长沙马王堆的发现造成了长时间的轰动，它藏的宝贝实在太多了。在诸多宝贝中，最珍贵的有两件，这两件都是国家级文物，也都是山一号墓出上的。一件是素纱禅衣，另一件就是本文谈到的吊画……
精美的招魂幡
马王堆发掘的帛画一共有9幅，为我国现存最古老的绢类画迹，其中，这一幅被称为“旌铭图”的“T”字形帛画，最为珍贵，具有极强的诱人魅力与研究价值。
这幅作品为绢本设色，纵高205厘米、上横长92厘米，下横长47．7厘米，是我国已知画面最大、保存最完整、艺术性最强的彩绘帛画。一般认为，这种帛画属于旌幡一类的用品，丧葬出殡时，它往往被放在行列的前面．落葬后就覆盖在棺木之上。这幅帛画就是在一号慕主人利苍夫人辛追的棺盖上发现的。画的顶端横裹着一根竹竿，上面系着丝带，可以张开举起。画的中部和下部的四角各缀有一条长约20厘米的穗状青黑色麻质综。出土的时候，它覆盖在辛追的内棺盖板上，画面是向下的。根据墓中出土遣册的记录可知，这幅帛画应称为“非衣”。专家们指出，古代的时候，人刚刚死亡时，都要招魂。招魂的时候，还要手持死者生前所穿的衣服。这幅帛画，恰好略微具备死者生前所穿衣服的形状，说明那些神巫们招魂时正是拿着它来呼号的。可见，“非衣”是带引亡魂升天的工具。它具有送死者灵魂升天的含意。
整幅帛画以祈颂墓主人飞升为主题。它的画面呈“T”字形，画面内容依T字形的横幅和竖幅划分为天上、人间、地下三个部分。作品既以现实主义的方法表现出了当时的生活，又以夸张的手法、瑰丽的想象描绘出了人死后那个迷幻的世界。帛画上部描绘天上的景象。画的右上方一轮红日，中间站立着一只金色的飞鸟。太阳下有一棵扶桑树，扶桑树上又画着八个小太阳。左上方画着一轮新月，月亮中有蟾蜍、玉兔。一个女子乘龙奔向弯月，她应该就是民间传说中的嫦娥。左右两端，日月对称呼应，显然具有阴阳相辅的含义。帛画上部的中间绘一人首蛇身像。再往下，画着两扇天门，两个守门人拱手对坐守卫着天庭。帛画的中部描绘的是人间生活景象。一个老妇人拄杖而立，她就是墓主人。在她前面，有两人手捧托盘下跪迎接，其后有三个女子随身伺候。帛画的下部描绘的是地下景观。是一个庞大的巨人站立在两条蛟龙之上，横跨着一条大蛇，巨人双手托举着可能象征大地的白色扁平物。该画画天上以示死者的终身归宿，画人间以示死者生前的荣华富贵，画地下以示阴间。各段还有羽人、怪兽、华盖幔帐、谷壁交龙等穿插、点缀其间，整个画面形式生动饱满，所展示的内容也十分丰富。画面布局对称，线条流畅，描绘精细，色彩绚丽，显示了西汉高超的艺术造诣。
神话故事的宝库
帛画上的内容，很多都与我国传统文化的神话有着紧密的关联。帛画上部画有九个太阳，也有专家指出，本有十个太阳，另一个应该是浴在海中，没有露显出来。大太阳中的金色飞乌应该是金乌，又叫龙雀，本身即太阳的象征。将乌象征太阳，可能是古人对太阳的一种朴素的图腾崇拜。此后，中国的绘画、文学等各种文化载体里，金乌都是太阳的代名词。
与太阳紧密相关的另一神物是扶桑树。帛画中也画出了扶桑树的形象。一般来说，扶桑树总是与太阳出现在一起的，就像帛画中所表现的一样，总是以一棵大树配以中央九或十日的图案出现。所谓扶桑，也作扶木，大概是人们心中的一种神树，也就是神话学上所称的“世界枳J”。中国古代的传说中，扶桑树处于太阳升起的地方，所以，扶桑树总是和太阳联在一起。很久以来，人们仅只是在古代文献的文字记载里知道扶桑树的存在，并未能目睹其真正外形。这幅帛画应该是最早展示扶桑树形象的作品。因为它的出土，人们才得以有幸亲睹扶桑树栩栩如生的神秘形象。
与太阳相对的是月亮神。帛画上部的左方画的就是一弯月亮，月中有蟾蜍、兔子，还有一女子正向月亮飞去。这刚好印证了嫦娥奔月的神话传说。月亮的传说也是中国古代神话中的一个重要部分。白色的月亮呈现弯曲的镰刀形状，蟾蜍较大，兔子显得很小，二物处于月亮的上部，它们的两旁则缭绕着云气。镰月下面那个飞腾而上的女人，应该就是嫦娥。帛画已经基本上将古代月亮神话里的一些主要事物都表现在一起了。
月亮里存在蟾蜍的说法来源比较古老。屈原在《天问》里就曾问过，为什么月亮中会有蟾蜍存在，西汉也有人说过“月中有蟾蜍”的话。但是，现存的文献里却缺乏战国至汉初时期月亮里有玉兔的记载。马王堆帛画中月亮神话图景的发现，正好弥补了文献上的缺失，它说明，蟾、兔的神话应该出现在战国至西汉初年这一段时期。
和月亮相关的，还有嫦娥的神话。这是我国民间流传相当久远的一个神话。它在我国各种艺术的创作里也成为习见题材或典故。记录嫦娥故事的最初文献是《淮南子》。《淮南子》里写道，后羿从西王母那里请到了长生不死之药，可他的夫人嫦娥却偷着跑到了月亮上。之后，各家学者、书籍增加夸饰，使嫦娥奔月的故事变得更加完满充实。现在有了帛画，人们可以亲眼目睹到与最早记载嫦娥奔月故事文献差不多同时的、非常生动的艺术表现形式。另外，帛画与嫦娥的故事，正好与秦汉时期，方士到处寻求长生不死药的社会风气相吻合。这些，都给学术界认识、确定当时的历史文化、神话传说带来了极大的帮助。
帛画上部正中的人首蛇身像应该是女娲的形象。也可能是伏羲的形象，传说中，他们二人都是人首蛇身。女娲、伏羲本是兄妹，因为遭遇洪水，二人结合了，产生人类。作为人文初祖，他们是天上世界里最重要的人物，所以，他们的形象应该绘在天国的中间。帛画再一次印证了神话传说。
人间部分中央的平台正中那位曲裾长袍、拄杖徐行的老太太就是墓主人辛追。围绕她的双龙与璧结成一体，构成了一副升天龙舟，好像正负载着她的灵魂缓缓升入天堂。一号墓还出土了辛追的尸体，尸体保存得非常好。今天，专家们通过各种高新技术，对她原始的面貌进行了恢复性的勾画。令专家们吃惊的是，他们使用计算机绘出的面相与帛画精心绘制的墓主人形象极其相似。看来，这位古代帛画画家的观察、概括和写实功力实在很精妙，这使我们充分认识到了两汉肖像画的真实状况。如果靠近一些，仔细观看，帛画中的老太太脑后挽髻，鬓间插有首饰，她头发上还明显地插有珠玉步摇。画中人所穿的服装，尽管质地、颜色不一，但基本样式相同，都是宽袖紧身的绕襟深衣。绕襟深衣是汉代贵族妇女常着的一种衣服样式，是那时的时装。这种衣服几经转折，绕至臀部，然后用绸带系束。这位时髦的老太太所穿的服装，还绘有精美华丽的纹样，更显示出浓郁的时代特色。
帛画地下为一对相交的青躯红鳞臣鱼，其上立着的赤身力士，胯下乘着巨蛇，顶托平板状的大地，这是幽都的土伯神。
整个帛画中，分布着各种奇珍异兽。其中，最值得注意的，当属龙、凤的形象。说起来，龙的形象可能与我国远古神话里的蛇身人首的龙蛇形象有关。龙蛇起初是阴柔的象征物，而后才成为阳刚之象，这和凤凰的形成也有着关系。龙、凤凰的结合，可能起源于图腾部落的合并。凤鸟部落在征战中为龙蛇部落所败，结果凤为龙属，以后逐渐转成龙为阳，凤为阴的格局。此后，龙的形象则日益威严，甚至进入宫廷，为皇室独霸，成为力量和权威的象征。但是，在这幅帛画里，龙的形象非常生动。它们有着不同的色彩，如青龙、红龙。这种不同的颜色可能意味着不同的性别。画中不同颜色的穿壁双龙当一为雌，一为雄，它们就是传说中经常提到的“交龙”。综观全幅帛画的四条龙，都是长角、尖耳、兽足、蛇躯，其形象与后世龙已基本无异；这四条神龙纵横驰骋于天、地、人间三界，充分体现出其通天神兽的特性。在帛画中，它们的作用主要应该是接引、牵递着墓主人。看来，汉代的时候，龙已是一种极为人性化的瑞兽了。凤凰的形象出现在人像上面华盖式的屋顶上，一共两只，相对而栖。
关于帛画的内容，有人认为，画本身并没有什么特殊的意义，只是一幅色彩鲜艳、技法高超的图画，将天地神灵与贵族的人间生活巧妙地组合在一起。它的线描匀细有力，可能正就是后人所说“十八描”中的“高古游丝描”。它的构图严谨完整，对称中有变化，主次分明，疏密有致。如果将它与战国帛画相比，它显然更进了一步。帛画更强调色彩的表现力，其颜料以石色为主。朱砂、石青、粉白等矿物颜料至今仍鲜艳响亮，将整个画面点染得富丽厚重，光彩夺目。从画家和鉴赏家的角度看，帛画是运用高妙艺术构思和非凡想象力创制的一幅绘画作品。
也有人认为，帛画表现的并不是接引升天的主题。它是一种招魂幡，其形式和用途都是从古代“招魂以复魂”的习俗演化而来，主要目的在于使死者安土，而不是“引魂升天”。由于我国汉族传统的葬式主要是土葬，古代统治者还盛行深葬，而长沙自然条件又比较“卑湿”，因此帛画主要描写的是地府的情景，以地母神话为主，兼及治水神话。
目前，对于帛画主题内容的讨论仍在继续，不过有一点可以肯定，即通过帛画上的龙凤、日月、嫦娥等神与人之间的关系，以及天、地、人间等三界的划分，人们可以发现，汉代的时候，随生产力的发展，人与自然的关系也发生了转变，人对社会和对人自身的认识、理解和控制有了很大的加强。在神话传说中，人与神的关系也变得更为亲和了，神圣已经被淡化了很多。在汉人的眼中，自己完全可以超凡入圣和羽化升天，那些神灵只是这一过程的协助者。龙凤之类的灵异，也只能扮演从属、点缀的艺术角色。所以，在这幅帛画中，人们能领略到的不是鬼怪的狞厉，不是神圣的庄严，也不是归去的悲哀和送行的肃穆，而是充实饱满的现实生活，自由超脱的未来仙境。当时的中国人心里想的是，人和神不过是生命不同阶段的不同形态而已，当他们活着的时候，就是人，一旦死亡了，就升天成神了。这种“视死如生”的精神似乎比古埃及的轻生重死，及古印度的视生如死的传统更为积极。这幅帛画表现了中国人既现实，又浪漫，既务实，又理想的全面、健康的精神状态。
因此，它不仅是一件稀有的艺术品，是我国美术史上的罕见的杰作，更是一个珍贵的中国历史文化的实物载体。
现在，这幅国宝级的文物被湖南省博物馆收藏。由于它的保护需要严格的恒温、恒湿、防紫外线等环境条件，它要求温度应恒定在15～18℃之间，相对湿度恒定在55％左右，照明须用进口光纤灯，以有效防御紫外线和红外线的直射，因此，这幅帛画长期以来从未对内地民众开放，即便是重要领导和外宾也只能到库房一睹“芳容”。帛画真品也仅有两次出访展览的经历，一次是1973年中日建交后，应田中首相邀请特批出国；另一次是1998年应台湾民众的强烈要求而出行。
