三个人看了半天也没看出有什么不同之处，只不过它的四蹄好像要比其他马匹的四蹄要大一些，像四个小海碗扣到地面上。除此之外，也别无特殊之处了。
“你们看看马蹄的后面。”马福才说道。
三个人闻言转到这匹马的侧面，细细一看，这匹马的四蹄后面都长着一撮白毛，也许这就是不同的地方了。
“马大哥，这有啥讲究吗。”志民问道。
“这叫‘踏雪’，相马经有云：四蹄踏雪似驾云，来无踪影去无痕。”马福才说道。
“说的太玄了吧？”豹子不相信地说道。
“志民，就看你的水平了，看看你能不能驯服它。”马福才说道。
志民一听登时豪气灌顶，二话没说，牵了马就来到了空地上。他一骗腿就上了马，双腿夹紧，一抖马缰绳喊了一声：“驾。”
这匹马置若罔闻地打着响鼻，根本没有理会志民的口令。志民又大喝了一声：“驾。”突然，这匹马高高跃起，一下子把志民摔落在地。志民爬起身重新翻身上马，这匹马故技重施，连蹿带跳地想把志民从背上摔下去。志民有过一次经验之后，双腿像焊在了它的背上，任它前跃后跳地折腾了半天，也没能把志民摔到地上。
“嘘溜溜”的一声暴叫之后，枣红马撒开四蹄向远处狂奔起来，跑着跑着突然又跳了几跳，还是没能把志民从背上掀下来。志民这时心头火起，他冷不丁想起二叔曾经教给他一个训犬的方法，用在这匹马的身上不知道合不合适？此时，这匹马又一次高高跳起，志民顾不上细想，挥起右拳照准这匹马的右耳根就砸了下去，砸过两拳以后，这匹马开始安静了下来，打着响鼻儿，似乎驯服了很多。
志民又一抖缰绳，喊了一声：“驾。”枣红马撒开四蹄，绕着空地是外围一路狂奔起来，跑了两圈之后，志民喊了一声：“吁”，枣红马的四蹄像钉子一样，楔在了地面上，也堪堪停在了马福才他们三个人身边。
“好功夫。志民，你这一手儿，当真是了得。你咋驯服它的？”马福才问道。
“用了训犬的方法。”志民说。
他讲了刚才事情的经过，听得马福才他们三个人哈哈大笑。
第三天正午，志民在下寨饭堂刚刚端起饭碗，就被一个跌跌撞撞跑进来的人，所带来的一个消息，震惊得失去了胃口。
万山他们被人绑票了！
跑回来报信的兄弟，是沈长庚派出给万山他们领路的两个人之一。根据他的诉说，志民，豹子，马福才和梁峰四个人才明白了大概情况。
就在昨天上午的九十点钟，他们九个人走到一处名叫盘龙岭的山脚下的时候，就被树林里钻出来的；三十几个手持刀枪的人围住了，随后就被带到了山上的一个呛子。在那里见到这伙人的头目，一个三十多岁，长着一副刀条脸，小眼睛的人。当两个兄弟说明他们是抗日义勇军的人时，这个头目狂妄地说道：“那就让你们大掌柜的亲自带钱来赎你们回去吧，每个人三千大洋，一个子儿也不能少。”然后，就把他放回来，让他带口信给志民。
听他讲完事情的来龙去脉，豹子首先跳起来骂道：“敢跟咱们叫号。志民我领百十号兄弟去跟他们要人，要是不给，就砍了这群王八蛋。”
“你先别急，咱们得先知道这伙人是什么来头，再作打算。”志民说。
“他们一共有多少人马？还有，这个所谓的大掌柜咋报号的？”马福才冲着跑回来报信的兄弟问道。
“山上新压下三个呛子，每个呛子里都有五六十人。听他们那些手下的人说。他们大掌柜的就叫‘盘龙’。”
“梁峰，你把最近下过山‘插千’的兄弟都喊来。”志民说道。
一会儿的功夫，梁峰就喊来二十多个兄弟来到饭堂。
“过来黑石镇不远，有个叫盘龙岭的地方，你们知道吧？”志民问道。
众兄弟都点点头。
“你们听说盘龙岭新来了一股绺子了吗？”
“大掌柜，我前几天倒是听说在一带出现了一股绺子，后来，听附近一些村子里的人说，他们好像从黑龙江那边来的。我以为他们就是路过，所以就没跟掌柜们说。”一个“插千”的兄弟说道。
“有谁知道这伙人是啥来头吗？”志民问道。
“就听说是黑龙江那边过来的，他们抢了不少富户和乡民了。”
“好，那我就去会一会这条盘龙。”志民说道：“马大哥，豹子，梁峰，下午咱们就动身。嗯，要一天功夫。小六子，你告诉王大哥和沈大哥两个人来下寨看家。”
“马大哥，正好也试试咱们骑兵营的战斗力。”豹子说道。
“自古绺子之间不火拼，除非是他们不敬祖师爷，破换了绺子的规矩。否则，不能轻易动刀枪。”马福才说道。
“马大哥，两个兄弟已经说明是咱们的人了，他们还要赎金，这算不算破了绺子的规矩？”梁峰问道。
“也算，不过，我想咱们还是应该先礼后兵，最好能收了他们这股人马，补充山寨的实力。”马福才说道。
“那好，咱们就先礼后兵。视情形而定。拟一封书信，你给他们先带过去。”志民对报信的兄弟说道。
“好，大掌柜的。”
“他们没有发现佟妮儿是女的吧？”志民有些担心地问道。
“还没有呢。”
志民点点头。一个兄弟找来了笔墨，志民一挥而就，书信如下：
盘龙首领：
闻公起局盘龙岭，啸聚一方。虽未曾谋面，也久闻公之大名。今兄弟借公一条路行走，望大开方便之门。接到书信，请下山对对脉子。
抗日义勇军第一军：何志民。
回来报信的兄弟，接过书信后告辞先行了一步。志民和马福才等几个人又商议了一下，做出了一个大家都认为比较稳妥的方案。
三百二十名彪悍的兄弟，三百二十匹矫健的战马，在志民的一声号令下，浩浩荡荡地出发了，志民，豹子，马福才和梁峰四个人一马当先走在队伍的前列。这是骑兵营第一次行动，每个人都精神抖擞，信心百倍地等待着一场厮杀。
长枪，马刀，骏马所显示的不仅仅是威风，也是一种肃杀，春天里的肃杀。
盘龙岭距离黑石镇有百余里，山势险要，逶迤起伏，如一条龙盘绕在崇山峻岭。孙二宝行走过此地时说过：此山虽然险要，却有断脉，非兵家常驻之地，并且断言，驻兵者必败。志民听过后不以为然，认为有些危言耸听。但今日自己大举进兵，不知道是否应验了孙二宝所说的话。
第二天一大早，志民他们就赶到了盘龙岭的山脚下，望着盘龙岭，志民想起了孙二宝的话，不禁哑然失笑起来。
一百五十个兄弟按照计划，在梁峰和豹子的带领下，已经上了山，伺机营救万山他们几个人。另外七十个兄弟跟随着志民和马福才在山下等候着“盘龙”。大约半个小时以后，在志民他们的视线里出现了一彪人马，马福才粗略地树了一下，大概有一百多人，拖拖拉拉地向山下走来。
“来的可是‘红胡子’大掌柜吗？”等到了山脚下，相隔五六百米的时候，一个刀条脸的人大咧咧地喊道。
“你就是盘龙大哥吧？兄弟何志民，久仰大哥威名。”志民在马上抱拳拱手说道。
“免了，我下山就是和你谈买卖的，钱带来了吗？”刀条脸直截了当地问道。
志民一听气血上涌，但他还是强压着怒火说道：“盘龙大哥，国难当头，我们应该以抗日为首要任务。如果大哥你们抗日，钱粮都不是问题。”
“抗日关老子鸟事儿？老子就是要钱。”刀条脸说道。
“日本人侵占我国土，霸占我良田，欺凌我们的兄弟姐妹。盘龙大哥见不到吗？”志民为了拖延时间，只好与他周旋着。
“大道理老子听多了，少给老子罗嗦。钱要是没带，一切免谈。走，兄弟们，回去撕票。”刀条脸说完，转身就要往山上走。
这时，一个人跌跌撞撞地从山上跑了下来，一边跑一边喊道：“掌柜的，肉票飞了。”
“咋回事儿？”刀条脸问道。
“他们使阴招，山上上去了一百多号人。”
当志民看到从山上跑下来一个人时，就知道豹子和梁峰得手了。他哈哈大笑着喊道：“盘龙大哥，带着你的兄弟们一起跟我们抗日吧。”
“呸，是爷们儿就明着来，背后玩阴招算啥本事？”刀条脸气急败坏地喊道。
“好啊，你划出道儿来，我就陪你玩儿一回明的。”志民说道。
“好，要是我赢了，钱你们照付。不过，那里有个娘们儿要给我留下当压寨夫人。，刚看出来是个娘们儿。要是我输了，钱不要了，人你们领走。“刀条脸邪地说道。
“你说吧。”志民咬着牙根说道。
“那棵树上有一只猫头鹰，咱们两个人同时开始打，打中脑袋的算赢，咋样？”刀条脸一指他身旁的一棵树说道。
“好，我奉陪。”志民跳下马，走了过去。
“我喊道三，咱们一起开枪。”刀条脸说道。
马福才怕志民有闪失，一声令下之后，兄弟们齐齐策马，走到了有效射程，才停了下来。
“一，二，三。”
“啪啪”两声枪响过后，一只猫头鹰直直地坠落了下来，刀条脸也满头血污地栽倒在地。原来是志民一枪击中了他的脑门儿，污血和脑浆淌了一地。
刀条脸带来的人都被惊呆了，好半天才醒过神儿，有两个人刚刚端起枪，就被马福才给击毙了。
“嗷嗷。”豹子和梁峰带着一百多名兄弟，呼啸着从山上跑了下来，三百多人马把刀条脸的人都围了起来。
杨昆，万山和佟妮儿，这时也赶了过来，一见到眼前的情景，也都明白了几分。
“兄弟们，是你们掌柜的不仁不义坏了绺子的规矩，我才出此下策。你们当中谁要愿意跟我们抗日，一起打小日本，就跟我们走。要是不愿意，就各回各家吧。”志民喊道。
一群人面面相觑，其中一个人说道：“我愿意跟你们走。”
“我也愿意。”
这伙人琢磨了半天，有接近一半的人站到了志民他们的队伍里来。另一半人说是要回黑龙江，志民嘱咐了他们几句之后，就放他们走了。
豹子和梁峰在山上搜出了一万多块大洋和一些金银首饰，以及一些粮草，还有三十几匹马。
此一战，有如此收获，每个人都乐不可支。
事后，豹子和孙二宝两个人都有些奇怪，志民为什么一枪毙掉了刀条脸，而没有去打那只猫头鹰？这很不符合志民的性格。也问过志民，但他只是一笑置之了。
