。
接着台上嵩山、天山、九华、黄山、雁荡、慕容山庄一一介绍完毕，叶飘零正准备洗耳恭听武林中得两大领袖门派少林武当介绍，谁知嵩山招徒人员说完后，云飞扬却宣布道：“今日志愿会到此结束，下面请中华武协刀委会副会长杨庆余给大家讲解刀法精义。”叶飘零见各大门派纷纷上台夸耀，只有少林武当默不作声，心中对神秘的少林武当更是好奇。
一个秃头老汉走上台去。台下欢呼声四起。杨庆余名扬刀坛，十九年来一直是全国刀法比武的出题策划会会长。殷仲还曾想过送叶飘零去北京，用厚礼请杨庆余为他指点高级无机刀法，因此叶飘零也已久闻其名。这时杨庆余在台上舌灿莲花，顿时将众人带入了刀法中的一个奇妙的天地。随后又是雁荡派特地从美利坚请来的贝尔利。吉姆先生给众选手讲解国际尖端刀法。
散会后，叶飘零走上前去，拜见杨庆余。杨庆余连忙扶起，道：“少侠这是……”叶飘零道：“湖南队慕容附庄门下叶飘零，久慕前辈大名，特来拜见。”杨庆余陪着他走出室外，叶飘零乘机向他请教了几个久绕心头的疑难，这才拜别离去。
回到疗养殿，伍云廷闷闷不乐的坐在床边。叶飘零道：“咱们出去走走吧！”伍云廷点头道：“也好。”两人正要出去，忽然有人敲门，一个二十多岁的姑娘进来道：“两位少侠，能给你们画张象好吗？”叶伍二人自无异议，端坐床上，那姑娘画完象便出去了。叶伍这才出门。
来到灵岩古刹，只见十数人围着武当派刀法大师至渊真人问长问短。那至渊真人乃是玩闹刀法的创始人，平生所学讲究举重若轻、轻描淡写。慕容附庄刀训班大师兄小顽童段思其实本不姓段，只是由于对玩闹刀法天赋太高，钻研太深，被刀训班中人当作乃是至渊真人的孙子，于是被刀训班中人改为姓段，便是跟着至渊真人姓，可见至渊真人在武当刀法中的地位。听至渊真人说道：“……文武全才的弟子。象那种偏科的选手，比如湖南有位专训极精的高手，虽然精通刀法，我们也是不欢迎的。因为武学各科是相互关联的，任何一门残缺，都将影响武功素养的提高。”有人提问道：“真人，那么要进武当需要什么具体条件呢？”至渊真人道：“我们会给大家来一次综合测试，包括剑掌暗器，这个合格，加上全国通才比武处在前四十名也就是全国一流奖，我们都欢迎这样的人才加入我们武当。”
两人走开，迎面殷仲急匆匆赶来，将叶飘零扯到一边，低声道：“雪峰附派弟子难道当真如此厉害，盛天伊田张缘秋诸人除了刀法，竟至少还获过一门剑法啊医疗啊的奖。”叶飘零道：“是啊，听他们好像说过。”殷仲脸色沉重，问道：“你刚刚听见了吧？至渊真人说的什么？”叶飘零道：“他说不欢迎湖南的学生，因为偏科，好像入武当还不能单凭刀法，得来一次什么综合测试。”殷仲点头道：“我也听说了。飘零，你想不想进武当？”叶飘零点点头，道：“当然想了。”伍云廷在旁道：“叶兄，你有事先忙，我先去了。”叶飘零忙回头道：“好，晚上咱们一齐去吃饭，你等我啊！”
殷仲道：“武当派如此看不起人，你还去什么？为师刚刚碰上了至颠真人，他对我说起阮随风的事情，在大庭广众中不给我一点面子，直把他贬得一无是处。你现在即便有力量去与人比拼别的武功，但能有本事与人在理论上一较高低么？”叶飘零沉吟道：“若能有三五日复习时间，弟子以为便没什么问题了。”殷仲冷笑道：“只可惜腊月十四便是综合测试，你如今毫无资料，而且雁荡派明日后日安排众选手前往西湖旅游，哪来时间让你复习？”叶飘零道：“既然如此，不去武当也未尝不可。”
殷仲道：“既然不去武当，我们去找少林吧！”叶飘零道：“是，听师父吩咐。”两人来到少林招徒人员所住的房间。一个慈眉善目的中年女子正在房中。殷仲施过礼，叶飘零上前下拜道：“后学湖南慕容附庄门下叶飘零，见过前辈。”那女子连忙扶起，道：“两位至此，不知有何见教。”
殷仲道：“我这位弟子从小便有夙愿，要入少林，因此数年来苦练刀法，企盼因此能得少林眷顾。昨日一场龙争虎斗，估计应在全国前十五名之内。想起平生心愿即将实现，心中有感，特来拜见。”那女子道：“令高足一表人材，又有如此志向，诚为可喜。不知其他武艺如何？”
殷仲道：“虽然不能说十八般武艺样样皆精，却也能与同龄豪杰争个高下，而且说得上文武全才，诗词歌赋，无一不精。”那女子道：“果能如此，入我少林何难？”转过脸来道：“但刀法一道，少林未必能在武当之上，何以少侠夙愿，不在武当而在少林。”叶飘零心知这一番应答，便关系到自己前程了，当下面不改色，昂然说道：“弟子家境贫寒，身受社会大恩，方能至此。而今少林武当并称于世，共为当世武林泰斗。弟子无德无能，本不敢痴心妄想。只是眼见当今天下，朝纲虽振，弟子身居底层，深会民众苦难，多见勤穷懒富官发财，上正中歪下乱来之事，未尝不三叹流涕而欲粉身碎骨以报社会大恩也。少林武当虽不分上下，然而武当门下精研理论、著书立说者多，学以致用、济世救人者少，弟子多闻少林奇才辈出，风云人物四起，翻覆乾坤，安邦定国，心下不胜向往，愿为普天下民众效犬马之劳。纵然愚鲁，然而丹心可鉴，请前辈恕弟子妄言。”
这一番话掷地有声，既不脱少年冲天豪气，又不缺谦逊之言，言谈中虽似对少林武当无所偏向，语气中却暗暗将少林排在武当之上，更将生平志向隐伏其中，说得殷仲暗暗点头，心想孺子可教，这等大事上毕竟不任性而为，经过这几个月，这弟子果然成熟了许多，以后也不要旧病复发才好。
那女子微笑道：“少侠既有此志向，只需努力，终有成功之日。你也不需叫我前辈，我大成班曾于少林出家学艺，法名祥光，后在三级专修班毕业时方才还俗。你叫我祥光师太不妨。”向殷仲道：“你先领张表去填了。这几日就请你多跑跑，早日将令高足在全国的排名探听出来，也好决定。”
殷仲躬身道：“多谢师太。”领了表，带着叶飘零告辞出去，喜色满面道：“看来你进少林有望。刚刚在她面前我不敢把话说得太满，其实别说十五名，为师绝对相信进了前十名。你先回去，我再去打听打听。”
叶飘零回到疗养殿，伍云廷却不在，只留了一张字条：“叶兄，师父有事找我，我先去了，你去吃饭吧。”叶飘零于是喊了盛天三人，来到后山的大饭庄。这时许多选手都在，叶飘零等来到关杰四人的桌旁，斗酒高歌，好不尽兴。
翌日，所有选手、授艺师父、各省领队、各派招徒人员在雁荡派掌门人天阴禅师带领之下，坐上车队，浩浩荡荡来到西子湖旁。西湖美景，闻名天下，人人沉醉，也不必多述。那叶飘零生性爱游，与关杰环湖一周，来到断桥。叶飘零想起烟霞峰里，特训场中，绿叶秋水，终成诀别，不觉双眼微湿。远听一阵歌声传来，却是梨园正在断桥边排演《白蛇传》。听那旦角唱道：“西湖山水还依旧……看到断桥桥未断，我寸肠断，一片深情付东流！”
叶飘零不忍多听，拉住向那边移步的关杰，往灵隐山中奔去。来到山颠，但见两只白虎盘踞山顶巨石之上，仰天长啸，似乎那风云也因此而变色，天地也因此而动容！关杰一惊，右手按住刀柄。叶飘零连忙拉住他手，道：“不必防备，灵隐山又名虎林山，讹为‘武林山’，山中虽有虎，自古不伤人。民间有语云：“白猿可呼，仁虎不食’。”二虎回头，望见生人，一声大吼，平空纵起，隐入密林中。叶飘零心想：“生死相随，永不分离。唉，虎犹如此，人何以堪！”
第二日下午方回。殷仲找到叶飘零，道：“零儿，你名头太响，树大招风，唉，你的磨难真是一重重的，永无止息！”叶飘零道：“师父，什么事？”殷仲道：“不知道是哪个多了一张嘴，长了三寸舌，在祥光师太面前揭发你所学武艺残缺不全，加上我们主动求见祥光师太，更失了高手风范，因此恐怕祥光师太还要对你作些考核。”叶飘零心中一跳，强自道：“考核便考核，我有何惧？”
殷仲道：“若你考核不过，残缺之名传扬出去，只恐你便要入嵩山、华山、雁荡，亦不可得也。我带你去找慕容山庄吧。”叶飘零沉吟道：“如此也好。”三年半前那一幕又在心头。为解母亲为自己担心，曾向母亲说道：“孩儿此去，定然学有所成，四年后不能进少林，也当进武当。孩儿前途，母亲不必担忧。”师父也曾向郭天扬说道：“三年或者四年之后，保证让洞庭镖局又多一个国际刀法冠军！”而第一次去慕容附庄归来后，郭天扬的忧心忡忡、思虑不安等也在眼前闪现。真未料到数年苦修，不说少林武当，莫非到头来自己连一个名门大派也进不了？
师徒俩找到慕容山庄招徒人员慕容欣，说明来意。慕容欣沉吟半晌，道：“殷师父，若能招飘零入门，乃是蔽庄荣幸。只是贵派掌门人慕容龙先生乃是敝庄掌门人慕容客老先生的远方堂弟，大家都是一家人。飘零武艺，那日实战时，大伙儿都亲眼目睹，应是全国前五名之数。既怀此艺，在下于私谊上来说，飘零不应放弃少林武当，拼死一战，为慕容附庄争光。”殷仲想起慕容龙知遇之恩，不觉犹疑，若是就此知难而退，如何面见江东父老？
师徒俩走出去。殷仲沉吟半晌，忽然抬头道：“零儿，干脆咱们就赌了少林这一把，硬是不成，你回去再苦修几月，参加全国通才比武，也要考到少林来。武当因为阮随风之故，不把为师放在眼里，咱们也不要去理他。你一定要入少林，给为师争这一口气！”叶飘零豪气被他调起，道：“是，师父，考核便考核，弟子又怕他什么！”
当下师徒俩又来找祥光师太。祥光问叶飘零道：“少侠希望进入少林哪个科系？宝刀理论还是宝刀实战科系？”殷仲在旁插话道：“祥光师太，你现在在哪个科系任职？”祥光师太道：“我吗，我是实战科的。”殷仲转头道：“零儿，我看你平时较为喜欢实战的，不如就报实战吧？”叶飘零心中暗想：“你又怎知我不喜欢钻研理论呢？我只是喜欢把理论用于实战上而已。”但知殷仲是为了他能顺利进入少林，因此便点点头。
祥光又道：“听说少侠文才不错？”殷仲道：“学武人中，稍有人及。”祥光合十道：“善哉善哉，既然少侠自有真才实学，有人不服，便请少侠稍试身手，以压众心。”叶飘零站起身来道：“便请师太出题。”祥光沉吟一阵，道：“前日听少侠畅谈心中志向，请你谈谈自己对当今中华武协朝政的看法。”叶飘零躬身道：“是。”迈开步子。
殷仲望着他，两只手藏在袖中，不觉发起抖来。叶飘零稍一思索，口占一绝，吟道：“苍生血泪乱丹心，圣主何尝救万民。一片呼声震瀚海，皇天依旧广无垠！”回过身来，道：“小子妄言，请师太见谅。”祥光微微点头。
殷仲带着叶飘零退出，道：“不知道是哪个吃饱了撑着，没事做添乱，背后多嘴弄舌，弄得明明是学武之士，却试起文才来。全国一百三十三名选手，只有你一人刀法过了关还不够，又要吟诗，又要写信，不知道要过多少关口！”叶飘零奇道：“写什么信？”殷仲道：“祥光师太、祥云师太两人合计商量之下，让你给少林达摩院首座祥南禅师写封信言明自己志向，再作决定。”叶飘零道：“一封信而已，师父何必忿忿不平？”殷仲道：“自世间有专训比武来，没听说过刀训班人试文才的，这不分明是针对你来的嘛。明显有人在背后搬弄是非来着！”
叶飘零道：“反正此事也难不倒我。师父，此事不必理会了。”殷仲道：“这两年专训比武制度变化太快。尤其今年，所有国家集训队选手都必须通过暗器测试、轻功测试。而且参加国家集训队的每省只允许两个。这年头怪事真是越来越多了！”叶飘零道：“对了，师父，为什么会限制每省名额？这个规定也太无道理了。”殷仲叹道：“全国除了湖南，又还能有几个省能有三个以上的选手有足够的实力排进前十二名呢？”叶飘零道：“难道这条规定还是冲着湖南来的不成？”殷仲摇摇头不语。
腊月十四上午武当招徒综合测试如期举行。盛天三人都去参加了。下午公布成绩，若有疑难，可随时到灵岩古刹去询问。叶飘零理论53.6，实战36.3，总分89.9. 其中实战武力9.3 ，内力9.5 ，应变9.3 ，素养8.2 ，殷仲见了道：“你武力，内力，应变既然都如此之高，何以素养如此之低？”去探问了半天的情况，回来对叶飘零忿忿道：“还是你粗心的结果。原来你被张缘秋一喝，便忙不迭把皇冠扔出手那一幕让你扣了0.8 分，却加到了张缘秋的应变上。唉，你怎么能犯这种低级错误！虽然只要有疑问，便可向中华武协提出，然后酌情加分，可对此我又能有什么话好说？否则你若能上90分，那么传扬出去就是两个样了！”
当天殷仲又去拜访祥光、祥云师太，告知叶飘零应该进了全国前八名。
当晚浙江武协与雁荡派一起为众人举行欢送会。五个浙江选手登台献艺，众多雁荡弟子载歌载舞上台，台下一片喜气洋洋。叶飘零暗叹又是眼界大开，他本性活跃，顿时被带动情绪，到处打闹。忽然一人走上台去，正是雁荡派副掌门天成大师。他笑容可掬的道：“各位选手在刀法上都有极高的造诣，因此来参加了这次全国比武。这次我们别开生面，来一个‘人脑专项大比拼’，大家说好不好？”台下众人一齐鼓掌。
天成大师道：“好，我们派三个人上来。谁愿意上来？”顿时数十人一齐举手，喊道：“我来，我来！”叶飘零与香港、云南的女弟子们谈笑正欢，无暇理会，待得举起手来，天成大师已点了三人上去。那三人穿着号衣，乃是三十八号弟子、五十七号弟子、一百零二号弟子，站在台上，静待天成大师出题。
天成笑容满面，拿出三张七八寸见方的白纸来，发给每人一张，道：“三位少侠，下面请将这张纸剪成一个环，中间能穿过自己的身子。”此言刚落，三十八号弟子立即将棉袄毛衣全部脱下，只留一件内衣，台下大家都笑了起来。五十七弟子身子粗壮，见另外两人都枯瘦无比，连忙喊道：“啊呀，这不公平啊，我太壮了！可不可以再给我一张大的。”天成大师道：“不用不用，两个你都够。”叶飘零颇感兴趣，在台下思索起来。
一盏热茶时分过去。那三十八号弟子将纸中间部分尽量挖去。天成大师哈哈大笑，把那纸环往三十八号弟子头上一套，套在他颈脖上面。一百零二号弟子在纸上弯弯曲曲剪了一通，成了乱七八糟的一堆。天成大师拿过一伸展，却是一条长长的纸带。五十七号弟子一直没有动手，呆呆的望了一阵，抬手抢过纸环，吐一口长气，运起独门缩骨术，全身咔嚓嚓一阵乱响，骨骼靠紧，便从那纸环中钻了过去。众人一齐鼓掌喝彩。
天成笑道：“你的武功虽高，可我们是人脑专项比拼。”指着一百零二号弟子道：“其实他的思路对了，只是不小心剪断了而已。看我这样。”拿起剪刀跟一百零二号弟子一样弯弯曲曲的剪了一通，伸手一抖，果然是个圆环，背靠着背和五十七号弟子站在一起，将纸环一扔，那纸环飘落下地，果然将两人圈在其中。众人都叫起好来。
叶飘零若有所悟，手在座位上一按，轻飘飘纵起，来到台上，拾起一百零二号弟子掉下的纸带，“倒拜观音”，翻身跃回原位。香港女弟子奇道：“你干什么？”叶飘零道：“我好像还可以解救。”凝思半晌，在纸带中间用指甲长长的一划，掰开形成的长缝，便圈住了香港云南那两名女弟子。两名女弟子拍手叫好。此时台上上演笑剧《海上》，正是由实战比武改编而成。
狂欢至深夜，抽过奖品，欢送会便落幕了。叶飘零回疗养殿记了日记，沉沉睡去。
