“我认为，他们感兴趣的倒不是你本人，”记得斯捷列仁临别时跟我说，“但是，什么意外都有可能发生。要是出了什么事，记住别逞能扮英雄。正常人，谁也无法忍受拷打酷刑，他们总会想办法掏出你嘴里的东西，不如一开始就全坦白，省得身心俱损还得招供，那实在是得不偿失。所以，最好的办法就是马上屈服，想好了就回答他们。你可以浑身打颤，头冒虚汗，最后跟他们合作。惟一的要求就是，对发生的事情要如实汇报，余下的事情都由我们处理，让你尽快从这种打击中解脱出来。记住，在你的背后不是我一个，而是整个公司在给你撑腰。你这种两面做的假戏属于容许冒险的范围内。记住，公司会为自己人的专业能力付钱的，而忠诚是一种支撑着公司的力量……”
这会儿，我的后背又冷又硬，一种微弱的马达到嗡嗡声从身后传来，空气中发散出臭氧的味道。
“设备可以启动，”背后的人说。
“开始吧。”
两个刽子手紧紧勒住我的头颈，我惟一还能完成的动作，就是眨巴着眼睛，从牙缝里挤出几句脏话。紧接着，我感到脖子上的皮肤像被什么东西吸住一样，脸上像给罩上了一层不透明的筛网。我脑子里只有一个念头：他们在用可怕的一招对付我，在我身体上施加着一种无法复原的伤害。这不是酷刑拷问，远比酷刑还要糟。这带电家伙事儿到底是什么？我要是能让它突然失效该有多好。
绝望的侥幸很快消失了。我痛苦地嚎啕大叫。看来，能解救我的只有上苍的奇迹。但是，奇迹发生在平常人的身上，不会降临在我的头上。这实在荒唐透顶的讽刺：用来剐杀我的器械也因为我而不会出错，因为它跟我有约在先，操作上毫发不爽。我的脖子挨了一家伙，很疼。看来，他们给我注射了一针类似镇静剂的东西。然后，我两眼出现一道强光，昏死过去。
“你是谁？”
一团厚重的迷雾围在我的四周，久久不散。这雾气抓着我不放，我只得用尽全力挣脱，才慢慢走出它的控制。我朝声音发出的地方游过去。这问题我得回答，我不能置之不理。
“你是谁？”
“别尔什·奥列格·谢尔盖耶维奇，联邦安全部少校，完成了特殊的任务。请容许我详细汇报……”
“你先睁开眼，看一看，”那声音显得仁慈宽厚，“稍息，中校，就这么躺着好了。我们已经把你的记忆重新挖取了出来，勘正如初。要是什么地方弄不明白，我们会问的。你还觉得头晕吗？”
“有点儿。”我说，挣扎着四下扫了一眼。
现在是完全另外一个房间。我躺在一条沙发上，沙发背上规规整整地叠放着我的衣服。我对面的椅子上坐着我的顶头上司，别尔比科夫将军。他看上去没什么变化，只不过那刺猬一样刚硬的头发更显花白。四年已过，四年时间发生这些变化，实在是理所当然。
我又变回了从前的我。而斯瓦特，那个让我厌烦的家伙，现在已经被丢到了一边，丢进了记忆的死角。哼！早知道这样，真不如一开始就把他设计得完美点儿！瞧那蹩脚的名字，那不自然的身份！还有，他那古怪的性格！先生们，难道间谍就是这么引人注目吗？再说，他从哪儿弄来那种驯化机器的本事？这不太招眼，太让人生疑了吗？真正的间谍该有点儿什么正当的本事吧！
那个满脑子怪念头的斯瓦特已经不复存在，他在我的体内只留下了一个淡淡的烙印。‘弧菌’行动结束后，要是没有特别的指令，我打算还让他留在那儿，不会把他完全清除--他身上还有不少有意思的东西，而这些东西恰恰是我生活里所缺乏的。重要的是，他的记忆完全不会跟我的个人记忆相混淆，可以全部存进一个记忆备用夹，什么时候要用，取出来就行。
托斯瓦特的福，我还长了些新学问：我们机构一年以前就试图控制“天梯”、“格里分”、“月边站”和“克朗代克”，可惜当时没成功。现在我明白，这种计划不是一日之功。因此，“弧菌”行动一开始就是一次大投入：准备行动周密细致，人为制造了我这个保护层以备不时之需。“弧菌”行动开始时，机构对“能量缆”的情况几乎一无所知，对它的存在仅存推测。时间流逝，备用方案变成了基本行动元素，这么着，我的机会来了。
我为刚才心里掠过的那阵恐惧感到可笑：要是我那迂腐的原有身份，那些存在十几张光盘，储藏在什么匣子里的档案给弄丢了，我的躯体不就被那滑稽又愚蠢的斯瓦特控制了吗？更重要的是，那些原来的记忆，那些对斯瓦特无关紧要的记忆，就再也回不来了。他无所谓，可我怎么办？
果真如此，我就得跟这个斯瓦特相伴而老，那不就是等于说，真实的我已经死掉，还是死在我自己的手上……
有两个办法多少可以医治这种“与生俱来”的苦痛：狂饮伏特加，或者玩儿命工作。我又一次抬起自己的手，默默对自己念道着：我，是奥列格，不是什么斯瓦特。我举目无亲，在孤儿院长大。知道我身世的人不多于5个。我又成了27岁，而不是22岁。这是我们机构的一种冒险：不管用多么狡猾的外表修饰手段，总有些精密地仪器能够探测出一个人的实际年龄。22就22吧，年纪越轻，就越显得有才干，更容易取得上级的信任。
一个人的经历就这样一一安排出来。回想斯瓦特一生的点滴细节，实在让我顿生感叹：这小子的生平经历设计得实在天衣无缝。他如此这般佯装偶然进入一个个设计好的环节，最后打入公司，自己也没有丝毫怀疑！这一次次的“偶然”造就了他，而他打心眼儿就没有探究他自己--就是说挖出我--的念头！无论经历毒药的麻醉，还是经过那试探性的催眠，什么也没有让“我”露出半点儿马脚。
“一切正常，伊戈尔·瓦西里耶维奇，”我说，“公司已经得手。”
“希望如此吧，”我的上司咬着牙，恨恨地说，“我折特工都折怕了。大概，他们对你也查了不短时间吧？”
“时间不算太长。没做什么正面审查。”
“他们有种特殊的手段查证新人的可信度，这东西的操作原理我们不了解，我们只知道，这玩意儿准确率高达百分之百。这就是他们的王牌‘测谎器’。我们已经有5人失踪，两个回来的都成了瘾君子，完全丧失了记忆，到现在还恢复不了。这几个人实在已经成了废物。你，是第一个打那儿带出情报的人”。别尔比科夫用手指了指上方，“‘弧菌’行动的第一道，也是最复杂的一道工序已经顺利完成，祝贺你。”
“为了俄罗斯！”
“躺着吧，急着去哪儿？你现在能行动吗？运动机能已经正常了？还恶心吧？”
“一切正常。”
“好吧好吧，”我的上司说，“我们这儿不是公司，没必要的话绝不动用武力伤人。穿上衣服，我们喝杯茶，我们还有30分钟的时间。”
刚才那个老太太又进了屋，手里端着个做工粗糙的盘子，托着两只茶杯。对赤条条的我连看都没看一眼。我赶快穿上了衣服。
“你的姓是怎么来的？别尔什？”头儿问道。
“是孤儿院给取的。”我解释说，“我们的主任是个钓鱼迷，钓鱼钓上了瘾。他有一次拿着鱼杆追赶孩子们，鱼钩一甩，把一个孩子的耳朵给刮豁了，搞得卫生署派人好一阵儿调查。我的姓就是他给的，现在也没有必要改了。‘别尔什’是一种淡水鱼，外观有点儿像梭鲈鱼。我们那儿有姓鲫鱼的，也有姓鲤鱼的，反正姓什么鱼的都有。”
上司谨小慎微地嘬了一口茶，蹙了一下眉头，将茶杯放在了托盘上。
“当斯瓦特·格列尔金，有意思吗？”他问。
“有时候还行。”
“回到你自己，你不后悔？”
“您这说哪儿去了，伊戈尔·瓦西里耶维奇？他可是个可怜虫，愣头青。”
“不后悔？那就好。你说得对，做原来的自己比什么都强。你喝茶啊，喝点儿。吃块果子糕，真是家常的，但我看还不如街上卖的……别再琢磨那扇窗户了，全是假的……”
假窗户跟真的一样，窗玻璃上还反射着户外的雪光。
“……现在，对公司没什么可怕的。但你以后要更加小心。话说正题，以后该怎么做，你知道吗？”
“知道。准备投入工作。”
“很好。”别尔比科夫拿起茶杯，吹了吹漂在浮面的茶叶，喝了一大口。
“现在我们再谈谈细节……”
走在普希金大街上，我不断琢磨着身后是不是有人在跟梢。我们的人未必这么干，没有必要。但公司呢？到特维尔大街的时候，街边有个男人正在往自己的“日古利”棚顶捆扎一棵进口的圣诞树。我打边上走过的时候，这家伙扭头看了我一眼，这又不免让我满心狐疑。我在就近的一家商亭买了瓶啤酒，让小贩开了瓶子。我从酒瓶子反射的影子里窥探，没看出什么反常来：那家伙捆好圣诞树，开门发动了汽车，一溜烟开走了。
我是不是有点儿神经过敏了？
总的来说，我的专业外壳还不太容易暴露，只是准备工作做得太草率了。为了完成‘弧菌’行动，要求我所作的准备工作恰是我自己无法把握的东西--我身份的重塑。这个重塑的身份得跟我的生平严丝合缝才行，打从一下生就得重新编写。我呢，我的真实身份呢？真实的情况实际上很简单：我不过是个弃儿，被人捡来送进孤儿院，长大后被机构选上，培养成了一个只完成单项任务的联邦安全局特工。我的角色是国家内部的间谍。少校官衔是预付给我的资本。如果一切完成顺利，而且我的性命延续到行动完成之后，那我就会获得一枚奖章，晋升到中校军衔，这个军衔保证我在特别技术部呆到退休。我也不再合适干其他的工作了。说到底，这些都是以后的事，有的是时间慢慢盘算。
眼前的任务是：再次登上“格里分”。这对斯瓦特到没有什么难处，可是，对扮演斯瓦特的奥列格·别尔什呢？惟一不引起怀疑的办法，就是把那个油嘴滑舌二流子的完整脾性照搬过来，因为人们早已习惯了斯瓦特的一切。这真是说得容易做来难！油嘴滑舌也不是一学就会的！开玩笑也得有技巧，下流痞有下流痞的法则，那可是最难模仿了！
该做点儿“家庭作业”，补补课，然后省着点儿使，直到我可以随心所欲地扮演我需要的角色。只盼着别给我来个二次审查。他们的检查仪器是怎么个运转原理，我还全无门道。从艾维林纳·加福琳洛甫娜也打听不来什么。看来只能听凭命运，冒这一次险了。
“妈妈”迎我进门的时候，神情略有异样，微微点了点头。我在心里给她记了一笔--内心的犯罪感让她忘了谨慎，脸上都带出表情来了。她这是怎么了，难道她以为窗帘能挡住屋里的人用手势打哑语吗？难道她以为公司只有窃听这一招吗？
“怎么去了这么长时间？”
“卡比多丽娜·麦法杰芙娜请我喝茶来着。”我解释说。
“就喝了点儿茶？”“妈妈”的疑心未消。
“她还请我吃了点儿水果糕，回来的路上我还喝了瓶啤酒。就一瓶，还是淡啤酒，不骗你，骗你我死去，妈。里面一点儿酒精也没有，是那种混合型的……”
“就是这么混合，那么混合的，就再也停不下来了！”这个联邦安全局的女特工，煞有介事地唠叨着：“都是从啤酒喝起的，开始是偶尔喝，再就是每天酒杯不离手，啤酒不够劲儿，就该喝伏特加了……”
“哎呀，我知道，我知道，”我厌烦地说，“最后是肝硬化！我什么我都知道！总把我跟那种没意志力的人放一块，真是的！”
“谁不这么说啊，”“妈妈”不依不饶，打断我的话，“快去洗个热水澡吧，别受凉了。咳，我差点儿忘了，有个叫斯捷列仁的人给你打电话来着。是单位上的事儿吧？”
这就来了。我的脑袋嗡地一下。我还以为我的假期还富余几天呢。
也好。来就来，走就走吧，赶快开始，也省得我的等得心慌意乱，膝盖打颤了。
“他留什么话儿了吗？”
“没有。他说过一会儿再来电话。”
