孟昶自得了花蕊夫人后，日夜宠爱，加之宫中并无可心之美人，愈发疼爱，每日携花蕊夫人笙歌燕舞，享乐不停。这可惹恼了皇后。
一日，皇后闲暇无事，到园中散心透气，却见一些太监宫女小心翼翼的抬着一些花草要前往宣华园，心中疑惑，上前问之，领头的女官答道：“因花蕊夫人喜欢牡丹花和红栀子花，现在皇上在全国搜集，凡有此花的臣子都想献来邀功，皇上命我等负责栽培于宣华园中。”
闻此言，皇后更加生气，我还是皇后呢？这样下去，地位不保，遂加快脚步回宫，即刻派人把父亲请来商量对策。不一会宋国公就到宫中给皇后请安，“皇后，没有事情不要轻易召老臣进宫，传出闲话就不好了。”
皇后立刻请宋国公坐下，宫女端上茶水。摒退了两旁宫女，皇后神色凝重的说：“父亲可要帮女儿度过难关呀！我将如何立足？”皇后又把皇上如何宠爱花蕊夫人一事祥详细细说了一遍，听完叙说，良久，宋国公才开口说话：“这个事情恐怕一下子很难解决，不过老臣了解男人心思，才开始新鲜着呢，以后就腻了，你也莫要恐慌，花蕊夫人成不了气候，静心等候就是。”
“不，父亲，你赶快想出一个良策，不能久等，长此下去后位不保。”
沉思了一番，宋国公面露微笑，“皇后莫急，老臣自有办法。”为防隔墙有耳，宋国公在皇后耳边轻声嘀咕了几句，皇后也神色愉快起来，说道：“如此甚好，还要速办。”
且说皇后召见宋国公后，安静了许多，却未见有什么动作，而花蕊夫人这边已经声势愈加不可收了。
孟昶不惜金钱，四处收集，广加培植，宣华园内种满牡丹，最后就更名为牡丹园了。当春开花，热闹非凡，色彩艳丽丰富，形态摇曳多变，想那孟昶也是风雅奢侈之人，有花无酒不成，有酒无诗乏味，遂在牡丹园大宴群臣，花香中吟诗作赋，饮酒弹唱，快活似神仙。
牡丹花收集虽然过程繁杂，但是最珍贵的却是那个红栀子花，那是个得道僧人所赠，异常珍贵，孟昶命专人小心培育，开起花来，香气袭人，有牡丹之容貌，有梅花之清香，此为花蕊夫人之最爱。
民间听说世间有如此奇花，又不能得此花种，只好描摹下来细看，后来竟成风气，富家子弟命人用丝线在衣服上绣上红栀子花炫耀，女子则用鹅毛做成红栀子花的模样戴在头上。一时之间，全国仿效，连宫中女子也不例外，竟成时尚。
孟昶觉得宫中有花还不够，若与花蕊夫人出去游玩未免扫兴，便命全国，沿着城，遍植芙蓉，待到秋来，芙蓉尽开，真正是花团锦簇。
这边玩的开心，皇后那边已经是异常郁闷了，想着父亲怎么还不想出办法？转眼到了中秋时节，这日风和日丽，满城已是花香扑鼻了。孟昶携花蕊夫人出宫游玩，沿路两旁芙蓉竞相绽放，两人乘坐宫辇在前，后边是一群嫔妃乘坐宫车跟随，一路上百姓都出来争相观看，人潮涌动，好不热闹。蜀国天时地利，风调雨顺，年年丰收，孟昶不崇尚武功，人民也乐与赏玩，平时闲暇，也唱个小曲，加上国君乐于歌舞升平，民间乐坊得到空前发展，特别是那些王孙公子留连其间。
孟昶及花蕊夫人换做龙舟继续游玩，其余嫔妃乘坐画舫，岸上人潮如织，摩肩接踵，舟上微风和煦，美人相伴，一路尽兴而去。忽然岸上传来玉箫声，一个高高的台上，有一个梳着高髻的女子在舞蹈，舞艺高超绝伦。孟昶平日看惯了宫中的那些乐班的套路，今日看到民间舞女的表演，竟觉得的新奇，立刻传来服侍一旁的赵崇韬，命他快快把那女子叫上前来。
果真世间有这样的巧合吗？
孟昶看中一个跳舞女子，赵崇韬也在最短时间内把她带到皇上面前。只见此女子形似飞天，貌如飞燕，最具特色的还是她的发髻，高高耸起。
“你叫什么名字？可愿意为朕舞一支？”孟昶语气很婉转，担心这位民间女子害怕天子威严，怯生不自如。
“是，小女子这就舞来。”没有想到此女如此落落大方，把衣服一紧，和着乐曲，就曼妙舞起来，舞毕，孟昶大声叫好。
“好！好！好！你为何梳这么高的发髻？”孟昶大声拍手叫好。
“皇上，这个名叫朝天髻，是特别为皇上梳的。”神色柔媚，眼波流动。
这个更和孟昶心意了，他就有词作名叫（万里朝天曲），宫人纷纷传唱。
“今日，朕是开眼了，没有想到民间的舞蹈竟然摄人心魄，往日那些人跳舞不过是动作罢了，舞者需神形合一，你的舞蹈里充满了激情和话语。”孟昶说着竟一发不可收了，又看了一眼此女，越看越探询的问：“你愿意进宫陪朕吗？为朕跳舞？”听此言，哪有不允道理，遂千恩万谢。
且说此女为何人，竟让阅美无数的孟昶也一见倾心？她名叫李艳娘，自小在乐坊长大，练就了一身舞蹈本领，加上天生艳丽，得此名。也是宋国公为了对付花蕊夫人在民间寻觅很久得到的人才，刚见李艳娘，未免勾栏气息严重，怎样洗脱那份轻佻气息呢？宋国公把李艳娘接到府中精心培养，找来老师加以调教，诗书礼仪一一学习，渐渐的其清新气质得以彰显，加上其自身的狐媚气息，就再也没有男人不为她醉倒了。一切准备好，只待时机成熟推出来。想到今日，宋国公的一番策划没有白费，她已经吸引了孟昶足够的注意力了。可以说计划成功了一半。当然花蕊夫人也绝不简单。
且说中秋赏花后，孟昶左携花蕊夫人，右携李艳娘更是夜夜笙歌，时时享乐。自然那李艳娘也使出浑身解数尽情献媚，每日为皇上跳舞取乐，就连她的朝天髻宫女们也纷纷仿效，风靡开来。皇后看在心里也高兴异常，一日无事，来到李艳娘处。
“皇后娘娘吉祥！”李艳娘起身道个万福。
“你做的很好，哀家要赏你。”说着，一位宫女端上一盘奇珍异宝。那李艳娘见了自然笑逐颜开，“皇后娘娘有什么吩咐，只管说。”
