她谆谆教导说：
“仅仅在打猎捕鱼的技巧上比其他孩子高明，这算不了什么。你应当在学问上做同龄儿童中的佼佼者。”陈纳德再次感受到了母亲的温暖，母爱的力量。令人惋惜的是，这位可敬的继母，5年之后突然去世了。这件事使陈纳德一生都耿耿于怀。
他曾无限深情地说：
“那时我年甫十五，重又感到可怕的孤独，并且在以后的时光里，再也找不到一位那样使我全身心地钦仰敬爱的人。”童年时代那种无羁无束、放浪形骸的生活，加上继母所给予的同情和爱的教养，把陈纳德的一颗童心塑成了有点与同龄孩子格格不入的天性。
于是，逐渐养成了他的自信、自强、自作决断的性格。他宁愿自行其是，做小伙伴中的首领，也不愿接受比他大的孩子的指挥。这一点也正是他后来喜欢出人头地的萌芽。对于以强凌弱、以众暴寡这样的行为，他总爱挺身而出，扶弱锄强。
他具有一种好胜的禀性，在竞争中从不服输，不甘落后。他总是告诫自己要比别的孩子强，要跑得快，跳得高，游得远，潜得深。
钓鱼要钓最大的，打猎要比别人射得准。
读书要比别人读的多。
下地干农活要比别家的孩子更卖力。
在学校里每门功课都要名列前茅。
校垒球队里是出色的选手。
篮球队中是最优秀的中锋。
足球也要踢得最好。
……
总之，他要求自己事事都要独占鳌头。
一种凡事爱做领袖的冲动，不时涌入他的头脑。他经常下达指令，让那些能力较次的孩子去完成。一旦获得成功，他很少沾沾自喜，或是自傲，而是继续进入下一个游戏。
然而，他的天性中也有不足的一面：害羞，对他人的批评极其敏感，在大孩子面前缺乏自信。
假如让他全权去主理一件事情，其结果往往是十分圆满的。
他精力充沛，思虑过人，对任何问题都能当机立断，并且见诸于行动。因而他尤其看不惯那些优柔寡断的人，同他们格格不入。
正是他的这种性格，对他以后的工作颇有不良的影响。他常因没有及时详细地向上司阐述他的计划，而使得一部分上司觉得他不够稳健，认为他是个易于冲动的人。他们对于像陈纳德这种能够临危不迫，而且妥筹善策，迅速采取行动的人，完全缺乏足够的认识。
继母洛蒂·巴恩斯去世的那年，陈纳德15岁。时为1908年。
陈纳德中学毕业了。
虽然还未到读大学的年龄，可是陈纳德却长得又高又大，父亲不愿他虚度年华，于是给他虚报年龄，15岁报了18岁，把出生年份改成了1890年。父亲希望儿子不再在田里做农活，考上大学，拿个学位，将来做名教师。
是年考入路易斯安那州立大学。
恰值陈纳德家族此时家道中衰，连读大学的学费都成问题。
幸好当时美国南方的家庭比北方守旧，他们那种敬老慈幼的人情，似乎同我们中国有不少相像的地方。
外祖父威廉·华莱士·李医生替陈纳德交了学费，这样他才顺利地踏进了大学的校门。
还是在陈纳德5岁时，他的亲生母亲因肺疾而病殁，他和弟弟都住在外祖父家。兄弟俩还得到过姨母露薏丝·蔡斯的悉心照料。
陈纳德对她同样十分敬重和挚爱。
正如陈香梅在《一千个春天》中所描写的：
“他们一同读书，散步，并且垂钓，孩子般的享受每一时刻。我们第二个孩子出世时，即命名为雪狄雅·露薏丝，乃是以我姐姐雪狄雅（静宜姊的教名）及将军的姨母露薏丝二人之名为名。”
姨母露薏丝·蔡斯，同样给了童年的陈纳德以无私的母爱，这在塑造他的性格与影响他以后的命运方面，也起到了不容忽视的作用。
4路易斯安那州立大学
路易斯安那州立大学坐落在路州首府巴吞鲁日。
军事训练是美国大学的必修课，路易斯安那州立大学也不例外。陈纳德入学没几天，他被派到高年级同学宿舍值班，任务是把守宿舍大门，不让没带通行证的同学随便进出。
一天，当陈纳德在宿舍大门口煞有介事地把守时，住在二楼的高年级同学看到他那副一本正经的样子，便想捉弄捉弄他。
他们把一盆又一盆的冷水从窗口往下浇，直把陈纳德淋了个落汤鸡似的。
这接二连三的当头冷水，激起了陈纳德的无名之火，但是他尽力克制，仍然从容地在宿舍门口迈着方步，扛着枪，一言不发。
中午，吃饭铃声响了。
一群饿狼似的高年级同学，从楼上冲了下来，准备到食堂吃饭。
就在这时，陈纳德端着上了刺刀的枪，出来挡驾了。他横眉怒视，双眼喷射出复仇的目光。
这些高年级同学都被他这副样子给震住了，一个个无可奈何，只得返回宿舍，一直饿到下午。
后来好不容易找到下一轮值日生，换了陈纳德的岗，才算解了这些挨饿同学的围。
事后陈纳德自己也感到有些后悔，他说：
“这个玩笑实在开得太大了点……”
陈纳德从小就喜爱渔猎生活，尤其在初夏，这是在邓萨斯河里捕鱼最理想的季节。可是，这时大学还没有放暑假。为了急于到河上赶捕鱼的季节，他想方设法在大考结束，得到学分之后，找点错事来干，好让学校记过，把他开除，以求得早一个星期离校。
下个学期秋季开学时，他又再想法子入校。
由于陈纳德在中小学接受的教育，不允许他选修其他科目，而只能主修农科。当时，他又无意要做一个农人。翌年，他报名投考西点军校和海军学校。当他在安纳波利斯参加入学考试，看到那阴暗的灰墙校舍，顿时他想当海军上将的热望不觉冷了半截。经过两天汗流浃背的考试之后，有位好心人告诉他说：“即使你侥幸被录取，还得在这样的校舍内攻读两年，然后才可以正式受训呢。”
这种刻板的生活，看来对于一个过惯了无羁无束生活的“野孩子”，实在太不相宜了。
于是，陈纳德在最后一场考试中，故意交了白卷，接着他给家中老父拍了一封电报，声称落第，便乘下一班火车打道回府了。
5“陈纳德，你这一生休想做军人”
初夏到邓萨斯河上去捕鱼，是对陈纳德难以阻挡的一种巨大诱惑。
又是一个学年即将结束的时候。
陈纳德为了尽早离校，去赶捕鱼季节，他发现自己还差三个缺点才可以受到被学校开除的处分。
学校规定学生在校不得饮酒。
他自告奋勇偷出校门，替那些酒鬼同学去买酒，虽然那时他因家贫从未尝过啤酒的味道。而他惟一的希望是，能够遇到学校的守卫，同他发生冲突，藉此受到记过处分，达到离校的目的。
可是，老天不作美。
当陈纳德手提着买来的酒，大模大样地返回校舍时，竟然没有遇到一个守卫。他的犯规行为自然也就无人向校方报告了。
失望之余，他仍不死心，又出去找守卫，结果还是未获成功。
最后，他只得在期末的军训列队检阅时，故意将裤脚筒高高卷起，装扮出一副怪模怪样来，好让值班军官给他记过处分。
但是事情的发展并不理想。结果是弄巧成拙。
碰巧那位值班军官是一个很傲慢的中尉，他让陈纳德出列，然后当着全体学员的面斥责陈纳德：
“陈纳德，你这一生休想做军人！”
陈纳德没想到这次天真的行为，几乎断送了他自己的前程。
值班军官后来又把他对陈纳德的坏印象，传给了一个名叫沙尔门的上尉。后来在陈纳德第一次申请加入航空学校学习飞行时，由于他的这次行为而受到阻挠。
沙尔门上尉在陈纳德的评语中写道：
“该申请人未具备成为成功的飞行员的必要条件。”
像当时许多青年人一样，陈纳德追求着光明，希望创造新的世界。
同时，他又神往于历史所载的英烈事迹，时常以母亲的伯父，即那位南北战争时期南方名将李将军，为自己心目中的英雄，恨不身为古人，好驰骋疆场，一显男儿身手。
当他在路易斯安那州博览会上，见到那架摇摆不定的寇蒂斯双翼机时，愈加增强了他投身于航空事业的志愿。
然而，沙尔门上尉的一纸评语，竟使陈纳德对自己的前途感到忧心忡忡。他说：
“沙尔门的名字我是永远也忘不了的。”
6“来，我们到外面去一试身手”
由于父亲指望儿子将来能够做名教师，不再做农民，于是陈纳德转学师范。
1911年他在路易斯安那州立师范学校，度过了最后一年的大学生活。
毕业时，陈纳德年仅18岁。
从此，他取得了担任教职的资格。不久，路易斯安那州雅典镇的一所乡村小学，聘请他担任该小学的教师。这所学校的学生都是农家子弟，因为入学较迟，虽说是五六年级的小学生，却都是些高头大马的大人，好几个学生甚至比陈纳德的年龄还要大。
他们见是这么一个乳臭未干的小大人来做老师，马上联合起来跟他捣蛋。他们高声谈笑，不用心听课，根本就不把老师放在眼里。
他上第一节课，刚把一切安排就绪，转身擦黑板时，一块橡皮擦投到他的头上。他回转身，教室里的男孩子全都咧着嘴对他笑。
“谁掷的橡皮擦？”陈纳德问。
沉默。
“我认为在背后打人，不需要什么胆量。我看得出，不论是谁抛的，他没有足够的勇气站出来承认。”陈纳德面带微笑，轻蔑地对全班学生说。
再次沉默。
突然，从最后一排爆出一个大嗓门嚷道：
“我掷的！”
这是一个又壮又高的男生，看上去比陈纳德还高出一个头，满脸浮现出挑衅的笑容。
陈纳德心想若不把这个领头的顽皮学生制服，将来肯定无法留任。
第二天，一清早上课时，这些学生又来给他过不去。陈纳德缓缓走向后排，昨天那个闹事的学生举起了拳头。这位年轻的教师瞅了他一眼，接着心平气和地对着他的学生说：
“来，我们到外面去一试身手！”
他们两人来到校园的一角，摆好阵势，准备一较身手，其他学生也跟着走到外面看热闹。
那个男生虽然个头比陈纳德高大，而且由于经常做农活，体格很结实，但是陈纳德却学过拳击，坚强有力，动作轻巧而灵敏。
两人只不过打了一两个回合，那个淘气学生便仰卧草地，彻底被击败了。
众人喝彩。
陈纳德一摇身便成了他们的英雄。为首捣乱的学生服输了，从此不再淘气、破坏课堂纪律了。
事后陈纳德经过调查，发现这群学生原先已经撵走了好几位教师，那些教师因为受不了这些淘气学生的起哄，全都挂冠而去。
于是他当即决定组织一个棒球队，利用体育运动来调剂学生的生活与学习时间。
下课后他教他们练球，并鼓励他们同其他校队比赛。结果把三角洲地区的所有球队全都打败了。后来，这个球队竟然以6：2的成绩，将门罗镇的半职业性球队也击败了。
通过对学生的循循善诱，这些本来爱捣蛋的顽皮学生，一个个都能安心读书了，而且非常尊重这位只有18岁的年轻老师。
陈纳德的确是一个很好的导师。
后来他在航校做教官时，对于学习飞行的学生也是训导有方。经过他教导的学生，其中有好几个都是出人头地的。
然而，他对于那些不具备飞行员品能的学生，也能及时发现及时指出，劝他们趁早改行，以免误人前途。
一位当年接受陈纳德的忠告改行后成了一家大公司老板的学生，后来对陈香梅说：
“陈纳德将军劝我不要学习飞行，我当时很气愤，但后来我想假如我做飞行员大概早就死了。我今日的成功该感谢你的丈夫。”
乡村学校在春季就结业，以便那些学生能够及时回家帮助耕种，一直要到秋收以后，学校才开学。
因此，陈纳德有足够的时间，去打猎，去垂钓，自得其乐。
