却说那唐僧师徒在车迟国斗败妖道，救了智渊寺五百僧众，又教那国王将三教归一，好江山永固，一国君民无不感激。师徒们出城奔西，走了半月有余，早至炎天，一路上莺歌燕语，一派翠绿。这一日，不知不觉上了一条官道，好道！你看：边上设栏，面上铺砖。无沟无壑，平平坦坦。东西不知数，南北三丈宽。刮风不起尘，下雨路也干。一骑红尘飞去远，帝王摆驾由此还。运往行来多方便，取经到此不艰难。四众跨步前行，早望见路旁立一石碑。齐来看时，碑上有四个小篆，乃“回銮古道”，下面还有一行字，盖因年代久远，不能辨识。三藏道：“这条路名曰‘回銮’，不知是哪处国君从此过来。又是古道，少不了跨空移时、贯朝穿代。”言毕滚鞍下马，将缰绳递给沙僧，道：“这般好路，走走也罢了，实在累了乏了，或到那难行之处我再上马。”
正行间，忽见前方一队官兵设障，挡住西行之路。四众近前时，一个领兵出队，向三藏道：“远路来的师父，慢行！慢行！从这里往西上了回銮道，就入我茂罗三部庐国境内。我国王陛下早就颁布严旨，凡经古道入我境者，须上缴行路费，一人二百文钱，以护养古道，你们连马在内，该缴一两银。”三藏闻言，道：“烦劳长官通报，我弟子从东土远道而来，要去往西天雷音寺拜佛求经，今造访贵国，不免要面见国君，倒换官文。只是贫僧出家人，从来财帛无用，就有些衬钱，也不彀行路费，望长官方便则个。”那官兵道：“师父啊，你自东土大邦而来，岂不闻‘国有国法，家有家规’！我等戍边小卒，奉旨守路，如何与你方便！如今你要面圣，也不当稳便。我国南方幅员有限，北方地域辽阔，从空中看时好似一个亚腰葫芦形，这条古道恰是葫芦的细腰。我国都在东北上百余里，若看东西向，你们早走过了，不如早早缴了行路资费，直接上道西行，黄昏就能出境。”这厢沙僧上前道：“军爷，人都说‘大路朝天，各走一边’。凡道路者，无论经纬，不管国别，天下人皆行得。你这路有个什么来历，怎就不叫人走？”那伙官兵都是有理说不清的，听了这番话，无言相对，就要恼怒，亏一个老军走出来，劝退了众兵，向三藏道：“诸位师父是也不知，这路确有个来历，你们且听我说一段往事。当年，你家如来佛祖尚未得佛号‘释迦牟尼’，仍唤作如来菩萨时，在前面林中做了一群鹿的鹿王，林中另有一群鹿，鹿王是提婆达多。那时，我国国王来此狩猎，燎原飞矢，哀嚎遍野。菩萨鹿王觐见我王，求退兵回朝，许诺两鹿群每天交替进献一鹿，我王依允，沿此路回朝。提婆鹿群中有一母鹿，身有孕，次日当祭国王，她拜求提婆鹿王，要护住未成形之幼儿，那鹿王不允，又去求菩萨鹿王。菩萨感念慈母之心，以身代之，来至王门舍命。我国王听说此事，触动良深，向菩萨道：‘我人身鹿也，尔鹿身人也。’遂赦免众鹿，重修此路，年年来此祭拜。那时此路是皇家官道，平民走不得，后才解禁，许平民行走，却要缴行路费，一人二百文，好养护古道。”
三藏听说，便就黯然垂泪，合掌深谢那老军，又叫行者道：“悟空，你看这如何是好？”行者云：“师父，古语说‘入乡随俗’，此路承佛祖恩泽，怎好随意践踏，缴资护养，也是应当。”便问沙僧：“师弟，包袱里可还有衬钱？”沙僧道：“行李在二哥手里挑着哩，我前几日什么时候看见，还有好些，不知彀不彀行路费。”呆子听见嚷道：“休要栽我！那包袱里的衬钱，多咱宽裕过？如今那钱还是上月车迟国国王给的，当时只留了五十文银，还分文未动。”沙僧纳罕道：“咦？前几天我去翻包袱拿钵盂，看见竟有一块整银子，少说也有一两，难道看差了？当时待要问起，只为去给师父舀水喝，竟忘到如今。”行者听说，向八戒笑道：“不消说了，那日殿上之事兜不住了也！”那呆子慌了，只道：“与我什么干系！不信解开包袱你看。”言毕果然解开包袱，只找见五十文。沙僧忙说：“想是我看错了。”行者用眼仔细打量八戒一番，见他腿上穿着暑袜，盘得高，缠得厚，左腿上有一块隆起。行者弄个神通，说道：“八戒，这样闷热，你穿一双僧鞋也就罢了，怎么还穿布袜！”便吹一口气，那暑袜一时松开，果然咣当当滚出一锭银。行者上前拾起看时，正是呆子在智渊寺祖殿里拾的，便笑道：“贤弟，这怎么说？”三藏见了，恨得咬牙跺脚道：“糊涂夯货，几时有了这些钱！似你这般，也好去灵山拜佛！快招，快招，这钱是偷来的还是骗来的，敢扯谎，管叫你师兄拿过你来，打上一百棍！”八戒扑腾一声跪下道：“师父莫说这话，再说就要赶我去了。”行者道：“你不是说要散伙？这遭成全你！”八戒恨道：“都是你，都是你！若不是你说，我能留下这钱？”又向三藏道：“师父，这钱是那日在智渊寺大殿里拾的，只因得了之后就地动雷鸣，我忙着找妖怪，一时竟忘了，又不好再还回去，就留到如今。”行者道：“师父，呆子所言也是实情。”三藏听说，就信了道：“果是如此，免你这顿打。你若诚心取经，就舍了这两银子，我还用你；若不愿意，就回高老庄去。”唬得八戒忙说：“愿意！愿意！师父别赶我，还留我取经吧。”三藏就着行者拿钱去买路。官兵接过银子，用秤称了，稍不足一两，也未计较，取过一张纸来叫记录姓名、画押，四众画了字又按了手印，官兵才放开路障让他师徒上了回銮古道。
正行间，从东面来了一行人，走近了看时，却是十几个壮年，扯着两辆车，艰难行进，十分窘迫。中有一人走在前面，看见三藏师徒牵一匹马走过来，连忙迎上去，向沙僧道：“长老啊，你这马卖了吧！”说完解开钱袋子就要拿钱。那呆子才舍了一两银子，心中一万个委屈，正悔当初没拿出去放贷，如今利钱不见，本钱也折了，忽听见有人要买马，忙上前抢过缰绳，拍着马项叫道：“好马！好马！卖与我吧。”那人道：“你们不是一路？”八戒道：“什么一路两路，眼下就这一条路，论起来咱们都是一路哩。你只说待出个什么价跟我争。”那人道：“长老莫抬价，我们是从西往东走的商人，似你这般，雕虫小技，不是本事。我们诚意买马，烦劳说个价钱。”三藏过来道：“善哉！善哉！列位施主，我这马卖不得。我师徒要去西天求取真经，此马驮人驮经，大有用处。”那人道：“长老要往西去，这马到了前面也留不住，不如索性卖给我，你再去前面买一匹好的。”行者暗道：“这马是西洋龙子，哪里还能有更好的！”却问道：“你这汉子不通情理，怎么说我这马到了前面留不住？”那人笑道：“长老休怪，你这马自东土而来，已走了两万余里，这里距灵山还要走约八万里，什么马熬得过！这是远话，且说眼前，西边下了回銮道就是赦鹿林，近日那厢来了一伙马贼，专盗过往路人的马匹。我兄弟十二人押镖经过时，带着的十四匹马全没了踪影，我一个赶马的兄弟还叫马贼吊在树上抽了几十鞭子哩！”三藏听说，心里害怕，浑身打颤，却听行者问道：“那伙马贼有多少人？怎么将你的人打了？”那人叹了一声，道：“说来也奇，半个马贼的影儿也没看见！我们昨晚走到林子里，正值天晚，就将货车安放，马儿栓牢，轮流把守睡觉，夜里只听见马儿踏蹄吃草，再无什么动静。早起时清点人口，发觉缺了一个，忙又清点货物，却见分毫不差，心就放宽了大半，只当他出恭去了，就在那里等他回来，顺便去四处清点马匹，谁知横竖就是点不对，点了五六遍，越点越少，最后竟一匹也没了，这才慌忙找寻，直走了一里地才在一棵树上找见我那兄弟，马却一匹也不见。”行者纳罕道：“被打的那人在哪里？等我问问他。”那人道：“那车上躺的不是！一路颠簸总是叫疼。”四众看时，车上装了大大小小十几个箱子，一个人伤痕累累躺在那里呻吟。行者问道：“那伙马贼什么样子，有几个人？”那伤者道：“我叫他们蒙着眼，甚也没看见，说些什么也听不明白。”行者闻言纳罕道：“有本事，偷钱财岂不便宜，又脱了裤子放屁，偷马做什么！”
这些人见三藏师徒不肯卖马，闲话一会子就要告辞。四众道了一声“辛苦”，也重上路。行了两三个时辰，果然到了古道出口，又有一队官兵驻扎，见了他四个，叫报姓名。行者上前说了一遍，官兵就开了路障放行。沙僧纳罕道：“他知道我们交了行路费？”行者道：“你不见那哨楼上有信鸽哩！”下了古道，来至一片树林，正是当年菩萨鹿王为族群请命之处，号曰“赦鹿林”。三藏道：“悟空，这林中既有马贼出没，不如就在这里将息一晚，明日天光再过林子吧。”行者笑道：“师父，常言说：‘不担三分险，难练一身胆’。这时候不早不晚，停在这里做什么！你莫忧心，有马贼，我与你除了就是了，也叫来往客商安心走路。”三藏闻言，无话可说，一旁有沙僧牵马过来请师父上马，四众找路前行。不觉天晚，三藏肚中饥饿，叫行者道：“悟空，此时天色将晚，我看一时也出不去这林子，索性今夜就在此过吧。”便收缰下马，又道：“你去化些斋吃。为师在这里等你，疾去早回。”行者答应一声，就取了钵盂，驾祥光直奔东南，去到茂罗三部庐国都城里寻人化斋。这厢三藏吩咐八戒去放马，那呆子道：“这一路都是沙师弟牵马，我老猪挑着担，也累也乏，怎么才卸了担子就叫我去放马！”三藏骂道：“你这呆子，甚不识高低！趁天还未黑，我待叫你师弟给我剃头。四下多少好草，天又不热，你还不去放马怎的！”呆子只得拉着脸牵马走了。沙僧叫三藏稳坐，从包袱里取出戒刀来为他剃头。
却说八戒放马，其实不愿意，拎着钯走出去许久才停，将白马栓在一棵树上，自家找一块石头坐下，想起那贴身的那两银子一下子交代了，怎不心疼！又想起在福陵山云栈洞里逍遥自在，高老庄老丈人家里还有一个浑家，不禁千丝万缕，百味杂陈。这呆子侧身看那白马吃草，心中不爽，恨一声道：“你这亡人，好自自在在受用！大家都走路，偏我伺候你！平日你就驮那老和尚一个，半斤行李也不带。呀！我想起来了，那猴子曾说你是龙哩！哏，我却不信。今日待卖了你讨回本钱，偏那老和尚又舍不得，真真晦气到家了！等我打你几下出出气来。”便折了拇指粗一段树枝，在马身上抽打起来。那马也不惧怕，见他打来，只走了几步躲闪。呆子正追赶，却听身后有甚响动，转身一看，呀！那厢竟还有一匹马，肉肥膘满，真个好马！大宛国天产良种，走落日四蹄生风。浑身一片墨染成，天河饮水有神通。那呆子看见此马，喜得手舞足蹈，跳起来道：“正是天随人愿，如今回了本也！留那哭丧的白马给老和尚骑，我牵着这马去卖钱。”正思量，却听侧身也有动静，扭头一看，心花也开了，只见那里也有一匹马，长尾短鬃，一派枣红，近看才是良马，远观恰似花丛。呆子忙道：“这下发达了，我先拉过来拴住，莫叫别人来抢。”奔过去揪住枣红马顶鬃牵到白马处，用绳子一齐拴住，又过去拉过黑马来，也栓住，道：“这马不是野马，倒像是家驯的马，听话的紧，莫不是路上那伙人丢的。”又想：“我偷偷去卖，甚不便宜。不如去告诉师父他们，叫他们一起处置，也见我老猪诚心拜佛也。”遂将三匹马仔细栓牢，奔到三藏那里。
沙僧才收了戒刀，见八戒惊道：“二哥，马哩？”三藏吃了一惊，忙过来问。八戒道：“在！在！咱们的马没丢，又多出两匹来！我才在那里放马，谁知又看见两匹马撒在那里，我想是路上那伙人丢的，就将马都栓了，回来告诉师父，看怎么处置。”三藏闻言，舒了一口气道：“善哉！善哉！既找见了，该还与人家才是。”沙僧道：“正是。”那呆子却道：“他又没留下个尊姓大名，又不知他是何方人士，这会子人都走远了，又去哪里找！”沙僧道：“二哥的话也有理，你我西去取经，不好走那回头路。”三藏道：“如此，只把咱们的马牵回来，那两匹就留在那里吧，将它们放归山林，也是一桩功德。”八戒正要分辨，却听沙僧道：“师父，此间有马贼出没，留它们在林中叫马贼宰了卖了，反为不妥，还是牵过来，等出了林子再送给好人家吧。”三藏欢喜道：“悟净之言最善。”呆子道：“等我去牵。”沙僧道：“二哥，三匹马可好牵？”呆子忙道：“须你与我同去才好，那两匹都没有鞍鞯、辔头，用咱们那马项上的一根长绳子，我牵两匹，你牵一匹。”沙僧叫三藏道：“师父，我要跟二师兄去牵马，大师兄不在，你与我们同去吧。”三藏答应了，与他兄弟两个一齐走来。不多时，到了那呆子放马处，咦！哪里有一匹马的影儿。沙僧怒道：“这夯货哄人呢！分明把马丢了，却来诓人，又说什么多了两匹马！”八戒道：“你儿子哄人！我明明在这里看见两匹好马吃草，一黑一红，我牵它们时也甚听话，叫我牵，叫我栓，喷鼻都没响一个！”沙僧道：“你敢发毒誓？”那呆子道：“怎么不敢，要是有一句谎，管叫我五雷轰顶，全身流脓！”三藏听见，便就相信，在那里垂泪道：“前路漫漫，归期遥遥，坎坎坷坷，叫我怎生走得！”呆子道：“呀！我知矣！该是方才我去叫你，被马贼知觉了，趁我不在时，把三匹马俱牵走了。”沙僧道：“你才明白哩，不然还是怎的！”呆子道：“此时想那贼人还没走远，我看地上也还有蹄痕，师弟你照看师父，等我去寻来。”沙僧道：“如此也好。”
不说八戒寻马，却说行者化斋回来，只看见行李安放，人马皆不见，不禁烦恼起来。正要找，却见三藏与沙僧回来，忙问缘由。沙僧道：“适才师父说头上长出茬子，叫我给他剃头，叫二哥去放马，谁知半柱香不到他就回来，说又有两匹马在林子里，似是路上那伙商人丢的，已被他栓了，因没有鞍辔，叫我一齐去牵回来。我领着师父去时，连一根马毛也不见，咱们的马也丢了。二哥疑心叫马贼牵了去，眼下已去找了，我跟师父回来看顾行李。”行者道：“这个撞祸的猪八戒，把马栓在那里，不是请贼来偷么！咦！商人丢的马，怎么没有鞍辔？”遂吩咐沙僧道：“这里是化来的晚斋，你与师父吃了就在此歇息，明日天光出林找路慢行。我去林中找八戒跟白马，找见了就去追你们。你好生看顾师父。”沙僧答应了。行者又向三藏道：“师父放宽心，老孙管保还你白马就是了。”三藏道：“徒弟，遇见马贼，莫伤他性命。”行者听也不听，一跃身跳进林子里。这厢沙僧服侍三藏用罢斋饭，自已也吃了一些儿，就抱过些软草扑个地铺，请三藏睡下。那三藏辗转反侧，直到三更时候才有睡意，一宿无话。天光时起身，行者与八戒俱未回来，就叫沙僧担起行李，一步一个脚印，直往西出了赦鹿林，上了羊肠大路而行。
行不多时，有一老一少在路旁搭棚卖粥。三藏一见，忙叫沙僧扶着过去，合掌道：“善哉！善哉！两位施主，贫僧问讯了。”那老者与少年看见三藏，起手还礼，待见了沙僧，就觉害怕，不敢做声。三藏道：“施主莫怕，他是我的徒弟。”老者听见此说，才叫少年取过一条长凳，请三藏坐了，道：“长老从何而来？”三藏道：“自东土而来，要往西天雷音寺求经。”老者大惊道：“这般长远的路程，怕四只蹄子的马也要累死，长老两只脚，如何走过来！”三藏道：“原来也有一匹马驮我。这万水千山，亏了有它。不想昨夜走在林子里时，眼睁睁的竟丢了。我另有两个徒弟，眼下还在林中找寻。”老者叹一声道：“这就是了。近日里常听闻有往来客商丢失马匹，连官道上马站里的马都不见了，只好都换成了牛站。如今地里忙，这牛站也少了。”三藏道：“阿弥陀佛，果真找不见那白马，只得去站里求一头牛骑了。”老者道：“眼前这条路正往西去，不出十里就有牛站。”一旁少年接过话来笑道：“乘牛走二十里是驴站，从驴站走十里是狗站，再走五里是炮站。”三藏道：“什么叫做‘炮站’？”少年道：“用六根木柱做一个架子，再选一根长木做炮梢，上面绑一个大皮兜，长木根上坠铁锤一万斤。有使臣到时，绊倒了用绳捆紧，放入兜炮，一榔头打动关捩子，一炮能送十里远。”三藏道：“说得怕起来。到底找一匹长行马，省得打炮送了贫僧。”沙僧道：“师父莫上心，那小施主说笑呢。”老者喝退少年，亲手盛上一碗粥送来，道：“小儿所言，戏语而已。然这条路上，一匹马已卖到了十几两黄金的价钱，可恨那伙马贼，不抢黄金，却拐个大弯，来做这个营生。”沙僧道：“如此说，那卖马的坐定就是贼！”老者道：“无凭无据，谁肯信你！纵捉住了那贼，也不过问个盗马的罪名，打几下板子而已，挠痒似的，什么要紧！”那长老最是个放不下的，听见白马叫人盗走卖掉，不禁垂泪道：“可怜啊！我那白马本不凡，乃是西洋真龙产。鹰愁涧内敛性情，蛇盘山下结师缘。如今才满四年半，随我一路苦熬煎。黄风岭上争性命，宝象国中忆心猿。本欲同把灵山拜，乘它缴旨入长安。谁料这般空折挫，叫我如何见佛颜！”老者过来宽慰道：“长老莫心酸，时候尚早，且坐在这里等等令徒，看找回马来也未可知。”毕竟不知白马有什么境遇，孙大圣待要如何处置，且听下回。
