“只是吴国公对此事看得甚重，莫非没有催促先生加力办理？”李善长叹息道，“唉，不瞒伯温先生，我这一病，也与操劳此事，虑心过重有关系。如果先生能完成这一任务，在下当感激不尽，请先生好自为之。”
“先生言重了，伯温不堪重用，不敢举重过力。”
刘伯温说罢，就告辞而去。
李善长听他说出“自知之明”来，自然联想到那一次关于卜命之事的对话，情知刘伯温也是早有了戒备之心。于是，他后悔自己刚才言语冒失了，不该轻易开口提到军政。但如果一直不开这个口，同样也显得不自然，明显是心中存有不愿告人之事。这一点，正是刘伯温所叹服的。
当时李善长开口问起筹银，刘伯温很是惊讶他沉不住气，待走出府来，仔细思索，便后悔自己没有首先开口了。这个先开口的人，自然会显得有些沉不住气，但同时也显得比较有诚意，其实是高了一筹，从这里，刘伯温又体味出朱元璋帐中的权术人事与元朝廷官府到底不同，多了些锋芒，少了些城府。比如李善长这个人，从前也读经史，但并不多，后又经商，略有发达，养成的习性并不是官场倾轧，知事多，知人少。跟随朱元璋后，又常与武将们往来交道，必然直多于曲。而刘伯温自己则是饱读经史之人，又几经宦海沉浮，心机之深，思路之曲都不是普通人可比的。
第二天，朱元璋急召刘伯温议事，令他在应天府商贾大户中集资，限期一个月，筹足三十万两白银以造战舰。
刘伯温不禁暗自嘲笑李善长的为人处世并没有什么老到之处，刚刚走出一步好棋，就漏出一个不小的破绽！
这种向富商大户集钱的主意，一定是李善长给朱元璋出的，而李善长又很了解富商大户的心思，这种集钱方式，根本就是与虎谋皮。如果刘伯温全力实行，或许可以筹到一些银两，但必定会遭到各界人士反对，而李善长恰好可以趁机暗中活动，挑拨事端，到那时，这个“办事不利”的罪名就会落到刘伯温头上，下面有应天府中万人唾骂，上面有朱元璋责怪，哪里还有他的活路？
刘伯温知道李善长这一回是过分地轻视了他，才急忙地出此下策。
事已至此，刘伯温无法回避，只好思索对策。他暗中探访，得知城中绸布商人万福民与李善长是多年好友，俩人交往很密切，便决定在他身上先开一刀。
在元朝廷任江浙行省儒学副提举时，刘伯温就曾经用向富商大户集银的办法修建了乡试会所，并且在杭州筑起了文昌阁。
但此时的应天府，大不同于当时的杭州城。在元朝廷统治下，官府极是朽败，百般搜刮民财，但对富商大户却无可奈何，因为他们与官府串通一气，所谓有福同享，积财也很多，着急之时，来一个有难同当也是应该的。应天府中则不同，在朱元璋攻破城池的几天前，巨商大贾已经逃走了，卷去浮财，只余下一些宅院。后来，由于朱元璋采取了收拢民心的政策，便又召回许多富户，同时，由于政权变换，也产生出一些新的商贾，但他们都远不是富可敌国的巨户，而且人心初定，战事不停，一有风吹草动，难免会出乱子。
刘伯温心中计议，这乱不能过分，并且要生在李善长头上。
恰好朱元璋派杨宪来协助刘伯温办理此事，刘伯温当即向杨宪面授机宜，要他去绸布商户万福民家中一行。
杨宪与万福民曾有过一面之交，乃是在酒宴之上，平时并无来往。这次突然来访，使万福民甚是惊讶，杨宪随行有两位文书人员，言语皆是例行公事，开口便提到要万福民为造战舰之事捐献银两。万福民心下吃惊更深一层，询问其数，杨宪要他自便。万福民这才放了心，以为不过是官僚来刮一回油，没有仔细思考，就让家人取出白银五十两，交给杨宪。
杨宪当日便向刘伯温汇报了，刘伯温要他将这五十两白银交给朱元璋。
朱元璋见了仅有五十两白银，心中很是不高兴，就派人召来刘伯温，见面就问：“元璋已经把筹集银两的事情委托给先生，先生当好自为之，为何不肯尽力做事？”
刘伯温道：“明公看重，伯温当然不敢怠慢，只是事关人命，伯温不敢做主。”
朱元璋惊问：“何事有关人命啊？”
刘伯温说：“万福民在应天府内开有三家店铺，其余如金华、温州、九江等城中，都有生意，估计他的资产，应该有百万。明公可知道此人八年前的境况？”
朱元璋摇了摇头。
刘伯温道：“八年前，他不过是在别人店铺里当一名伙计。”
朱元璋听后一怔：“发达如此迅猛，莫非他来财之路不正？”
刘伯温道：“自古无奸不成商。”
朱元璋未解地问：“依先生之言，此人虽然发达，却没有大恶？”
刘伯温说：“其恶和发达没有关系。是明公入主应天府，强国富民，才使这个人能够由伙计渐渐变为巨富。”
朱元璋顿时明白了：“正是，正是！可恨此人富有之后，不思报国，竟敢以区区五十两白银来应付造战舰之大业，可杀！”
刘伯温道：“若杀一儆百，则满城富商大贾一定会争先解囊，就不愁集资的事了。”
朱元璋当即决定，以轻军戏官的罪名，把万福民押进牢中。
万福民突遭横祸，其家人火速向李善长求助。李善长得知后，情知是刘伯温在作梗，有心避开此事，任由他去，又无奈自己与万福民在经济事上有许多利害相关。原来万福民之所以能经商顺利，事业发达，是依靠李善长在应天府为官多年，所积蓄的几十万两银子，他将其中的一半交与万福民代为经营，投进生意之中，连年生利，数目甚是可观。现在万福民落难，如果不及时将他救出，朱元璋就会下令没收他的资财，那么一来，造战船的银两就够了一半，而李善长自己的财产也就损失了一半，这反倒成就了刘伯温，使造战船集资之事一帆风顺，邀了一个大功去！
急中生智，李善长想出了暗中活动，使应天府中商贾齐心请愿，闹起事来，逼迫朱元璋放出万福民。此计如果得行，还可以给刘伯温安上一个办事不利的罪名。
李善长把这个主意前后思想，几乎一夜未能入眠，到第二天早晨，却又猛地想到：所谓商人，免不了唯利是图，怎么可以指望他们齐心合力去办一件事？况且万福民在平日中经营谋利，也会与同行相争，结下私怨，恐怕只会有人幸灾乐祸！另外，朱元璋执掌着应天府的生杀大权，谁敢公然与他对抗？就算有事情终于闹起来了，万一透出什么消息去，露出自己的背后活动，更是大祸。
好个刘伯温，算你狠，万般无奈之下，李善长只好去找刘伯温。他知道此事不能拖延，因为抓万福民入牢是朱元璋下的令，晚一步，只怕连刘伯温也无能为力了。
由刘伯温出面相请，李善长再次出面主事，对朱元璋则称是强扶病体。
这个结果，又是李善长未曾预料到的，他向刘伯温暗示“解铃还需系铃人”的道理，要刘伯温设法解救商人万福民，而刘伯温却同样用“解铃还需系铃人”的道理回答，暗示这一场风波的始作俑者正是李善长，也只有由他复出，才能平息。
于是，李善长于情、于理、于事皆输，以出银十万两的条件，向朱元璋讲情，放万福民出了牢。事情传开，再着手资金筹集，果然顺利了，巨商富户皆不敢怠慢。
刘伯温略施小计，平息了李善长那边压迫过来的一场危机，却又没有过分地得罪人，因为他是以退为进，并没有趁朱元璋信任自己，李善长又恰好告病之机，图谋权势。他希望从此不再有这种耗费心机的事情，否则，明哲保身尚且困难，谈何兼及天下？
【刘伯温的未了情】
话说刘伯温在江西愤然辞官，经衢州到兰溪，又到长乐。一路上浑身轻松自在，好不得意。
好友宋濂在村头迎候，远远相见，双手恭揖，互问安好。见闲来无事，他于是就决定在长乐小住几日。
刘伯温独自步出家门，漫步田边地头，此时正是春暖花开的季节。眺望远处，只见有一村姑手提一只竹篮，面带微笑，轻移莲步，飘然而来，顿时吸引住了他。
刘伯温呆了，他两眼直勾勾地盯着村姑，直到村姑从身边走过，又目送背影直到村姑消失得无影无踪，也不敢眨一下眼睛。
此后的日子，刘伯温把到田野散步当成了功课，功夫不负有心人，这一天，他又见村姑款款走来。村姑见是刘伯温，又接触到他那双别有用心的眼睛，连忙低头让道，直到刘伯温走远，她才抬头，继续往村里走。
刘伯温回首痴痴看着女子的背影，心里好像有好几头小鹿在撞。
在回村的路上，他正好遇到村里人，便打听村姑的芳踪姓氏。村人告诉他，这个村姑叫金巧莲。当晚，刘伯温请宋濂去小酒馆喝酒。宋濂猜测伯温有话要说。果然，三杯酒下肚，刘伯温道：“不瞒兄长，小弟中意一女子，不知道兄长可愿意做一回月老？”
宋濂大喜，忙道：“好啊，这乃是天大的好事，愿为兄弟效劳！”
第二天一大早，宋濂就早早起床前往金巧莲家里。刘伯温翘首以待。直到天黑，宋濂才回家，还未落座，就“嗨”的一声，叹息得伯温心里发紧。
宋濂道：“伯温啊，巧莲已许配叶家。”
刘伯温心里很是伤心，他说：“伯温不信，明日去问。”
宋濂劝道：“巧莲有一妹子，愿意侍候。”
刘伯温怎敢轻意放弃，斩钉截铁地说道：“不行！”
于是，他又使出守株待兔的招数，直到三日后，巧莲终于复出。
刘伯温三步并作两步上前恭揖问安：“小姐，晚生多有冒犯，万望小姐见谅！”巧莲欠了欠身子，低了头。刘伯温道：“晚生真心待小姐，只要小姐愿意，晚生愿意亲自去叶家。”
巧莲忽然抬头迎着刘伯温的目光，轻声道：“刘公子风流倜傥，名扬四海，谁敢怠慢？只是小女子已经亲口许诺叶家，岂能反悔？”巧莲话毕就快步离开。
这时，他陷入了绝望之中。
三个月后，巧莲跟叶家公子完婚。
刘伯温写了一幅字请人送去，上面有一句话：巧言巧语巧莲。巧莲看了，眉间微微动了动，但当场就给退了。
那一晚，刘伯温酒醉，宋濂也陪着醉了。
没想到的是，两个月以后，巧莲的丈夫病逝了。刘伯温得知此事，又燃起了爱情的火焰，便再次请宋濂去说亲。
宋濂劝道：“伯温啊，巧莲女子虽好，毕竟不是处子。长乐村虽小，美貌女子还是不少的。再说凭着贤弟的文采风流，哪个女子不愿侍奉床前啊？”
刘伯温说：“我的心里已经装不下别人了。”
宋濂只得再去说亲。巧莲听了后，便道：“巧莲人是叶家的，心是叶家的，已身无长物可许刘公子。”
宋濂当场感慨不已，十分敬佩。
刘伯温知晓后，鼻子一酸，眼泪哗哗地流，敬仰道：“天下女子无数，惟有巧莲忠！”
于是，用心读书写字，等候明主出现，替国家效劳。
刘伯温在长乐隐居几年后，准备出山。出行前，特意修书一封要见巧莲。信中说：晚生久在长乐，惟有小姐您让晚生放心不下。三日后，晚生就要离开赴京……
但是，三日后，仍然不见巧莲的面，只是在刘伯温上路前，巧莲送来一物。
刘伯温急急打开，却是一幅字，写着：伯心伯意伯温。
刘伯温心头一热，仰天长叹：“我赶不上巧莲的心思啊！从此，我再不对女人生情了！”
刘基是中国历史上一位著名的政治家、思想家和文学家在政治、军事、天文、地理、文学等方面有很深的造诣。他刚正不阿，不畏强暴。元朝为官之时三次辞职，一次罢职。入明之后亦疾恶如仇、秉公执法，而在民间传说中，刘伯温则是一位神人，先知先觉者，料事如神的预言家，有“前知五百年，后知五百载”之说。
