“因为关于它的资料，都已经告诉你啦。”
“那—”
“好吧，博雅，我先问你：这事与哪个地方有关？”
“你说的地方……”
“性空上人现在何处？”
“他在播磨国。”
“你不是早就知道吗？”
“我知道他在播磨国，但就凭这一点，就能弄明白要寻找什么吗？”
“能明白。”
“不明白。”
“好吧，性空上人诞生之时发生的事，你也知道不少吧？”
“是，没错。可那又如何？”
“这是第一点。”
“什么第一点？”
“第二点是吉备真备大人。”
“为何此时要提及吉备真备大人的名字？真备大人很久以前就去世了。”
“这位吉备真备使唐归来之后，开设了—”
“是那个广峰园社吧？”
“那广峰园社现在何处？”
“是播磨国吧。吉备大臣做灵梦，梦见牛头天王，于是为祭祀牛头天王而开设广峰园社。”
“吉备大臣还很了解铁和黄金。”
“对。”
“在东大寺大佛殿建毗卢舍那佛像时，多方活动、为筹集贴于大佛上的黄金出了大力的，就是这位吉备真备……”
“……”
“吉备大臣还被誉为我阴阳道之祖。这位吉备大臣和那里关系之深，是不言而喻的。”
“‘那里’？”
“对呀。那里还是产铁之地。”
“播磨国吗？”
“没错。”
“是播磨国又如何呢？”
“回想一下吧，博雅，听说过性空上人诞生之时，左手掌紧握的事吗？”
“噢，听说过。”
“他左手握的是什么？”
“是、是针。不是针吗，晴明？”
“没错。说到针—”
“那不是播磨国盛产的吗？”
博雅说出这句话时，“噗！”晴明用左手轻轻捅了博雅胸口一下。
博雅不觉打了个踉跄，喊道：
“你这是干什么呀，晴明？”
话音刚落，博雅眼前好像有一道光掠过。
闪光之时，晴明已伸出右手，在博雅眼前的虚空里摆动。
博雅一拧身站稳，大喊起来：
“怎、怎么回事，晴明！”
晴明向握拳的右手吹两口气，口中低声念起咒来。
“结束了。”晴明说。
“什么结束了？”
“这个—”
晴明伸出右手，在博雅面前摊开，让他看。
他手中托着一根针。
“这是什么？”
“针。”
“不，我知道是针，我是说，这针究竟怎么回事？”
“性空上人诞生之时，他掌中所握的就是这根针。”
“不明白。你想说什么？”
“我在找的，就是这根针。”
“什么？！”
“那么，我们走吧。”
“走？去哪里呀？”
“西京。”
“……”
“去找芦屋道满大人。”晴明说。
五
晴明和博雅跨过坍塌的土墙，进入庭院里面。
杂草遍地。是秋草。
有点像晴明的宅院，但晴明家的庭院，无论看上去多像不加收拾的野地，也有晴明的意志在起着相应的作用。
草是有意识留下的，多少收拾过了。
可是，这里—
就是一块野地。
秋草恣意疯长，那丛芒草的花穗，甚至高过人头。
晴明胸有成竹地迈步向前，分开杂草进入里面。
这里有一所本堂。
虽是本堂，却不大。
真是一所破寺。屋顶破烂不堪，瓦都脱落了。
屋顶甚至长了草，摇曳着芒草的花穗和黄花龙芽。
木条地板也处处断裂掉落。野草从其下长出，简直就像无人在此居住。
但有人。
一位衣衫褴褛的老人躺在木条地板上。他侧躺着，右肘撑地，右掌托着脑袋，打量着走过来的晴明和博雅。
正是芦屋道满。
他所着衣物应该是水干，但已千疮百孔，一下子还看不出原本为何物。
白发，白髯，眺望着二人的黄色眼睛炯炯有神。
这位老人—道满的身旁，坐着不久前见过的那个童子，正起劲地为道满揉腰。
“来啦，晴明……”
道满照旧躺着，说道。
“我带酒来了。”
还没有寒暄，晴明已将左手扬起，所持的酒瓶装满了酒。
道满脸上蓦地现出柔和的微笑。
“嗬，很聪明嘛。”他撑起身体，盘腿而坐，“嗯，结果如何？”
“顺利找到了。”
“真的吗？”
听晴明这么说，道满身边的童子变成膝立的姿势，欣喜地说道。
“好，请上来吧。”道满说。
晴明照他说的，走上木条地板。博雅也跟着上了木条地板。
晴明和博雅取适当的距离，坐在道满和童子面前。
咚的一声，晴明把酒瓶放在木条地板上。
“让我看看吧。”
“好。”
晴明伸出右手，打开让对方看。手掌上托着那根针。
“是这个吗？”道满说。
“若已镇住，肆意妄为之事，该不会再有了吧。”
“应该是吧。”
道满把针拿在手上。
“性空的针，不简单哩。”
“是的。”晴明点头。
道满转向童子，说：“怎么样，拿着试试？”
他递上那根针。
“不，我已经充分领教过了。”
童子左右摇着头，辞谢了。
“向晴明道谢吧。”道满说。
“晴明大人—”童子端坐着转向晴明，恭敬地说，“此事万分感激，如果没有晴明大人，这阵子我不知要闯多大的祸……”
“我也没怎么费事。我请这位博雅大人帮了忙，让他在朱雀大路不断地说着‘播磨播磨’，这才把针找出来了。”
虽然晴明这样说了，童子却更加必恭必敬。
“哎，晴明……”博雅开口道，一副按捺不住的样子，“我还蒙在鼓里呢。我究竟帮了什么忙？让我说播磨，又是怎么回事？”
“啊，对不起，博雅，慢慢向你解释吧。”
晴明边说边从怀中取出四个纸包的陶杯，放在木条地板上。
童子拿起酒瓶，说：“来吧，博雅大人。”
他为放在博雅面前的陶杯斟上酒。
“唔、唔……”
博雅拿起斟满酒的陶杯。
“来……”
童子依次为道满、晴明的陶杯斟上酒。
道满取杯在手，美美地一饮而尽。
“好酒！”
他心满意足地嘟哝一声。
童子看着三人轮番送酒入口，为空了的陶杯再度斟满。
酒足之后，童子又看看三人，说道：
“首先从我开始说起吧。”
童子开始叙述起来。
“直到不久前，我一直在播磨的性空上人身边。那根针，是我从上人身边带出来的……”
六
有一天—
一名童子来到在播磨书写山修行的性空上人身边。
“身短而横，有力、赤发……”
是个子矮小、孔武有力的孩童。奇特的是一头红发。
这名童子说：
“无论如何，请让我留在上人身边服侍。”
尽管已有数名弟子或童仆边修行边在性空上人身边服侍，或替寺院做事、打杂，上人还是准许童子留下。
“既然如此……”
这赤发童仆做事勤快。砍柴搬运时能顶四五个人。让他外出办事，百町远的地方，他走起来像二三町，办妥即归来，花不了多少时间。
“他被视为掌上明珠了吧。”
弟子们对此童子佩服得很，唯独性空上人的想法不同。
“此童目神可畏，未获我心。”
也就是说，这童子眼神中有可怖之处，这一点令人不放心。
快满一年的时候—
服侍性空上人的，还有一个比这童子略大的童子，但有一次，这两名童子为微不足道的事吵起架来。
“是你不好。”
“不，是你造成的。”
二人各不相让，互相指责对方，吵着吵着，赤发童子出手打了对方的头。
就那么一击，略大的童子竟仰面倒下，不省人事。
众弟子见状围过来，抱起略大的童子，为他抚颊、往额头浇水，过了一会儿，他才苏醒过来。
性空上人获悉此事说：
“悔不该用此童。”
就是说，事实证明，当初不让这名童子留下就好了。
“因为某种原因，才留下了你。但既然发生了这样的事，这里就再不能容纳你了。”性空上人说，“速速离去。”
童子哭着请求原谅。
“请不要那样说，把我留下吧。我若回去的话，会受到重罚。”
童子哭哭啼啼。
“我主遣我殷勤侍候。”
自己的主人吩咐我来服侍性空上人，但若主人知道我被赶走，他一定会重罚我—童子这样说道。
但是，上人没有改变想法。
“不，不行。”
话说至此，已不可挽回。
童子啼哭着出门而去，刚出大门便像消失一般，看不见身影了。
“怎么回事呢？他是—”
“他是个怪物吗？”
“若上人当初知道他是个怪物，恐怕从一开始就不会留用他吧。”
弟子们议论纷纷。
性空上人听见众人的议论，说道：
“因为有某种原因，所以一直没有说。但照此下去，再不跟你们说明的话，会妨碍你们修行，所以，我就告诉你们吧。”
性空上人开始叙述起来。
“大约一年前吧—”
上人入睡之后，梦中出现了毗沙门天。
“有何不便之处吗？”
毗沙门天对性空这样说。于是，性空说道：
“那么，能有人帮我处理身边各种事情吗？”
到此，他便醒过来了，没隔多久，那名童子便上门来了。
“那么，那名童子是毗沙门天使唤的童子吗？”
“没错。”
“他为何那个样子……”
“他是跟随毗沙门天的护法童子之一。”
“原来是—”
“见面时，我马上就明白了，心想，他品性有粗暴之处，不宜带在身边，但因为是自己向毗沙门天提出的，总得等有个理由才好，所以便让他留下了。”
上人这样说道。
“那，这护法童子是怎么回事？”一名弟子问。
“就是东寺的善腻师童子。”性空说道。
然而—
从这名童子离开的那天起，上人平日极为珍视的、他出生时手握的那根针，从平常放置之处消失了。
七
“是我拿走了那根针，带到京城来了。”童子说。
“那么，你是—”
“我是善腻师童子。”
童子望着博雅，报出自己的名字。
“怎么竟然—”
“在教王护国寺，平时，由我和吉祥天一起立于毗沙门天像旁。”
童子所言，大出博雅意料之外。博雅一下子竟无法相信。
但是，他看看晴明的表情，感觉童子不像在说谎。
“不过，善腻师童子大人为何要带走上人的针呢？”博雅问道。
“我以为拿走如此重要的东西，上人必能马上察觉，来追我回去。”童子说道。
“我打算等他追来时，再次求他让我留下。我会说，我归还针，千万求您让我在您身边……”
童子潸然泪下。
“可是，我想错了。”
他低下头。
“我边向京城而来边想：何时追来呢，何时追来呢？我终于来到了罗城门，但不用说上人，谁都没有追来。”
“然后呢？”
“随着我离播磨越来越远，手中的针慢慢热起来，最终，在罗城门附近，针变得通红，把我的手烫出了伤疤，实在是拿不住了。”
就这样带着针返回东寺的话，毗沙门天不知将处以何种重罚呢。
正为难之中，针更热了，童子终于坚持不了。
“我不觉把那针扔掉了。”童子说。
然而，即使扔掉了针，还是不能返回东寺。就此返回播磨也不成。
童子在朱雀大路徘徊了一段时间，想寻回扔掉的针，但找不见了。
这中间，发生了奇怪的事情。
行走在朱雀大路的牛、马或人，有不少被类似虫子的东西扎了。不过，这虫子的真身不明。
“通过调查，发现了奇怪的事情。”
说话的是晴明。
“发现了什么？”博雅问。
“被虫子扎伤的，全都是前往播磨的人或者牛马。”
“什么？！”
博雅不禁一声惊呼。
“就在那个时候，善腻师童子大人来了。”晴明说。
“找不到针，我思前想后，只得去找晴明大人商量。”童子说。
“所以，我就知道那虫子的真身了。”
“真身？”
“就是那根针。”
晴明望望道满仍旧用指尖捏着的针。
“可是，这针，它为什么……”
“大概是想返回播磨的性空上人身边吧。所以，它就扎向要去播磨的人或马的身体，打算回播磨去，但毕竟是性空上人的针—它一见伤及人畜，马上就离开对方落到地上了。”
“于是便屡次发生同样的事？”
“对。”
“那么，晴明，让我在朱雀大路上多次说出‘播磨’这个词，也是—”
“我想让掉在朱雀大路上的针来刺博雅大人。”
“你为何不对我说清楚呢？”
“我担心说出来你就会害怕。把‘播磨’这个词说出口的时候，稍为有点害怕，就含混不清了。那样的话，性空上人的针就不会飞过来了。”
“原来如此……”博雅点点头，又问，“我还有不明白的地方，就是这位道满大人的事。”
“不明白什么？”道满问。
“很简单嘛，博雅。”晴明代道满答道，“道满大人是播磨出身哩。”
“……”
“播磨的阴阳师，都是师从道满大人的。”
“噢，原来是这样。”
“性空上人当初结庵于书写山，也全靠道满大人介绍。”
“是这样啊……”
“找到针的话，就要请道满大人为这次的事情周旋一番了。”
“噢。”
“因为针肯定能找到，所以事先把善腻师童子之事拜托了道满大人。”晴明说道。
“唔，就是这么回事。”道满点点头同意，“只要有针，我就跟性空说个情吧。”
言毕，道满哈哈大笑。
不知不觉中，道满的陶杯已空。他让童子斟酒，又美美地喝起来。
“原来如此啊。”
博雅发出一声感叹。
“喝吧，博雅—”
道满手持酒瓶，向博雅伸出去。
“喝！”
博雅端起陶杯，答应道。
“怎么样，博雅，喝了这杯后吹一段笛子？”晴明说。
“好。”博雅应允。
“好啊，博雅大人的笛子吗？也是我的期待哩。”道满说。
博雅如大家所望，在酒后吹起笛子。
悠扬的笛音在秋野中回荡，乘风直上苍穹。
八
之后，经道满说情，童子得以回到性空身边。
性空一直活到宽弘五年才辞世。享年八十岁。
性空死后，童子又返回东寺。
据说，有一段时间，在这名童子—善腻师童子的左手上，看得见一条细长的伤痕。
