子贡听后微微一笑，缓缓说道：“将军不要着急嘛，我听说这么一个现象，就是请息怒，听我分析一下里面的利害关系。我听别人说，忧在内者攻强国，忧在外者攻弱国，我想将军肯定是内忧，你三次向齐王现在将军你的忧患是在国内，三次向齐国国君讨封都没有成功，就是有人和你作对，原因是有大臣在从中作梗，说你没有功勋，没有资格。现在你即使灭掉鲁国也一样不能被封，你想啊，鲁国那么弱小，都以为你是挑软柿子捏，你赢了那是应该的，输了才丢人，同去的贵族比你得到的赏地还要多，但你打吴国就不一样了，那是强国，大家都会认为你勇敢，有能力，而且很多反对你的人也会在战争中死去，这不是很好么？管他齐国赢不赢，你能得到封地就是最好的结果。。只会让同去的几家贵族多得一些赏地，齐国国君会更加骄傲自大，你同齐王的关系也会越来越不和，所以我认为去攻打强大的吴国会比较好，那样许多反对你的大臣都可以在战争中死去，不是很好么？”
人都是有私心的，田常一听，认为这个主意非常不错，但是他担心有人会怀疑他，说好攻打鲁国，却又不去，子贡早就算好了，对田常说道：“将军放心，我会说服吴国出兵救鲁，你先按兵不动，如果我食言搬不来吴国的救兵，你再行军也不迟嘛！”田常一想也好，只是推迟了个把月，也没什么大不了的，鲁国就是待宰的羔羊，想什么时候打，就什么时候打！认为此计可行，便送走了子贡，子贡来到吴国，对吴王说道：“大王，我听说现在齐国要攻打鲁国，你不能不管啊，这样才能显出你的大国风范，而且齐国一直和您过不去，正好可以杀杀他们的锐气，一定要出兵相救，那样才会显出您的威信来，并且还可以削弱齐国的实力，岂这不是一举两得么？”
子贡一连串的发话让吴王心花怒放。这时的吴王正是夫差，他早就想北上，有这个机会难道会不去？不过他也担心越国会乘机攻打吴国，便对子贡说道：“越国现在正在加强国力，不知道什么时候就会咬我一口，我很是担心。”从这里看出来，夫差也不是完全相信越国，很多事都有很复杂的因素，单从一个角度去剖析，肯定会漏掉许多因素。他是一国之君，这样的问题他当然能想到，但倾向度就不同了，在他内心里，进攻多于防范，进攻是最好的防御，但他显然弄错了对象。
子贡现在不想耽误时间，如果田常一发兵，那鲁国不就玩完了？怎么也得让你吴国出兵，。于是他便对吴王说道：“我会去劝越国跟着出兵，请大王放心。”说完子贡又马不停蹄的奔向越国，见到越王后，就说道：“现在吴国准备与齐国开战，但是害怕您会在背后出击，想要先灭掉越国。”子贡也有点添油加醋，为的就是让越国出兵助吴。勾践一听这如何是好，如果吴国发兵，这些年的努力就白费了，于是就向子贡问计，子贡让越国出兵，勾践立马派兵到吴国，帮助吴国一起攻打齐国。子贡看事成了，就带着勾践的信笺立马跑到吴国，将事情说给吴国听。恭敬地问道：“我该怎么样才好呢？”
子贡早已想出说辞，道：“我认为你应该出兵帮助吴国，并送点礼物，这样吴国就不会对你表示怀疑，如果吴国战败，这对你是个大好时机，若吴国胜利，必会将战火烧到晋国。”勾践听后连连点头，他送给子贡许多宝物，子贡都没有接受，而是快速的赶回吴国，对吴王说明了情况，说勾践不敢得罪吴国，会派人来助战。
也难为当时没有手机和电话了，让子贡来回跑，过了五天后，越国大夫文种果真来到吴国，送上许多珍贵的物品，并且带来了一些精良的武器和士兵和铠甲。，文种还说勾践要亲自来助战。吴王把这个事情同子贡说了，子贡听后，说让勾践来亲自作战十分不妥，吴王听了他的建议，没有让勾践前来，只要了越国的礼物和一些士兵。
夫差吴王见后方没有危险，便出兵救鲁，田常也得到消息，出动军队，当然了，只是意思意思几下而已，他等的就是吴国的军队。按理说这样的结果子贡应该满意了吧，没有，他还跑到了晋国，而子贡这时却跑到了晋国，对晋国国君说道：“现在吴国与齐国大战，吴国的胜算很大，以夫差的为人，如果战胜了齐国，必定会来攻打贵国，所以我希望贵国早做准备。”晋国国君知道事情不小，还是早作准备，子贡此举的目的可能就是要大国之间相互斗争，大国一打起来，小国自然就安全了，就好像几个大人打仗，等打完后肯定都没了力气，谁还会顾着小孩。谨慎地问道：“那真如先生所说，我该怎么做？”子贡说道：“休整部队，以逸待劳，只要做好充分的准备，就不怕吴国，况且他们已经与齐国打了一仗。”
吴国与齐国在艾陵大战，结果齐军惨败，夫差果真借势向西推进，与晋军在黄池会盟交战，当然主要是争夺盟主，双方谁也不服谁，当然免不了要恶交战一番。这次晋国没有让吴国得到便宜，他们把吴军的主力拖住，而勾践这时就乘机发兵，攻打了吴国的都城，令夫差回救。在三年后，越国灭掉了吴国。可见子贡这一出，惹出了多少问题，可他的出发点只是要救鲁国，有些事情看似很小，一旦做起来就不能把握好它了，就好比是蝴蝶效应，牵一发而动全身。不过说起来子贡他也是个能人了，居然能以一己之力影响整个这个国际形势，很是了不得，我看他才是最早的纵横家。
有些人只为了个人的私利便不顾大局，也不会在意除自己所关心的事物的结局，不知这样的做法是否可取。
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子贡是孔子的徒弟，他接受孔子的教导，对孔子非常尊敬。子贡经常外出，或者跟着孔子东奔西走，他到了哪里都会维护老师的尊名，有许多人其实就是想故意让孔子和他的弟子出丑，不过都被他的巧舌堂了回去，这里就举一个小例子。赵简子曾问子贡说：“孔子的为人如何？”子贡说道：“恕我直言，我无法了解。”赵简子听后不怎么高兴，道：“你跟着孔子那么多年，学完知识后才周游列国，你居然会不知道？”子贡说道：“我就像一个口渴的人饮江海之水，仅仅是喝足罢了，其实并不了解江海，孔子就好像江海一样，我怎么敢说了解孔子呢？”赵简子转怒为喜，认为子贡说的话很有道理。从这里可以看出来，许多高层人员都喜欢有才之人，即使自己被驳倒了，也依然欣赏对方的才华，如果为了巴结这些高层人员而放弃坚持自己的所想，那么必定不会受到应有的尊重，反而还会被鄙夷。
6 知进知退的范蠡
狡兔死，走狗烹
范蠡是勾践身边的贤臣，在勾践被虏时，范蠡没有逃走，反后退，而是临危受命，一起和勾践去接受吴国的虐待，在回到越国后，帮助勾践复国，修练甲兵，最终消灭吴国，但是在消灭吴国后，他没有选择荣华富贵，而是悄然地隐退。
范蠡凭借着过人的智慧，帮助勾践消灭吴国，而就在他将要结束苦难，享受富贵的生活时，却选择了隐退，这有些令人匪夷所思，不过这也是迫不得已。
当勾践灭了吴国后，范蠡被封为上将军，但是他知道功成身退的道理，就将退意与勾践说了，而勾践哪里会同意，说了一堆好话，什么享受荣华富贵，共享越国啊，反正就是利诱。范蠡可不吃这一套，他要是真想要这些，早就在勾践沦为阶下囚的时候，就跑到吴国了，还用等到现在？他回绝了勾践的好意，勾践看他敢反对自己，就对他说：“先生何必要走呢，现在正是享受荣华富贵的时候，如果你能留下来，我会与你共享越国。”勾践看范蠡不为所动，就发起狠来，地说道：“如果你执意要走，那么你必定会身败名裂，连家人都得不到好下场！”勾践这人也挺狠啊，谁要是敢反对他，就得不到好下场，你说这一席话，是威逼利诱，可见勾践的用心，人家想走就走呗，也不能对他造成威胁，他你还非得拦着，拦着也就算了，还要迫害范蠡他和他的家人，这也太残忍了。
