环球航行最早的人
美洲大陆发现以后，为了获取更多的黄金、香料，西班牙航海者继续寻找新的“黄金宝地”。1513年，探险家巴尔波亚从北向南穿越了巴拿马地峡，在山顶望见太平洋水面，称之为“大南海”。这一发现为麦哲伦的环球远航开辟了道路。
费尔南多·麦哲伦(1480-1521)，葡萄牙着名航海家，青年时期曾随远洋船队到过印度和马六甲，1512年至1513年初，足迹遍及苏门答腊、爪哇、西里伯斯(今苏拉威西岛)、班达群岛等地，为环球远航积累了弛航海经验。
受地圆学说的影响，麦哲伦热衷于西向横越大西洋、“大南海”到摩鹿加群岛(香料群岛，即今印度尼西亚马鲁古群岛)的航线。经多次恳请葡萄牙国王未果，麦哲伦转而求助于西班牙。在西班牙国王查理一世的支持下，1519年9月20日，麦哲伦带领5艘海船，234名海员从西班牙圣罗卡港出航，越过大西洋后沿南美洲东海岸南下，于1520年3月31日在今阿根廷南部的圣胡利安港过冬。
同年8月24日，船队驶离圣胡利安港，继续南下，花了28天时间通过火地岛与美洲大陆间的海峡——后人称之为“麦哲伦海峡”，驶入了“大南海”。在1520年11月底到次年3月初，船队在“大南海”连续航行3个多月，从未遇到暴风雨和巨浪的袭击，因此称它为“太平洋”。
1521年3月16日，麦哲伦船队到达菲律宾群岛中的三描岛，25日又来到马索华岛，26日通过与土着人对话，麦哲伦欣喜若狂，他从西方绕到东方的理想已经实现了。4月27日，麦哲伦在与土着居民的冲突中丧生。他的船队在德尔·卡诺的指挥下继续横越，沿着葡萄牙人熟悉的航路绕过好望角，于1522年9月8日回到西班牙的塞维利西港，完成了人类历史上第一次环球航行。此行使地圆学说得到了证实。
第一位走出塔克拉玛干的女人
又有人徒步穿越了新疆“死亡之海”塔克拉玛干大沙漠，不同的是，这次徒步穿越的是位女性，而且是位年龄已到52岁的女性。她在超越人类生存环境极限的历险中，经历过在极限中对自身条件和能力的挑战，她要比男性比青壮年付出得更多。这位不平凡的女性是意大利职业探险家，名字叫卡拉·佩罗蒂。
卡拉·佩罗蒂，51岁，意大利女探险家，无止境运动队成员。
塔克拉玛干处于塔里木盆地中部，东西长约1000千米，南北宽约400千米，面积达32.4万平方千米。在世界上号称第二的塔克拉玛干大沙漠不知吸引过多少探险家，也不知掩埋过多少探险家的尸骨。在新疆维吾尔族语里，塔克拉玛干就是“进得去出不来”，也正因此，中国和世界各国的探险家们才一往情深地一次次与它接触。
探险家有探险家的信念、性格和风骨。1998年10月26日下午，卡拉·佩罗蒂身背装有帐篷、睡袋、燃气炉、小锅、水瓶、照相机、摄像机等25件物品重约20多千克的背包，在和田以北120千米处向塔克拉玛干进发了。她走了24天，行程600千米，于同年11月18日的下午2点走出了塔克拉玛干，在沙漠北端的阿克苏与亲人会合，完成了塔克拉玛干探险的壮举。
在塔克拉玛干她遭遇了什么？是怎样战胜困难走出这死亡之海的？也许，只有卡拉·佩罗蒂的日记才能真切而详尽地回答这些问题。她每天都记日记，在每天走出大约七八个小时，站下脚，搭起帐篷，生堆火，晾晒湿了的衣服之后。她记的日记有两种，一种是客观观察到的技术日记，另一种是心情和感受，分别记在两个日记本上。
卡拉在穿越塔克拉玛干之前，有两年的时间都在做这次探险的准备，包括向赞助商申请，包括技术准备，包括身体适应训练。临行前卡拉还于4月到新疆用了两个星期的时间专门考察了塔克拉玛干，了解了那里的气候、地貌等自然情况。
卡拉是令人感佩、令人钦敬的。探险就是探险，在荒无人迹的大沙漠里，她要经受高温与骤寒的巨大温差的考验，要经受非常人所能承受的疲累，要战胜沙暴，要忍受干渴——即便有净水药片，有丈夫和支援小组带骆驼提前放置的水桶，那总得找到水源和水桶才行。至于24天中没有人交流、相伴的孤独，有着10年职业探险经历的她已经习惯了，孤独对于她也许是一种享受，在没有生命的地方，她充分地感受到自由和作为生命体的力量。
卡拉也许不是唯一走进塔克拉玛干的女性，但她实实在在是第一个徒步、单人、无后援穿越过塔克拉玛干的女性。这次探险，她不是为沙漠，而是为灌木人，为童年的梦。沙漠探险把骄傲给了她，也把从容和自信给了她。当她真正独自、徒步、无后援地穿越塔克拉玛干沙漠时，她已经不怎么觉得什么是值得恐惧的，她适应了沙漠，沙漠也接纳了她。
卡拉是要不停地走下去的，她下一个目标是澳大利亚的大沙漠。世界各个洲的着名大沙漠，她都要留下自己的足迹。
人类中最矮的人
四川姑娘夏健全曾被《世界奇闻之最》和《世界吉尼斯大全》两书刊登，并称为“袖珍姑娘”和“当今世界最矮的人”。她1968年5月出生于四川省金堂县，身高88厘米，体重9千克。刚出生时，她的身高只有15厘米，体重0.5千克，脑袋只有核桃那么大，嘴只有樱桃大小，因为含不住奶头，母亲只能用打针的注射器向她嘴里滴喂。
如今她身高不足1米，长着一张椭圆形的脸，手脚和两岁的小孩儿差不多，只是脸上已显出皱纹。夏健全虽然身材矮小，但生活基本可以自理，就是每天晚上睡觉时，由于搭起的床铺离地面较高，她必须被别人抱上床。至于为什么如此袖珍，专家推断是由于其父母近亲结婚造成的。
夏健全现在在演出队里，大家都要称呼夏健全为夏健全小姐，不然她就不高兴。每次演出时，夏健全都会尽心尽力表演，观众和队里的人都非常喜欢她。每天除了演出，这位奇人最喜欢的事情就是看电视里的歌舞节目。由于人小，她的饮食很有限，每天只要150克饭就够了。据演出队负责人讲，虽然夏健全人很袖珍，但很少生病。
虽然夏健全身材矮小，普通话说得也不太好，但她能歌善舞，一首陕北民歌《信天游》每次唱完都可以赢得观众的掌声。
从18岁起，夏健全的牙齿就开始脱落，到2002年全部脱光。由于她的嘴很小，至今也没能镶上假牙。现在，她每天只能吃一些流食。内分泌科的专家分析，最有可能造成袖珍女牙齿脱落的原因是其身体里的甲状腺代谢紊乱或是患上早老症，应当尽早治疗，否则会影响她将来的身体健康。
身体最为强壮的女孩
12岁的乌克兰小女孩瓦娅·阿库洛娃尽管体重只有40千克，但她无疑是世界上身体最强壮的女孩，因为她竟然能够举起350千克重的东西！实在令人感到匪夷所思。
瓦娅·阿库洛娃和父母阿库洛夫夫妇居住在乌克兰采矿小镇克里沃伊·洛格。她自生下来不久，就开始进行体能锻炼。据悉，瓦娅出生四天后就开始了第一次举重练习。刚出生不久的她从医院中被带回家后，父亲尤里就在她的胳膊和大腿上系上一些沉重的螺栓。
瓦娅说道：“也许那是我的第一次举重训练，我妈妈说，她当时并没有责怪父亲，因为她觉得我当时的表情非常高兴。”
小瓦娅具有强大的意志力，据称当她只有3岁时，她就能举起100千克的重量；一年后，她就获得了第一个成人举重比赛奖；如今，体重只有40千克的她能设法举起350千克重的东西。
事实上，瓦娅身上根本看不到什么明显的肌肉，因为每天除了细面条外，她根本没有什么其他东西可吃。原因很简单，瓦娅的家庭相当贫穷。尽管她只有12岁，但她如今已成了家中的顶梁柱，能够赚钱来资助家庭。
阿库洛夫一家原来居住在矿工居住的狭小宿舍里，一个狭窄的储藏室就成了瓦娅的“训练房”，瓦娅经常在当地夜总会表演，赚钱帮父亲支付房租。当她10岁时，她决定靠自己赚足够的钱，替父母买一套像样的公寓房子。
她设法在一个马戏团中找到了一份工作，尽管她凭自己的实力证明她是马戏团中最强壮的女孩，但因为她仍是未成年人，因此每次表演，她的报酬都不会超过10美元。最后，瓦娅付出的艰辛努力终于获得了回报，六个月后，她终于赚足了足够的钱可以买一套两室公寓了。这套漂亮的房子成了瓦娅的骄傲。
由于瓦娅从小就接受“魔鬼训练”，举起远远超过她体重的重量，她的父母甚至受到法律起诉，被指控虐待他们的女儿。12年来，瓦娅的父母一直努力使人们相信，他们的女儿是天生的强壮，并不是被他们折磨逼迫出来的。最后，阿库洛夫一家赢得了胜利，医生们为当初的判断向他们表示道歉，克里沃伊·洛格镇的官员和当地警方也不再为难瓦娅的父母。
现在，12岁的瓦娅已经是个名副其实的“女力士”了，在一些公开表演中，她的肩膀上能够站上好几名大男人。
瓦娅的父亲尤里·阿库洛夫是女儿的健身教练。他深信女儿将来会成为世界上最优秀的举重运动员。尤里自己也是个举重迷，从15岁开始，尤里的大脑中除了举重外，根本没有任何其他想法，尽管他只是一个“四肢发达、头脑简单”的人，但他当年的女朋友却是一个受过高等教育的女性。女友花了好长时间才适应尤里的方式，在他们谈恋爱几周后，女友也开始练习举重。即使在她怀上女儿瓦娅时，仍然坚持每日训练。这名母亲对记者道：“即使当我怀上9个月身孕时，我仍坚持慢跑、打拳击，人们见到我都大声惊呼：‘你怎么能这样做？爷但我依然我行我素，我想这就是为什么我们的瓦娅这么强壮的缘故，因为自她在母腹中起，她就已经开始接受训练了。”
据报道，瓦娅现在每天要锻炼七小时，尽管如此，她在学校中仍是一名成绩优秀的好学生，如今，她已是一名七年级学生。瓦娅从3岁时就开始学习阅读，后来选择了一所俄语学校上学。瓦娅道：“它不是我们镇上最受欢迎的学校，但我喜欢俄语。”
如今，瓦娅还参加当地一家奥林匹克预备学校的学习，这将确保她能获得专业的体育训练。瓦娅道：“我从不服用类固醇药物，我只吃一些维生素增加营养。我希望我能成为一个巨人，一个真正的巨人——长到1.90米高，体重超过100千克，就像我的爸爸那般强壮。”
没有人知道这样一个小女孩为何会具有这么大的力量。据父亲尤里称，他认为他和女儿身上拥有一种独特的“大力士基因”，这种基因在大多数人身上都失去了。事实上，如今瓦娅已经是地球上“最强壮的女孩”，这一事实已经两次被吉尼斯世界纪录所证实。
(俄罗斯《真理报》2004年9月30日报道)
历史上最大的一次空难
迄今，世界上最大的一次空难，是1977年位于大西洋的西班牙旅游胜地特纳里费岛机场两架大型飞机相撞。
当时，晴空万里，机场各种情况良好，飞机升降起落井然有序。然而就在这极平静而正常的运转中，一场巨大的灾难即将降临。
其时，机场空中交通管制员正在指挥一架大型客机降落跑道。这时，另一架大型客机也请求着陆。空中管制员的工作记忆“内存”立刻被新信号“覆盖”，他转而神情专注地仰望上空那架等待降落的客机，果断地发出指令：“飞机可以降落。”
这名空中管制员忘记了旅游地机场只有一个主跑道，而在这个主跑道上几分钟以前刚刚降落下来的大型客机，正在等待他的指令滑行到停机坪。
降落在跑道上的客机驾驶员不解，为什么空中管制员还不下达移机命令。
就在这时，另一架飞机从天而降呼啸着冲向跑道，与这架等待指令的飞机猛烈地相撞在一起。
如同两颗巨大的导弹碰撞，瞬间，几团巨大的火球燃烧起来，两架客机全部“报销”，机舱内583人死亡，机场也基本毁坏，直接经济损失达20多亿美元。
引起特纳里费岛机场两架飞机相撞的原因竟如此简单，即机场空中管制员由于短暂记忆干扰，在前后两架飞机相继着陆时，忘记了把先降落的飞机调走。
特纳里费岛机场空中管制员记忆干扰酿成大祸，还与机场管理者决策失误直接相关。
据说，当初机场管理者认为，该机场只在一年中的夏季，即旅游旺季才会有较多飞机起落，按照机场控制塔通常需有三个以上工作人员的惯例，这显然“窝工”，于是下令只留一个管制员值班，待到夏季客流量增多时增加一人。
但就在那一年的夏季，机场并未增加空中管制员，这是因为决策者认为每天上午不过两三个小时内飞机起落忙碌一些，设一个空中交通管制员足够了。
这种想当然的决策违背了人的神经机制，灾难断然不可避免。
人类最早的航海家
郑和是中国历史上伟大的航海家，世界文明交流的先行者，也是世界上最早的航海家。在1405-1433年的28年间，郑和率领船队七下西洋，打通并拓展了中国与亚非三十多个国家和地区的海上交通，为世界航海事业的发展和各国人民的交流作出了不可磨灭的贡献。
郑和七下西洋，最多时率船200多只，人员达27000多人，主要航线多达40多条，总计航程16万海里，是世界古代航海史上人数最多、行动范围最广的远洋航行活动。郑和1405年首下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达·伽马经过好望角早92年，比麦哲伦环球航行早114年，他无疑在人类文明史及世界航海史上写下了辉煌的一页。
明洪武四年(1371年)，郑和出生在云南昆阳州(今昆明市晋宁县)宝山乡和代村一个世代信奉伊斯兰教的回族家庭里。其六世祖赛典赤·赡思丁·乌马尔是元初杰出的政治家，死后被封为“成阳王”。其子孙因长期与汉族共处，改从汉俗，定为马姓，郑和本姓马，就来源于此。
洪武十四年(1381年)，明太祖朱元璋发动了统一云南的战争，郑和的父亲在战乱中死去，十一岁的郑和被明军俘获，遭到阉割，随后被送到当时的北平燕王朱棣府上做了宦官，并深受器重。
