不一会儿，电话拨通了，可响铃响了几分钟，却没有人接听，电话又自动中断了。春满咕哝道：“怎么回事呀！现在正是上班时间，应该有人接电话呀！”说过之后，又不甘心地按了一下重拨键，电话又通了。电话铃响过一阵后，还是没有人接听。春满便有了几分沮丧，准备将电话挂断了。就在这时，电话里却传来了一声急促的声音：“哪里呀！”
一听电话通了，春满以为是银花在接电话，便惊喜若狂地问道：“你是银花吗？”
对方喘着气问道：“你谁呀？”
“你听不出我的声音吗？我是你姐夫春满呀！”春满对着话筒大声说道。
“你找王研究员呐！哦！她现在不在。”对方说。
春满急切地问：“她到哪里去了？”
“她生病了，现在在住医院。”对方答。
“你是哪位？”春满又问。
对方答：“我是王研究员的助手，我叫全槐花。”
春满说：“小全同志，我想跟你打听一件事，你知道不知道？”
“你有什么事快说吧！我要赶到医院去，王研究员马上要动手术了。”对方显得很急地说。
春满也着急地问：“你们这里有粟谷种子吗？”
“什么？”对方没听太清楚。
“就是小米。”春满对着话筒大声喊。
“有。我挂了，外边车子在催我。”对方急不可耐地说。
“那她现在在哪个医院？”春满的话没有问完，对方的电话已经挂断，电话里传来一阵嗡嗡的蜂音。
春满望着电话出了半天神，春生在旁边问了句：“哥，怎么办？”
听见春生说话，春满回过神来，对春生说：“只要那里有粟谷种子，我马上赶到合肥去。”
春生摸了摸手中装钱的提包：“这钱够吗？”
春满看了看春生，问道：“有多少钱？”
“只有五六百元钱。”春生答。
春满：“这样，为了节省费用，你就不去了，我一个人去，你赶回金银滩叫乡亲们把地翻过来晒两天，把肥施足，待种子一回来就播上。”
“行。”春生点了点头说。
春满看了看腕上的手表说：“还有半个小时古城发往合肥的长途车就要开了，我得去赶这趟车。”
听了春满的话，春生连忙掏出包里的钱交给春满。
春满接了钱，边往车站方向走边回过头来叮嘱春生：“跟你嫂子说一声，不出三天，我就回来了。”
春生点了点头：“知道。”
当春满来到合肥以后，他才想起了一个问题，由于接电话的小全要急着往医院赶，没待话讲完，她就将电话挂断了，现在要找银花，银花究竟住在哪家医院哩！怎么去找她呢？出了长途车站，他便茫然地随着人流往外涌，不知所向。正当他犹豫不决，从嘈杂的人群中忽然传来了一声喊爹的声音。春满听起来觉得很耳熟的。便停下脚步，驻足向四周瞭望。这时，只见雅兰背着个书包正从人群中向他奔了过来。春满不禁喜出望外地喊道：“兰兰！”
“爹，你怎么来也不告诉我一声。”雅兰气喘吁吁地来到春满的跟前。
春满一把将雅兰拉到身边说：“爹是临时决定来的，所以就没有通知你。”
“走，到我们学校去。”雅兰一把拉住春满的手就要走。
春满连忙说：“哎！兰兰先别急，你知不知道银花小姨的手机呀！”
“知道啊！”雅兰说。
“那你赶快给她打个电话，看看她在哪里？”春满高兴地说。
“那您就在这里等，我去旁边公话亭打电话。”雅兰说着一阵风似的跑开去。
没过多久，雅兰带着一脸懊丧回来了。春满见了着急地问：“怎么样？没联系上呀！”
“联系上了，银花小姨现在生病了，正在医院里。”雅兰说。
“在哪家医院里？”春满迫不急待地问。
雅兰说：“在省人民医院。”
春满提起放在地上的包说：“那我们快去。”
雅兰见春满这么急的样子，连忙说：“去省人民医院远着哩！我们得打车去。”
春满站住了，他看了看雅兰：“不能坐公交吗？”他是在算计自己荷包里的钱。
雅兰：“可以坐公交，但是要转几路车，麻烦。”
“行，那就打的吧！”春满说着向身边的的士招了一下手，的士便向他们父女俩驶了过来。
坐在的士车上，春满有些奇怪地问雅兰：“今天怎么一下车就碰上了你？”
“今天是星期天，我在这附近做家教，刚做完出来，我就一眼看见了您。”雅兰兴奋地说。
“什么？你星期天去帮人家做事呀！”春满把家教听成了家政。
雅兰笑道：“不是，我是到人家家里边帮小孩子补习功课，不是做家务。”
春满听了之后，笑道：“爹明白啦！”
父女俩说着话，不知不觉的士已经到了省人民医院的大门口，父女俩下了车，春满掏出钱问的士司机：“多少钱？”
的士司机撕下票递了过来：“十五元。”
春满接票的手顿时像被黄蜂蜇了一样，连忙往后缩：“这么贵呀！”
的士司机笑了笑：“我们这是计程的，都是按规定收费，不会乱来的。”
春满只得从荷包里掏出十五元钱，交给司机。司机收了钱，一溜烟驶去。望着远去的的士，春满惋惜道：“又少了三斤种子。”
雅兰听不懂春满说的话，便问道：“爹，什么又少了三斤种子呀！”
春满才将这次来合肥的目的告诉雅兰，雅兰听后笑着说：“怪不得我发现爹过去待我们都不是这样子，今天怎么变得抠门起来了呢？”
春满苦笑道：“这都是乡亲们的血汗钱，救命钱啦！”
雅兰说：“您不说啦！我知道，可去见人家小姨，我们总不能空着两手吧？”
“那是，你看买点什么东西好呢？”春满征求雅兰的意见。
“我的意见，买一篮花，一袋水果怎么样？”雅兰说。
春满说：“行，你去买，爹付钱。”
当春满和雅兰父女来到银花病房的时候，银花术后已经醒来，她带着几分惊喜地望着他们父女俩现出微笑。
春满走近病床问了声：“什么病？”
银花微弱地答：“胃穿孔。”
“你老早胃就有毛病，肯定是工作起来就顾不得饮食引起的。”春满说。
银花没有吱声，只是含着两眼泪花望着春满。
是的，此刻银花的心情肯定是激动的，同时也是温暖的。银花是春满的原任小姨子，她有一个姐姐叫金凤，二十世纪七十年代随着在蚌埠当兵的春满来到了金银滩。后来，春满为了掩护被生活所迫，到生产队禾场上担走一担稻谷的寡妇荷花，而身陷囹圄。趁春满不在家的机会，金银滩原任副支书黄秋水千方百计想占有金凤，在黄秋水的淫威下，金凤不忍屈辱，饮鸠自尽。春满出狱后，将金凤的灵魂护送回安徽。春满的义举，深受金凤家人的称赞。小姨子银花，对姐夫自然也印象很好。为了让春满从痛苦中走出来，金凤的家人把春满留了下来，这一留就是半年。半年中，银花通过对姐夫的接触，终于对他产生了感情。然而就在这时，春满却毅然决然地离开安徽、离开她回了金银滩。这件事对于春情萌动、一往情深的银花可说是个沉重的打击。很长时间内，她都不能从这段感情的阴影中走出来。其间，很多人为她牵线说媒，可没有一个能够成为她的意中人。时间一长，便挨过了一个姑娘家的花样年华，成了一个嫁不出去的女人。至今，仍然是孑然一身。
见银花这副伤感的样子，春满生怕她又扯出那些感情的藤蔓来，连忙说：“我这次来医院看你是偶尔碰上的，我是来求你办一件事的。”
银花听了后轻声问道：“什么事？”
“我是来找你帮忙买粟谷种子的。”春满说。
“我知道今年长江流域发了大洪水，灾后要赶种晚秋。”银花说。
春满点了点头：“是的。”
“你要的数量大吗？”银花问。
春满答：“要几百斤。”
银花转向小全：“行，小全你到西郊种子站去提五百斤。”
小全应道：“提种子没问题，可你现在要人照管呀！”
银花朝小全摆摆手：“有护士哩！没问题的。”
春满看看银花那煞白的脸和那虚弱的样子说：“让兰兰在这里护理一段时间。”
银花连忙说：“不行，孩子上学不能耽误。”
春满一时没了主意，咕哝道：“那怎么办？”
小全想了一下说：“要不这样，你不要跟我去种子站，就在这里护理一下王研究员行不行？”
“那几百斤种子，你一个大姑娘扛得动吗？”春满问。
小全笑了起来：“看你说的，现在不是有快递吗？我把你们的地址一写，交给他们二十四小时就会给你送到家门口。”
春满连连摆手：“那得花多少钱？”
“不过，几百斤种子是得花点快递费。”小全说。
春满：“那不行，得运到长途车站，我要随货同行。”
小全说：“那也行。但是，现在天已晚了，今天怕是运不来了，得明天才行哩！”
春满有些无可奈何地说：“明天就明天吧！”
“那还得麻烦您今天晚上帮忙护理一夜。”小全说。
春满看了看银花，她非但没有反对的意思，反倒一副默许的样子，便答道：“好吧！今天晚上我就和兰兰护理她小姨一夜吧！”
“你老扯兰兰的偏风干什么，让她回学校去。”银花说。
兰兰是个聪明的孩子，她看透了小姨想与爹单独处一会儿的心思，连忙说：“今天晚上我们学校有个讲座，我得参加。”
春满看了一眼兰兰：“行，你们都放心地去，今晚我来当护工。”
小全和兰兰离开以后，银花忽然变得娇气起来，不是呻吟就是要这要那，春满自然是不敢怠慢，只要是银花哼一声，他就立马要忙活一阵。
夜幕渐渐降临，医院的主治医生来查过房以后，病房变得安静下来，加上银花是住的单独病房，所以，白天这个嘈杂的场所，现在却变成了两人世界。当春满打来热水，为银花擦了擦脸上细密的汗珠后，银花轻声说：“替我擦擦身上的汗。”开始，春满犹豫了一下，转而一想，她现在正在病中，身边没有一个亲人，我就是她的亲人，为什么不能满足她的要求呢？于是，拧了一把热毛巾，将盖在她身上的薄毯掀开，为她擦汗。银花一把抓住春满的手叫了一声：“哥！”
春满停下为她擦汗，静静地说：“银花，不要这样，你的病很快就会好起来的。”说着，慢慢将握着毛巾的手从银花的手中轻轻地抽了出来。银花用手背抹了抹溢出的满眼泪花，长长地叹了口气，然后，渐渐地冷静下来。
这一夜，春满和银花两人都基本没睡。开始两人谈了一阵过去的往事，他们谈到了金凤，谈到了春满在王家的那些日子，也谈到了各自这二十年来的生活。最后，春满看见银花已经有了些疲倦，便说道：“银花，你睡吧！今天刚做了手术，不能太累。”
银花看着坐在椅子上的春满心疼地问：“那你怎么办？”
春满连忙说：“我没事的，抗洪的时候，两三个月没睡一个安稳觉，不也过来了吗？”
银花便说：“那我就睡啦！”
不一会儿，银花就睡着了，还不时传出一两声细微的鼾声。
这一夜，春满守在银花的病榻旁没有眨一下眼。后来银花说，这是她一生中睡得最香甜的一个夜晚。
中卷
