黄士堆从镇上回来，骑着马看到疯癫的够平，听他还在唱“天地合，陈家沟，天地人，一起走”，他问，够平，你这是从哪儿学来的？平时，黄士堆有大声呼他的习惯，够平听不得哪个大声地喊叫他，所以，他装着没有听见，继续走他的路。其实，这个够平也不是癫完了的，有时候还有点清醒，冷不丁别人说的事，他就记在心中了呢！黄士堆赶在够平的前头，把他拉着，“你唱这个是哪个教你的？”“我不说。”“真不说，我就叫你爸爸打你。”“打我哪样哟，打死也不说。”黄士堆没有想到这个够平还真是癫的时候。他也不管他，回他的家。去找够平的爸爸士道。士道说，有天早上，他看见一个白发白髯的老者从前头叉路过，正在够平站在那儿，那个人就下马，与他在那儿说了一会儿，他回来后，就能唱了。就是这样，我也不知道这是什么意思。黄士堆连举人也没有考起，他读的书也不多，他也想不出这是个什么意思。但，他想起了，那个人不就是来陈家沟捉鬼的那个道士吗？道士为什么要教这样一个疯癫的娃儿这样几句话呢？
名蹈与几十个人一起，挑起桐油出发了。蜀道难难于上青天。当年诗仙说的这个难可不是川东哟，那是他从现在的广元看过去的雄伟山川，也就是几千年前秦人入川必经的剑门关之险。古人出行，要么骑马，要么乘舟。而陆游可能是例外，他是细雨骑驴入剑门。名蹈与大家一起走，他还是第一次走这么远，那不是诗人的一次远行，看到美景还要停下来，心绪波涛起伏，说不定又是一首可传留的诗篇。过了一山又一山，脚都走弯，还在走。其实哟，也不过三百多里路。负重行走，一天也不过走四五十里，要走六七天才能走到万县码头。第一天，名蹈还雄得起，跟得上队伍。走到一个休息的地方还要唱点山歌。
“妹妹在山上哟，哥哥在山下哟，哥哥仰山望哟，妹妹在心上哟，杜鹃花儿红哟，那是妹妹的嫁衣裳哟，哟儿哟儿哟——。”这个歌儿，是名蹈想到哪儿唱以哪儿的，带队的老大陈祖德一听，还有点意思。坐在名蹈旁边的年轻人听得双目有神，他还是第一次听到呢。他问名蹈，“这是哪个教他的？”“是他自己想起就唱的。”“有空也教我唱，好不好？”
话还没有说完，树上落下来一只松鼠。名蹈飞身向前，一下就捉住了它。用绳子缚住，吊在扁担上。又出发了。挑货的男人们，挑了一天都要喝酒，因为做这样重的体力活，一做都是几天，不喝酒如何解乏呢？名蹈在家也喝酒，因为有爸爸管，还从来没有喝醉过。第二天晚上，在一个半山的地方住店。陈祖德叫大家把挑的桐油集中放在一个地方，然后洗个脸就吃晚饭，还专门叫了六个身体特别强壮的看桐油，他们六个人分成三组两柱香一组，分别看护。一挑桐油八十斤，回来要换八十斤棉花或盐或布等等。这可不能有什么闪失。很多家一年的收入还没有一挑桐油这么多呢。四十个人坐了四桌，男人们喝酒，那就是海阔天空了。上午要名蹈教唱歌的那个年轻人也与名蹈坐在一起。他端起碗就吃饭，名蹈对这四十个人还认不完，因为大家都是一个镇上的人，似曾相识，又不曾相识。两天了，都认得完了。但是伏龙镇的人都认得到名蹈，陈家是大家，他家又在伏龙镇上有商号。哪个不认识他。
“嘿，兄弟，要喝酒明天才有力气挑哟，不然明天你就来不起冲了。”
“我在家从来不喝酒的。”
“这我不信。我从十六岁就开始喝酒了，割笋子的时候，我每天中午都要喝一碗酒的，来喝一碗。”名蹈已经给年轻人把酒斟好了，放在他的面前。
“兄弟，你叫什么名字，以前我还不认识你，今天我们一起到万县，有缘分，算是我们认识了。看你眉清目秀，透出一股俊俏，将来一定有好造化。来，喝哟。”
“我不喝，真的不喝。”
“我先喝为敬了。”名蹈喝了，看他还没有喝，名蹈就有些不高兴了。
“变个男人，不喝酒，枉在世上走。下辈子变女人得了。”
他看到名蹈生气了，“哎呀，喝就喝嘛，今天老子豁出去了，他一口就整了小半碗。”喝了就站起来，呀——呀——呀，好辣哟，好辣哟。名蹈看他可能真是第一次，马上给他舀一碗汤让他喝了。这个年轻人一下子脸就红了，红得似女子害羞时。
“来来来，兄弟，好样的，有气质，比我有气质，我再干半碗。我想起了，我在哪儿见过你。”名蹈天生外向型的人，他把这半碗喝完，又满上一碗跟同桌的其他人喝了。
陈名海说，“蹈哥，没想到，你还这么得行说，我以前从没有看到你喝过这么多哟。”
“那不是，这两天累了，还真想喝酒。”名海虽然比名蹈大，还是叫他蹈哥，因为平常大家叫习惯了。名蹈满上一碗，叫上刘新宁，又到另外三桌去了。
黄士堆在他的“黄氏商号”里盘算着这次他有一千斤棉花回来，该如何织布，如何赚钱。想着想着，一个妇人进来了，她说买点盐。这些小事，不是黄老板做，自然是小二去做。他一看，这不是那个才死了男人不久朱雀玉吗？比她男人没死前看到还要舒服些，像一朵夭夭桃花。小二正要收她的钱，黄老板说，这次免费了，就不收她的钱。
“不收钱怎么好呢？我还要经常来买的哟，以后常不收吗？”朱雀玉说。
“不收也可以呀，等你半年后再收你的钱了，你现在的处境，我收倒都不心愿。”
“那多不好意思。谢谢了。”黄老板看着她的出去的背影，心头略略有点痒兮兮的。
名申一个人上山去打猎，这是从前年开始的。是他爸爸教会他用鸟枪，也教会了他如何打飞禽走兽。之前呢，都是他两兄弟一起上山，两个人好有个照应，不然出什么事，叫都叫不到一个人。这次呢？因为哥哥下万县去了，他自己又想去打，所以就一个去了。他还记起，上次打一个野猪，第一枪打中了猪的后腿，结果这条猪反而回来朝名申奔来，这还是他第一次见到这种不怕死的猪，当然，他看到这条猪已经横下一条心了，想把名申弄个啥子样子。放了第一枪后，还没有来得及装药，野猪已经攻到了跟前，名申马上拿起枪用枪托打，野猪的力气多大，这样一条两百多斤的猪，两三个人也挡不住的。名蹈在七八米远的地方看到攻到名申的跟前，他瞄准了野猪。但他怕散弹打名申，又不敢发。野猪一下就把名申放倒了。猪张开它的獠牙大口正要撕扯名申，名蹈的枪抵到猪脑壳，轰的一声，猪应声倒地。他现在想想，要不是有哥哥帮他那一次，说不定少一支胳膊或少一条腿呢。所以，这次他想去打点野鸡野兔什么的。
长财县知县甄尚德到上事镇去检查工作，主要是查看秋种是否按县衙的要求布置下去了。他顺便就到烽火煤厂去看一看，刘中尉看到县大老爷来了，又是热情地倒茶，又是安排午饭。吃了的，也不怕。甄县令向来这样想，吃就吃哟，一个大煤厂的老板，吃他这一顿还是吃不穷的。刘老板把平常舍不得吃的养在池里的娃娃鱼也弄上桌了。上好的崖尘白酒，这是窖藏了三十年以上的，要十两银子一罐，喝得甄县令脸上笑呵呵的。笑归笑，他来还有一个目的，他还是要说的。酒过八巡，脸儿都红红的，他说，上次你处理朱雀玉男人那个事还没有弄好哟，给她那点钱，我以为是太少了。人家告到我这儿来了，为了双方的和平与安宁，我以为呀，再给三十两如何？刘中尉脑壳飞快地转，为什么县令在这儿要提这个事呢？他与朱雀玉是什么关系？商家是得罪不起官家的。这两个念头一闪，他马上就回答，好的，我叫人明天就送到朱雀玉家，好不好？“刘老板，你不愧为我县有名的煤炭老板，知书识礼，以后有什么事尽管来找我。”
陈祖仁家的管家伍房从伏龙镇回来，对陈祖仁说，黄家有十几只枪了哟，黄家那些后生平常没有事的时候就在一起练习打枪，有个叫黄够山的年轻人说，他们打枪都很准。听他说，黄家马上就要整修寨楼，所有进入黄姓人家的人都要从那儿过，一是保护大家，二是给黄姓人树立一个门面。“这也是哈，这是个什么世道，先自保吧，如果不先自保，到时候再来保自己就有可能来不及了。你知道外面的世界是个什么样子吗？上次我到镇上与马镇长喝酒的时候，他说八国联军烧了皇帝住的圆明园，太后都往承德跑。那里面的宝物被那些****的洋人抢劫一空，圆明园也成了废墟。这还不说，听说，还要给外国赔钱。”陈祖仁说。“跟老子，我们被人家打了，还要赔人家的银子，这是什么道理？官家贪，国无银，弱小了就要被人欺。真是马善被人骑，人善被人欺。”当伍房说这事的时候，已经过了好多年的事了。
“还有哟，听说很多地方有人拉起队伍，政府根本就管不到他们了，他们各自为王。你看到我们这儿还有点太平像，说不定哪一天我们这儿也不太平了。以后，我们家的家丁你要注意训练，到了关键的时候要用得起，拿得出来，能够保护我们大家，为我们陈家出力。等名蹈回来了，你的主要精力就放在家丁的管理上，名蹈就管镇上的商号。你要把这五十人的队伍训练一个样子出来。”
“我们这些鸟儿枪有些落后了，我听说黄家都买了有子弹的枪了，一发一响，比装火药快多了。这些枪要多少钱一支，子弹多少钱一发？我也不知道。”“这个事你就去办，去了解清楚，回来给我答复，我陈家也要更换新的家伙。”
陈祖德说，今天大家走累了，好好喝哈，但有一个原则就是不要喝醉了，我们行走在外，一定要小心点哟。我们挑这些东西出来不容易，丢了可要我们一年的收入哟，你们大家要识得孰重孰轻。值班的人不准喝酒。
“名蹈，你真的在哪儿见过我呀，我姓王，叫王知毅。”
“知毅兄，我们一起远行，去看外面的世界，也算是有机会相互认识，如果不是到万县去，我们说不定还不能认识呢，来喝。”
其实，王知毅早就认得到名蹈。“我——酒量——不——行，你先干了那半碗再说。”
“好，我干了，给你再倒半碗，我倒一碗，如何？”
“喝就喝，喝个东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
“诗都喝出来了，看来知毅兄兴致高哟。”
“知毅，你最远的地方到过哪里的？”
“我最远的地方到过成都，还去过武侯祠青羊宫。那次是我舅舅黄士堆带我去的。”
“你舅舅是黄老板哟，他可是个有名望的人哟。”
“你平常在家做什么呢？去砍过笋子没有。”
“没有，我举过石礅。我私熟才毕业呢。”一边吹牛，酒儿也喝完了。这时，陈祖德说，大家
酒就不要喝了，各自早点回房休息吧，明天还要赶路。
“知毅，我们吃点饭就回去休息。”吃了饭，知毅起身时身体一偏踢在桌子脚脚上，哎哟一声，
正要摔倒时，名蹈拉住了他。
“今天晚上，我们住——一个屋——嘛，不跟——他们一起——睡。”名蹈说。
“要——得。”两个年轻人就高一脚的浅一脚的回去。
两个年轻人洗漱完了就倒在床上。名蹈有点迷迷糊糊的，知毅也是云里雾里。知毅不止一次到陈家的商号里买东西，早就认得名蹈，只是今天她女扮男装，倒是名蹈认不出她来了。知毅做梦都想名蹈，这个小伙子帅呀，在镇人也没有什么坏名声，还帮助了一名孤老太婆。这么有爱心的人，一定是可以托付终身的人。机会给了她，真是天注定呀。名蹈把知毅的帽子扯下来扔在一边。他一看这不是够菊吗？就把他抱在怀里，一下感觉到他胸前圆圆鼓鼓的两个风景。明的喝酒的时候，他是男人嘛，怎么是这样呢，他把手伸进去，知毅任由名蹈作为。知毅烈火中烧，她抱住名蹈，名蹈一口真想把她吞下去。天还没有亮，知毅醒来，头有些微微作痛，怎么我睡在这儿呢？一摸自己全身一丝不挂，旁边还睡着一个男人。她一看名蹈还没有醒，她起身穿好衣服，又成了一个男人。知毅叫醒名蹈，与大家一起在店中吃了早饭。
