晴明从怀中取出一样东西。拿在手上一看，是一块比手掌略大些的木符。借着月光，可以看见上面写有文字。
“这上面写着什么？我根本看不懂。”
“它能让百鬼夜行时看不见你……”
“哦，是吗。”
“知道吗，博雅？跟踪对方的时候不要发出任何声响。有话对我说时，只能用呼吸示意。”
“知、知道了。”
就在博雅点头时，晴明说：“来啦。”
不一会儿，从门里走出两个人。一个身穿褴褛的公卿便袍似的白衣，白发白髯，是个老人。而另一个正是藤原为辅，手被老人牵在手中。
为辅全身赤裸。身体的正面与白天看到时相比，糜烂得更为厉害，肌肉被烫得白乎乎的。
为辅挺着松弛前突、烧得糜烂的肚子，被老人牵着手带走了。
“好，跟上去！”晴明跨步向前走去。
“嗯。”博雅跟在晴明身后。
六
老人和为辅向西走去。
两人已经走到城外，看上去似乎是在悠闲自在地走，可是实际速度却远远快于普通人。
博雅几乎是在小跑。
刚才桥下的那条河，便是天神川。周围已经看不见人家。
沿着荒野小道，不时忽而向右，忽而往左，然而始终是向西走去。走着走着，前方隐约出现红光。再走近一看，果然如同为辅所说，是两根烧得通红的铁柱子。
老人松开为辅的手，说：“上去！再抱住这根柱子！”
为辅哭丧着脸望着老人。
“再磨磨蹭蹭的话，就叫你永生永世，每天夜里都到这里来！”老人说。
为辅极不情愿，拼命左右摇头。
“去吧！”
老人猛然在他后背上狠推一把。为辅一脚蹬空，倒在柱子上，仿佛害怕倒下似的，紧紧地贴在柱子上。
“烫啊！”
“烫啊！”
为辅凄厉地号叫着，与此同时，身上开始冒烟。
没有多久，只听为辅“啊”的一声悲鸣，身体开始燃烧起来。
火焰熊熊，越烧越旺。浑身裹满火焰的为辅，缓缓浮上了半空。
定睛看去，原来那并不是为辅，而是剪成人形的一张纸。那纸燃烧着化成碎片，在空中缓缓散开。
“好小子！”老人咬牙切齿地怒吼着，“居然敢暗算我？！”
老人瞪眼怒视周围，又喊道：“为辅那小子哪有这样的本事！一定是哪个和尚干的好事，要不就是阴阳师出面……”
“你已经明白了？”晴明悠然回应。老人回过头来。
“你也真是造孽呀。”晴明向着老人走去。
“喂，晴明……”
博雅小声说着，握住腰上的长刀，与晴明并肩站立，准备保护他。
“行啦，现在说出声来也不要紧了，博雅。”
“哦。”博雅仿佛放下心来似的，长吁一口气。
这时—
老人用一只眼盯着两人。“是你们两个臭小子跟我捣蛋吗？”
说话时，露出舌尖分成两半的蓝黑色舌头。
“下次要不要去你们两个臭小子的家，让你们也来抱抱这柱子？”
听了这话，博雅脊梁骨一阵发凉，缩了缩肩膀。
“不、不管什么时候，尽管来好啦！”博雅说。
“不行，博雅！”晴明喊道。
“口气不小啊……”老人奸笑起来，“你回应了我的话，那你运气可不怎么样。明天晚上，就可以去你那儿登门拜访啦。”
只见他那分成两瓣的舌头飘飘忽忽地摇来摆去，忽然消失了。
博雅回过神来，发现这里是春天的原野，一棵高大的樱树在两人头顶上舒展枝条，开满樱花。片片花瓣沐着月光，悠悠飘落下来。博雅和晴明就站在树下。既没有老人的身姿，也没有烧红的铁柱。
“我、说了什么不合适的话吗？”博雅问。
“说了。”
“是吗？”
“这一来，那家伙就要到你家去找你的麻烦啦。”
“真的吗？”
“博雅，因为你授人以柄了。”
“授人以柄？”
“你中咒啦。事已至此，得赶时间了。今夜就得把事情了结……”
“要怎么办？”
“回去。”
“回去？”
“回藤原为辅大人家。”
七
“这么说，五天之前，你到天神川对岸去过，是不是？”晴明问。
“是。”藤原为辅点头承认。
一间昏暗的屋子里，只点着一盏灯火。其他人都已经退下，只剩安倍晴明、源博雅与藤原为辅三人。
遮雨窗板已经放下，洒满庭院的月光也照不到房间里。屋内只有一盏小小的灯火亮着。
“听说渡过天神川，朝着嵯峨野方向走不多久，那里的樱花开得十分漂亮，所以就去赏花了。”
三辅牛车。几个随从。
预备了一些好酒和填肚子的东西，大家出门时已是晌午。
众人在一棵樱树下铺上席子和毛毡，让乐师们弹琴吹笛，大家饮酒助兴。不久，天气渐渐冷了起来。
那一天阴云密布，时时有浮云蔽日。下午又开始起风，气温下降，令人顿生寒意。虽然准备了可供烧水用的木柴，用来取暖却不够。
正巧，这时来了一位卖柴人。他把上衣扎在腰里，头戴一顶草帽，说是在嵯峨野的山上砍的柴，正打算进城去卖。
“这还不全部买下来吗？”
于是，大家将男人的木柴全部买了下来。
之后，众人在樱树下一边烧柴取暖，一边饮着美酒。
这时，来了一位奇怪的老人。老人穿着一件看似公卿便袍的白衣，但袍子褴褛不堪，到处都是破洞。
“请大人赏一杯酒喝喝吧。”老人说。
抬眼看去，只见老人的脸颊痉挛般地哆嗦着，喉咙像是在吞咽酒浆似的上下蠕动。
酒是带来了，却不是很多。
“拜托了，给一杯就可以了……”
连那说话的声音都在痉挛似的颤抖着。老人衣着肮脏，脸部及所有暴露在外的皮肤都布满污垢，身上还散发出难闻的气味。
“酒不能给。”为辅拒绝了他的要求。
“喏，别这样说嘛，只要一杯……”
老人死乞白赖，遭到拒绝也毫无离去的意思。
一个正在拨火的侍从，从燃烧着的篝火中捡出一块通红的炭块，向着老人抛过去。炭火飞落老人怀中。
“啊，好烫！”老头喊叫着在地上打滚，好不容易才将炽炭抖出衣外，随即离去了。
众人又喝了一阵酒。不知什么时候，一条蛇出现在毛毡上面，大约是因为篝火旺恢复了元气，从洞穴中钻了出来。
蛇爬近放在毛毡上的酒杯，刺溜刺溜地将信子向杯中酒伸过去。为辅吓了一跳，随手抓起正巧烧得通红的火钳朝蛇的头部戳去。火钳的尖头刺入了蛇的左眼。
“哇！”为辅大吼一声，将火钳和蛇一起抛了出去。蛇和火钳掉落在附近的灌木丛中。
老人也罢，蛇也罢，两件事都让人十分扫兴。尽管樱花依然缤纷绚丽，可为辅还是早早地打道回府了。
“仔细回想，就是在发生这件事的当天晚上，那个老人来到我枕边的啊。”为辅说道。
“来讨酒喝的老人和来到枕边的老人，是同一个人吧？”
“一点不错，晴明大人！可是为什么我到现在才察觉到这一点？”
“大概是对方施了咒，不让你察觉到吧。”
“那么，为什么现在又察觉到了？”
“那是因为对方暂时将矛头转向了别人。”
“别人？”
“就是这位源博雅啊。”
“你说什么？”
为辅看了看博雅。
“这个嘛，我也莫名其妙，总之，事情已经到了这个地步啦。”博雅说道。
“要不要紧？”为辅问。
“为了这事，还要请大人帮忙。”晴明说。
“什么事？”
“能不能给我们两瓶酒？”
“酒？为什么？”
“我要与博雅一起喝酒。”晴明说。
八
樱花在纷纷扬扬地飘落。两人优哉游哉地喝着酒。
樱花树下，铺着毛毡，点着一盏灯火。博雅和晴明正在月光下饮酒。
樱花飘飘洒洒地飞落。微风徐徐吹来。樱花已经过了盛期，只要风起处，便有无数的花瓣离枝而去。两人宛如置身于飞雪中。
“这样就可以了吗，晴明？”博雅问。
“可以。”晴明答。
“光喝酒就行？”
“行。”
“什么都不做？”
“不是在喝酒吗？”
晴明往博雅的空杯中斟上酒。博雅接过这杯酒，送入口中。
“博雅，有没有带笛子？”
“叶二，我总是随身带着的。”
叶二，是博雅从朱雀门鬼那里得来的笛子。
“能不能吹一曲听听？”
“好。”
博雅放下酒杯，从怀里取出叶二，放在唇边，开始吹起来。
笛子里滑出流畅的笛声。那仿佛是一条身披蓝色鳞片的龙，穿过纷纷凋谢的花瓣，向着空中升腾而去。笛声裹挟着月光，朝着四方流去，溶入夜色之中。
吹着吹着，博雅陶醉在自己的笛声中，闭上了眼睛。
“来啦……”晴明低声说。
博雅睁开双眼，不知何时，灯火对面的月光中站着那位白发老人。
“继续吹下去。”晴明说。
老人倾听着笛声，眯着眼睛注视着两人。
“就是刚才那两个小子嘛……”老人喃喃自语，朝着晴明走了几步，问，“你们来干什么？”
“来喝酒。”晴明回答。
“喝酒？”
“要不要一起喝？”
晴明刚说完，老人的喉咙咕咚响了一声，伸出舌尖分成两半的舌头，舔了舔自己的嘴唇。
“怎么样？”
晴明再次催促，老人又走近几步，坐在毛毡上。
樱花依旧纷纷扬扬地四下飘落。
博雅的笛声在与花瓣游玩嬉戏，与月光亲昵地纠缠在一起。
“来吧……”晴明在自己的酒杯中斟满酒，递给老人。
“真的可以喝吗？”
“是请你喝的。”晴明说。
“唔，嗯。”说着，老人的舌头哧溜一下又伸了出来，他用颤抖的双手接过酒杯，凑到鼻子前嗅了嗅酒味，“啊，香如甘露呀……”
老人闭上眼，将酒杯举至唇边倾入口中，接着心醉神迷般一饮而尽。
“极乐世界啊……”老人嘀咕着放下酒杯，“呼”地长长舒了口气，随后睁开眼睛，看了晴明一眼，“那么，我该从哪儿说起呢？”
老人低沉的声音开始讲述起来，声音已经不再颤抖。
“从哪儿都行。”晴明淡定地答道。
“就算是对这酒的谢礼，我把事实都告诉你吧。”
老人闭上眼睛，在纷纷飘落的花瓣中开始述说起来。
“我本姓史……”
“那么，你的祖先是大唐人喽？”
“对啊。”老人低声说道，“我本是汉氏的族人。”
在古代倭国的移民中，一向被称为双璧的，便是秦氏和汉氏。秦氏多擅技术，汉氏则多为文士，凭文笔出仕朝廷。五世纪时，朝廷另赐史姓，设立史部，史姓一族遂得到繁衍发展。
“我们史氏家族也曾经如这樱树一般繁花似锦，然而现在却势衰人减，还混入了不纯的血脉。当今之世已经成了藤原氏的天下，史家往日的荣华早已成了明日黄花。”
老人睁开了闭着的右眼。
“我年轻时便好酒使性，后来因为酒醉与人争吵，闯下杀人大祸。当时我还不满三十岁，只好四处流浪，依样画葫芦学着做道士，一做就是四十五年。终于，一百二十年前丧生在这棵樱树下……”
老人低声说着，闭上了眼。
“临死之前，我好想喝酒啊，哪怕只喝一杯也行。然而却没有酒。就是这个欲念让我不得瞑目啊。”
老人微微仰起脸，又一次闭上了眼睛。樱花纷纷飘落在他的眼睑上白发上。
“五天前的晚上，时隔一百二十年，终于又嗅到了酒的芳香。实在忍无可忍，哪怕就乞讨那么一小口也好啊……”
“于是你就出来了，是吗？”
“正是。”
“可是你不仅没有喝到酒，还被火钳戳中左眼……”
“对。”
“那被刺中眼睛的蛇呢？”
“就在樱树根附近的草丛中有我的骷髅。约莫六十年前，那条蛇开始栖息在我的骷髅中，我的欲念便寄身于蛇，我们是一体同心……”
说着，老人的唇间伸出长长的、舌尖裂为两半的舌头，舔了舔放在膝前的杯底。
“在这样的樱花下喝到如此美酒，听到如此美妙的笛声……”
老人的语音哽咽了。
从老人的眼睛中，热泪一行一行地流出来。
“前世修来的福气啊……”
低声留下这句话后，老人的身影倏地消失了。
九
晴明和博雅举着灯火，找到老人所说的那片草丛，果然看见一具骷髅倒在那里。一条单眼受伤的赤练蛇死在里面。
骷髅的旁边，一副火钳直直地插在地上。
晴明打开第二瓶酒，将酒倾洒在骷髅上，于是，那骷髅似乎淡淡地泛起了一层红色。
