﹁受到朱庇特大神眷顾，拥有特殊血统的家族又不只他们两个，可是却从来没有听说过，家族只剩下一个人了，还能威胁到国家政权的例子！﹂布鲁斯冷静地分析道，两个朋友都为他精辟的看法眼前一亮。
没错，除非唐纳与尼古拉斯依附别的势力，不然即使他有神奇的力量，又能够做什麽呢？唐纳再厉害，能够打得过整师的重装步兵吗？又能打得过一个中队的骑士步兵吗？
如果他选择要依附某个势力，还有谁比布鲁斯更合适？
一次次，布鲁斯毫无保留地帮助唐纳，有意无意地向唐纳展现自己的权力和广泛的人脉，这一切，对於拥有野心却缺乏帮助的唐纳来说，无疑是久旱逢甘霖。
他怎麽能拒绝布鲁斯的招揽呢？
﹁你们去吧，要让军务部、内务部和皇宫都明白，唐纳是个忠於国家的贵族，同时他还是个自由骑士，谁能给他更多，谁就能够获得他的忠诚。﹂
﹁是！﹂
维亚迪和安博尔德在萤幕上行了一礼，影像随後也消失了。
﹁唐纳，你能够经由这场胜利获得多大的利益？我也很想知道呢……﹂布鲁斯喃喃自语。突然，他大声叫道：﹁亲卫！备车，我要去火莲花的营地！﹂
骑士步兵的驻地距离火莲花大约三十公里，因为到处都是驻军，没办法走得太快，布鲁斯到达火莲花步兵团驻地时，已经是晚上十点多了。
一顶接著一顶的军用帐篷围成了圆形，外面是蛇形钢丝网围成的简易围墙，二百馀架机甲昂然矗立在中间，在聚光灯的照耀下，整个营地亮如白昼，整备连的士兵们还在连夜维修机甲。
其实她们可以休息的，毕竟任何军队遭受这种打击，在没有想出对策之前，谁都不会在第二天就贸然挑起争端。
﹁今天，法兰斯和奥匈利亚两国军方高层，都因为火莲花压倒性的胜利而震惊，双方十分有默契的中止了战斗，明天，这种默契还会延续下去的。﹂布鲁斯想著，车已经开到火莲花步兵团战时驻地的入口。
灯光照在布鲁斯的车上，值班卫兵惊讶地看到车身上的图案｜｜贵族家徽，少校军衔，勇士勋章！连忙敬礼之後，彬彬有礼地向布鲁斯询问身分、查看证件。
本来家徽和军衔已经代表了布鲁斯的身分，但他还是客气地按照卫兵的要求，出示了证件。
卫兵再次向过去心中的偶像敬礼，并打开了封闭的电子门。
在遇到唐纳之前，布鲁斯一直是她们崇拜的偶像，但是现在，火莲花的士兵都将全副心思放在唐纳身上，就像赫本说的，如果唐纳说出对麾下的哪个女孩有兴趣，当天晚上，她们就会跑来陪唐纳﹁解闷﹂。
崇拜和爱慕，本来就是形影不离的双胞胎。
听说布鲁斯来访，唐纳连忙带著尼古拉斯出迎。
火莲花能漂亮地打赢白天的战斗，布鲁斯可谓功不可没，而且唐纳还多次受他照顾，就算布鲁斯没有显赫的出身和地位，唐纳也会对他礼遇有加的。
﹁布鲁斯子爵阁下，您怎麽有时间来呢？欢迎您光临指导！﹂唐纳脸上的笑容绝不是装出来的。
﹁你们白天的战斗打得太漂亮了！身为朋友，我也感到无比荣幸。看了几次录影之後，我觉得还是想亲自来看看创造奇迹的英雄们，深夜来访，希望没有打扰你们的休息。﹂
布鲁斯的笑容不像唐纳那麽热情，似乎真正的贵族都需要收敛自己的感情，不过他的话倒是很诚恳真挚。
能够被布鲁斯叫一声﹁朋友﹂，唐纳虽然不至於受宠若惊，但也觉得是一件荣幸的事，连忙把尊贵的客人往帐篷里面请：﹁轻装步兵团的环境比较差，委屈您了。不过我的亲卫刚刚煮了一壶咖啡，她的手艺不错，也请您品嚐一下。﹂
布鲁斯也不客气，跟著唐纳走进帐篷在行军椅上坐下，他接过咖啡便喝一口：﹁嗯，果然不错！虽然咖啡豆很普通，但火候掌握得恰到好处。唐纳，你还真是有几个好亲卫啊！﹂
听布鲁斯夸奖咖啡的时候，唐纳一直在猜测他的来意，而听到他最後一句话时，心里不禁沉了一下。
如果只是觉得咖啡好喝，布鲁斯应该询问是谁煮的才对，但他却说自己﹁有几个好亲卫﹂，那就把赫本她们四个都一起夸了进去，难道是伊莎贝尔那边出了什麽问题？
布鲁斯啜了几口热腾腾的咖啡，把杯子放到封印卡箱做成的桌子上，面色一整，说道：﹁唐纳，我希望我们以後能用名字来称呼对方，虽然你到火莲花之後，我们有一段时间没见面，但是我认为，在都林的经历已足以让我们成为朋友了。﹂
唐纳连忙点头：﹁布鲁斯阁下这样说是我的荣幸。毕竟，我是您册封的自由骑士。﹂
﹁我没有让你成为我的家族骑士，你是不是还怀恨在心？﹂见唐纳仍旧没有以朋友的口吻说话，布鲁斯只好问道。
唐纳这顶帐篷只是用来休息，所以面积并不大，赫本、阿妮塔和伊莎贝尔都不在，只有尼古拉斯这个﹁老熟人﹂在一旁伺候，布鲁斯话中对唐纳招揽的意思，尼古拉斯自然听得很清楚，但是他坐在角落的行军床上面无表情地听著，并没有给唐纳什麽暗示。
布鲁斯的话让唐纳吓了一跳，他连忙起身道：﹁尊敬的布鲁斯阁下，是您引导我成为荣耀的骑士，我怎会怨恨您？朱庇特大神教导我们要常怀感激之心。﹂
﹁我父亲大人当了三十年军务尚书，在他像我们这个年龄时，亲眼看到了前任尚书是如何的下场。因此三十年来，他兢兢业业，不敢有一点徇私。
﹁我们几个兄弟，都是靠著累积的战功，才有了今天的爵位和军职，虽然不能说没有沾他老人家的光，但是他给予我们的帮助都是很有限的。﹂布鲁斯说完这几句话，又悠閒的端起咖啡杯子，目光却从杯子上方射出，凌厉地盯向唐纳。
果然，唐纳脸色变了一下。
布鲁斯是来向他道贺的，却说了这几句没头没脑的话，偏偏这几句话唐纳都听懂了。
尼古拉斯在心里叹了口气，自己这个机甲格斗、战术安排都堪称天才的主人，一旦碰上政治就变成了白痴，连这样简单的试探也会露出马脚。
如果唐纳不知道皇帝陛下曾经剥夺数十位贵族爵位的往事，当然不会明白布鲁斯的父亲，这个掌握军务部达三十年的重臣｜｜维里斯侯爵，为什麽会如此小心。
﹁我很敬佩您的父亲大人，他堪称军人的楷模，就算是自己的亲生儿子也不肯徇私。不过，以前丢掉爵位的那些贵族，难道都很嚣张吗？如果他们真的徇私枉法、欺压平民，我想皇帝陛下的处置并没有错吧？﹂唐纳一脸迷惘的反问道。
﹁天啊！我错了，他不是白痴。﹂尼古拉斯在心里纠正对唐纳的评价：﹁他是个大白痴！这种问题，怎麽能够当面提出来呢？﹂
一滴咖啡顺著布鲁斯的嘴角流了下来。
唐纳这看似天真的问题，却是个怎麽回答都不对的陷阱｜｜
如果他回答说，那些贵族原本都是善良正直的好人，那麽就等於质疑伟大的皇帝陛下；如果他说皇帝陛下做得好，英明果断，那些贵族都是国家的蠹虫，早就该杀，那麽就彻底得罪了火莲花和其他轻装步兵团的官兵们。
而这支力量，是布鲁斯不能也不敢忽视的。
﹁唐纳阁下，不知道您看出来没有。今天的战斗中，法兰斯人是想把您和您的步兵团给一网打尽的。﹂布鲁斯聪明的转移了话题。
﹁有这一回事？我没感觉出来啊！﹂唐纳一本正经的说：﹁史泰龙和我交过一次手，应该清楚我的实力。我虽然是轻装步兵的团长，但是我有著不逊於骑士步兵的实力，如果我大开杀戒，一个人就可以消灭掉一整个步兵团了。
﹁我想您也有这样的能力吧！我总觉得，史泰龙阁下是故意想让我出风头，给我立功的机会，想想真是不好意思，要是早明白这一点，我就应该要手下留情的。﹂
布鲁斯差点就把嘴里的咖啡给喷出去，军队中藏龙卧虎，狂傲的人不知凡几，布鲁斯以前倒也见得多了，但是像唐纳这样厚颜无耻，狂妄到这种地步的，他还是第一次遇到。
就算唐纳能够打败一个步兵团，那他的士兵呢？皇帝陛下逼迫参谋部制定的计画当中，是要消耗掉火莲花全团士兵，而不是一个唐纳呀！布鲁斯开始怀疑，他这次的拜访是个错误。
﹁还是把情况如实向父亲汇报，请他老人家定夺吧！想来唐纳的表现，已经引起他的重视了。﹂想到这里，布鲁斯开始和唐纳东聊西扯，向唐纳询问他如何训练士兵，如何在三个团的包围下选择了最正确的战术，好不容易熬到十一点就连忙告辞了。
悬浮车开出了唐纳的军营。
没有得到想要的回答，让布鲁斯心里有些烦躁，他打开车窗，让外面的寒风吹进来。
虽然已经是半夜，年轻的少校却没有一丝倦意：﹁那杯咖啡的味道还真不错呢……﹂
想到这里，布鲁斯忽然明白了：﹁我到达的时候，已经是十点钟了，唐纳却刚刚要人煮了一壶咖啡，他肯定是要通宵不眠，也就不是要为明天的战斗做准备了。那麽，他到底想要做什麽？
﹁无论如何，他肯定是要和手下们商量些什麽，他的亲卫当中有两个是过去的团长，知道许多的内幕……这麽说来，唐纳并没有表面上那麽愚蠢啊！﹂
布鲁斯想著，觉得心情没有那麽沮丧了。
﹁虽然只是个骑士，可是这个家伙的生活真是太奢侈了。有那麽多美女做手下，亲卫更是一个比一个漂亮，可是看到我去了，却叫全团除了他之外唯一的男性陪著，真是无聊啊！将来我也要找几个女人做亲卫……﹂放下心事，布鲁斯开始胡思乱想了。
﹁嘿嘿，好主意！都选女亲卫，就没有人会怀疑我，说什麽閒话了吧。﹂
正如布鲁斯猜测的那样，唐纳要伊莎贝尔煮好咖啡，是为了彻夜长谈｜｜
唐纳的亲卫阵容无比坚强，除了赫本之外，阿妮塔和伊莎贝尔都是过去轻装步兵团的团长，尼古拉斯更是亚平宁格半岛的地头蛇。
泰戈家族以向奥匈利亚王国投降和效忠为代价，换取了家族血脉的延续。
唐纳猜测，尼古拉斯去皇家机甲学院读书，应该是人质的身分，不然从没见过他的布鲁斯、维亚迪等人，也不会在听到名字之後就联想到他的家族。
能够当人质，尼古拉斯在泰戈家族中的地位想必不会低。一个在暗地里发展了一百多年的家族，肯定拥有很多不为人知的力量，更何况尼古拉斯也曾经吹嘘过，能给唐纳更多的帮助。
有两个熟悉军队、贵族事务的女人，还有一个对於他们所处土地了若指掌的男人，如果不好好利用，怎麽对得起自己呢？
送走布鲁斯之後，唐纳把四个亲卫叫到指挥所。这里是唯一比较宽敞的帐篷，其他的帐篷都没法一次容纳五个人。
﹁地方太小，外面又冷，就不叫四位连长了，我们商量好事情後再通知她们。﹂唐纳先解释了一句。
大家当然都没有意见。赫本怯怯地说道：﹁唐纳，我和他们不一样，开会的话，可能帮不了什麽忙，那我就不参加了吧？﹂
﹁你的用处最大了，我今天劳累过度，肩膀疼得很，你看看……﹂唐纳龇牙咧嘴地抬起胳膊。
﹁我来帮你按摩！﹂赫本高兴的走过去，站在唐纳身後给他按起肩膀来。
其馀三人脸色都有点不对劲。尼古拉斯是鄙视，阿妮塔带著点醋意，伊莎贝尔则是黯然低下头。
﹁我也觉得自己没有资格参加，今天的战斗，我表现最差，仅有的几架重伤机甲就包括我的，竟然还需要唐纳大人来保护我……﹂伊莎贝尔低声说。
﹁开会嘛，又没有外人，我也算不上什麽正牌贵族，大家不要想太多。哦，伊莎贝尔的咖啡煮得很不错，连布鲁斯子爵都赞不绝口，你再帮我煮一壶好不好？﹂
﹁真的？﹂伊莎贝尔眼前一亮，高兴地跑了出去：﹁你们等我一下喔！﹂
唐纳肩上那双一直动作轻柔的小手，突然重重地捏了一下。
阿妮塔撅著嘴，醋意更浓了。
尼古拉斯轻叹道：﹁真累啊！﹂
﹁尼古拉斯，你这是什麽意思？﹂唐纳问道。
﹁好久没有经历这麽惊心动魄的战斗了，我也觉得腰酸背痛呢……﹂
﹁你随便去找一架机甲在上面蹭一蹭，我想跟按摩的效果应该差不多。﹂唐纳毫不留情的说道。
十分钟後，每个人手里都捧著香喷喷的咖啡，会议终於可以进入正题｜｜
﹁今天大家的表现都很好，机甲和士兵之所以会受伤，责任都在我身上。没想到，史泰龙竟然厚颜无耻地派出三个轻装步兵团来对付我们。﹂唐纳首先对自己做了检讨。
伊莎贝尔看到大家都喜欢她的咖啡，心情好了很多，抢先说道：﹁这不能怪唐纳大人，虽然轻装步兵不需要遵守骑士守则，但史泰龙也应本著骑士精神来部署才对，他的作法太卑劣了，一定会受到国际舆论的指责！﹂
﹁也不一定吧，毕竟他都失败了。﹂阿妮塔说道。
﹁说这些没有意义，已经过去了。我觉得，史泰龙手下应该没有多少轻装步兵，这次一下子损失了三个团，未必能拉开够长的战线，最近几天，应该不会有我们的战斗了。
﹁所以，我打算用伤员的名义，偷偷撤离一个连的士兵回营地，由阿妮塔负责带领她们做个特别训练。﹂唐纳说道。
﹁啊｜｜﹂阿妮塔和伊莎贝尔都吃惊的看著唐纳，背上的小手也停下了，只有尼古拉斯不动声色，似乎已经明白唐纳的用意。
﹁唐纳大人，这样是违反战争法的，等於是临阵脱逃啊……﹂伊莎贝尔焦急地说道。
﹁不用担心，撤离伤员是允许的。我们刚刚立下大功，谁敢阻拦我们？既然轻装步兵不是我们的对手，我担心史泰龙还会想其他的办法。
﹁只要拖延一周，我们士兵的水准就能够再次提升，到时候，我就带你们去立下更大的功劳！﹂唐纳眼中充满了异样的神采。
阿妮塔站起来，向唐纳敬礼：﹁遵命，唐纳代理团长！可是如果我走了，您就又少一个亲卫了。﹂
﹁这件事要比保护我更重要！在火莲花步兵团，所有人的生命应该和我有同样的价值，想办法让大家都活下来吧！阿妮塔，战争的成败就在你的身上了！﹂
阿妮塔脸上的阴霾一扫而光，原来唐纳不是冷落她，而是把最重要的责任交给了她！她把纤细的腰肢用力挺了起来：﹁放心，我不会辜负您的厚望！﹂
﹁嗯，那喝完咖啡就散会吧！﹂
﹁不会吧，这麽快就说完了？﹂伊莎贝尔不解地说道：﹁布鲁斯子爵找你有什麽事情，都还没说呢！还有明天的警戒安排、伤员救治照顾、机甲维护，如果上级要来奖励你，也要提前做准备，还有好多事情呢！﹂
唐纳微笑看著她：﹁伊莎贝尔，你以前也是团长啊，这些事情应该都驾轻就熟，就交给你了。你一定要做好，让我放心思考更重要的问题喔！﹂
﹁是！﹂伊莎贝尔也跟阿妮塔一样，立正敬礼。
等她们两个离开，尼古拉斯摇头道：﹁真无耻，利用她们对你的感情，让她们卖命干活，你却在旁边纳凉偷懒！﹂
﹁我觉得很好啊，像我就很愿意帮唐纳做事。﹂赫本反驳道：﹁唐纳，我能做什麽？请尽管吩咐！﹂
﹁嗯，有一件最重要的事情和你有关。等外面熄灯了，你来我的帐篷……﹂
尼古拉斯站起来转身就走：﹁我什麽都没听到，代理团长大人您忙吧！﹂
