2·一步领先，凸显了周庄，淹没了上海周边的江南小镇
你到上海去参观、旅游、学习时，可能会有人说，上海旁边有一个非常着名的江南小镇—周庄，你非去不可。上海同济大学的风景规划设计专家跟我说：“我可以告诉你，把上海及周边地区的地图打开，以上海国际饭店的大厅为圆心，扇形画圆125公里，在这个半径范围以内，原则上可以发育出不下二三十个类似于周庄这样的江南小镇。”
在上海周边，确实有很多具有水乡风格的地方，比如七宝、同里、朱家角，等等。当时，它们和周庄都差不多，但是现在呢？除了上海人还知道一些，从全国、全世界范围看，知道的人寥寥无几。道理很简单，周庄把它们淹没掉了。
其实，周庄本来在起点上没有比这些小镇好多少，只是在重要的历史节点上早一步冲出去了。原来它就是个小村庄。在粉碎“四人帮”之后，中国大地百废待兴，当时大家一样穷，一样脏、乱、差。但周庄先走一步，把墙粉刷一下，把瓦片洗干净，把明代江南首富沈万山的旧宅修一修，甚至把同济大学的陈从周—一个很着名的专门搞园林设计的教授请过去：“这条路怎么修，这套房子怎么保护？陈老，你说说看。”
很多专家去了之后，把自己的思想变成了现实，周庄就这样越做越好。后来，有一个叫陈逸飞的旅美画家跑到周庄去画了一幅画，名字叫《故乡的回忆》。结果美国的石油大王哈默把它炒得那么高，甚至在他访问中国时，把这幅油画当做礼品赠送给了邓小平。由于画中描绘的是周庄的双桥，所以这幅画的名字也被改为《双桥》，寓意是架起中美人民的友谊之桥。联合国还曾选取《双桥》为首日封，并且专门出了纪念邮票，从此周庄开始名扬天下。
3·一步超前，造就了香格里拉
我上次到香格里拉，临走时，接待我的人说：“王老师，有个人要跟你见个面。”我问：“谁啊？”“齐扎拉，藏区很难得的一个有思想的人，你们聊20分钟也可以。”一见面我觉得值了，因为我又得到一个很难得的生动案例。
齐扎拉跟我说他们怎样最先向中央提出，把他管辖的迪庆藏族自治州下面的中甸县，申请改名为香格里拉。一个外国游客写了一篇游记—《消失的地平线》，里面提到东方有一个极其美丽的地方叫香格里拉，简直是人间天堂、伊甸园。但香格里拉到底在哪儿？现在游记作者不知何年去世了，死无对证，你说香格里拉在哪儿就在哪儿，而且说不定是他随便说的，也可能根本就没有这个地方。但“香格里拉”的名气很大，这是一个巨大的旅游资源，很多地方都想把自己的县市命名为香格里拉，这样就可以带动旅游业的发展，但资源有限，齐扎拉最先提出改名，省里很重视，投资、专家论证、向中央申报，最后批下来了，现在旅游业获得这么大的发展，香格里拉简直比迪庆藏族自治州还要有名，真是牵一发而动全身。
如果当初说，不着急慢慢来，20年以后再来申请改名，那么早就被人家抢去了。
（第3节）先者生存
我们都知道适者生存，这是一个伟大的真理，但是我今天要给它打个“补丁”。可以这样讲，我们人类、动物、植物，都是适者生存，只要适应就能生存下来。但是人和一般的动物还是有区别，人是主动的动物，人的“适者生存”不是简单的被动适应。特别在现今这样一个加速度时代，你说只要适应就能生存，那我问你：2007年中国的股市非常红火，上证指数曾经达到过6124点，当天晚上收盘，那些股评家肯定个个说好，说现在就涨到6000多点，明年是2008年，还有奥运会，那真是发大财的时候，说不定涨到8000点、10000点，大牛市来啦，快去买股票吧！那时候大家都疯了，我记得有一阵子，不要说做股票的人，就是不做股票的人也坐不住了，经常会有一些长久不联系的早期邻居、小学同学打电话来问我还能不能买股票。人家都在买，买什么涨什么。那时候你砸锅卖铁也要买股票，因为大家都说好了，你去“适者生存”买股票，结果是怎样？
等跌到1600点的时候，大家又都说不好了，特别是那些股评家，他们肯定会说，你看现在大小非、大小限都要上市，现在盘子大了，人家外国次级债，金融风暴、经济危机一触即发，将来不得了，可能还会跌到1000点，说不定600点都要跌穿，快逃啊！你在1600点抛股票，结果又是怎样？
所以这里提出一个问题—什么时候适应？我想提出一个最先适应者的原则。
为什么电脑键盘上的字母是现在的排列方式
美国经济学家布莱恩·阿瑟研究发现，打字机和电脑键盘的英文字母有一种特别的排列方式—键盘左上角的字母是Q、W、E、R、T、Y。上点岁数的人学习电脑时真是很头疼。A敲一下，B到哪里去了？C呢？这不是乱排嘛，一点规律都没有。
为什么这样排呢？告诉你，这种排列不是让你打得快，而是让你打得慢。那这种排列为什么会出现呢？原因很简单，19世纪的打字机是机械打字机，它有一个问题就是，有些字母不能连打，因为这些字母的使用频率高，而人的反应快，机器反应慢，按键还没有回弹，人又打上去了，所以老是打空。那怎么办呢？让机器快一点？但当时的技术水平又达不到。结果有一个叫克里斯托弗·斯科尔斯的人想出了一个绝妙的好办法。他把使用频率比较高的那些字母放在边边角角，不太容易打到的地方，而把不经常用的字母放在容易打到的位置，这样一平衡，打字机好像不太会打空，反应也快了。于是，大家都说这个好，纷纷购买这种打字机。其实，这是一种错觉，打字速度总体来说更慢了，只是因为我们手指的反应慢，才会感觉到回弹的速度快。
这种情况有点像什么呢？有点像乘飞机。现在有些飞机场的航班经常晚点，而且晚点一两个小时也不通知你，等得你又气又饿。好不容易上了飞机，到了对方的飞机场还要等，1分钟、2分钟、3分钟、5分钟、8分钟……等那么长时间干什么呢？等行李过来。于是，有些人就生气了：“你们这个机场就不能够好好改革一下？下了飞机应该拿了行李就走，还用等这么长时间吗？”其实，他心里有气，只是出在了机场的身上。
平心而论，机场再小，物流都要通过几个节点，总需要时间。是乘客自己心急、肚子饿才会生气。结果有一个机场被逼无奈只好改革。怎么改？乘客下了飞机之后，机场派人举着小红旗带着他们，七拐八拐，拐了七八分钟，拐到一个地方一看，行李都在那放着呢。看上去这个机场改革之后效率提高了—下了飞机拿了行李就走，1分钟也不用等，其实，是让乘客多走了路，与等行李的时间相比，1分钟也没有少。
前面说的电脑键盘上字母的排列方式也是一个道理，重新排列后反而打得更慢了，但大家却都说好。现在电脑已经普及了，而且1秒钟打100个字，也不存在回弹速度的问题。请问，有没有可能按照那种最先进、最科学、打得最快的排列方式重新排一下？不可能了。为什么？因为那些已经会盲打的人不愿意付出重新学习一套盲打的成本，这在经济学上叫做“转移成本”。
所以这种最慢的、最笨的、最违反科学的排列，就永远地把最先进、最科学的排列方式封闭掉了。这就是先者生存。
为什么英语会成为风行全世界的语言
1·在中国，你可以不学英语吗
企业招聘员工、孩子去学校读书，大多数情况下，使用频率最高的外语是英语。英语简直就变成了世界语。你不学英语、不会英语，就没有办法很好地生活，甚至像我这么大岁数的人都要学英语。
我上小学时正逢“文化大革命”，折腾了几年也没有怎么读书，后来就到江西插队去了，这一待就是8年。结果8年下来，我学了一口地道的江西话，回城后又要学英文。学校领导说：“我们有一个访问学者的指标，你挺适合的。”我说：“好。”“不过你得考英文。”一听要考英文，我就说：“那不行，不行，算了，算了！”没过多久，学校开始评职称，领导说：“你评吧！”我说：“好。”他说：“那你要考英文。”什么？又要考英文啊？我说：“我这么大岁数了，记不住，怎么考？”“那不行，一定要考的。”我说：“我江西话说得挺好的。”他说：“江西话不算。”我说：“江西话不算？早知道我当时到美国插队了。”现在到处都要说英文，你有什么办法？
不要说我了，就连我爱人看《新民晚报》—老百姓的报纸，都看得不顺。为什么？里面有很多英文单词都是不解释的。
走到南京路、淮海路、王府井一看：WC—这是哪个办公室？你看，到了什么程度！谁敢不学英文呢？
2·日本人为什么欣赏英语说得好的人
不但在中国要学英文，全世界都一样，比如说日本。我们中国的漂亮女生到日本去，如果能讲一口流利的中文就别想找到工作；如果能讲一口流利的日语也没有什么了不起，因为日本人全会讲；但是如果能讲一口流利的英文，他们就会“嗨”、“嗨”地向你弯腰，认为你不得了，深不可测。日本人讲英文讲得比较难听，因为他们的舌头扁扁的，卷不过来。不像我们中国人，本来普通话、北方话就要卷舌。英语也一样卷舌，所以中国人说英语比较好听。
我有两个问题。
第一个问题是：全世界有没有开过大会，让大家表决一下，把某一个国家的语言，比如英文作为世界语言来使用？好像没有听说过。但是你看，英文现在发展到了什么程度？它是那么强大，就像秦始皇统一六国、统一度量衡、统一文字一样，成了梦想统一全世界的语言了。
第二个问题是：全世界几千种语言中，英文也许最科学、最好听、最容易学……应该至少有一条吧。一条都没有，那它怎么能占领这个市场呢？但是，你如果这样说的话，说法语、德语、俄语、西班牙语、汉语、日语，乃至希伯来语的人都不会同意。凭什么你的是最好的，难道我的语言没你的好听、好学，没你的科学吗？这是讲不通的，对不对？
那到底是什么原因呢？从我的假设去解释，就是因为英国比别的国家早搞了40年工业革命。什么是工业革命？就是低成本、流水线、批量化、传送带，这是工业资本的圣经。工业资本就是靠这4条打败了农业社会，把性价比最好的产品送到了农业社会的餐桌上。如果打不进去怎么办？那它就用战争作为载体，打破你延续了几千年的城墙，打到中国、打到印度、打到美洲、打到澳大利亚……打到那么多的国家。一个后遗症就是：英语也就跟着它扩张。今天的国际互联网上，90%以上的网页的语言都是英语。还有哪一种语言能和英语相抗衡呢？40年在人类历史的长河中，是很短的一刹那，但那是工业革命的40年！关键的40年，英国人抓住了。所以，我们经常说这样一句话：“人生道路漫长，但是关键几步要走好。”
有些企业家在听我讲课的时候，会突然间问到这样一些话：“王老师，改革开放这30多年来，我看到中国很多的企业倒闭了、失败了、完蛋了，请问有没有教训，你能不能归纳一下？还有很多企业成功了，请问有没有诀窍？”我想套用俄国作家列夫·托尔斯泰的一句话的意思：“改革开放这30多年来，我看得很清楚。很多的企业倒闭了、失败了、完蛋了，各有各的不幸。也许是家族企业吵架分家，也许是战略的失误，也许是贪污腐败……我根本不知道它们是什么原因倒下去的。但我可以告诉你一句话，这30多年来，所有成功的企业都是相似的，它们在每一个重要的历史节点上，做得最好，反应最快。这就是结论。”
（第4节）节点超越：抓住第一时间
提到历史节点，我们来看一个理论。这是复杂学研究的一个新的理论，是一个显学系统，部分研究也能证明我的假设。这个理论就是：
在分子这个层面上，所有的活细胞都惊人地相似。
其实，人和人之间、地方和地方之间、企业和企业之间，本来没有太大差别。在起点上，人和黑猩猩在基因层面仅仅相差1·23％。差别是怎么形成的呢？
在整幅基因蓝图中，哪怕是一个微乎其微的变化，都足以给整个生物体带来巨大的变化。这儿或那儿，很少几个分子的移动，就足以产生棕色眼睛和蓝色眼睛、体操运动员和相扑运动员、健康的身体和镰型血球性贫血之间的区别，而更多一些分子的移动，在经过千百万年的自然选择之后，也许会产生人类和猩猩之间、无花果和仙人掌之间、阿米巴变形虫和鲸鱼之间的区别。很小的机会能够被扩大、利用和积累。
也许在进化的起点上，本来没有什么太大的差别，但到了终点，竟会形成如此大的距离！就像20多年前，你还在事业单位当个副科长，每月拿100元钱工资，就像只待在树上吃桃子的猴子。隔壁老王怎么样？纺织厂倒闭了，几十万纺织工人下岗，他也下岗了，下岗之后就下海了，像只在地上一步一步往前走的猴子，尽管走的姿势不太对。你本来待在树上有桃子吃，挺神气的，可后来一看：“那只猴子怎么不爬了，开始走了，走到哪里去了？”这只猴子一走，说不定就会进化成人类了，历史上总有一只猴子是这样走出来的。
你看，20多年前你们两个小兄弟都很穷，而现在隔壁老王已经拥有了一个8000万元甚至8亿元的大企业，你每月才拿2000元钱的工资。本来没有太大差别，现在差到哪里去了？所以，系统发展的起点和节点是非常可怕的。
有一次我在浙江讲课，有的企业家跟我说：“王老师，我们现在创业难啊！”我说：“怎么难？”他说：“现在租地，几乎所有的地都冻结了，而且价格那么贵，不像以前了。过去我家隔壁老刘8000元钱一亩，就从农民手上拿来那么多地，现在20万元都弄不到。”
倒退30年，中华大地960万平方公里的土地上几乎全部是穷光蛋，几乎没有一个万元户，但是，仅仅过了30年，我们现在放眼望去，人和人、企业和企业、地方和地方之间相差十万八千里，为什么？凭什么？
诺贝尔物理学奖获得者安德森（PhilipW·Anderson）曾经说：“最初的微小变化可能导致全然不同的结果，简单的动力能够产生令人震惊的复杂行为，少量的物质所能够产生的特定模型几乎是无穷无尽的。”历史到底是怎么样进化而来的？我举个简单的例子。
有一年我女儿中学放暑假，下个学期要开始学化学了，打个电话给我的侄儿：“王小康，我要学化学了，有没有诀窍？能不能教我一招？”王小康回复她说：“王小亭，有，下个学期开学以后第一次化学考试，争取全班第一名。”说完就挂电话了。我女儿一听，什么？没啦？怎么拿到第一名，具体办法怎么不说？女儿好像不开心。我一听，立马觉得有道理，就跟女儿说：“真有道理，你试试看。”
