诸师照本宣科，讲完那一段开考前的模板发言，接收暗器校核便开始了。由测试科四位师父祥莉、祥仪两位师太，明达、明真两位侠士发出暗器，众人来接，接得多者分数便高。这时明达、明真各提着一袋暗器，只听厅外号哨一响，厅内顿时满天精光，劲风飘荡。叶飘零心下存了畏缩之念，不欲强争，先退到后墙，欲待避开主力，专门接那落单的暗器。哪知明达出手另有诀窍，飞蝗石先撞到后墙，这才往前弹回，叶飘零正是首当其冲，一时数十枚暗器四面八方往他身上撞到，避无可避，接亦难接，只得拔剑出鞘，长啸一声，剑花抖起，真力迸出，袭到暗器尽被撞开，四面飞射，场中暗器成群，本已杂乱，明达、明真又随接随发，这时更如满天花雨，乱云飞溅。众人左闪右避，专寻那金钹、钢镖大件暗器去接。不多时，数十暗器分入众人之手，唯有叶飘零身处暗器最密集之地，只能闪避，别无余力接收，这时除了肩上中了一枝袖箭，一丝血迹流下，手中一无所获。
明达、明真发射已毕，往两边一分。祥莉、祥仪向前，两人都空着双手。叶飘零等知两位宗师级的人物必有厉害后着，难度一定远远高于两位侠士出题，均不敢懈怠，凝神静气，细心观察。忽听得嗡嗡几声细响，众人大惊，各自缩头转身，钉钉钉几响，数十枚金针钉在后墙上，一片金光闪闪。这一下全无征兆，众弟子本打算不作一声，专心收接，这时却仍是不由得骇然喝道：“无影神针！”各自气沉丹田，双足不丁不八站住，侧耳倾听。陡地里厅中气流略异，众人根本不及应对，便听得钉钉钉钉，后墙上又多了一片金针。厅中却只有三四名弟子指缝中夹到了一两口。
叶飘零心念电闪：“补校比正式的校核还难上许多，这也算少林给我们机会么？”一时苦笑起来：“这么玩儿我们，还不如不给机会，直接把我们踢出门墙好了。也罢，人活世上，全靠自己，本来就不能指望别人施舍的。我走了吧，离开这个地方！”虽做此想，另一股倔强之气却涌上心头来：“你玩儿我，难道我便认了这个栽么？最多惨败，那又如何，和你拼了！”倏地还剑入鞘，双手一合，真气漩发动。就在这时，嗡嗡声响，金针已到，叶飘零大喝一声，真气漩咝咝急转，四近起风，亦被带动成圈，形成一个大漩涡，那金针虽然无影无形，但朔风卷来，岂有遗漏？顿时全被搅动，围着他身体转了起来。叶飘零放慢气旋，伸出手，一枚一枚轻轻巧巧将漩涡中金针尽皆拈过，足有十数余枚。
低难度的全然无解，高难度的尽数通晓，叶飘零自练刀以来，便经常干这些眼高手不低之事。关杰素知其人，心下暗暗赞叹：“眼高手低，乃是学武大忌。飘零兄却每每反其道而行之，那也是因为他实际上基础已经打好，才有这等结果，却不可能是真正眼高手亦高的。”
诸师对望一眼，限于职责，不能评断，只教各人就座，开始理论测试。叶飘零心中却静不下来，兀自沉静在刚才真气漩的奇妙作用中：“天下真气守恒，我纵能用扩散心法不断吸纳，化为我有，但练武之人何多，我分到的总是有限。但我若不拘于是否吸纳，只将漩涡无限扩大，与外界融为一体，似有漩而无漩，似无漩而有漩，达到边界情况时，便可使宇宙即我，我即宇宙，天地万物，与我同源，这岂不是比单纯的扩散吸气更高一层？”他心下陡来灵感，笔尖微微发颤，几乎不能答题，连忙将所得构思写在稿纸上，用力摇头，将这些念头暂放一旁。
暗器补校已过，叶飘零掷笔出场，眼望少室山头风起云涌，变幻无常，心下生慨，此时自己胸中虽有良谋，但若是补校不过，终究要入江湖，失去大师指点，这一番武艺筹划，也不过将成为自己永久的构思罢了。
走在山道上，前往峻极峰。此时慕容秋水正将满师下山，须得把她接到少林来了。回忆当年高级班初见之日，相思至极，形销骨立，又怎料到真有一日，她会来到自己身边？还记今年寒假之时，共归乡里，如胶似漆，又怎料到真有一日，她会翩然离去终不回头？未来无定，这一切又岂能先知？前程多变，这一切又怎能把握？
早到白鹤观前，慕容秋水红妆俏立，顾盼嫣然，瞧来似乎十分熟悉，却也十分模糊。叶飘零不禁想起当年在洞庭湖畔无忧无虑高唱鞋儿破的日子。江湖风雨，浮浮沉沉，便是练成了通天绝技，也未必就一定比手无缚鸡之力好得了几分。大家拥拥攘攘，非求个高的武艺学历不可，那也并非真是为了一举成名，不过是降低困顿的几率，求个稳定苟存罢了。
“安宁师兄，暗器补校考得好么？”
“事情已过，何必多提？走吧，我给你搬家去。”
三极圣母宫耸立云空之间，送走了一代又一代的老弟子，又迎来一代又一代的新少年，不变的是建筑本身。门前拥吻的情侣没了，代之的是成堆的垃圾。门口“男弟子止步”的牌子依然还在，虽然那个“止”字不知在哪一天夜里被某位高人涂成了“上”字，但嵩山戒律未改，三极圣母宫是绝对禁止男子入内的，即使改成“男弟子上步”，也还在不断庄严的将无数惜花少年拒之门外。每年真正能上步的只有新陈代谢的今天。
叶飘零跟着慕容秋水来到三楼她的宿舍，小室内八张卧床尚在，铺盖却大半已空，只有几张残缺的邸报散落木板上，风从窗入，吹得呜啦呜啦作响。靠窗的两张床尚有衾褥，不过也已卷起，那是慕容秋水及其舍友韦敏慧的床。韦敏慧武艺冠盖嵩山同门，被保送到少林就读侠士，这时尚坐在房中。其余人或留嵩山，或入江湖，均已先行离去了。
见礼已罢，叶飘零帮慕容秋水把行李绑好，背在身上。慕容秋水却道：“安宁师兄，这盆千层竹怎么办？”叶飘零回身看去，正是两年前慕容秋水二十岁生日时自己所赠，那时高不过两寸，这时长已有三尺，枝繁叶茂之中，隐隐却透出几点斑黄。叶飘零道：“一并带走就是，不过盆里全是水，只怕不好拿。”慕容秋水道：“那我找找楼管，求她帮我照看，以前寒暑假都是这么做的。就怕我要满师了，以后不住这里，恐怕她不会答应。”说着横端底盆，走下去了。
良久方回，道：“楼管果然不大乐意，我好容易才说动了她。安宁师兄，我们走吧。”叶飘零点点头，背起行李，望着韦敏慧拱手道：“韦姑娘，下学期在下若差幸还在少林，有什么事尽管找我，在下虽然不才，亦当竭尽全力。”这才跟在慕容秋水身后，下楼去了。
两人来到太室阙中。这时的太室阙，一般的临近别离，满目一片凌乱。走道上酒味四溢，叶飘零单人独住的客厅里更是酒瓶成堆。放下行李，让慕容秋水坐下，听她说道：“你每天都喝酒？”叶飘零道：“满师在即，我们一干人又有谁哪天清醒过？”慕容秋水声音微高道：“我不准你喝酒！”叶飘零冷笑道：“你连我是否能过暗器水平一都不闻不问，偏偏要以禁我喝酒来表示你关心我么？”
慕容秋水道：“哈，你每次来找我，我都理了你，怎么称得上不闻不问四字？”叶飘零抄起一瓶酒，往口中一倒，笑道：“是啊，理我就算对我好了。哪边凉快哪边呆着去，少来烦你，这便是对我又闻又问了！”慕容秋水探出右手，来抢酒瓶，口中叫道：“你就会拿这一句来说，也不想想你自己说话可有多么难听！”
叶飘零滑步一避，慕容秋水不出暗器功夫，自是难奈其何，被他一口饮尽，说道：“算我犯贱，我何苦找你！是我自取其辱，原本怪不得你。”慕容秋水长身站起，背过身去道：“安宁师兄，我觉得你……真的对我没有以前好了。你既不想待我好，我怎能厚着脸皮住在少林？”她提起行李，欲待出去。
叶飘零伸手止住，叹道：“算我怕了你，乖师妹，都是师兄不好。我原知道你在乎我，所以才不让我喝。你在的时候，我尽量少喝便是。”两人这才息了纷争，整了行李，游了半日少林，到得黄昏，黄蓉儿会友归来，叶飘零便将慕容秋水送到黄蓉儿所住封祀坛去了。下楼出门，仰望云空，心下郁郁，想起如今强颜欢笑，一身万事，皆为慕容秋水所系，再回思昔日初到衡山，天马行空，独来独往，何等潇洒快活，真是前尘幽远，恍若隔世，暗道：“不错，我对你是没以前好了。可是难道时至今日，还要我象以前那样对你么？师妹啊师妹，你们女孩子真的便贪心如此么？”洗心剑出鞘，一大团剑光涌出，盘旋数度，卷起无数树叶，漫天飞舞，只激得全身襟带一齐飘起，却又怎改得夕阳西去？
少林无处可去，只得来到山下水清木华茶馆。给护卫验过标有他茶馆代号“安宁”的腰牌，进入茶馆，想起多日借酒沉沦，不曾理会少林门户中事，便先来到少林特快帮中。依旧一班人围在议事厅中高声鄙视诸如食堂吐菜在桌上、大肆唾骂有人晚上鼾声太大不顾公德等等。叶飘零知道这班人也就敢在茶馆中发泄一通，私下里决不致大动干戈，自然也不理会，径自来到特快帮的藏经室里。
