远古时代，我国北方地区，由于气候和地理条件等原因，所以多为穴居形式。
半坡遗址的史前建筑
半坡遗址位于西安附近的半坡村，这是一处由半穴居和地面房屋组成的新石器时代的聚落，属仰韶文化，最早的距今已达六千年。仰韶文化时期在我国远古时代属母系氏族公社由繁荣走向晚期，这时从生产来说已是以农耕经济为主了，但狩猎和采集仍然存在。从黄河流域诸遗址的考古研究来看，这一带的诸聚落，定居生活已相当稳定，因此建筑也得到了较大的发展。据我国著名建筑考古学家杨鸿勋认为，当时的建筑工具，从半穴居穴壁的遗迹看来，挖土还是用原来的木耒和手握的石、骨、角器。另外有石铲，挖土取土更方便。用于木材采伐、加工的工具，出土有石斧、石铲、石凿、石楔等。建筑工具的发展对建筑的改进有很大的关系。
半坡遗址的总建筑面积约有5万平方米，位于河东岸的坡地上，这里既便于取水，又免受洪水之灾。这个聚落分三个区域：居住区、陶器制作区和墓地。以居住区为主，占地3万平方米，已发现的建筑达四十余座，建筑有方形和圆形（平面）两种，边长或直径均为4米。在居住区的中心，是一座大房子，平面的长边为14米，短边为12.5米，里面有四根立柱，并划分出几个小室。据分析小房子为母系社会中的成年妇女过对偶生活的住屋，大房子为氏族首领及氏族内老、幼、病、残者住的，这里也是族内议事、节庆活动的场所。这些遗址形态，充分反映出远古母系氏族社会中晚期的社会经济和文化特征。
根据考古发掘，这里分析半坡遗址几个典型建筑的实例。
第一例是考古编号为“半坡F21”的建筑。按发掘记录，穴底发现三只柱洞，皆直壁，深度各为80厘米、100厘米、110厘米，其中有一柱洞，似为后来加的柱洞遗迹。其余二柱洞相对中轴的两个对称位置上，已遭破坏，估计原来应有一柱洞。即复原为对称布置的四中心柱。这个建筑的顶部做法，只能推测了。估计有两种可能：一是在四柱顶杈上架四横梁，构成周围椽木的中间支点；另一是以四柱顶杈为中间支点，先于对角架设四椽，顶部相交构成其余柱椽的顶部支点。柱洞梁达80～110厘米，说明栽柱技术已较发达，而这可能也反映了四柱尚未用横梁联系之可能较大，因此认为后一种推测的可能性更大些。此建筑遗址的入口已残破，只能按同类型的复原。沟状门道为了防水，上面推测是有雨篷的。门道两侧未见柱洞，其做法应是在门道前方先架设一大叉手，顶部支撑门道横梁前端。从建筑内部中间的火塘可知，当时的饮食上已用烧烤。此火也作冬天取暖之用，顶上有孔，排烟之用。
第二例是考古编号为“半坡F39”的建筑。半坡穴居遗址这一建筑的室内地面以与室外地面平，周围柱洞应是侧部围护结构的遗迹。值得注意的是，据发掘记录，南部的入口处排列有柱洞，说明门限很高，以至需要内设木骨。所谓门限，实际上是因袭穴壁概念的矮墙；鉴于柱洞较小，周围大约同门限矮墙的高度。这是初期的地面建筑形式，实际上是构筑起来的木骨泥墙代替挖土形成四壁。复原墙高，可以竖穴的一般深度来估算，约80～100厘米高。门内外有垫土，作为踏跺。墙上的屋顶亦推算为半穴居的情形。房子的构架，根据中轴偏北的中柱遗址，可设想屋盖木构，一中柱为中间支点，先架一椽，悬臂之室中心，形成其余柱椽的顶部支点，从而形成端正的方锥形屋顶。周围排柱没有特别粗的，这说明还是萌芽状态的墙体构造与屋盖全同，即墙体和屋顶还较含混不清，所以尚无“屋檐”。这种构架方式，扎结节点有一定程度的松动，因此受力后会产生一些变形。墙体因变形而外倾，有点像粮囤的形状，这也可以减少雨水对墙体的流侵，是否故意如此，则不得而知了。今天尚能见到西安附近武功出土的圆形的陶制房屋模型，亦可资证。
第三个例子是考古编号为“F6”。这是一座圆形的建筑，当然其圆是不太规则的，直径约为6.70米。中部偏北有两个柱洞，柱洞有防火栏杆护坎墙。参考同类、同时的遗址可知，南部被灰炕打破部分还有对称的两柱，故复原为四根中柱。这个遗址的重要现象是，墙体较薄（16～20厘米），泥墙内的木骨遗迹多为半圆、楔形、矩形等扁长柱洞，即木骨多为劈裂加工的木材，其截面长边多在10厘米左右，长边沿圆屋切线布置，其间无较粗的木材。这个遗址的入口处埋有木骨遗迹，推知门限的高如坎墙，可略起掩蔽作用，也可减少地面的尘土吹入室内。另外，门内两侧设隔墙，墙后形成适于卧寝要求的隐静空间。
姜寨遗址的史前建筑
陕西临潼附近姜寨村史前时代聚落遗址，也是近年来所发现的一处很有价值的史前文化遗址。这个遗址的文化层，也属仰韶文化期。这个遗址总面积达2万5千平方米。在已经发掘的1万7千平方米中，已显露出的房屋基址有一百余座，还发现有大量的窖穴、墓葬等，它们所反映出的史前新石器时代的聚落形态，从建筑形态来说与半坡的（建筑）形态相仿，但从总体布局来说，则更为完整而且典型。整个居住区的北、东、南三面，被一条壕沟所围，西南端有一条河流。壕沟的东边及南边是集中的墓葬区。居住区内四面都分布着许多大、中、小型的房屋。更有意义的是这个居住区的布局，它们的房屋的门都向着居住区的中心开设的。居住区的中央，有一块大空地（广场），还有两片可能是作为牲畜超大型夜宿场的地方。据考证，所有的房屋几乎都是住人的，每座房屋的室内都设有火塘（灶炕）。大部分房屋形式是半穴居式的，也有少量的是平地建造的房屋。小型的房屋面积约15平方米左右。这种小型房屋也有方形、圆形两种，可住三至四口人。中型的房屋可住六至八口人。而大型的房屋在整个聚落中只有五座，每座面积约100平方米，若住人，则可容二十余口人。但这估计不是一个“家”，而可能是老者残疾者居住的，并有集体的“公共建筑”的功能，可在此议事、节庆等活动。从布局明显地可以看出，房屋分为五大组，每组一座大房子。大房子的门也朝向广场的中心。这里可以看出他们的氏族社会的结构形态已很完善。根据考古学家和民族学家分析，这个聚落遗址的大、中、小型房屋是有不同功能的。小型房屋是作为母系社会中一个家庭里成年女子过对偶生活的住房，好比如今新结婚住的“鸳鸯楼”、一室户差不多。不过这种家庭在史前时期还只是一个生活上的单元，而在生产和经济姜寨遗址史前建筑上还不是独立的，他们仅保存有少量的分配给的储粮，所以他们没有独立的窖穴。中型房屋是供一个家庭使用的，族长是女性，带领着老人、未成年人的孩子住在一起，好比今天的三代之家。屋内除了灶炕外，还有一处地方用来作为举行会议节庆活动的空间，这也好比我国民居中的堂屋差不多。室内睡觉的床位往往分成左右两半，分布在人口两侧，可能是因男女分睡的要求而设置的。在家族中供对偶家庭使用的小房子都围绕着家族房子布置。大型房屋供整个氏族使用，如上所说，除了有一部分类似集体宿舍那样的房间，供孤老、残疾人使用外，大部分的空间供整个氏族集会、议事、庆祝活动。这个已发掘出来的姜寨史前聚落遗址，有五个氏族聚居，他们有共同的陶窑、畜栏、窟穴、墓地。从这里也可以看出，在五千年前，我们的祖先已由游牧过渡到农业社会。土生土长，世代相承，显现着中华民族的社会文化。
