到了腊月，南方的气候变得阴森森的，虽然算不上严寒，可置身这样的环境中，人心里的暖意渐渐地失去了。屋子里显然不能够多呆，我们尽可能的，逗留在外面。就这样，我们每天用好几个小时来完成取暖，并且不像在北方那样可以借助人工的力量，譬如烧暖气或者购买电褥子；我们完全是依赖于太阳光的照射来使自己的身体获得热量的。如果外面没有阳光，我们就在人流中疾走，身体在活动中补充的热能也能起到很好的作用。关于这一点，倒是南北皆同。可是如果我们要工作的话，就没有机会获得大量的户外阳光。在屋子里我们可以打开空调，把室温维持在我们不感到冷意为止，尽管如此，我们仍然会觉得不舒适。因为我们工作和生活的地方不同，其中隐含着很大的落差。装空调的屋子不会随着我们移动，当我们离开写字楼，回到狭小的出租屋里，阴冷的空气就弥漫在我们的身体外面。除了睡眠时可以钻进被窝里（这当然是个不错的选择），其余的时间我们坐在书桌前或者床沿上，微微的冷意会一点点地入侵。而且，这样的日子不是一天两天，它一旦开始，就如同缠绕的丝线，似乎永无解脱之期。在寒冷中，我们便会格外地想家。我们的身份也是在这种落差中慢慢体现出来的。尽管我们时时混淆了自己的籍贯，可我们显然不可能成为南方人了，因为祖居于南部的人们已经习惯了这样的季候。他们很少对南方腊月的阴冷产生微词。在我们幼时生活的北方，腊月通常是万物封冻的时节，河流里的水都结了厚厚的坚冰。可是现在，冰封的场面从我们的视野里消失了，我们放目所见，连一点触脚即碎的薄冰也见不到了。
在我们看来，南方的寒冷是另类的，在我们的记忆中找不到这样的形容。我们穿着薄薄的羊毛衫穿越马路，疾驰的车辆带来冷风，似乎把我们身上的体温都吹走了。如果是在早起的上午时分，在马路拐角处的街巷里喝一碗八宝粥，我们的心里涌动着暖意，几乎就要忘却我们置身在何地了。可是，海风会从某一座大桥下顽固地刮过来，我们起身的时候衣襟被吹动了，涩涩的冷，就像从身体里发出来的。在这里我们找不到同类，也当然不会获得交流，因为忙碌的日子使每一个人的神情都相似。我们步履匆匆地顺着马路边疾走，沿途看到莲花医院、农行大楼、邮局，然后是一个十字路口，红灯亮着，然后是腋下夹着公文包的人在打手机，说着我们听不大懂的粤语，然后是绿灯亮了，我们被放行。在我们急促的步行中，寒冷被丢弃了。它在另一个我们看不见的角落里，耐心地等我们。或许就在我们立定在楼下的报亭前，翻阅当天的晨报时，它又及时地出现了。因为有风把报纸呼啦啦地吹动。当天的晨报上有一则新闻称：连日以来，市各大医院前来就诊的感冒病人增加，并提到了这几天将要继续降温的消息，要市民们注意保暖。如果时间还早，我们徘徊于街头，等候同事们到来，而我们的脸色已经被冻红了。天色灰蒙蒙的，好像要落雨的样子，太阳光呢，就隐藏在云层深处，像偷懒的猫似的，要等我们多数人从这里离开了，才慢慢地出来。我们打工的公司在这一幢大厦的高处，十八楼，像一个预言似的，隐藏着巨大的秘密。我们的命运，就在这个巨大的秘密里展开。
腊月的中部，我们在写字楼的房间里忙碌。几个外地人集中起来，组成一个小小的团体。在高处寒冷并不分明，但如果将窗子打开，冷风从凛冽的空气中倒灌进来，我们放置在电脑桌前的稿子被吹得四散，新写的策划方案就落在我们的脚前。老板出门去了，要过十天左右才能够回来。与此同时，我们的生活正日渐窘迫起来。因为到了发上月薪水的日子，我们向出纳问起被扣压的工资，得到的答复是必须等老板发话才行。但是钱呢？我们一再地谈到这一个话题。这个月的工资总额已经被我们算了出来，因为欠薪日久，这早已不是什么秘密。令我们担心不已的是，从来没有什么迹象证明老板拿到了可以支付我们全部工资的资金。因为客户对我们做出的东西表示了不满，所以一再拖欠的设计费用快成了一笔死账、呆账，后来尽管沟通过了，但也是勉强过关，然后客户就在老板的叙述中彻底消失不见了。在这种情况下，人人心里慌乱，个个无精打采，有几个同事已经声称，等拿到工资就准备辞职了。这种风声放出去不久，老板也嗅到了一种分崩离析的味道。为了防范于未然，发薪的日子看起来遥遥无期了。我们私下里对老板的行为作出了一个结论，意见取得惊人的统一。大家认为老板是故意躲出去的，其用意再也简单不过，他希望我们自乱阵脚，从而可以给我们的工作业绩打折扣，因此，我们想要根据口头的约定获得实际数目是艰难的。这一点被我们猜到之后，与老板沾亲带故的出纳也经常躲避在财务室里不出来了。而且经常性地，把门从里面锁了起来。让我们气愤的是，公司的管理较之以往也愈发严格了，凡迟到者一律扣钱，根据迟到时间的长短扣发十元、二十元、五十元不等，直到将当日工资全部扣完为止。而且如属重犯者一律加倍。这些规则都是出纳代老板宣布的，而且一再声称就是其本人的意见。我们不干了，要出纳打通老板的手机，当场与他通话，因为出纳坚决反对，所以这步棋就没有行通。几位年少气盛的同事要冲进财务室，出纳说，你们都想清楚后果，如果觉得合适，就进来吧。同事当场拂袖而起，并扬言到了明天，如果老板仍然不出现在这里的话，其后果就要自负。
盛怒下离去的同事把办公室的门使劲一关，凭空里发出“嘭”一声巨响。剩下我们几个在一下子显得空旷起来的屋子里，静静地发呆。
这一夜是漫长而寒冷的。下了班，到楼下的兰州拉面店里草草吃过了晚饭，因为淅淅沥沥的雨已经开始下了，我们没有像往常一样，继续在饭店里盘桓，而是早早地回到出租屋里。我躺在被子里看了一会儿书，但是刚看了一个开头，眼前就浮现出单位里的情形。目光开始变得模糊，每一个字都像被挪动了位置似的，就把书丢开了。睡下时脑子里也很不踏实，总在隐隐约约地看到一些稀奇古怪的事。先是北方凛冽的大风，我们在雪地里奔走，一忽儿就摔倒在地了，一忽儿又站起来，然后就是外面的雨声。雨水像不断线的珠子似的从屋檐往下坠落，可是这里的阁楼怎么有屋檐呢？我记得自己还嘀咕了一句，后来就看见外面月光四溢，只是清澈的光辉里却有一种贯通心扉的冷意。又时时听到外面人声不断，应该是一帮吃夜宵的人在饭店里纵酒。我把被子裹紧，还出了屋子，到走廊的尽头关了一回窗子。后来，一直到天亮前，就再也睡不过去了。再后来，翻身看表，已经是凌晨六点半了。然而身体的困倦却异常固执而凛冽，我狠了狠心，把手机关掉了。然后才是一阵强烈的睡意袭来。我睡着了，连隔壁人起床后带来的高低起伏的声音都没有把我惊动。十点半，我醒来了。打电话到单位，是出纳接的，我说自己夜里感冒了，一宿未睡。早上才眯了一会儿眼。对方安静了片刻，说如果不太要紧的话就到单位吧。所有的人都到齐了。
十点四十五，我出现在众人的视野中。老板故作严谨的样子有些好笑，他疑惑地看了我一眼，但没有说什么。昨天扬言要闹事的同事们都在，虎视眈眈地瞪视着老板，看样子已经准备决裂了。略等了一等一位公司的股东（这应该是老板的后着）到场，老板才开言谈起发薪之事。大意是先发放一个月的薪水，本月的继续扣押，至于闹事的几人谈到的辞职之事，也再没有另行说起。上午十一点四十五，发放薪水完毕。到了下午，我的那几位同事就不见了。
那些日子里，单位里变得分外静谧和冷清，加之早晚感到的冷意，我们心里的孤单意外地加深了。在此地居住多年的朋友说，这一年的腊月比以往任何一年的气温都要低一些。有一个早晨，我和一位同事准备坐车到远方去，竟然在公交站牌旁边的一块洼地里看见一小块冰。那冰面上已经被踩了一脚，有点儿泥污，同事惊奇地说，都说今年的最低气温已经到了零度，看来是事实啊。他走上前去，又踏了一脚，那冰块“咔嚓”一声碎了。同事说，我把寒冷打破了。又说，公司就要倒闭了，你知道吗？老板把资金挪去养女人，几个股东都知悉了，联名要把他拿掉。可公司的实力太小，这么一折腾，谁还有心思继续做呢？我们领到这个月的工资就撤退吧。再晚的话就陷进去了。
同事的话说出去不到两周，我们就相继辞职了。老板再次玩起失踪游戏，我们离去的时候连他的面都没有见着。可是公司的情况每况愈下，后来有同事说，好长一段时日他们都不做业务，因为老板连续多日不来，单位里已经如同一盘散沙。至于公司是什么时期倒闭的，后来我离开南方，就不得而知了。
那一年的腊月底部，南方的寒冷达到了顶点。大年夜那天，在以前常去的小饭店里，我和几位前同事聚在一起，点了一桌子热菜，喝了无数瓶啤酒，可还是无法驱除身体中的冷。吃完饭后我们结伴到附近的大马路上唱歌：我们以自己的方式庆贺顷刻将至的二〇〇二年。
