一
两人在浅斟慢酌。
时已过午，阳光仍照着庭院。
庭院一角，有一个沼泽般的水池，好几只蜻蜓在水面上飞舞。
几乎难以察觉蜻蜓的翅膀在扇动，它却能悬停在风中，或左或右地俯冲，捕食小虫。
梅雨结束，已是夏日的阳光。
紫色的菖蒲在水池边开放，叶尖上停着几只蜻蜓。
如果太阳再偏一点，就会凉快许多了，但此刻依然炎热。
这里是位于土御门大路的安倍晴明宅邸，晴明坐在外廊内，与源博雅喝着酒。
晴明一身凉爽的白色狩衣，宽松地包裹着身体。他额上没有一丝汗水，仿佛对炎热浑然不觉。
他的红唇不时触碰右手端起的素白陶杯。沾酒的唇边，总像带着一丝微笑。
“真是不可思议。”
博雅杯刚离口，便望着水池的方向说开了。
“什么事情不可思议？”
晴明只是将视线往博雅身上一转，说道。
“蜻蜓呀，也看不见它的翅膀是怎么动的，却能在风中那样悬停、疾冲。”
的确如博雅所说，蜻蜓时而在风中悬停，紧接着忽然转弯，冲向水面。
“也不知怎么能设计得这么好。自然之妙真是无与伦比啊。”
博雅感佩地点头赞叹。
二人之间放着盛有盐烤香鱼的碟子。千手忠辅送来了从鸭川捕获的香鱼。
因为晴明在黑川主事件中救了忠辅的孙女，所以每年到了时节，忠辅都以香鱼相赠。
晴明把手伸向烤香鱼，一边对博雅说道：“是时候了吧？”
“什么时候？”
“博雅呀，你今天到我这里来，不是特地来赞美蜻蜓的吧？”
“对，对。”
“是有事而来吧？”
晴明说完，雪白的牙齿咬了一口手中的香鱼。烤香鱼的香气飘散到风中。
“晴明，是这么一回事……”博雅说。
“不外是坊间盛传的宫中怪事吧？”
“怎么，你已经知道了？”
“四天前的晚上，兼家大人也在清凉殿目睹了怪事，对吧？”
“就是这事，晴明。近来宫中净是发生莫名其妙的事呢。”
“还有酒，慢慢说吧。等谈完也到傍晚了，多少会凉快些。”
“是啊。”
博雅点点头，开始讲述那件怪事。
二
最早听见那个声音的，是藤原成亲。
约十天前—
值夜的晚上，如厕的成亲在返回时，听见有奇怪的声音。
“哟，这可怎么办呀……”
是这样一个声音，沉痛又虚弱至极。
在这样的夜晚，究竟是哪里来的什么人，在说什么“怎么办”呢？
这是藤原成亲从渡殿走向清凉殿时的事。正当他想：咦，这样的深更半夜里，会是谁呢？那声音又传了过来—
“实在是太难办了……”
究竟是什么要怎么办啊，是谁在这么为难呢？
虽然还有其他值夜的人，但不是他们之中任何一人的声音。不知不觉间，他就像被那声音吸引过去似的，脚步朝那个方向迈去。
是紫宸殿的方向。
走在紫宸殿的外廊木地板上时，那声音自上方传来：“来者何人？”
声音并非来自紫宸殿内，而是来自外面，且是从上方传来的。大概是屋顶上。有人在这样的时刻，爬到紫宸殿顶上，在那里自言自语。
那高度并不是轻易能攀爬上去的。肯定不是人。
想到可能是鬼的那一瞬间，成亲的身体不由得战栗起来。
他返回值夜的人那里，匆匆报告了这件事，众人随即决定：
“好啊，我们就到紫宸殿看看。”
虽然这次人多势众，但来到通向紫宸殿的渡殿时，众人却止步不前了。因为听说可能是鬼，都害怕起来，脚下不敢挪动了。
众人停在渡殿，成亲从檐下举目望向紫宸殿方向，只见屋顶最高处有个朦胧的影子。
“就是它吧。”成亲说。
“在哪里？”
“啊，真的有啊。”
“会是谁呢，在那屋顶上？”
正当此时，半边明月闪出云端，月光下的影子似是一个人影。似乎有人爬到屋顶最高的地方，蹲在那里不动。
“人怎么会爬到那种地方……”
“所以才说那是鬼嘛！”
就在众说纷纭之时，有人“啊”地叫了起来。原来那个黑影动起来了，沿着屋顶的斜面嗖地滑下来。
当影子滑到屋檐处时，又随着惯性呼地弹向空中。
“哇！”见者无不惊呼。照理那影子要啪地摔落在地面上了，然而摔倒声却不曾响起。那影子就此消失无踪。
从那天晚上起，在宫中听见怪声的人越来越多。
“遍寻不获啊……”
“所有的地方都找过了吗？”
“唉……”
“实在没有办法。”
据说听到的是这样的声音。
又传，有一天晚上，有人在月光之下，看到一个红色的东西在宫殿上空悠然飞舞。
偶然遭遇此事的平直继让人预备了弓箭，弯弓射出一箭。利箭正中那红色的东西，它摇摇晃晃地掉下来。
“咦！”
众人赶过去一看，竟是侍女穿的樱袭红衣。
又有一天晚上，在大内的北面，巡夜的人发现了一个跳着走的人影。这人影“噗、噗”地跳起足有七尺高。
“是谁？！”
当值夜人喝问时，那人影并不回答，而是跳到附近的松树上，攀着枝干消失在树上。
“别让它逃啦！”
值夜人唤醒众人，围住那棵松树。附近无树无屋，地上又有近十人围住，树上的人下树逃走应无可能。
虽然弓箭在手，但正巧月亮隐没在浓云里，树上一片漆黑，甚至无法分辨出树枝、树叶与人影。
就在此时，有石头从上面丢了下来。一块、两块、三块……
不知何故，松树上的人把带在身上的石头扔了过来。
“敢来这一手！”
众人弯弓搭箭，估摸着往树上射去，尽管有箭插在树枝上的声音，但没有命中目标的感觉。
“不要着急。”
照这样一直包围到早上，等天亮了，树上是什么东西也就真相大白了。于是众人通宵等待，到天大亮了一看，树上竟然什么东西都没有。
有人爬到树上去看，只见到昨夜射出的三支箭插在树干上。
树是被十来个人团团围住的，根本没有逃跑的机会。究竟它是怎么逃走的呢？
结果，大家得出结论：那不是人，应该是鬼。按理来说，人是不可能蹦起七尺高的。
而兼家遇到的则是这么回事—
有人夜访兼家，来者是藤原友则。
友则来告：女儿的病情越发沉重了。
三天前，兼家和友则在宫中碰过头。当时谈到了友则女儿的事。友则的女儿名叫赖子，今年十七岁。
“前不久，赖子就患了疝气。”
据说情况不妙。
“不吃东西，一按肚子周围就很痛苦的样子。”
“那是因为疝气的虫子进去了吧。”
“我也是那么想，便从典药寮取了药让她服下，但完全不见效。”
“噢，我倒是有好药。”
说着，兼家把随身带着的药给了友则。
三天后的晚上，友则来到了兼家的家里。
“怎么样？赖子姑娘的情况有好转吗？”
“唉，她的病情还是完全没有……”
“让她服药了吗？”
“让她服了，但不见好转。”
“没有好转？”
“啊，疝气虫子倒是治住了，但这回又得了别的病。”
“别的什么病？”
“是狂躁之症。”
“狂躁之症？！”
“服用了您的药之后，她好像被什么不好的东西附了体，变得喜欢往高的地方爬。”
“哦？”
“本来光喜欢爬高也不要紧，但赖子却还要从高处往下跳。”
“跳？”
“是的。她从庭院的石头、外廊往下跳时还行，可后来就要从树上往下跳了……”
“啊！”
“我们制止她她还不干。今天嘛，趁我们不注意她就爬上了屋顶，从屋顶上跳了下来。”
“竟然会……”
“落下来时摔着头，昏过去了。”友则不知所措地搓着两只手说，“得到禀告，我急忙赶过去。说实话，现在赖子还躺着不能动。”
他不满的目光望着兼家。
“你的意思是：那是我给的药造成的？”
“我没有那么说。”
“不过，疝气的虫子是治住了……我的药和赖子姑娘的狂躁之症可是两回事啊……”
“一来那是服了您的药之后的事，二来想请您想个法子—我就是为此而来的。”
“我是无能为力了。这样吧，去找药师或阴阳师谈谈吧。”
二人谈到这里，友则只好回家去了。
兼家打算去睡，正从外廊木地板往寝室走，不想遭遇了怪事。
据说他正走着，眼前忽然出现一个黑影，悬吊在屋檐下。
一个成人大小的东西竟然倒挂在屋檐的内侧。
“咦……”
兼家一喊出声，那个影子便在屋檐内侧走动起来。它倒立着，轻盈地走到屋檐前，仍然照旧向空中迈出步子，仿佛摔向夜晚的天空似的，消失无踪了。
到这个地步，兼家这才意识到，自己恐怕是遇上目前宫中议论纷纷的怪物了。
“天啊！”他大叫一声。
“怎么啦？怎么啦？”家人匆匆赶过来。
“遇上怪事啦，有妖怪！”
兼家跌坐在木板地上，手指向屋檐外的天空。
赶来的众人走出庭院，仰望天空，又望望屋顶上面，却什么都没有看见。
三
“哎，博雅，你说是为妖怪的事而来，究竟要我办什么事呢？”晴明问，“难道是兼家大人要我过去吗？”
“不，有事求你的不是兼家大人。”
博雅刚想接着开口，被晴明拦住了话头：“是藤原友则大人吧。”
“正是友则大人。晴明，你怎么知道的？”
“听你说的时候，我已猜出个大概。再说关于友则大人的女儿，我还要做点事情。”
“做什么事？”
“这事稍后再说吧。先听你说。”
“明白了。”博雅点点头，看着晴明，“其实，晴明啊，藤原友则大人是为赖子姑娘的事，请你无论如何也要过去一趟。”
“除了你刚才所说的事，还有其他事吧？”
“对。也都是跟那妖怪有关系的……”
“哦。”
“据说，他也听见动静了。”
“说话声？”
“是的。”
于是，博雅又开始叙述起来。
四
昨夜，藤原友则守在屏风后，不眠不休地看视着赖子的情况。赖子睡眠中的呼吸声传到友则耳朵里。
直到刚才，赖子还一直闹个不休。疲乏终于让她坠入深度睡眠之中。
这几天，赖子的病情出现了变化。她不但爱从高处跃下，还不住地诉说身体好痒。
“有虫子啊。”
赖子第一次提及虫子，是三天前的事。
“有虫子爬过我的身体！”
她边说边抓挠着身体。
“好痒。”
她用指甲猛抓自己的皮肤。怎么挠都止不了痒，指甲划得沙沙响，都要抠进肉里去了。
“好痒好痒。”
“好痒好痒。”
她不是抓某个特定的地方，而是全身—她挠遍了整个身体，而且是像抠皮挖肉似的挠。
手臂、胸脯、腿、脚、面颊、头部—所有的地方都要挠。
“虫子好痒！”
赖子疯狂地抓挠。皮肤上遍布搔出的血道子，抓脱了皮，在脱皮处再挠，结果便是皮开血出。
“好痛啊。”
刚叫疼，紧接着又去挠同一个地方，边挠边喊：“好痒啊！”
赖子整个身体红肿起来，好几处还化脓了。但即便化脓了，也不能停手不挠。终于抓挠得皮破血流，全身污迹斑斑。
她还要伺机从高处往下跳。
从高处往下跳和搔痒—跟这两件无关之事，赖子提都不提。就这样折腾了一整天，疲惫不堪的赖子终于沉沉睡去。
在她醒着的时候，家里人一直悬着心，只有在她入睡之后，家里人才得以稍事休息。但是不知何时她会忽然醒来，要去爬高搔痒什么的，所以即便在她睡着的时候，也得有人陪在身边。
那天晚上，友则一直陪着赖子。深夜，正当友则开始打瞌睡时，赖子忽然喊一声“好痒”，一骨碌爬了起来。
友则惊醒，连忙绕过屏风，按住赖子的身体。他不想再眼看着赖子虐待自己。
“干什么？放开我！”
赖子暴怒起来。她力气大得难以置信，实在按压不住。
“赖子，你要挺住呀。赖子……”
就在友则跟自己拼命挣扎的女儿纠缠不休的时候，不知何处传来了一个声音。
“友则大人……”那声音唤道。
“友则大人……”
友则好不容易控制住赖子的身体，把头转过去。然而，看不见任何发出声音的东西。
“赖子姑娘的病，靠药师治不好。”那声音又说。
“那、那谁能治好？”友则情不自禁地问那个声音。
“这个嘛……”那声音停顿了一下，好像思考了片刻，说道，“这应该是阴阳师的工作吧。”
“阴阳师？”
“安倍晴明大人能治好吧。”
“晴明大人……”
“除了晴明大人之外，无人能治好赖子的病。请晴明大人过府来看病，不就行了吗？”
那声音就此消失了。
“喂！”
据说友则一再呼唤，但始终没有回音。
五
“这是昨天晚上的事。”
博雅对晴明说。
“今天早上，友则大人来我家找我商量，恳求你到他家里去一趟。”
“原来是这么回事。”
“不可思议的是，那些话究竟是什么人跟他说的呢？”
“大家都觉得，那声音跟引起宫中骚动的怪事可以归结为同一回事吧？”
“你真厉害，晴明！就是那么回事。因为这一点我才过来的。”博雅说。
“这就是说，这事情发生了一些变化。”
“变化？”
“我是说那妖物。最初在宫中出现时，自言自语‘太难办了’；到了友则大人家里，或在赖子姑娘处出现时，甚至提到我的名字。”
“晴明，你和这事有什么关联吗？”
“说有也是有的……”
“怎么回事？”
“其实，那妖物也到我这里来了。”
“也到你这里来了？”
“对。”
“你刚才提到有所关联，就是说的这件事？”
“没错。”
“发生了什么事？”
“我也听到声音啦。”
“什么时候？”
“昨天晚上。”
“可是，妖物到赖子姑娘处，也是昨晚呢。”
“从谈话的内容来看，似乎那妖物是先到赖子姑娘处，再来我这里的。”
“谈话？”
“没错。”晴明点点头。
昨晚，晴明坐在外廊内独自饮酒，蜜虫在旁把盏。到酒瓶空了一半的时候—
“有动静了。”晴明对博雅说。
“动静？”
“很奇特的动静。像人又不是人。一半是人，另一半则非人……”
“是什么？”
“那就不清楚了。硬要我说的话，似乎是式神的动静。”
“式神？”
那动静是从庭院那边传过来的，但不是沿着地面，而是从空中传来。抬头望去，见庭院松树最高处的树梢上，似乎挂着一个黑影，在风的吹拂下晃悠。
“什么人？”晴明沉着地问道。
这时候，那随风晃动的东西回答道：
“我是近来宫中盛传的妖物，您可能也听说了吧。”
是人的声音。那影子的确也是一个人，他右手抓着树梢，双腿随着风吹的方向伸展，让身体与地面平行，承受着风力。
“有何贵干？”晴明手拿酒杯问道。
“此次前来，是有事请求阴阳师安倍晴明大人。”
影子的衣裾随风吹向脚尖，在那里摆动。
“有什么事要我办？”
“明天，参议藤原友则大人因为女儿赖子姑娘的病，可能派人前来求助晴明大人。”
“是吗？”
“请以晴明大人之力治愈赖子姑娘的病。”
“治病？”
“她的病有别于普通的疾患。”
“有何分别？”
“赖子姑娘的病，从根子上说是因我而得。”
“噢，是这样。”
“因此，请无论如何也要治病救人。”
“你来治不行吗？”
“不行。”影子摇着头，“那姑娘服了天足丸。”
“什么？！”
“我这么一说，晴明大人就明白了吧。”
“明白是明白了……”
“那么，这事情就拜托了……”
晴明还想接着说，那影子点点头，松开了抓住树梢的手。
影子依然横卧着身体，飘然随风而去。就仿佛眼看着挂在河边竹竿上的衣裳，自然松脱后，顺水漂走了。
“拜托了……”影子被风吹着渐渐远去。
“千万千万……”声音飘过，影子已溶入夜色之中，看不见了。
“就是这样，昨晚有这么一回事。”
“原来是这样。”
“还以为今天谁要来呢。博雅，原来是你呀。”
“他说是天足丸？”
“对。”
“那究竟是什么东西？”
“仙丹嘛。”
“仙丹？”
“稍后再告诉你。你看，太阳也快下山了。”
晴明说得一点不错。刚才仍照射着庭院的太阳，已隐入空中。
“噢。”
“博雅，我有一事相求。”
“什么事？”
“请你去兼家大人处，问他送给友则大人的药是从哪里弄到的，可以吗？”
“应该没什么问题。这就是说……”
