夜色茫茫。
洪水滔滔。
车轮滚滚。
满载荆南县五千名民工的车队，在指挥车的带领下，一刻不敢耽误地朝分洪区驶去。由于分洪区的群众转移工作已经启动，公路上向安全地带转移的老百姓，有的扶老携幼，有的车载人挑，形成了看不见头见不着尾的一条长龙。再加上正有一支解放军的抗洪救灾部队在向分洪区运动，一时间，人流、车流似不断线的长流水一样，在二○七国道上缓缓地流动，这时真的验证了人们说的那句话，坐车没有走的快。眼看已经快到中午时分，长长的车队还没有走上十公里。
这些天，周围都在下大雨，荆楚大地却是艳阳高照、热浪滚滚。人们挤在没有任何遮阳设施的敞篷车上，饱受着高温的煎烤，一个个汗流浃背，好像刚从水中捞起来似的。然而，小龙却冷得浑身颤抖不止。看见他那个样子，春满知道他是疟疾又犯了，急忙问道：“小龙，你怎么啦！”
“可，可能是，是又在打摆子。”小龙哆嗦着回答。
“那你赶快吃片奎宁。”春满说。
小龙：“我，我忘了带啦！”
春满连忙将背在背上的医药包取下来，翻了翻，找出了一个装有奎宁的小瓶子，拧开瓶盖，倒出一粒棕色的药丸递给小龙，又摸出一瓶矿泉水让他吞服，口里埋怨道：“幸好昨天准备医药包的时候，要医生专门给了瓶奎宁，不然的话，只能看着你打摆子。”
小龙顾不得说话，连忙拧开矿泉水瓶盖，喝了一口水，将那粒奎宁服了下去。
大家便自觉地给他挪了个空，让他坐下休息一会儿，他还想硬撑住不坐下，春满满脸严肃地批评他：“我看你是不要命了，赶快坐下休息一会儿，现在离目的地还远哩！”
旁边的一些民工也一齐劝说，要他坐下歇一会儿，他拗不过，只得坐下。由于药物的作用，不一会儿，他就浑浑噩噩地睡着了。
就在这时，前边的车队停了下来，从前边传来话，说刚刚接到命令，离分洪区二十公里外的金溪大垸，今天上午十时二十分大堤溃口，垸内十多万人生命财产受到严重威胁，需要紧急施救，指挥部命令正在赶往分洪区的荆南县五千民工，立即改道前往金溪大垸，并要求以最快的速度赶到。荆南县带队的县委副书记骆虹和县委农工部部长辜有为，接到命令以后，立即命令车队转向。可是，由于路上的车辆太多，车队根本无法转向。骆虹急得直挠脑袋，口里不断地念叨：“怎么办？这该怎么办？”
辜有为跳下车，观察了一下二○七国道上人流、车流情况，并找了一位当地的老百姓，问他从目前的位置到金溪大垸有多远的路程。那位农民模样的老乡回答：“如果开车的话，还得倒转去十多公里，才能绕到通往金溪的公路上，那得有四十公里。如果不开车，步行插过去的话，不到十公里。”
听了这位老乡的话，辜有为有了主意，他对骆虹说：“我认为现在根本无法将这样一个庞大的车队调过头来，现在只有一个办法。”
“什么办法？”骆虹着急地问。
辜有为坚定地说：“弃车步行。”
骆虹听后连忙说：“行，立即行动。”
于是，命令便一路传了下去。
接到命令以后，人们纷纷跳下了车。人们的骚动，将昏睡中的小龙也吵醒了，他问怎么回事，人们把刚刚接到的命令告诉了他，他艰难地从车厢里爬起来，坚持要跟大家一起步行赶往金溪大垸。
这时，春满火了。他对开车的司机说：“大春，我可把他交给你了，你千万不能让他去，你看他摆子打成了这个样子，真是不要命了。”
大春说：“放心吧！我一定完成您交给我的任务。”
春满交待完，便带着金银滩的人，跑步向金溪大垸赶去。
小龙看了后着急地对大春说：“大春哥，我没事，你就让我去吧！你看去救人，没有我这个水手怎么行哩！”
“不行。万一有个三长两短，春满叔不骂死我才怪哩！”大春说。
小龙知道大春是个很认真的人，便不再跟他说了，心里却有了主意。
趁大春伺机将车子调头，没有注意他的当口，小龙一眨眼功夫，便窜入了人流，追赶正往金溪大垸疾驰而去的救援队伍去了。
金溪大垸位于长江支流——虎渡河畔。
整个大垸有一百多平方公里的面积，居住着上十万人。
当救援大军赶到金溪大垸时，虎渡河大堤由于承受不了长期高水位的浸泡，已经撕开了一条口子，滔滔江水似脱了缰的野马，迅速涌入垸内。由于垸内垸外有几丈高的落差，浑黄的江水浊浪排空，一路咆哮，吞噬着村庄、吞噬着田野、吞噬着生灵。
离大堤较近的人们，弃家别舍纷纷往大堤上逃。住在大垸深处的人们，一时没有别的地方可逃，便就近往可以躲水的高处跑去，有的跑不及了的，就爬到了房屋上面，甚至有的爬到了树上。当然，也有一些舍不得财产的人们，瞬间就会被洪水卷走、吞没。
当小龙赶到金溪大垸时，这里已经乱作一团，前来救援的队伍，已经打乱了建制，就连解放军的舟桥部队也被切割成以每一条冲锋舟为作战单位。小龙本来想找金银滩的人，但是，他不知道他们究竟去了哪个方向。于是，他干脆放下寻找他们的念头，心想我是来这里救人的，哪里有呼救声就往哪里跑。
正当他这样想的时候，突然看见旁边几个人正将一艘小木船抬下了水，他便朝那个看似指挥者的人说：“同志，我是荆南县来的水手，我的水性很好，请让我参加你们的救援行动吧！”
那人朝他看看，有些喜出望外地说：“那太好了，我们正缺水手哩！”
见那人允许他参加救援，他便接过那人手中撑篙，喊了声“坐稳”，便借助水力将小船撑出一丈多远，随着湍急的水流，将小船划向垸内那些正待救援的人们。
由于有小龙的参与，他们这条小船在垸内来回穿梭了十几趟，救出了几十名在洪水中挣扎的群众。当他们将最后一批被救援人员送往安全地带时，所有的救援人员都已精疲力竭，小龙由于连续打摆子，身体更为虚弱。指挥人员见状，便对小龙等人说：“你们休息一会儿吧！喝点水吃点东西以后，再到里边去转一圈。”
船上的救援人员听了指挥人员的话，一个个趴倒在船上不想动弹一下。小龙也接过一瓶矿泉水，拧开瓶盖准备喝点水喘口气。这时，他似乎听见了一声从远处传来的微弱地呼救声，连忙警觉起来：“有人呼救。”
听说有人呼救，大家便竖起耳朵仔细地听，果然就听见断断续续的呼救声再次传来。大家立即打起精神来，迅速将小船循着呼救声发出的方向划去。
当小船划近呼救者时，人们看见一个女人爬在一棵大柳树上，双手紧抱着树干，不时断断续续地发出微弱的呼救声。发现目标以后，小龙准备将小船向那棵树靠近。突然，大家发现在离那个女人不远的树桠上，缠着一条长丈许，约有碗口那么粗的一条青花蟒蛇。顿时，大家傻了眼，不知怎么办好。小龙见大家都傻了眼，不敢靠近目标，便一把接过竹篙，一边麻着胆子说：“动物和人一样，它们也在躲难，它不会伤人的，它要伤人的话，那个女的早就没命啦！”说着，将竹篙捅向那条青花蛇，意欲将它赶走。或许动物真的与人类一样，在它们的生命受到突如其来威胁的时候，它们也会竭尽全力挣扎。那条青花蛇一边吐着毒信，一边游离树桠，却紧紧地缠住了小龙捅过去的竹篙。小龙不知道蛇会缠住竹篙，也没有料到蛇缠住竹篙时会有这么大的劲，一不小心便被那条蛇拉下了船落入了水中。船上的人齐声喊：“快把篙子放啦！”小龙才下意识地放开那根竹篙，那条青花蛇便随着竹篙流向了远方。见蛇已远去，那女人没有了威胁，人们才将船靠拢那棵树，将已气息奄奄却惊恐万状的女人救上了船，呼救的女人得救了。可是，由于带病坚持战斗，体质严重虚脱，小龙却倒下了，永远再没有站起来。
当人们将小龙的遗体捞上来，放在大堤上时，被小龙从垸中救起的人们都围拢过来，那个最后被救起的女人在丈夫的搀扶下，也痛哭着走了过来，她边哭边对自己的丈夫说：“是这位兄弟救了我，他却永远地去了。”
旁边那位看似指挥者的人说：“姐夫，这位同志是你们荆南的民工，他一来就说自己是个水手，要求参加我们的救援行动。由于他水性好，一连救起了几十位乡亲。”
“青云哥，您看看兴许您认识哩！”旁边有人说。
张青云弯下腰去，掀开罩在小龙遗体上的白布单子，顿时惊呆了，不禁脱口说道：“这不是金银滩的章小龙吗？”
他万万没有想到，自己曾经给金银滩和章小龙家带来这么多麻烦，而救自己妻子命的却是这些心地善良的人们。原来，张青云妻子的娘家就在金溪大垸。近日，她接到母亲病重的消息，就从荆南赶回了家乡，不曾料想刚好碰上金溪大垸倒堤溃口，自己将母亲转移至大堤上安全去处后，再返转身到家中取东西时，洪水已斩断她的后路，没有办法，她便爬到了那棵茂繁的大柳树上。当她爬上去后不久，那条青花蛇就与她不期而至。不过，它只缠在柳树伸出去的巨大枝桠上，望着她吐信子，却也并不伤害她。她本身是个胆小的女人，由于洪水、毒蛇的恐吓，一下子变得更加惊恐万状。于是，她双手紧紧抱住树干，不住地呼喊救命，希望有人来救她。但是，不知是她的呼喊声太微弱，还是什么原因，直到最后人们才发现她。
见章小龙安详地躺在地上，张青云顿时心潮起伏。此时，他的心情异常复杂，他想起了他与金银滩人之间这些年的过节，过去，他不知道究竟是他们的错还是自己的错？现在，面对章小龙为抗洪救灾献出自己的一切，乃至宝贵生命的客观现实，他重新认识了金银滩人，重新认识了过去并不正眼看一看的农民。他的良心受到了拷打和责问。他有了一种深深的自责、一种愧疚、一种悔恨。于是，他跪在小龙的尸体旁，双泪长流，伏地不起。
章小龙牺牲后，古城市抗洪救灾指挥部为了表彰他那种面对洪灾毫不畏惧，敢于以身赴死的精神，追认他为烈士，并授予“抗洪英雄”的光荣称号。
人们在整理他的遗物时，发现了他生前写过的一本日记，其中有一篇这样写道：“农民处在整个社会的最底层，但是，他们也是支撑社会进步不可忽视的力量。虽然农民有着狭隘的‘农民意识’，可没有他们的默默奉献，中国的现代化是无法实现的。一切鄙视农民的人，善待他们吧！给农民以国民待遇。”
读着这位青年农民撼人心魄的日记，每个人都应该扪心自问：我们了解农民吗？我们善待了农民吗？我们对得起那些默默地为我们提供衣食，让我们无忧生活的农民吗？
