“联邦安全局有这种机器？”斯捷列仁深感怀疑地问。
我点了肯定。
“有这种机器，”娜嘉在旁边肯定地说。“至少，他相信有这种机器。不过，他的生存档案整整装了几十张光盘，这一点他倒是不确定。他对自己的见解多着呢。”
“他的见解？让他的见解统统见鬼去吧。”斯捷列仁直言不讳地说，“我想知道的是人造个体的植入仪器。这他了解多少？他是成批生产出来的，还是试验样本？操作原理呢？对操作者有什么技术要求？工作数据和型号还有废品率，等等……这些我统统感兴趣。”
“他对这些可以说是一无所知。”娜嘉说。“他只推断样品不是成批生产的。也许只此一件。好像那东西的体积也大不到哪儿去。就这些。”
“等一等，等一等……”卡普斯疆有点儿发急，“这到底是什么意思？要是他们有这种机械设备，他们完全可以轻而易举地复制出一大堆更有效的特工来，是不是？”
“一整个儿的詹姆斯·邦德特工营。”娜嘉随声附和道。
“这没什么可笑的！没错，他们有一个特工营！”
“马塔·哈里（马塔·哈里，一战时期为德军服务的著名女谍。）上了生产线……他们大批生产。‘快点儿赶工期啊，我们明天还得给什吉里茨（苏联时代家喻户晓的电视连续剧《春天的十八个瞬间》中的苏联特工。）送一百个特工呢’！老天爷，真笑死我了！”卡普斯疆爆出一阵大笑。
“你别搞错了，”斯捷列仁对他说，“他们才不会这么干呢，他们不傻。一个特工只对一项任务有用。另一个去完成另一样任务。任务各有不同，功能也各有侧重。”
“特工是分不了身，可弧菌却可以大量衍生，”阿斯库尔德突然来了一句。
斯捷列仁朝他转过去，好奇的看了他一眼。
“你到底想说什么？”他问。
“我想说的刚说了。”
“啊，我明白你的意思。”斯捷列仁使劲点点头，然后又否定地摇了摇头。“不，我想他们不会再次进入这个通道的，他们一定会找到更聪明的办法来的。”
“更费解的办法……”
“相反，应该是更简便的办法。反复可行的计划适合在棋艺中找到。”
“不会太快的。”
“你从哪儿知道的？也许这次他们有什么准备呢？再说，现在说什么都早，对吧？”
这样，两小时过去了，他们才让我歇了一会儿--如果说这么吊在空中，拿着体操运动员姿势也算休息的话。我跟他们亮了底，招认了我知道的一切，还把斯瓦特潜入公司的方式详细描述出个步骤图来，打从进入下水道公司的初步计划到探测地下可疑洞穴的任务，全都一一说了个透。好奇心重这种个性不是别尔什的，它原属于格列尔金。斯瓦托波尔克让这个设定的属性牵着走，走得太远了，他靠这些完成了自己的任务。每当他认为是自己在做一次自由选择之时，恰恰是他的个性设定中最为巧妙的属性机制发挥性能的时候。
我独自一个在黑暗中吊晃着，盘算能不能逃脱困境。但这时候，地面的战役应该早已结束。仗也应该打得异常顺利，应该说毫无变数。公司的反射平台和地下设施已被占领，首脑也已被缴械，“国中之国”存在境外银行的财产受到查封，他们最后只剩下隐形天梯和月边站。这下可有好戏了--“格里分”从此无法落地了，下面一定给封锁得严严实实。如果它不想撞毁在地球表面，或者飞离太空站，消失于茫茫宇宙中的话，那么两个冤家就得心平气和地坐下来谈一谈了。要是这帮乱党不马上处决我，我生还可能就会随着时间变得越来越大。比如，他们可以通过我交换某种保全条件。别尔比科夫答不答应，那就是另一个问题了。
他会同意交换的。就算为了知道为什么行动计划失败，着眼避免出现类似失误的角度考虑，他也该答应。
当斯捷列仁和阿斯库尔德两人走到我这儿的时候，我满面愁容，跟一块大石头一样傻呆呆蜷缩着。我一声不吭。来人也没有说话。阿斯库尔德给我解开了绳索，我被他们牵引着，从一个舱折腾到另一个舱。一个人拖着，另一个掌握着方向，省得我抓住什么空当碰到了控制台。站上没有什么人，走过这么一长段路，我们只遇到一个年轻的操作员（见了我立刻背过身去）和一个随行工程师（要不是阿斯库尔德拦着，这家伙会狠狠揍我一拳）。没见到卡普斯疆，娜嘉也不见踪影。这倒让我心清目爽。但这种心情没有持续多久，因为我很快明白，他们最终要就把我带到的目的地是上通闸口。
这下，明白了。
但，还是什么也没有明白：为什么要把我塞进梯子呢？
“我去哪儿？”我问，尽量显得无所谓。
“去月边站。住嘴吧你。”
“你们快到头了，哥们儿。”我诚心地说，“我敢说你们没好日子过了。”
听声音判断，斯捷列仁和阿斯库尔德跟着我进了梯子。他们没答理我，两人商量起什么来：
“这么做行吧？”
“娜嘉说了，没有什么害处。”
“要不还是把他捆上放在这儿得了。”
“不行。”
话音未落，我的手臂上已经挨了一针。老天，这怎么得了！再这样下去，我非成圣塞巴斯蒂安不可了……
这一针倒没让我丧失意识，但马上就失去了肢体的感觉。胳膊和腿变成了毫无用处的木头。
月亮很近，但我无法看见它。原因之一是我无法动弹，等我稍能动一动，就立刻再挨上一针。二来，就算舱室里有舷窗，我也未必能获准透过它，朝我们母亲星球的天然卫星的表面瞧上一眼。还有其三，双倍重力让人变得慵懒无力，谁也不会有窥探舷窗的兴致。
阿斯库尔德把我放在托架上，真得对他感恩戴德了。“登月舱”的确比“地球舱”装备好一点，这也算顺理成章，因为这段行程更长，也更乏味。在它的里面还甚至有个小卫生间，不过我倒没有使用过。
在隔断的另一边，斯捷列仁在嘀嘀咕咕说着什么。从他说话的停顿的间隔推断，他正跟地面或者“格里分”通话。
“一切照旧？啊，别理他。什么也别做……没我在，不要采取任何决定，我说……对。等着……什么？大概再过半个小时吧……”
再过半个小时干什么？
现在我心里踏实多了--我虽不明白为什么把我往这儿带，但是，既然走了这么远，看来他们就不会杀我了。可能它们想把我当作一个特别的工具使用。让我在棍棒下干什么活吧。这太自然了，我现在还是一个机器的宠儿。
过了一会儿，他们不再像对待一个非洲犀牛一样给我猛打镇静剂了，而是给我注射解药。我很快就又能动弹了。最后，我的手铐也给卸下来了。当然还单独关着。
但是，这地上摆着的那件宇航服，究竟干什么用？
囚室很小，看来原来是当备用间使用的。这块地方刚够把宇航服放到地上。宇航服是什么“轻便防辐射型”的，看来，这玩意儿型号还不少。简单读了一下上面的指示说明，我才明白这衣服上的不少功能不是还没启用，就是早已失灵。这还不算，这套笨家伙还散发出一股浓烈的汗臭，衬里也是脏乎乎的，不堪入目。好吧，只要能救命，怎么也将就了。
看来，我得把这件宇航服穿上了。穿上以后呢？到底要我去什么地方？
在放我出来之前，我就猜出个大概来了。公平地说，他们对未知的偶然事件早有防备。浅头发的阿斯库尔德手里握着充气枪，斯捷列仁是一把“格留兹式”新型手枪，远比“马卡拉”强上一百倍。这家伙一亮出来，我逞强的心立刻缩回了脖腔子里了。
“穿宇航服，”斯捷列仁下令说，“不是这么穿！先进左胳膊，然后拉拉锁，最后再伸那只胳膊……”
“我知道！”我回了他一句，“说明书我读过。”
他耐心地等我穿好。我最后又损了他们几句。怪的是并没因此招来什么惩罚。
“进入密封状态！”
我放下了头盔。那面罩原本是透明的，但现在早已满是划痕，像结了一层雾气。宇航服稍稍充了气，鼓胀了起来。外通阀门咝咝响了起来。现在，外面的通话是通过耳机传进来。
“慢点儿，往外走。”
我走出了小舱。
“往左，往门那儿走，再往左！别做多余动作，否则我们就开枪。”
他们的毒针能穿透宇航服厚厚的防护层吗？我还是别做这个无谓的试探了。再说，“马卡拉”的子弹是肯定打得透的，更别说“格留兹”了。那家伙完全可以在我身上穿个洞。
“现在往哪儿走？”
“转过去，面冲墙壁站好。”
我规规矩矩站着。就这样，不知过了多久以后，我才听见身后什么东西簌簌作响。门闸带着低沉的嗡嗡声升了起来。我早已猜到了，我所处的位置就在闸口边上。接着是几声响亮的碰撞声，听说去就像史前的“胜利”牌汽车转向轮发出的刺耳噪音。老是老点儿，但还算可靠耐用。好像闷热的屋子里开启了一扇窗子，舱室里吹进了一股风，让我摇晃了一下。
“转过身来，慢点儿。”
其他3个人已经穿好了宇航服。跟我穿的这套比起来，他们身上的显然轻便舒适多了。这我没意见。
“现在往这儿来。”
我知道，马上就要看见猫洞了。猫洞，这名字已经早在我的耳朵里磨出了茧子，但就是无缘得见。它我满心怀疑，有让我充满期待，甚至担心见到它会让我失望。
失望感还是来了。在我眼前出现了一个又粗又大的圆圈，看上去很像一个大面包圈。它的内径大概有60公分，刚好可以容过一个宇航员。还有，这个“面包圈”还不是滚圆的，四周长着凸起的疣状物。它的吸口处有几根不规则地捆扎在一起的导线团，整个显得灰秃秃的褐色。
这就是猫洞，通向各个星系的洞口，它把那些想去敲开星际大门的人投送出去。它的嘴巴大张，似乎在默念着咒语：开着去吧，理想家们，你们绝不是在空想，而不过是看家的猫咪，被剥了皮的猫咪，爬进我的大肚子吧！
面包圈里有一片风景。除了那地上的石块在闪光，整个景象倒没什么特别之处。一块块光秃秃的石头泛着亮灰色，像晚上的猫眼一样闪闪发亮。
“那是哪儿？”我问。其实我心里已揣测了个大概。
“克朗代克，”斯捷列仁证实了我的猜测，“一个非常奇妙的地方。不过，这也得看对谁了。能适应求存，就能工作活命。”
“干多长时间？”我问。
“多长就别问了。”
这消息真让人欣慰。谁说我是跟一帮狂徒打交道，他们可是一帮精打细算的生意人！
“驻留地在东面，大概一百米左右。金矿还要远一些，沿着小路走大概能看到。吃喝和空气用采出来的金属交换。打算活下去，就拼命干。每天的劳动量，按地球重量算是70公斤白金。记住从哪儿出去的，采出来的金属就放在这附近。猫洞按当地时间每昼夜开启一次。”
虽然没我脸上看出什么抗拒的表示，但斯捷列仁还是加了几句：
“我可不赞成你玩什么浑的，加点儿小心！要是你强往猫洞里钻的话，枪子儿可不长眼睛！好了，走吧。”
嫌我走得不够不快，后边的人便抬脚把我踢了进去。
