一
从晌午起，两人便一直在喝酒。
那是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人就这么席地而坐，源博雅右手擎着斟满酒的琉璃杯，面对着晴明。
晴明纤细的右手手指中也擎着一只琉璃杯。那是异国的酒杯，来自胡国。
十来天前出梅，季节已经进入夏天。时值文月，即阴历七月月初。
强烈的阳光照射着庭院。
热。
即便端坐不动，博雅的脊背上也渗出了汗水。
庭院中茂盛的夏季花草已经高及人腰。桔梗、女郎花已经开放，但远不及杂草势头强大。庭院的景象仿佛是将山野中郁郁葱葱的一部分，原封不动地搬移到了这里。
每当风掠过花草，便会送来灼热的青草气息。
太阳总算开始从中天西倾，但距离落山还有很长时间。
晴明随意地套着件白色狩衣，背靠廊柱，竖起右膝，拿着酒杯的右肘支在右膝上。
额头上也罢，脖颈上也罢，都不见一滴汗水。晴明纤细的手指拿着琉璃杯，那透明的绿色充满凉意。
两人之间的地板上，放着一个瓶子。还有一只盘子，盛着撒上盐的烤香鱼。两人正以香鱼下酒。
“晴明，你不热吗？”博雅问道。
“当然。”晴明将杯子从红润的唇边挪开，说道，“这还用得着问吗？”
“可是，一点都看不出你感觉热的样子。”
“看得出也罢看不出也罢，热总归是热的。”
晴明一脸若无其事的表情。
“你能够保持这副样子，就让我羡慕啊。”
博雅说罢，挟起香鱼送进口中。
“好香鱼啊！”
博雅一边嚼着松软得从骨头上整片脱落的鱼肉，一边说道。
“这是鸭川里的香鱼。”
“哦。”
“是养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅刚刚送来的。”
“哦，就是发生‘黑川主’事件时那个贺茂忠辅？”
“就是那个千手忠辅。”
“可是，忠辅为什么没事送香鱼来？”
“那次事件过后，他一到时节，总会送些香鱼过来。但这次还有别的事情。”
“别的事情？”
“总之，是非我不能处理的事情喽。”
“难道忠辅那边又遇到怪事了？”
“啊，怪事倒是有，但不是忠辅出事。”
“那又是谁出事了？”
“是忠辅的熟人，篾匠猿重。”
“篾匠？”
“他进山砍竹子或者藤条，再编成篮子、簸箕之类，拿到市上去卖。本来名字叫重辅，因为身体轻盈、擅长爬树，常爬到大树上去割藤条，所以一来二往大家都叫他猿重了。他本人也喜欢这个名字，也以此自称。这些话都是忠辅告诉我的。”
“那么，怪事又是怎样的呢？”
“听忠辅说，事情是这样的……”
晴明开始讲述起来。
二
猿重家住在鸭川河畔，距法成寺很近，就在河水难以漫过来的土堤上搭了一间小屋，与妻子住在里面。
平日砍来竹子割来藤条，编织成各类器具，再拿到城里去卖，勉强可以糊口度日。也经常编一些鱼篓子和装鱼鹰的筐子，送到贺茂忠辅家。
第一次碰上怪事，是在六天前的夜晚。因为有事，夫妻俩去了一趟大津。事情就发生在回家后的当天晚上。
在回家途中，为了点鸡毛蒜皮的小事，夫妻俩发生了口角。
他们到大津去，是为了卖捕鱼用的鱼筌。那是猿重费尽心思自己设计制作的。他用竹篾编成筒状的篓子，将篓子腰部编得细细窄窄的，入口处却很大。同时再编一个小小的竹篾筒子。不是篓子，而是两端都有口，是名副其实的筒子。不过，这个筒子一端开口大另一端开口小，呈漏斗型，然后把它嵌入刚刚编好的竹篓腰部的狭窄部分。
小竹篾筒子的小口朝里，大口朝外。大口的尺寸与竹篓腰部的狭窄部分大小相同，恰好可以嵌得严严实实。然后在竹篓里放入蚯蚓、死鱼等诱饵，沉到河底。就这么放置一个晚上，第二天清晨从水中捞起时，里面便会有许多鲫鱼、鲤鱼、河鳗，以及杂鱼、蟹等。
有些渔夫也使用类似的鱼筌捕鱼，然而猿重精心编织的笼子显然要好使得多。于是，家住大津、平日在琵琶湖捕鱼为生的渔夫们听到这样的口碑，都纷纷来订购鱼筌。
猿重只是为了在鸭川上捕鱼养家糊口，才想出这么一个点子，这笼子也只供自家使用，然而忠辅觉得有趣，便也开始使用猿重的笼子捕鱼，这竟成了普及的契机。
“这玩意儿可真好使啊。”
大津的渔夫们从忠辅那里听到有关猿重鱼筌的传闻，都争先恐后地希望自己也得到一个。
这天，夫妇俩便是去大津送货。
回家途中的口角，是妻子先开火的。
“你干吗把什么都告诉他们？”妻子抱怨着。
猿重不仅卖笼子，而且连精心发明的笼子编织法也教给了大津的渔夫。妻子正是为此埋怨丈夫。
“可是你想想，就是要瞒也瞒不住呀。看到我编的笼子，只要手多少巧一点的人就可以仿造，随便多少都能编出来。”
“话虽这么说，可你也没必要连编织方法都告诉他们啊。”
“你可别这么说。一来他们都非常高兴，再说我们不也卖出了好价钱吗？”
“可是……”
一直到鸭川桥上，两人还在争论不休。
当晚，两人分床睡了。
就在这天晚上，一位不速之客来到了猿重的小屋。
猿重已经睡熟了。
“喂……”
猿重恍惚听到外边传来呼唤声。
“有人在吗……”
声音来自小屋外面。在黑暗中，猿重睁开眼睛，只见细细的月光从挂在门口的草帘缝隙中钻进来，照在屋内。
“喂，猿重大人……”
声音就是从草帘外传来的。似乎有人站在门前呼唤猿重。
猿重揉着惺忪的眼睛，站起身来，似乎依然半睡半醒，头脑昏昏沉沉。
“马上就要冲走啦！”
那个声音说，是个男人的声音。
“你不管的话，马上就要冲走啦！”
这声音，猿重以前从没听到过。
掀起草帘，只见月光下站着一个男人，身穿印着碎花、衬有内裆的和服男裙裤。
“快来！请快一点！猿重大人……”
猿重站在门口，左手被男人伸出的右手拉住了。
“要冲走啦！要冲走啦！”
就这样，男人牵起猿重的手就往外走。
究竟是什么要冲走了？这跟自己有什么关系？
猿重很想问个明白，不知何故却说不出话来，感觉喉咙仿佛被什么东西堵住了，好像有泥土、小石头或是其他东西堵住里面一般，发不出声音。
“要冲走啦！要冲走啦！”
男人心急火燎地拉着猿重的手匆匆走着，沿着鸭川，顺着河堤朝下游走去。
月色分明。河水声从黑暗中传来。不久，眼前出现了一座桥，就是白天猿重夫妻走过、架在鸭川上的那座桥。
碎花桥—这一带的人都这样称呼这座桥。
“来来！到这边来……”
男人拉着猿重的手，在月光中上了桥。猿重跟在他后面。
“要冲走啦！马上就要冲走啦！”男人口中不停地喃喃自语。
走到桥中央，男人忽然变了方向，向左转，拉着猿重的手朝上游方向的栏杆走去。
“来来！就是这里。”
男人越过高高的栏杆，纵身跳下河去，手仍然牵着猿重。猿重的手被一股强劲的力量牵着，眼看就要掉下河去。
“你干什么！”
耳边忽然传来女子高声的呼叫。
“危险！”
一个人紧紧抱住了猿重。回过神一看，原来那女子正是妻子。自己整个上半身已经探出栏杆，正从桥上俯视下面黑黑的河水。差一点就掉到河里去了。
“你想寻死吗？”妻子责问猿重。猿重额头不觉大汗淋漓。
“不、不是，哪里是寻死呀。刚才有个男人来访，我是被他一直拉到这里来的。”猿重脸色苍白地说。
“你胡说什么！你一直是一个人呀。哪有什么人拉着你的手？”
“这不，你看，就刚才那个男人还和我在一起……”
“什么人都没有！”妻子说道。
妻子告诉他，事情原来是这样的—
睡在床上的妻子，被邻床的丈夫窸窸窣窣起床的声音吵醒了。
“哎……”她喊丈夫。然而丈夫似乎根本没有听到。
不一会儿，丈夫便掀开挂在门口的草帘，走到外面去了。
起初，妻子还以为丈夫在外面养了个情妇，肯定是要到什么地方去跟女人幽会，便决定在后面跟踪。跟着跟着，发现丈夫只是独自一人顺着河堤朝下游走去，不久，就来到了白天从大津回家时经过的那座桥。
丈夫走上了那座桥。走到桥中央时，忽然改变方向，打算跃过高高的桥栏杆。
就算为了白天的口角，丈夫也不至于寻死呀，但跃过栏杆掉到河里，他就必死无疑了。于是，妻子急忙大声呼唤丈夫，丈夫才醒过神来。
听到妻子的一番话，丈夫不禁毛骨悚然。
第二天，怪事又发生了。
夜晚，猿重睡在床上，感觉妻子从床上爬起来。大概是去茅厕吧。可是又觉得有点不对头。
茅厕在外面，直接出去就可以了，她却站在草帘门前说：“是……”好像在跟谁说话。
直到这时，猿重依然处于半睡眠状态，头脑尚未完全清醒。当妻子走出屋外时，才猛然醒过神来。他想起了昨晚自己遇到的事，赶忙从床上爬起来，追赶着妻子来到外面。
然而，门外已经不见妻子的踪影了。
妻子已走到河堤上，还在急匆匆向前赶去。借着月光，可以看见河堤上只有她一个人。
妻子左手向前伸出，似乎被谁牵着手，一个劲儿朝前赶。明明是在走路，速度却快得犹如小跑一般。
猿重暗想，会不会是昨晚发生在自己身上的事，这次又发生在妻子身上了？
昨天夜里，自己的确听到了男人的声音、看见了男人的身姿，然而妻子却说没有听到任何声音，也没有看见人，与此刻自己亲眼看见的情景一模一样。
也许，妻子现在正听着谁的声音，看着谁的身影。她可能确实感觉正被人用力拉着手吧。猿重想追赶妻子，却两腿发软。
如果自己不知道真相，自然会毫不犹豫地去追赶妻子、呼唤妻子，可是已经从妻子口中明白了昨夜发生在自己身上的事情。
妻子的模样显然不对头。昨天夜里拉着自己，想把自己拖到河里的那只手，恐怕现在正拉着妻子的手。
一想到可能是某种可怖的鬼怪或妖异缠住了妻子，追赶妻子的念头几乎不由自主要消失了。
正在踌躇不决时，妻子的身影很快越去越远。到底不能扔下妻子不管，这个念头还是占了上风。猿重奋力追上前去。
妻子的脚步很快。好不容易要追上的时候，她已经走上了那座桥。
猿重赶紧加快脚步。脚刚刚踏上桥面，妻子已经到了桥中央，正要跃过栏杆。
“等等！”猿重大声喊着，一面呼唤着妻子的名字，一面飞跑过去。
听到猿重的呼唤，妻子浑身一震，回过神来，然而上半身已经探到栏杆外。猿重冲上前去，从背后抱住了妻子。
妻子被重新拖回桥面，发现救了自己的就是丈夫，当即依偎在丈夫身上，身体不禁微微颤抖。她似乎已经明白在自己身上发生了什么。
回到小屋，听了妻子的说明，猿重知道昨天夜里发生在自己身上的事情，一模一样地在妻子身上重演了一遍。不过，来找妻子的不是男人，而是女人。
这天夜里，妻子听见有人喊自己的名字，掀开草帘门一看，一个身着蓝色窄袖便服的女子站在那里。
“不快点去的话，就要冲走啦！”有个女人说。
“来来，快点啊！到这边来……”
说完，女人拉起妻子的手，举步便走。妻子还在睡梦中。
“昨晚走得太慢，所以没赶上。今晚得加快脚步了。”
说完这话，女人便疾步走去。如果不是猿重及时赶来，妻子就像昨天夜里的猿重那样，险些掉进河里丧生了。
次日—
夜晚降临，猿重和妻子都没有睡觉。脚边放着砍竹子用的砍刀，地炉里烧上火，为了不致昏昏睡去，两人不停地说着闲话。
到了子夜时分—
“喂！”
“喂！”
门外响起一男一女两个人的声音。
事后两人交谈才知道，原来猿重只听得到男人的声音，而妻子只听得到女人的声音。
“出来呀！”
“出来吧！”
两人的声音分别传了进来。
“再不快点，就要冲走啦！”
“就要冲走啦！”
“来吧！把这草帘掀开吧。”
“掀开吧！”
“掀开！”
“草帘！”
猿重和妻子仿佛要相互制止对方的颤抖，在地炉边紧紧地拥抱在一起。猿重右手握着砍刀，咬紧牙关。牙齿还是禁不住打战，发出咯咯的响声。
“不掀开草帘的话……”
“我们没法进来呀。”
“请快点开口说‘进来吧’！”
“请快点说吧！”
“不然的话，我们可要自己找入口啦！”
“我们自己找啦！”
话音未落，对方似乎开始行动起来。两个人分开了，一个往左，一个往右。小屋两侧都听到了类似脚步声的动静。
脚步声停止了。
“是这儿吗？”
“是这儿吗？”
每当话音传来，钉在小屋外侧的木板便发出嘎吱嘎吱的响声。
“这儿太狭窄了吧？”
“这木板只能挺到四天以后。”
“刮风吹走它吧！”
“嗯，吹走它！”
“吹走它，我们就能进去了。四天以后就行了。”
“可是四天以后就来不及了。”
“嗯。”
“嗯。”
两人的脚步声又回到小屋门口。
“喂，猿重大人……”
“夫人……”
“请开门呀！”
“请开门吧！”
“快说一声‘请进’吧！”
“快说一声‘请进’吧！”
“不然的话，就要冲走啦！”
“不然的话，就要冲走啦！”
