柳灼抑制住心中的不安，尽力自然地与两人攀谈，王煦似乎也有些紧张，眼神似有若无地看向洛敏，当与她对视时，又忙撇开视线，与柳灼对话，柳灼从未见过他如此失态过。
三人在船屋内倒也不说别的，只谈一些江南风物，直到黄昏落日，洛敏虽退了烧，可依旧浑浑噩噩，王煦瞧出她的疲惫，不忍再做打扰，便告辞而去，声称他日再来探望。
人离开后，柳灼关上了门，今日不做生意。又回头失笑，眼神浮上一层冰冷，洛敏看在眼里，不由得说道：“他可是你心上之人？”
柳灼目光一闪，盯住洛敏：“不关你的事！”
洛敏道：“既然他是你心上人，那他是否知道你如今在做的事？”
柳灼惨然一笑，他连自己喜欢他都不知道，又怎会知道她的身份，何况，她也不能让他知道！
洛敏见她不说话，证实了心中的猜测，便又道：“我不知道你过去遭遇过什么，但见你才貌气度并不像普通歌妓，堕入烟花，想是有不得已的苦衷，同为女子，我能明白你心中渴望什么，不只是报国仇家恨，也想寻得一个好归宿。”
柳灼目光一闪，随即嗤笑道：“你养尊处优，又贵为贵妃，说得轻巧，又岂能明白我们这种人心中的苦痛！”
“不然！在我心中，从没有高低贵贱之分，无论你现今的身份是否真实，单说堕入风尘的女子，亦有侠义之身在！”
柳灼身形一颤，目光闪闪，洛敏见她动容，又道：“隋末天下大乱，杨素家妓红拂慧眼识英雄，认定李靖是天下奇才，夜来客店与他结为夫妇。后来李靖辅佐李世民成就帝业，为大唐开国元勋。还有那南宋安国夫人梁红玉，原也出身娼门，于风尘中得识蕲王韩世忠，与之私定终身，资助投军。梁夫人与韩蕲王双双保大宋，战功卓著，何等气概！以柳姑娘的才貌资质，难道就不如红拂女、梁红玉？何必妄自菲薄、自怜自艾！”
柳灼眉目耸动，忽而笑道：“你确实能说会道，好！我不妄自菲薄，如今便要学那梁红玉干一番大业，替我们汉人赶走鞑子！”
洛敏原本想温言安慰她，不想弄巧成拙，或许是她太过执着，洛敏眼珠一转，又道：“为何你还是如此执迷不悟？刺杀皇帝并非小事，当年荆轲刺秦王是何下场，想你不会不知。”
柳灼回过头来问她：“那你又为何执迷不悟？你以为能够劝得动我放下屠刀么？”
“我执迷是因我不想放弃，坐在朝堂里的人不只是天下之主，他还是我的丈夫。”洛敏扬言道，目光坚定。
“丈夫？”柳灼挑眉，笑道：“历代帝王，哪一个不是三宫六院七十二妃！你虽为贵妃，顶多也只是个妾，你宠冠后宫，可他还是忍不住要抱着别的女人过夜，而你呢？饱尝寂寞滋味，独自度过漫漫长夜，何来‘白首不相离’的夫妻誓言！”
柳灼说到了洛敏的痛处，她是难过，也曾怨恨，虽然嘴上不说，装作贤良淑德，可身为女人，尤其接受过现代教育思想的女人，又怎会忍心看着自己心爱的人与别的女人耳鬓厮磨！
可她没有办法，她身在古代，活在帝王家，偏偏又爱上了帝王，为了他，她甘愿让自己放弃自尊，只想陪伴着他。也许他无法单取一瓢饮，可她愿意只爱一个人。而幸运的是，自己对于玄烨，永远都是最特殊的。
“你不是我，你不会明白人在经历生离死别后，还有心思顾及自我，我和他之间，经历了太多太多……若你是我，便也不会痴心于理想，这个世上，有舍便有得。”洛敏满脸平静。
柳灼一愣，旋即放声大笑。她笑得非常狂放，却又丝毫不失她的妩媚。从这笑声中，洛敏竟感到一丝悲凉，而她笑到最后，居然笑出两行清泪，泪珠在昏黄光线的映射下，亮晶晶，犹如红霞宝石。
过了好半晌，柳灼才冷静下来，摆头甩去泪珠，说：“老天爷果然不公允，你在后宫，受尽宠爱，可是我，做了花魁又有何用？每天笑脸相迎，即便唱哑喉咙，也得不到半分真心！”
洛敏心中一震，问：“怎会？我瞧那位王公子待你极为不同。”
柳灼苦笑：“他是与别的男人不一样，待我也和别的歌妓不同，他只听我一人唱曲，只是听我唱曲，他把身上所有的钱都花在了我的身上，自己却落得一副穷酸样。”
“看来这王公子对你确实是真心实意。”
“不。”柳灼一口否定，“他虽待我好，但也只是与我谈得来，我确想委身于他，可他心中并不存半点儿女私情，直到……。”柳灼瞧了一眼洛敏，咬了咬下唇，又眼光一转，道：“说到底，还是落花有意，流水无情，他伸展抱负，若能生在太平盛世，又岂会正眼瞧一个风尘女子！”
洛敏微微一愣，倒似乎现在是个乱世，王秀才的抱负难以施展。
“哼。”柳灼冷哼一声，原本平静下来的心又被一股怒气包围，“你说康熙是圣君，可就在你所谓‘圣君’治理的天下，边疆战火连天，百姓流离失所，圈地占房……贪官当道，就连有人想为狗皇帝卖命，也要受尽考官冷眼，难以得志！”
洛敏大为惊讶，“你是说王煦他……。”
“对！官民勾结，江南士绅与乡试考官同流合污，要不是王公子家道中落，又岂会如此穷困潦倒，更不会没有银子充当礼金，去讨好那些狗官！没有银子便不能录取乡试，这天下到底还有没有王法！难道这就是康熙的治国之道！？”
柳灼义愤填膺，洛敏错愕不已，要治这泱泱大国本就不易，更何况山高皇帝远，天子脚下都有人贪赃枉法，更别说是千里之外的江南之地了。
玄烨已经尽力让王公大臣们直言纳谏，并认真批阅每一本从各地方上奏的密折，可官场从来都是一个大染缸，要想出淤泥而不染，简直难比登天。不过汤斌是玄烨信得过的人，这次派他上任江苏巡抚，想必能够整顿一下官场风气。
什么是“治国之道”洛敏也是一言难尽，更不能具体对柳灼说明，她对满人成见之深，就算玄烨真把贪官都从这个世上清除了，柳灼未必会对清廷改观，为今之计，只能先安抚她，再做打算。
“事到如今，我也无话可说，不过你若待王煦还有一分真心，便该为他考虑，无论你们的行动成功与否，终将引起大乱，你要他身往何处？”
柳灼身形一颤，沉默片刻，不再说话了，径自回到外间，独坐了许久。
洛敏起初笑她愚不可及，后来为她的豪气所钦佩，如今又感叹她身世可怜，而且还是个柔情女子……但无论如何，她们之间始终是敌对立场，她不会放松警惕。
趁着柳灼不备，她从罗裙上撕下一角，分成两块，又以发簪用力刺破掌心，鲜红汨汨，强忍住锥心疼痛，以食指沾血，在那布帛之上写下了一首诗。
直到血迹干涸，她以另一块布帛包裹“血书”塞进蜜柑中，走到窗边，好似寻常歌妓揽客一般，将那蜜柑砸向北岸，无论是谁，但凡有半点风流之心的人，必然会在接到蜜柑后登门造访。
她倒要多谢王煦的“蜜柑”，令她能够转危为机。
然而她刚要寻找对象抛出蜜柑，却在夫子庙前看到一个身影，那人正看向她这边，洛敏愣了一下，旋即微笑，将那蜜柑抛了过去，那人正好接住。
洛敏已无顾虑，与他比手势，要他看这蜜柑“暗藏玄机”。
话说那接到蜜柑的人正是赠送蜜柑之人，王煦下船后，便一度在北岸流连忘返，站在夫子庙前，遥望着那艘灯船。
他没有想到那扇窗户会在这时候打开，而且开窗的人不是柳灼姑娘，竟是那位相识不久的圆圆姑娘！
王煦心头一阵发慌，转瞬又蒙上窃喜之色，心狂乱跳着，过了好半晌，才低头去看那蜜柑，看到了玄机，他抽出布帛一角，包裹在里头的“血书”飘然落地。
王煦惊讶，旋即弯腰拾起，再抬头看去，窗边已不见佳人踪影，王煦一阵失落，又忙去看那“血书”，赫然血红，满目惊愣，待细看之后，狂喜不已。
俄顷人去我独伤，留在孤舟心彷徨。
秦淮月夜楼几重，思君盼君寸断肠。
下附一行小字：以血书，告君心。
见此“血书”，王煦自然明白会意，狂喜之余，更有几分心疼，她还在病中，又怎可自残身体！
激动焦急之下，他自桃叶渡渡河到达南岸，脚步凌乱又急促地去敲柳灼的门。
柳灼才修好琴，便听外面有人叩门喊道：“姑娘？”
他喊“姑娘”，而非“柳灼姑娘”，柳灼自知他是来寻那个女人的，心头忽感不悦，正要拒之门外，不料洛敏正从里间出来，好似置身事外，问道：“柳姐姐，可还有蜜柑？”
柳灼扭头，视线凌厉一扫，“你做了什么？”
洛敏嫣然一笑：“他不是你心上人么？自是要成全你们。”
“你……。”柳灼双眼怒瞪，低吼道：“别耍花样！”
“我再三劝你，你却不听，只好叫他来劝你。”
“我早叫你不要轻举妄动，否则就会放出风声……。”
“若真如你所说，你们是精心策划，为何过了这么久，还没有任何动静？要是没有猜错，恐怕你们的行动出了差错了吧。”
柳灼面色突变，眼神闪烁，却还想挣扎，洛敏抢先道：“你若还想警告我，只怕要让外面的人生疑了。”
柳灼无言反驳，恨恨咬牙，伸手去开门，但又把王煦堵在门口，笑道：“王公子怎么又来了？”
王煦探头往里张望，道：“圆圆姑娘好像受了伤，我……来看看她。”
柳灼一阵好笑，道：“王公子何时弃文从医了？”
王煦略显尴尬，知道在她这里找别的女子似乎不合规矩。
正在这时，柳灼让开了道，倚在门边，瞥了一眼洛敏一眼，王煦见到洛敏，一个箭步冲上前，忘了礼教，一把捉住她的手，想看她伤势如何，哪知洛敏惊得缩回了手，王煦一愣，洛敏旋即笑道：“多谢王公子关怀，已经敷了药，没什么大碍。”
洛敏曲意逢迎，只求眼前唯一清白的人能够替她通风报信，不过碍于柳灼在场，她不好多言。
洛敏微微低头，在旁人看来好似娇羞，半晌，她复又抬头看向柳灼，道：“其实，那首诗是柳姐姐所写，她待王公子一片真心实意，之所以迟迟不开口，是不想王公子为儿女情长所累，只希望公子专心踏入仕途，待他日平步青云，才愿意相告。我……圆圆着实不忍柳姐姐为情愁苦，方出此苦肉计，但愿可以看到佳偶天成。”
闻言，两人俱是愣得不敢出声，王煦更像遭受晴天霹雳，过了好一会儿才颤声问她：“原来……这不是你的心意？”
洛敏装傻充愣：“什么？”
王煦张了张嘴，心中一痛，他早就知道柳灼姑娘对自己的心意，可是他只把她当作知己，如今遇到心仪之人，却要为他人牵线搭桥，这叫他情何以堪！
柳灼似乎是恼羞成怒，冲上来便对洛敏甩了一巴掌，与此同时，三个人都惊呆了。
