辜有为站起身打量了一下，夏家的这栋房子正是荆南一带俗称“风火墙”的那种风格的房子，那种房子在上世纪七八十年代很时兴，现在，人们起房子都不再建这种房子了，而要建楼房。他再打眼一望，这陈家河两岸全是这种房子。他在心里面想：城里看折子，乡里看房子，这说明陈家河的农民并不富裕。
“对于当前的农民负担，群众是不是意见很大？”辜有为一边坐回到位子上一边问道。
夏正清一皱眉头说：“不是大不大的问题，而是怨声载道，我们这里流传着这样几句顺口溜：负担是座山，腰杆都压弯，不如走他乡，混口力气饭。你看我们这里还有几个青壮年在家种田，没得几个了，都出去打工去啦！
“那您们这里撂荒的多不多呢？”郭知真问。
“多。恐怕有百分之二三十的地都荒着哩！你的几个表弟都去了深圳，我跟你姨妈只好把他们的地拣来种，不然的话，村里要罚款。”夏正清说。
正当他们几个谈兴正浓的时候，郭知真的姨妈却已经在喊吃饭了，他们只得暂且作罢。
吃罢午饭，辜有为对郭知真说：“找几个人座谈一下。”
郭知真说：“行，我去找人。”
辜有为吩咐：“就随便找几个人。”
没过多久，郭知真找的参加座谈会的人员便陆续来到了夏家。大家一阵寒暄过后，辜有为开了腔：“各位乡亲，今天把大家找来，主要是想了解一下当前农村的实际情况，请大家本着实事求是的态度，对当前农民负担、农副产品收购政策、村级债务、镇里村里干部作风等问题发表意见，可以畅所欲言，有么子说么子。”
郭知真在旁边补了一句：“辜书记刚从县里又调回我们月牙河镇来了，请大家不要有顾虑，有话尽管说。”
这时，坐在大门旁抽着旱烟的一位中年汉子磕了磕旱烟袋，喝了一口茶说：“既然辜书记召集我们来开座谈会，我就来个竹筒里倒豆子——一干二净。”
辜有为朝他投去一瞥鼓励的眼神，那汉子便接着说：“我先自报一下家门，敝人叫陈晓理，陈家河村有名的‘陈大炮’……”说到这里，引来在座的一阵笑声。
听到这里，辜有为惊讶地“哦”了一声，说道：“你就是陈晓理同志呀！你写给县委、县政府关于完善农村土地承包的信我看过，写得很好。”
陈晓理听了辜有为的赞扬，显出几分腼腆地说：“那是我们大家的意见，我只是执了一个笔。”
辜有为连连称赞：“不错，不错。你继续说吧！”
陈晓理呷了一口茶，继续说道：“我这个人大家都晓得，蚊公遭扇打，只怪嘴伤人。我是个直性子，有话不说，放在肚子里不舒服。所以，在陈家河是逗百姓喜欢遭干部忌恨。不过，我也不怕，因为我说的都是真话，都是实话。”
“晓理呀！当着辜书记的面你就不要卖关子了，赶快小崔说事——实话实说呗！”旁边一位妇女说。
“对，实话实说。”大家跟着在一旁起哄。
陈晓理对着大家扮了个怪相，然后吐了一下舌头说：“那我就实话实说。我先说农民负担，目前，我们这里农民负担重如泰山。就拿我家为例，我全家五口人，承包了七亩六分地，去年的负担总额是两千四百八十六元二角五分，亩平负担三百二十七元一角三分，人平四百九十七元二角五分。我去年的收入情况是：五亩水稻产稻谷四千九百二十五斤，按现行收购价每百斤三十五元计算，共计收入一千七百二十三元七角五分。种了二亩六分田的棉花，我的棉花算是种得好的，每亩产了一百八十五斤，共收入了八百四十一元七角五分。两项合计收入两千五百六十五元五角。总收入除去负担后仅余七十九元二角五分，还有种子、农药、化肥、人工没有算，如果算上去，那就要亏一大坨。”陈晓理说着，从口袋里掏出村里印发的农村负担通知书在手中扬了扬。辜有为接过去看了一会儿，脸色变得凝重起来。
陈晓理接着说：“再说政策问题，中央很重视农业问题，每年都要发个一号文件，但是到了底下就完全变了样。中央规定：农民负担不得超过农民上年人均纯收入的百分之五，底下就在纯收入的统计上报数字上做文章。现在上报的纯收入，是把自家园田的葱蒜、蔬菜、自家母鸡下的蛋，自家做饭烧水用的柴火都折成钱了，还掺几瓢水做出来的数字，目的是要提高农民负担的比例。……”
“这还不说，普及九年义务教育要集资，乡、村公路建设要集资，改厕、改水要集资，福利院建设要集资，加固堤防要集资，灭除四害也要集资，牛毛出在牛身上，什么东西都在农民头上打主意。”旁边有人抢过话头说。
“所以，我对现行农村政策不敢相信，因为它兑不了现。”陈晓理越说越激动。
辜有为在一旁劝道：“不要急，先喝点水以后再说。”
陈晓理便端起茶杯：“咕咚”、“咕咚”喝了两口水，然后对着其他几个人说：你们也说说呗！不能光只有我一个说呀！”
“好，我来发个言。”这时，要陈晓理不要卖关子的那位妇女说道。
辜有为问：“请问你尊姓大名？”
“免贵姓陈，大名香桂。”
“也姓陈呐！”
“陈家河呗！姓陈的自然要多些。”
辜有为说：“那你说吧！”
陈香桂：“我就说干部问题，现在的村干部有很多好的，像我舅舅他们那个金银滩村，人家村干部事事为老百姓着想，村主任程春满为了让村民迅速从九八洪涝灾害的影响中走出来，亲自带队到南方找打工的地方，现在金银滩的老百姓几乎家家都有一至两个人在广州、深圳、珠海等地打工的，全村每年打工的收入至少是上百万。哪像我们村里的干部，动不动就打老百姓的主意，不仅自己依仗权势，强行低价承包了这条陈家河搞养殖，七大姑八大姨也一人得道，鸡犬升天。光陈晓歌的亲戚在学校当民办教师，在村里电工房、广播室和村办企业吃补助的总有二十几人。陈家河真正算得上是他陈晓歌的天下啦！”
辜有为笑笑：“每个人都有工作的权力，陈晓歌安排亲朋就业不算错呗！”
“安排就业可以呀！可你不能让老百姓来养这些闲人呐！我们算了一下，在我们的负担里面，有百分之五十以上的是拿来养了闲人的，真正交给国家的并不多。现在，这些乡、村的闲人，披着干部的外衣，却像“蝗虫”一样吃老百姓，给老百姓带来了无尽的灾难。”陈晓理忿忿地说。
“辜书记，这些问题再不解决，农民就没法子活下去了。”
“我看这些问题也不是镇里面解决得了的，恐怕得层层下决心才行。”
“有些问题上面可能不太清楚。”
“地方上的领导要反映呐！我们现在的领导怎么就没有一个人站出来为老百姓说句话呢？”
人们七嘴八舌的议论，让辜有为再也坐不住了，他两颊红得似关公一样，那是内心愧疚的表现。此刻，在他的内心里已经形成了一个想法：那就是尽快把当前农村的实际情况向中央报告。但是，多年的政治经验告诉他，现在不能声张，否则，后果将不堪设想。于是，他心情沉重地对大家说：“乡亲们，感谢你们的无畏坦言，我想，中央一定会了解农民的疾苦和农村的实际情况的，一定会的。”
从陈家河回来以后，辜有为又连续听了两天清债核资和人员编制清理的情况，不听则已，一听脑壳都是大的，他连声说：“怎么会是这样呢？”
“我早就说过，情况弄得越明，我们的压力就会越大。”高耀银说。
靳晓梅也在旁边说道：“我看这一壶够你喝的。”
辜有为长叹道：“我只晓得这几年农村情况不好，但是，没有想到农民这么苦，农村这么穷，农业这么危险。”
大家看见他在说这席话时，眼眶里盈满了泪水，知道此时他的心情肯定不好受，便没有谁再说什么，只是悄悄地离开了会议室。
这一夜，辜有为失眠了。
从来不抽烟的他，一支接一支地抽着烟，脑海里一幕又一幕地映现出回到月牙河镇一两个月来的各种场面：洪水般盲目外流的人群；陈家河悲天怆地的哭声；在镇政府七十高龄老者给他下跪的情景；大片撂荒的良田；人们激愤的诉说；一串串令人心烦意乱的数字……
他越想越烦，越烦就越睡不下，索性披上外套，推开房门向镇政府大院走去。这时，他发现整个大院都已熄灯，人们正在进入梦乡，唯独只有挨着清水河边的那排宿舍中亮着一盏灯，他仔细一看，那是靳晓梅的宿舍，他的脚步便下意识地朝那处灯光迈去。待走近一看，原来是靳晓梅正在给女儿辅导功课。
“妈，这几句是什么意思？”
“哪几句？”
“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎？噫！微斯人，吾谁与归！”
“这几句话的意思是：在朝廷上做大官，就替老百姓担忧；在偏远的村野隐居，就替国君担忧。这种人在朝也担忧，在野也担忧，那什么时候才会快乐呢？他一定会说忧在天下人遇到忧患之先，乐在天下人得到安乐之后吧！……”
“这人为什么这么傻？尽给自己找些烦恼？”
“不是傻，这是一种境界。”
“这是一种什么境界呢？”
“这就是仁人志士的境界，也是我们学习《岳阳楼记》要达到的目的。”
“我懂的。我也要有这样的境界。”
听了靳晓梅母女的这番对话，辜有为疾步回到了自己的寝室里，拴好门，将窗帘拉上，然后，端坐在书桌前，摊开信笺奋笔疾书道：
总理：
我叫辜有为，是一个在乡镇工作了二十多年的基层领导干部，现任B省荆南县月牙河镇党委书记。我怀着对党的无限忠诚，对农民的深切同情，含着泪水给您写信。我要对您说的是：现在的农民真苦，农村真穷，农业真危险！
……
县里的经济工作会议，原定过了正月十五就开的，现在挨到了三月头才开，据说是因为农民负担的大盘子难得定下来。
会上，县委书记颜向东在报告中强调，今年一定要把农民的实际负担减到上年人均纯收入的百分之五以内。辜有为边听边拿起笔在颜书记的报告上划杠杠。这时，坐在他身旁的南河乡党委书记谢正道捅了捅他，小声耳语道：“老辜，你看过全县今年农民负担安排表没有？”
辜有为回答：“我还没有看哩！”
谢正道朝他挤挤眼：“你仔细看看。”
辜有为便从一摞材料中翻出那份农民负担安排表，看了一眼，他发现上年人均纯收入在去年统计报表的基础上，统统调高了五百八十元，下端还有一行注脚，说是因为考虑到物价上涨因素。辜有为朝谢正道看了一眼，问道：“怎么能这样呢？”
“这就叫瞒天过海，比例是限死了，但是基础提高了，实际负担仍然是有增无减。”谢正道说。
两人正说着悄悄话，这时，会议主持人宣布大会进入下一个议程，各乡镇党委书记作表态发言。月牙河镇自然是排在第一位，辜有为在众人的注视下，来到了发言席上，顿时，进行现场直播的荆南电视台的记者们，把镜头一齐对准了他，辜有为起初有些激动，他想借这个舞台对全县人民，对他的农民兄弟们说几句自己心中的真心话，他朝那些端坐在主席台上县里头头们瞥了一下，发现他们都在注视着他，从他们的眼光中，他读到了他们希望他说点鼓劲，说点出彩的话的信息。于是，他耳边响起了预备会上颜书记的声音：农民负担问题普天之下一个样，不是荆南独有的问题。这次会上希望大家不要去讨论这个问题，而是按照会议精神去落实。想到这里，他开始冷静下来，将手伸进口袋里，从口袋中摸出早就准备好，以后又经县委办公室严格审定的发言稿，清了一下嗓音，照本宣科地念了一遍。当他在主席台上带头鼓起的掌声中走下讲台的时候，就像做了贼一样，恨不得地上裂开一条缝能够钻进去。他觉得自己的脸在发烧，他甚至觉得背后有千百双眼睛在盯着他，那是千百双农民悲伤、愤怒、失望的眼神。有了这样的感觉，他在走下主席台的台阶的时候，险些摔倒，幸好旁边的保安扶了一把，才只成为一场虚惊。
这天晚上，辜有为将自己关在书房里不想让任何人打扰他。高晗从门缝里窥视到，他一时坐在书桌前展纸疾书，一时又站起身来，抱着一双膀子在那方斗室里踱步，那神色异常肃穆，有时又极其悲愤。便给他泡了一杯浓茶端进来，放在他的面前问：“你心里有事？”
辜有为没有回答，只是朝她点了点头，然后将一封写好的信递给她。高晗接过信，第一眼就看见了“总理”这两个字，她瞟了辜有为一眼，然后迅速地将信看完，待她看完这封饱含一个共产党员对党的忠诚，对人民无限热爱，对农民疾苦高度关注的，有可能将会在神州大地掀起一场轩然大波的谏言，她感动了，她震撼了，她失声地哭了。她为自己丈夫的侠肝义胆，她为中国农民的困难处境，她为有一位为广大农民兄弟大声疾呼的乡镇党委书记而感动、而震撼、而哭泣！
她含着泪哽咽道：“你想好了？”
“想好了。”辜有为坚定地点了点头。
她又问道：“你知道这封信一旦发出去，将会意味着什么吗？”
辜有为说：“我知道，将会形成不亚于一颗原子弹爆炸以后所产生的冲击波一样，让人们震惊！”
“你这样做，想过等待你的将会是什么命运没有？”高晗问。
辜有为深情地说：“想过，可不管等待我的是什么命运，都改变不了我的信念，为了我的父老乡亲，我必须说实话。”
听了辜有为的话，高晗一下投入了他那温暖而宽广的胸怀，把头伏在他的肩头哭泣道：“我支持你，即使你身败名裂，亡命天涯，我永远都会支持你的。”
一股暖流涌进了辜有为的心田，他突然感觉他并不孤独。于是，他用力抱紧了高晗。
第二天，一封给总理的信，终于发出。
