当然，萨拉拥有的最大魅力还是她讲故事的本事，还有，不管到底是不是个故事，只要从她口中讲出来，什么事听起来都像个故事。这种本事为她赢得了大批的追随者，比她的奢侈品和她“最得意学生”的身份更有吸引力。这种本事让拉维尼亚和某些女孩子嫉妒万分，同时却又不由自主地被深深吸引。
任何人，只要是在求学期间学校里曾有个会讲故事的人，就能明白这种神奇的力量——大伙儿追随着故事家，低声哀求他（她）讲点故事听。受宠的一群占据了有利位置，剩下的人则一堆堆围聚着，在边上徘徊，希望能得到允许加入幸运圈。萨拉不仅会讲故事，她深深喜爱讲故事。每次她在一圈听众中间或坐或站，开始编织那些美妙的东西，她的绿眼睛便睁得大大的，闪烁着光芒，她的脸颊泛着红晕，并且，在自己都没意识到的时候，她便开始表演起来，她的声音忽高忽低，苗条的身体时而弯曲，时而摇摇晃晃，双手也激动地挥舞，这使得她讲的故事更生动了，听众们时而觉得愉悦有趣，时而又提心吊胆。她完全忘记了自己正在给一群凝神倾听的孩子们讲故事，她看到了童话中的那些人物，和他们生活在一起，国王、王后、美丽的女子，在自己的讲述中和他们一起经历奇遇。
有时，讲完一个故事之后，她会因为太过激动而喘不过气来，瘦弱的小胸脯急剧地起伏着，她将手按在上面。“我在讲故事的时候，”她会说，“觉得它不像是个编造的故事。它比你们都要真实——比教室还要真实。我觉得我好像变成了故事中的每一个人——一会儿是这个，一会儿是那个。这真是太奇妙了。”
就这样，萨拉在明钦女士的学校待了两年。一个雾沉沉的冬日下午，她从马车上下来，舒舒服服地裹在最温暖的丝绒和皮草衣料中，并不知道自己看上去有多么高贵。穿过人行道时，她瞥见一个脏兮兮的小身影站在地下室台阶上，伸长了脖子，这样她那睁得大大的眼睛便能通过栏杆偷偷看她。她那满是污垢的脸上有种渴望又胆怯的神色，萨拉不禁向她看过去，脸上露出微笑，她总是喜欢朝着别人微笑。
不过，那张脏脸和那双大眼睛的主人却显然有些害怕，担心被人发现自己正盯着学校里的重要学生看。她飞快地逃离了萨拉的视线，就像那种一打开盒子就会弹出来的玩偶一样，急匆匆地跑回了厨房，消失得如此迅速，要是她不是这么个悲苦可怜的小东西，萨拉可能会情不自禁笑出来。就在那天晚上，在教室的一角，萨拉坐在一群听众中间讲着一个自编的故事，这时，下午看到的那个身影战战兢兢地进入了房间，提着一箱对她来说太过沉重的煤块，她跪在炉边的地毯上，一边往炉火里添煤，一边打扫炉灰。
比起站在地下室外的栏杆后面偷看时，现在的她要干净许多，不过看上去还是一副担惊受怕的样子。显然，她不敢朝孩子们看，更怕别人认为自己在偷听。她小心翼翼地用手指拈起几块煤添上，以免发出声音惊扰学生，打扫火炉用具的动作也十分轻柔。不过有那么几分钟，萨拉发现她也被讲述的故事深深吸引，干活的速度慢了下来，希望能断断续续地捕捉到一些词句。意识到这点，萨拉便提高了声音，讲得更清楚一些。
“美人鱼们在水晶般清澈的绿色海水中缓缓游动，身后拖着一张用深海珍珠编织成的渔网，”她说，“公主坐在白色岩石上望着她们。”
这是一个美妙的故事，人鱼王子爱上了一位人类的公主，公主来到他身边，和他一起生活在海底金碧辉煌的洞穴中。
壁炉前的小苦工把炉子周围打扫了一遍，又再扫一遍。两遍之后，她又扫了第三遍。就在扫第三遍时，讲故事的声音诱惑着她不得不听，就像中了魔咒，完全忘记了自己根本没有权利听，也忘记了其他的一切。她跪在炉边的地毯上，脚踝垫着身体坐着，刷子松松地悬挂在手指上。讲故事的声音继续着，将她带入海底蜿蜒的洞穴中，柔和清澈的蓝光照亮四周，地面铺着一层纯金的沙粒。奇特的花朵和海草在身旁随波摆动，远处有细微的歌声和音乐回响。
从那只因干活而变得粗糙的手中，壁炉刷子掉了下来，拉维尼亚·赫伯特听到声音，开始四处张望。
“那个女孩一直在听呢。”她说。
像是被当场逮住的罪犯，小苦工迅速捡起刷子，从地上爬起来，提起煤箱，仓促地逃出房间，简直像一只被吓坏了的兔子。
萨拉觉得非常生气。
“我知道她在听，”她说，“为什么她不能听？”
拉维尼亚十分优雅地抬起头。
“唔，”她说，“我不知道你妈妈对于你给女佣讲故事怎么看，不过，我知道我妈妈不希望我那么做。”
“我妈妈！”萨拉说道，脸上露出一种奇特的神色，“我相信她一点也不会介意。她知道，故事属于每一个人。”
“我想，”拉维尼亚反驳道，一边认真地回想，“你妈妈已经死了吧。她能知道什么？”
“你认为她不知道吗？”萨拉用童稚的声音坚定地说道。有时，她那小小的声音会显得十分坚定。
“萨拉的妈妈什么都知道，”洛蒂尖声尖气地插嘴，“我妈妈也一样——除了，在明钦女士的学校萨拉是我的妈妈——我的另外一个妈妈什么都知道。那里有明亮的街道，大片大片的百合花田，每个人都采花。萨拉哄我睡觉的时候跟我讲的。”
“你这个邪恶的东西，”拉维尼亚说着，转向萨拉，“竟敢编造有关天堂的童话。”
“《启示录》中还有许多故事比我讲的更美妙，”萨拉回答，“自己看看吧！你怎么知道我讲的就只是编造的童话呢？不过我可以告诉你”——她很有点生气——“你要是不对别人友善一点，一直像现在这样，你永远也不会找到答案。我们走，洛蒂。”她挺胸抬头地走出房间，盼望着能在什么地方再见到那个小佣人，可一直走到大厅也没发现她的踪迹。
“那个生火的小女孩是谁？”那天晚上，她问玛丽埃特。
玛丽埃特立刻打开了话匣子，滔滔不绝地讲起来。
啊，萨拉小姐肯定会问到她。这个悲苦的小东西刚到这里来，是来做洗碗女佣的——不过，说是洗碗女佣，其实什么活儿都干。她擦靴子擦炉子，提着沉重的煤箱上楼下楼，抹地板擦窗户，人人都可命令她干这干那。她十四岁了，可是因为发育不良，看上去只有十二岁的样子。说实在的，玛丽埃特很为她难过。她非常羞怯，要是碰巧有人跟她说句话，她那可怜的受惊吓的眼睛就像要从眼眶中跳出来一般。
“她叫什么名字？”萨拉问道。她坐在桌边，双手托着下巴，专心地听着玛丽埃特的描述。
她的名字叫贝基。玛丽埃特每天都听到楼下的每个人都在喊，“贝基，来干这个”，“贝基，去做那个”，平均五分钟叫一次。
玛丽埃特讲完就离开了。萨拉坐着，凝视着炉火，想着贝基的事儿，想了好一会儿。她编了一个故事，贝基是女主角，受到了虐待。萨拉觉得，贝基看上去就像是从来都没吃饱过。萨拉希望能再见到她，有几次她也瞥见贝基提着东西在楼梯上跑上跑下的，可是她总是这么匆匆忙忙，好像很怕被别人看到，所以萨拉也不可能跟她讲话。
不过几个星期之后，又是一个雾沉沉的下午，萨拉进入自己的起居室时，一幅令人怜悯的画面出现在眼前。在明亮的炉火前，在萨拉那张独特而可爱的安乐椅上，贝基——鼻子上还沾着点煤灰，围裙上也沾了好几处，可怜的小帽子半挂在头上，一个空煤箱放在身边——正在熟睡着，她实在是累坏了，虽然一直很勤劳，太多的工作还是超过了那年轻的身躯能承受的极限。她被派来整理卧室，好让学生们晚上就寝。有很多很多间卧室要整理，她跑来跑去几乎忙了一整天。她把萨拉的房间留到最后收拾。
因为萨拉的房间和其他学生简单朴素的房间不同。一般的学生只要有些必需的用品就够了。萨拉那舒适的起居室对于这个洗碗女佣来说，简直就是间奢华的贵族闺房，虽然，实际上也不过就是间美丽明亮的小屋。可是，小屋里有图画和书籍，还有从印度带来的稀奇玩意儿；屋里放着沙发，还有柔软的低矮椅子；埃米莉坐在自己的椅子上，看上去就像个主宰一切的女神；壁炉总是擦得锃亮，炉火也总是燃烧着。贝基把它留到最后，作为整个下午工作的结束，因为走进这房间就让她觉得放松，她总是渴望能抓住几分钟的时间，在那张柔软的椅子上坐一坐，好好打量一下房间四周，想想拥有这一切的那个孩子是多么奇妙地幸运，想想她在寒冷的冬日穿戴着漂亮的衣帽出门去，自己总是试图透过地下室台阶的栏杆偷偷看上她一眼。
