火起的地方，正是额尔小镇。
火起之前，墨九正在阿依古的帐篷里。
从她得了“邀请”过去，阿依古就没有让她离开。
在这样一个不同寻常的夜晚，她似乎很需要找一个人说说话，来排解在等待未知的时间里，那一种挠心挠肺的焦灼感——
这个女人很寂寞，至少墨九是这样认为的。她有美貌，有地位，有世间无数女人向往的一切，但墨九在她的脸上，却找不到半点幸福的痕迹。而且，她防备心太重，也把自己包裹得太深，根本就难找轻松。
阿依古找她过去，没有别的事儿，就是让她听曲子。
琴、棋、书、画，这些东西是阿依古最近开始学习研究的东西。和每一个刚学的新人一样，每学会一个曲子，就迫不及待地想要得到别人的评价。那么，有什么比找一个南荣人，找赫赫有名的墨家钜子来品评更好呢？
只可惜，她弹琴是半壶水。
而墨九对于音律，也一窍不通。
于是，安静的帐篷里，那叮叮当当的琴声，就显得格外高寡，无人赏识。不过，墨九虽不懂，却舍得赏脸。她告诉阿依古说：“此曲只应天上有，人间难得几回闻？长公主初学就有这般造诣，将来成就，不可限量也……”
这马屁拍得，她自己都醉了。
可这样的褒赞，却取悦了阿依古。
“怪不得苏赫喜欢你，钜子真是一个玲珑通透的人儿！唉！我这三脚猫的琴技，我自己明白。学着弹弹，打发一下时间也就罢了，如何登得大雅之堂？遑论天上人间。”
“哪有啊？长公主太谦虚了！”墨九笑着，“你不了解我，我是从来不胡乱夸人的！”
“呵呵！”阿依古只笑着摇头，继续弹奏。
墨九见她不信，还真就严肃了脸解释，“长公主有所不知，南地的闺中女儿学琴，都是幼时启蒙，一生习之，这样熟成生巧，自然琴技了得。可长公主你不同，半路出家，也能把念经的大和尚比下去，可不就是大才？”
这个比喻，把阿依古听得笑了起来。
“是个会哄人喜欢的姑娘！我啊是老了，若岁数还小，岂非被你三句话哄得忘了姓甚？”
墨九耸了耸肩膀，细细看她眉开眼笑的样子，目的达到了，也就不再狡辩。
拍马的话，说多了，连自己都受不了，差不多得了！
“钜子。”阿依古突然唤她。
“嗯。长公主您说。”
阿依古瞧她无精打采的样子，皱眉，“你对苏赫，可是用心的？”
用不用心，当娘的人，最是在乎的吧？
墨九想到他对苏赫的感情，严肃地点了点头，“很用心。我保证。”
阿依古停下来捧起茶，又眯了眯眼，慢吞吞地问：“他的脸，毁成了那般，你又是一个天仙似的人物，为何会对他衷情？”
额！
果然不符合逻辑吗？
看来阿依古还是信不着她啊。
墨九嘟了一下嘴唇，露出一派天真的小女儿神态来，“男人长得好看能做什么用？我墨九选男人，可不看那一副早晚老去的皮相。王爷虽毁了脸，但学识谈吐，修养气度，哪里比人差了？再有——”
她突然娇羞地垂了下头，“他对我好，这比什么都重要。”
这些基本算是心里话，加上当娘的人，都觉得自己儿子最优秀，阿依古审视她片刻，没有在她脸上找到半分虚假之色，也就完全相信了她的话。
喟叹一声，她神经放松，高兴起来，就连看她的目光，也慈祥了许多。
“你能这样想，那是极好了！”
或许是因为不管她喜不喜欢墨九，都不影响苏赫对墨九的喜欢。所以当阿依古发现墨九这个人没有想象中那么遭人恨时，她对墨九终于的态度有了变化，至少在墨九看来，很和颜悦色。
接下来的时候，两个女人相谈甚欢。
气氛和乐的持续着，直到一名身着铁甲的侍卫骑马奔入额尔小镇，顶着夜风钻入了阿依古的帐篷，告诉了她狩猎战上的事情，以及苏赫王爷手刃叛逆首脑纳木罕的消息——
阿依古神色一变，捧着茶盏的双手，在不停颤抖。
“哈哈哈哈——”
怔忡半晌，她突然又狂肆地大笑起来。
“好！好！好样的！好样的啊！”
一连几个“好”字，她像是陷入了某种狂躁的情绪中，样子显得有些癫狂，说着笑着就推翻了面前的茶几，那把先前才得她“宠幸”的琴也摔在了地上，发出沉闷的响声。
阿依古撑着案几，气喘吁吁。
好一会儿，她才平静下来，抬头，望向拧眉不语的墨九。
“钜子——”
嗯一声，墨九上前欠身，“我在，不知公主有何吩咐？”
“吩咐不敢。我实有一事相求。”阿依古眉心轻蹙，像忍受着什么愤愤的情绪，以及于哪怕极力压抑，声音也依旧有一丝颤抖，“你可愿意帮我？”
帮她什么？
在这短短的时间里，她难道又做了什么决定？
墨九心尖一凉，抿了抿唇，模棱两可的应付。
“墨九微薄之力，能帮得了公主什么？”说到这里，看阿依古脸色微变，似乎又有了不悦，她牵了牵唇角，又抬眉望过去，“长公主有什么事要墨九做，直言便是。只要做得到，墨九没有拒绝的道理。”
似乎知道她会这般回答，阿依古神色不变地上下审视她。
良久良久，才松开眉心，轻松地一叹。
“很简单，离开苏赫，离开我的儿子。”
“啊？”墨九微微一诧。
从他们到哈拉和林开始，阿依古就已经知道她和苏赫的事情了，可她并没有太过反对，甚至为了让儿子如愿，还特地去向蒙合请旨赐婚。就算今天晚上提起她和苏赫的事情时，她也没有表示过反对。
为什么突然就换了口风？
难道说，那边情况有变？
先前侍卫来禀告时，刻意避开了墨九，只对阿依古一个人咬耳朵。
所以，墨九一直不太清楚具体的情况。
只是从阿依古的样子里，大抵猜测到一些变故。
想了片刻，她拧眉望向阿依古，态度极是真诚，“公主，让我离开苏赫，我办不到。但若是公主有别的事情需要我做，我一定倾力相助。”
“你果然拒绝了！哪怕你明知道蒙合在打你的主意，明知道苏赫会为了你受到蒙合的算计，说不定还会伤及性命，你还是会拒绝——”阿依古冷笑着说完，又哼了一声，隐忍着怒气凝视她，“你不是说与苏赫情深互许吗？如今他有难，你便要坐上观，又谈何情深？”
“他有难，我自当与他共患难。”墨九就像没有看到阿依古灼灼目光中的恼怒，只淡然道：“但我和他已然讲好，从今往后，公不离婆，秤不离砣。不论发生什么事情，我都不会离开他。公主，我得遵守我的诺言，不是吗？”
阿依古面色青白。
微攥的手指，似乎带了一丝颤抖。
纳木罕……已经死了。
那么接下来蒙合要对付的人，自然是他们母子两个。而墨九这个女人，在目前的情况下，无疑将是苏赫的绊脚石，不会给他带来任何的好处，只会更加刺挠蒙合的占有之心，让他对他们母子俩的耐心变得更低。
再有——
匹夫无罪，怀璧其罪，千字引，墨家机关火器，都让墨九变成了一块人人竞相得之的“美璧”。但，有璧虽好，时候未到。她如今和苏赫在一起，只会害了他。至于以后，她大北勐的骑兵，真的需要那些奇技淫巧来助威么？
阿依古是一个女人，对于大多数男人向往的机关火器，其实从来都没有看重过。
故而，对于墨九这个人的价值，也没有那么看重。
……在这极短的时间里，阿依古想了许多。
终于，她垂下眸子，不再看墨九的目光，只无奈的摆了摆手。
“你下去吧，让我静一静。”
……吁！
墨九早就想走了。
这个时候她最担心的人是萧乾，也担心那边的局势，这般等在额尔小镇，陪着阴阳怪气的阿依古，连消息都接收不到，她本就焦灼，如今终于可以离开，她当然是高兴的。
“那墨九便告辞了。公主早些歇着！”
墨九转身出了帐篷，回到自己在额尔小镇的居所，就招了探子来见。
那一把冲天的大火，就是在这个时候燃烧起来的。
火势连绵冲天，不肖片刻，就魔鬼似的张着血盆大口，窜遍了整个额尔小镇的可燃烧空间。这样声势浩大的火焰，根本就不像是意外着火，反而像是人为纵火——
墨九站在垛口墙看过去，似乎除了她墨家弟子居住的地方，整个额尔小镇都同时被人点燃了，一片巨浪滔天，滚滚燃烧着袭向小镇，空气里中嗅得见焚烧的焦味儿，耳朵里充斥着惊慌的喊声、叫声、鸡鸣狗吠声——
“我的天！”墨九回头瞄一眼墨妄，又指向冲天的火光处，“师兄你快看，那个烧得最厉害的地方，是不是阿依古的帐篷？”
墨妄神色凝重，“是！”
“靠”一声，墨九猛地拍了下脑门。
“有人要杀她，嫁祸给我们？”
从阿依古的样子来看，她不像会自丨焚的人。难道有人想借刀杀人，借机除掉她，再把责怪推给她墨九？毕竟目前没有着火的地方，只剩墨九这里了。如果阿依古被烧死，她墨九不是跳进黄河都洗不清了？
可阿依古死了，对谁最有利？
目前来看，只有蒙合。
一来他可以神不知鬼不觉地剪除掉第一号敌对党。
二来么，还可以无声无息地挑拨离间她和苏赫啊？
只可惜，他不知道苏赫不是苏赫，挑拨不了罢了。
哔啪声声！
烈焰升腾。
整个额尔小镇的夜空，都被照亮了。
这一把火烧得实在厉害，不过顷刻间就席卷了整片天地。
“来不及了——”
墨九没时间多琢磨，对着附近的侍卫和墨妄等人大喊。
“咱们赶紧过去帮着救火！”
“快快！”墨妄招呼着众人，又赶紧上来扶她，“小九你先回去休息，离火场远点。”
“我没关系！救火是大事！多一个人，多一份力。我也去。”墨九挣脱开墨妄的手，冲入屋子，卷起床上的棉被往玫儿之前给她准备好的浴桶里一浸，然后拎起来湿漉漉地披在身上，就往阿依古的帐篷方向跑——
“传令各营，救火！”
“是！”
“提水，快一点提水！”
“快！快啊！”
额尔小镇的驻军，正在救火。救火的范围，主要是在阿依古长公主的帐篷附近。墨九赶过去的时候，那里已经挤满了人。提水的，吆喝的，指挥的，水泄不通。然而，阿依古的帐篷在最中间，周围安置有不少的附属帐篷，还有连片的木质建筑。这火一旦燃起来，就像封锁了门似的，目前都没有人敢进入火场，更不要说救出阿依古了。
看着熊熊火光，墨九思索一阵，突然一咬牙，捏紧被角盖住脑袋，就冲入了火圈。
“小九——？”墨妄大惊，想抓她已经来不及。
“钜子！”墨家弟子也在唤。
“姑娘！”玫儿吓得都快要哭出来了，“姑娘你快出来啊！”
除了烈火燃烧的“哔剥”声，墨九耳朵“嗡嗡”作响，根本听不清外面在喊什么。那一片燃烧的嘈杂声里，浓烟直熏眼眸，黑沉沉一片袭过来，实在太呛人。
她咳嗽着，往里走，目光不停扫视快要烧成废墟的地方。
“长公主？长公主你在哪里？”
唤了几声，没有人回答。
墨九焦灼起来，回头望一眼距离，再往里走了两步。
“长公主——”
“啪！”一声，一根横木倒了下来，刚好落在她的脚边。
墨九吓了一跳，飞快地跃过去，就看见了趴在地上的阿依古。
她已经熏得晕了过去，对墨九的到来，没有半点知觉。
“长公主？”墨九来不及多想，过去扶住她，低头看一眼，掐住她的人中，又将灌过水的棉被拉上来，将两个人一起裹在里面，然后用湿棉被的被角捂她的口鼻……
