公人们围了上来，带头的奸笑道：“既没有杀人，你跑什么？定是贼人无疑！”
“大哥别跟他废话，这花子能有什么能耐，把他锁了，压回去请功，哥几个过年的钱就有了。”另一个公人说。
“上！”公人们大吼一声，朝王经扑过去。王经左右一避，本能地照着镇胡营里传授的本领，双手抓住朝他打来的水火棍，顺势一甩，一个公人就四仰八叉地跌倒在雪地上，而水火棍则被王经夺取。
衙役们都愣了一下，他们没有料到这个饥寒交迫的人竟有如此手段，他们低估了对手。捕头需要一些时间思考制服王经的策略，于是一群人手执棍棒，在风雪中和王经对峙着。
王经不再犹豫了，他不指望和这群人能讲清楚什么道理，他也不指望在这个长安城里有谁能还给他清白。一股怒火从他心头而起，这些天里他所受的所有委屈似乎一股脑儿燃烧起来，让他手里陡然有了力量。王经像握着陌刀一样握着手里的棍子，现在，这里就是他最后的战场，今天要么重开一条血路，要么像个镇胡营出来的兵一样，战死在这里。王经忽然找到了几个月前站在大食军阵前的感觉了，他的手在微微发抖，不是因为害怕，而是因为兴奋。
五个衙役突然一起杀来，四个直扑正面，一个往侧面跨出两步绕他的后背。王经像使陌刀一样，抡起木棍横扫过去。棍子狠狠砸在一个公人身上，把他打得双脚离地，重重地摔在雪地上，痛得蜷缩起来。但木棍毕竟不是陌刀，若在以往，他的刀锋已经将眼前这几个人全削了，但现在王经诧异地发现木棍竟弹了回来，一股强大的力量震得他虎口生疼。于是在猝不及防下，王经的右臂重重地挨了一棍子，一个趔趄，差点也跌下去。
见同伴倒地，衙役们都红了眼，叫喊着一起上。王经也豁出去了，他把手里的棍子朝一个人猛掷过去，将其人砸到之后，一个健步扑上去，将他按在地上，卡住脖子往死里掐。这时候，王经脑子里只有一个简单的想法：拼一个够本。
在这一瞬间，王经也不知道自己手里用了多大的劲，就只看见地下的人舌头伸到了嘴外，眼睛翻白。王经觉得特解恨，心想你们这群耀武扬威的贼王八也会有今天这般时候。他狂笑不止，手中的力道一点点加大，地上的家伙两条腿开始抽搐。
公人们的棒头雨点般地朝王经背上砸去，但王经像铁打的一般，丝毫没有反应。陡然间又发出那般渗人的笑声，凄厉得几乎不像是人的声音。公人们都吓了一跳，不由后退半步，寻思着：“这厮莫不是鬼？”
捕头心里也没有底，不过要是眼睁睁看着自己手下弟兄被掐死，他在长安城里也就混不下去了。于是他定了定神，拿出十二分劲道，抡起水火棍朝王经后脖颈砸去，嘴里大喝：“菩萨保佑。”
“佑”字话音未落，王经就感到后脖颈上挨了一记重击，他清楚地听见了自己的颈骨断裂的声音。随后他感到自己倒在了地上，脖子往下知觉全无，也不能呼吸了。
王经知道自己快死了，但他很奇怪，自己竟出奇的坦然，没有一丝慌乱，似乎这是很早以前就决定了的。这时一切都安静了，他的耳边只有北风的呼啸声，声音很熟悉，好似战场上的号角……
王经闭上了眼睛，随后便离开了人世。在他身子底下的衙役像只受了惊的兔子，浑身发抖地坐起来，道：“差点被这厮……掐死。”
捕头没有说话。手下的一个小卒摸了摸王经的脖子，惊慌地说：“大哥，出人命了，咋办？”
捕头把王经翻过来，见他死得安详，身上也没有明显伤痕，于是说：“把他扔到街角去，明天就说时晚上冻死的，不会有人看出来的。”他又顿了顿，随后恶狠狠地补充道：“天知地知，谁要是到外面给我乱嚼舌头……”他做了个抹脖子的手势。几个小的吓得缩了缩脖子，赶忙屁颠颠地抬起王经的尸首扔到一个雪堆里，便扬长而去了。
第二日，参军杜甫失魂落魄地走在西市的大街上。他方从奉先县探家归来，在他回家前，其幼子因断粮数日饿死在奉先，这让他痛不欲生。恍惚间，他看见离裴记酒肆不远的街角处，有一群人聚在一处围观，上前一看，原来是在看地上的一具饿殍。尸首已经冻硬，从面容看，年纪还轻。杜甫忽然觉得地上的人似乎有些面熟，再仔细一瞧，恍然大悟：此人竟是十日前和他有一面之缘的那个投笔从戎的读书人，不想他竟然也倒毙在风雪之中！实是可怜。杜甫想：这一场大雪，天下又有不知多少黔首百姓死于非命。像他这样一个朝廷命官，尚且不能保全家小，那百姓的日子真是可想而知。他很痛心，十几年前公私仓廪俱丰实的大唐，竟成了这副样子，煌煌苍天怎么不睁开眼看看！这十几年来，奸相、权阉、骄将、外戚，如同一群群硕鼠，你方唱罢我登场，把煌偌大一个唐朝啃成了一个空架子。他们吃肥了，养壮了，却把百姓逼到家破人亡的境地。岂不见天下已是乾坤颠倒，山川倒悬，如此下去，只怕大厦将倾之时不远了。
这时，酒肆中传来觥筹交错的声音，一群脑满肠肥的家伙搂着胡姬肆意的喧哗，丝毫没有注意到门口已有人死在雪中。杜甫见此，一腔愤懑之情涌上心头，长叹一声吟诵道：“……朱门酒肉臭，路由冻死骨！荣枯咫尺异，惆怅难再述……”
又过一日，雪过天晴，赈义局的人跑来，把王经的尸首抬上一辆大车，连同几日来冻饿至死的十三个穷苦人，一同埋在城外的乱石岗中。坟上没有碑，只胡乱插了株灌木以作印记，后来灌木也枯死了，坟上便再也没有任何记号了。
一年后，安史之乱起，高仙芝抵抗不利，被玄宗冤杀。尸首拉回长安，曝尸三日后也埋在乱石岗中。可笑的是，他的墓坑离王经的墓坑只三步之遥。
九年后，安史之乱平。在怛罗斯被俘的李承嗣从大食归来，此时他已是腰缠万贯的西域商人。回大唐后，他着力寻访镇胡营旧部，皆不能如愿。寻访到长安时，只打听到当年的安西节度使高仙芝获罪被杀，埋在城外的乱石岗中。李承嗣感到城外一看，只见成片成片的无名坟头，新坟压着旧坟，一层盖着一层。九年来死于乱中的百姓都被草草掩埋在这里，哪里找得到高仙芝的下落。李承嗣长叹一口气，回头望望落日余辉下破败不堪的长安城，失望地离开了。
