午夜时分，海特才悄悄回家。约翰把碎布头花被子直拉齐耳朵，正睡得酣甜。
7 直线
第二天，海特同伐木工一块儿上工时，碰见了迪格比·平奇。他叼着烟斗，坐在双轮车上赶骡。本·罗斯高声向他问好，他却没有答理。
“眼睛往上长了，”老本把斧子往肩上一扛，说，“发了财还是怎么的。”
平奇经过海特身边时，打住骡子，耳语似的小声说：
“假如你需要帮助……”
海特浑身一颤。她望望平奇，平奇却把缰绳一拍，头也不回地走开了。
他怎么会知道？有谁告诉他呢？
回答很简单：是布道的萨姆·格林。
“假如你需要帮助……”平奇住在离巴克镇半英里的农场——如果说那座板棚一样的木板房也叫农场的话。
也许他故意这么说吧？迪格比·平奇同那位她一辈子也忘不了的苏珊太太有过交往，也许在巴克镇那些白人无赖中也有熟人——他们除了酗酒，就等机会赚钱。那些人千方百计把逃亡的奴隶抓回去送交主人，从而得到一美元酒钱。
“假如你需要帮助……”没人帮助，真是插翅难飞。萨姆·小格林不知得到谁的帮助，才获得了自由。
应当去碰碰运气呀！
可是，逃跑、碰运气，对一个女黑人来说，就意味着被狗撕咬、挨皮鞭、用烧得通红的铁印子在肩上烙出一个“逃”字，最终，在棉田或板棚里的麦秸上一命归天。
要是有枪呢？那就可以自卫。哪怕走投无路，也可以把最后一颗子弹射进自己的身体。可是，哪有枪呢！
晚上，海特的举止有些失常，坐立不安。约翰感到很奇怪。
“你怎么老坐不住啊，海特？”他疑心地望着海特，说道。
“我这不是好好坐着吗？”
“你把煎锅拿去拿来六次了，你在想什么啊？”
“约翰，”海特沙哑地说，“我快成自由人了！”
约翰哈哈大笑：
“赎身的事，你同主人谈好了？你是在树洞里拣到钱了吧？”
“不！我是想去北方，到宾夕法尼亚州。”
“你真是疯了！你怎么去得了？”
“我能找到一条路。约翰，我们一块儿走吧！”
约翰扑哧一笑：
“我说过一百次，我在这儿日子过得满不错，我不是奴隶，是自由人。我没心思同一名逃亡女奴在森林里游逛。牧羊犬能认出白人和黑人，却分不清自由人和奴隶。”
“好吧，那么我走路，你坐车跟上。”
“你哪儿也别去！”约翰气愤地说，“你是约翰·塔布曼的妻子，你得跟着你丈夫！”
“假如我一定要走呢？”
约翰狠狠地拨了一下琴弦，那小小的乐器像白铁罐头盒一样“当”地响了一声。
“不许走！”
“约翰……”
“我要向主人告发。我要对他说：哈丽特·塔布曼想悄悄溜掉！我天亮就去！”
约翰拿上班卓琴，回茅屋去了。他们结婚后第一次一声不吭地吃晚饭。吃罢饭，约翰倒头便睡。
海特一边用眼角瞅着丈夫，一边洗着碗碟。约翰睡了一小会儿，又睁大眼睛，用胳膊支起身子，看清楚妻子还在屋里后，才倒下去，把被子拉来盖住耳朵。过了几分钟，他已经鼾声大作。海特知道现在雷也打不醒他了。
时候还嫌早些，黑人们都在门槛边吃晚饭。大房子里刚挤完牛奶。海特往四周打量了一阵。
她很想见见自己的亲人——也许这是最后一次了，但她终于决定不去打扰父母。她妹妹玛丽在大房子的厨房里干活，海特向大房子走去。她从没感到像今天晚上这样孤独。她得托一个人，请他转告父母和约翰……
是啊，正是由于约翰的关系，她决心离开这个村子。约翰说过了，“明天早上就去告发”。诚然，约翰的心情一天早晨也可以变化四次，可要是他真的对汤普森讲了呢……
汤普森博士头戴宽边草帽，连须胡子随风飘拂，得得地骑着马走在通往大房子的栗树林阴道上。他发现有个人影悄悄从路边溜过，不禁本能地按住了衣袋里的手枪。前不久，这位聪明的博士也练开了使用这种“小家伙”。
海特这个“田里的劳力”是无权进入老爷的厨房的，她只好折回来，唱道：
神圣的大马车啊，就要来接我了，我只好抛下你们。
在那遥远的地方，安宁正把我等待，我只好抛下你们。
弟兄们啊，我们将相聚在遥远的北方，相聚在清晨，
相聚在大河彼岸，在黎明前的黑暗中，我只好抛下你们。
这支歌，海特唱过不止一次，可从没唱得像今天这么庄重。汤普森猛地打住马，回转身来。他停住步，不是因为海特沙哑的声音很美，也不是因为歌子的曲调很动听，而是在歌声中震响着一种召唤，一种危险的信号！
“这些该死的黑猴，唱得还满动情呢！”他咬牙切齿地说，愣神地站在那儿，直到歌声在远处消逝。
海特用头巾包好一块玉米饼，两块咸鲱鱼，轻轻卷起一床旧棉被，再用绳子全捆起来，拿根棍子套着扛在肩上。这时约翰睡得正香。
海特看了看他，低声说：
“再见了，约翰·塔布曼！”说罢，出了茅屋。
夜色苍茫，正是该出新月的时候。跟平常一样，村里万籁俱寂，只有路边的松树在清风中飒飒作响。
在朦胧中，她最后一次望了望黑人简陋茅屋那歪歪斜斜的轮廓。她今后要能回来，也不再是汤普森的女仆；她已犯了王法，只能隐身林莽，作个自由自在的豪杰了。她的自由，将从今天夜里开始，不过，也很难说这是不是她的死期正步步逼近。
她在空旷的道路上蹑手蹑脚地走了两英里。她没有向北走，而是往平奇的农场那边走。她提心吊胆，竖着耳朵，睁大眼睛。一有风吹草动，她就赶紧停步，先寻觅一个能藏身的地方，以防备在公路上碰见什么人。不过，四周一个人影也没有。
平奇的木板房里，有个窗户还亮着灯光。海特举起手来，打算敲敲门——这即将来临的一瞬，对海特来说可真是生死攸关哪！
她敲了门。从屋里传来一阵沉重的靴声，是平奇的声音在问：
“谁？”
“我需要帮助。”海特说。
沉默了一分钟，门开了。平奇举着蜡烛，把这个逃亡女奴打量了一番，问道：
“你要喝水？”
“不，”海特回答，“我不知道下一步该怎么办。”
“带干粮了吗？”
海特指指她的小包裹。
“天亮前你还能不能走上十英里？”
“能！”
“那就不要留在这里。这里太近了。到森林里去，到你遇见萨姆·格林的地方去！”
“哎，他对你这么说过吗，平奇先生？”
“说过，不过他对地下铁道一无所知。林间空地里有一条黑人逃亡的路，你可以根据刻在北面树皮上的十字记号认出来。黑暗中你要是摸不出十字记号，就尽量找苔藓，它总是长在树干的北侧。”
“苔藓我知道，平奇老爷！”
“你能认出北极星吗？”
“能。”
“你尽量这么走：让北极星总是在你前面，一刻也不离开它！今夜天气很晴朗。遇上开阔地，要先想想走哪边容易被人发觉，你该往哪里躲……”
“我明白了，平奇老爷！”
“只要听见狗叫，就尽量到有水的地方去；林中刚下过雨，还有些大水洼。你从水洼里涉过去，狗一时就找不到踪迹。我们这个县，小河、池沼、溪涧也不少，必要时，潜入水中，一直没到喉咙。”
“明白了……”
“你身上的特征太多。”平奇若有所思地说下去，“脑门上有块伤疤，脊背上满是鞭痕，你的身影也从老远就能辨认出来。行包别挂在棍子上，逃亡的黑奴都是这模样。我给你一条皮带。把头巾扎在头上，遮住伤疤。你坐一会儿，歇歇气。我马上给你一张便条。”
平奇进里屋去了，海特非常兴奋地在长椅上坐下。她觉得自己一口气不是能走上10英里，简直可以走30英里！这是起初在她心中涌起的热潮，这热潮不久就化作了一阵寒战：许多逃奴都希望一下子跑得离种植园远远的，结果搞得精疲力竭，白天在田野上再也拖不动身子，很快就被抓起来了。
平奇拿出一大堆东西：两只帆布袋，一根皮带，一只水壶，以及一个小心卷起来的纸筒。
“把这个纸筒藏好。天亮之前，一定得渡过却普坦克河；不能从桥上过去，要涉水过去。河的对岸，正对森林的地方，有一幢房子。你去敲门，说你是从多切斯特的平奇那里来的，人家就会给你开门。那时，你就把这字条儿拿出来。”
“那是什么地方呢，平奇？”
“那就是地下铁道的车站，那房子的主人就是站长。”
“可您，是什么人呢，平奇老爷？”
“地下铁道的代理人。”
海特如释重负地吐了一口气。原来这就是地下铁道哇！它其实就筑在地面上啊！什么“铁”也没有，有的只是“旅客们”的钢铁意志，不屈不挠的精神和“代理人”的浩然胆魄！
“你在这儿耽搁得太久了。”平奇焦急不安地说，“白天的时光一钱不值，夜里可是一寸光阴一寸金哪！我要是你，早喝水了。”
“有水壶呢！”
“里面装的是威士忌，用来防备万一的。”
海特咕嘟咕嘟喝了几口水。
“平奇老爷，”她说，“你还忘了给我一样东西。”
“什么？”
“火枪。”
平奇不以为然地摇摇头。
“不用。带上枪惹眼，连小孩也会注意你。”
“刀子呢？”
“你带上刀子，我不放心。”平奇说，“你太自信，你的武器应该是两条腿，而不是刀子！要是没人追上来，你应该走一条直线。”
海特弄不清什么是“直线”，但她不想再问。分别时，平奇把手伸给她。于是，她平生第一次握了白人的手，觉得很不自然。
“真谢谢您！”她说。
她动身了。她刚跨出院子，农场窗户里的灯光就熄灭了。
凌晨四点半钟，天空刚露出熹微的晨光，她已来到却普坦克河岸一座农场的门前。她肩上扛着两只口袋，浑身上下水湿淋淋，冷得瑟缩发抖。一条狗向她懒洋洋地汪汪叫着。海特敲了敲门，门开了。
站在海特面前的，是一个高大肥胖的女人，戴一顶白色包发帽，拿一把扫帚。海特也没说话，便递上平奇老爷给她的字条。那女人看了一遍，平静地说：
“朋友，请进！快把衣服烤干，动手干活吧。”
这个农场与平奇的房子迥然不同。这是一幢两层楼房，用油漆漆得亮亮堂堂。外室铺一条粗呢长地毯，厨房搁架上陈放着各种盘子，上面绘着很有趣的图画。一座古式英国铜摆钟滴答作响，声音又清脆又平稳，整个屋子都听得见。海特从宽敞的窗户里望出去，看得见天边金色的朝霞。
她吃了点东西，喝了咖啡，然后胖女人交给她一把扫帚，叫她打扫院子。
“哈丽特，跟别人说话的时候，”女主人吩咐道，“记住你是弗格森新雇来的女工。我们一家，男女老幼都姓弗格森。晚上，你再照‘直线’走下去。”
“太太，我冒昧问一句，”海特恭恭敬敬地说，“到底什么是直线呢？”
“那是指通往德拉韦州的路。放心吧！明儿早上你就可以到达马里兰州的边界了。”
“德拉韦州也有奴隶制吗？”
“不错，不过，过了威尔明顿就到宾夕法尼亚州了。如果你过得了威尔明顿的大桥，你就自由了。现在威胁你的只有一件事：汤普森和斯图尔特先生的巡逻队会追捕你。”
“您认识他们？”
“我们弗格森家族的人，向来无所不知。”
“我想冒昧地再请教一句，”海特更加恭敬地说，“你们也是白人，干吗要帮助我们黑人呢？”
那位很胖的妇女严肃地看着海特：
“我们也在这块土地上劳动，我们也仇恨那些寄生虫。”
“寄生虫是谁？”
“那些种植园主啊，我的朋友。他们都游手好闲，他们从他们那些强盗祖先手里继承了土地，让别人为他们耕种，就像欧洲的地主。”
“可你们得冒生命危险哪！”
“亲爱的，”女主人淡然答道，“你以为弗格森家有胆小鬼吗？”
可敬的太太再没说什么。中午，她来到河岸上，手搭凉棚站了十来分钟，然后回到院子里，对海特说：
“喂，朋友，到屋子里去，看看储藏室里的孩子们是不是在偷蜂蜜。”
海特跑进储藏室，孩子们没动过蜂蜜。她把各种储藏物细细察看了一番：水果罐子、装满胡桃和土豆的口袋、麦芽糖桶、白菜桶、盛玉米汤和浓西得尔酒的罐子、装面粉、豆角、鼠尾草、胡萝卜和瑞典萝卜的口袋。弗格森一家的日子可真富裕呀！
院子里响起一阵马蹄声。海特纵身跳到储藏室门边，插上门闩。唉，为什么平奇不给她一支枪呢！再没有比在白菜桶边坐以待毙的命运更糟的了。他们也许连储藏室也要搜查。不过，弗格森也许会允许他们搜查自己的家……但说不定他们也像过去杰西·布罗达斯小姐一样，同情黑人只是一时“良心”的觉醒。
过了半个小时左右，有人敲储藏室的门。海特听见弗格森太太声音平和地说：
“可以出来了，他们走了。”
“他们是谁呀，太太？”
“四个从巴克镇骑马过来的人。”
“他们问过我吗？”
“当然。不过我已经把他们支到别的地方去了。”
海特局促不安地站着。坐着等待可不是她的脾气。
“现在我可以走吗，弗格森太太？”
“不行，朋友。那些老爷要是没迷路，会搜遍整个野外。你靠两条腿是过不了重重关卡的。你要坐车走。”
傍晚，弗格森太太带海特到院子里，太太的丈夫一声不响，用鞭子指着一辆篷车，叫她上去。海特向他们再次道了谢。
“上帝保佑你。”胖太太说，“可惜你是逃奴，要是自由人，我一定雇你在这儿作工。你扫地有条不紊，洗碗碟也干净利落，朋友。”
海特得到一番称道之后，从“车站”出发了。
