却说曾思远，并未直接回八柳庄，而是和随从分开来了，独自来了扬州城下。扬州城的看门人和曾思远好象很熟，很快就将那侧城门半开，让他进去了。
小秦淮畔，烟雨楼下，习习晚风中，竟站着个文秀的少女。看那打扮，应该是个大家闺秀。很快，曾思远打马到了楼边，下马到了少女跟前。就见少女福了一幅，身上的配饰，铃铃作响，曾思远还了一揖。然后，两人交谈了起来。
月色很明亮，不远的街上，狄涟站在路边店铺的月影里。
两人的交谈很快就结束了，曾思远作了一揖，上马离开了。同时，街上另一片阴影中，很快就出来了顶小轿子，把那女子载走了。
“月珠小姐，刚才，曾公子说了什么？”
“涟妹妹，他说你的那个朋友，被觐周他们抓去了”那女子轻轻地说道，“啊？怎么会如此？”狄涟一听，吃了一惊，急忙问道。
“唉，我也不知道。此番，他就是让我给父亲带个话，让父亲不要再针对马家了。涟妹妹，你是不是对他有意啊？”看狄涟这样说，那女子连答带问的说道。
“啊，没有，我和他，也只是两面之缘。”狄涟一下臊红了脸，急忙应道。
那女子一听，抿嘴笑了笑。“再说，他，只是个眠花宿柳的浪子，是吧？”
“是啊，比不得你表哥，是个君子。”狄涟越发的臊了，嘴上却不饶人。
那女子一听，也没了逗趣的心情，面上有些伤感，过了会，她又轻轻叹道，“他还说，情况已变得越来越复杂了，他要请那人来了。”
此时，狄涟才摆脱了适才的窘迫，轻轻问道：“你不开心吗？月珠姐。”
那女子没有回答，看得出，的确不开心。
可能是最近喝酒较多，上官琢发觉，自己酒量还行。因为，喝了很久，也没有醉。而且，喝着喝着，两个人倒是越来越像朋友了，好像，彼此都很欣赏对方。
马觐周觉得上官琢为人洒脱；上官琢觉得马觐周性格豪爽。
最后，也不知怎的，两人竟说起了各自的私事。上官琢随意地问了句“你很喜欢马家小姐吗”，却勾起了马觐周很多的话，也许，是喝多了。
上官琢也有点高了，只是依稀记得马觐周说了：他喜欢何家的小姐月珠，可，何月珠却并不喜欢他；她喜欢大表哥曾思远，一个有着秀才功名的乡绅，其实，却时刻想着朝廷能开海禁，好到海上去远赴重洋，到处去做生意的男人。
上官琢以为自己听错了，就再问了一次，没想到马觐周竟已醉了过去，已睡着了。一会，外面的看守见马觐周来了，一直强打着精神，没打瞌睡。一看马觐周醉倒了，赶紧叫了个人，把他抬走了。没一会，看守人又在外面瞌睡起来了。
上官琢这边，酒未全醉，石室里也没个铺盖，一时也睡不着，搞得挺不舒服。于是，就又偷偷溜了出去。这当口，子时已过，到了丑时（凌晨1~3时），人们都睡了。上官琢在马家的这个村子到处转了转，发觉，好几个隐蔽处，竟有他们自己的暗哨；同时，在石室所处的小山里面，又找到了几个地下石室，竟然还有个专门打造兵器的地方，上官琢去的时候，还没歇工。当时，他就惊出了身汗。
扬州离金陵（京城）可并不远，还有条秦淮河连着，这帮人，真敢干啊。
夜风一吹，上官琢的酒醒了不少。再一想，在马家这里，估计探不出更多的事了；从这帮人的大胆劲来看，自己留在这里，有点危险；而且，厉无咎不在，刘三那些人没人指挥，也不行，万一把事搞砸了，婉儿的事就难了。不如早走。
主意打定，上官琢用墨条写了个短笺：“马兄，小弟还有些事，就不多留了。如有机会，我定会撮合你与何小姐的亲事，哈哈。”
写完，上官琢把这短笺塞到了看押自己的看守身上，随后，悄悄溜出了村子。
※※※※※进了扬州城，上官琢突然多了个想法：既然大家都对我这么感兴趣，我何不来个真的“失踪”。何妨借此机会，来个彻底的敌明我暗，看各方会有何动作。
主意打定，上官琢偷偷跑到大明寺，找了个没人的禅房，窝了两个多时辰，乔装易容了一番。乘人没注意，又溜了出去，到马奎他们住的客栈，开了个房。
※※※※※两天后，刘三他们几个人，才发觉上官琢失踪了。完全没有头绪，急得跟锅上的蚂蚁似的，不知道该怎么办；最后，倒是在丽春院大闹了一场。
到了第三天，又发生了件轰动全城的事情：丽春院的头牌紫兰姑娘失踪了，被人绑了。坊间的传闻，事件背后的黑手，直指刘三他们几个。他们几个，却还不知紫兰的身份。完全像像无头苍蝇似的，有点乱了。上官琢都有点看不过眼了。
到了第三天中午，有个人找到了刘三他们的住处，上官琢暗中注意了，等那人一走，也溜进了刘三他们的房间。几个人正拿着封信欲拆，见他进来，都喝道：“哪来的绿头苍蝇，谁让你撞进来的？”
“是我！”上官琢气得火冒三丈，一帮没用的废物！这几天，成天在你们的旁边，时不时注意着你们，你们竟然都没发觉。王八蛋，我被厉无咎绑得冤啊！
刘三几个，听他的声音很熟，想了想，有点犹豫的问道：“你是？上官公子？”
“还能是谁？哼！”上官琢气不打一处出，“我易过容了！”
几人一付不信的表情，上官琢只好找了盆水，洗了一番，这才让这帮人信了。接着，上官琢把自己为什么易容乔装说了一遍，少不得训了他们一番。
自此，这帮人都乖得像儿子似的，又信服、又听话。
信不知是谁写的，字迹娟秀，似乎是女子写的。内容是：“上官公子为朋友所绑，并无什么危险；你们倒是要注意西陵道人他们，紫兰姑娘和他们是一伙的。”
幸亏有上官琢在，刘三他们几个，完全看不懂什么意思。不过，上官琢觉得：写信的人所知道的事情，恐怕也有限。不知是谁这么好心，还关心到了刘三他们。
几个人正在聊着，留在何府的一个人，突然跑了进来，见到了上官琢，吃了一惊，过了会，才说明了来意。
一、何家大小姐，要见这边的主事人；二、何家的小妾白兰儿让他带来了封信：“各位朋友，你们的人，并非我等所杀，吾等欲见上官公子，期望能有所答复。晋王府暗人白兰草字。”
暗人？上官琢以前听师父说过，是一些权贵们私自豢养的杀手、间谍之类的人物。有点象日本忍者的职能。而且，他们如此主动说明此事，看来，不会有假。难道，真如马觐周他父亲马钧所说的，这也是何九祺派人做的？嫁祸晋王的人，挑动两边的仇恨？还有，这个节骨眼上，何家大小姐要求见面，是什么意思呢？
这里的事，越来越有点意思了啊！
