在距离几十米远的地方，水波坐在长凳上看书。正在放风筝的田娟一边放线，一边朝水波的跟前走去。那只凤凰正是田娟放飞的。山歌只看到田娟到了水波跟前，他们笑着。她和小李跑过去了，小李说，波哥，你书呆子，到底是看书，还是放风筝？水波说，不是，田娟买了一只风筝，让我陪她。今天不上班，你干啥了？小李推了一下山歌，说，你猜，嗨，我跟小玉在这儿转转。水波说，行，行，小玉不错的，好好追一下。小李说，要是小玉跑快了，我追不上。
小李竟然也会幽默一下。山歌笑不出来。她盯着水波，心里不是滋味。她恨不得说你再仔细看看我是谁，难道世界上有两个长得完全相同的人么？相同的两只鸡蛋也没有，有相同的人么？我们能不能不要演戏了？但这些话，她不可能说。原来啊，生活上演的就是一场活剧！山歌不想哭，到了她这个不大不小的年龄，她觉得哭是一件很丢人的事情。可是，她看着天上，发现日头扯出来一根根银丝。那日头，阳萎了似的，挂在天上，没有一点神气。周围是白茫茫的天际，太阳上面似乎覆盖了浓密的云层和灰白的沙尘，才如此暧暧。原来泪水也有切割光线的作用。她的眼睛眨一下，扯出来几根银丝，再眨一下，出现了一卷儿银丝。
田娟说，要是我追得上水波，小玉跑得再快，你也追得上。
小李说，只要波哥一天没结婚，你想追是可以的。
小李到处转悠去了。田娟拽着风筝线也到了一边儿。只剩下水波和山歌时，山歌说，你真的以为我是小玉？水波说，你不是小玉你是谁。山歌说，我是小玉。她想向水波问一下他和田娟到底怎么样了，但是没问。她既然已成了小玉，问这些干什么。她后来向江远辉询问，又跟老校长通电话，终于弄清楚她是自己的小学同学。山歌没有对田娟讲出来，她经常跟水波来来去去的，在山歌的心里形成了一个疙瘩。但她又想，田娟也许是开玩笑的。大家都是老乡，在一起来来去去很正常的。
山歌的心思在学校里的学生和水波之间游荡。学生成了她的心灵安慰。老校长告诉她，梅花塘已经通车了。每天都有从县城直达梅花塘的客车，问她什么回家？山歌打工的第一年没回家，第二年也没回家，在第三年，老校长又问她，她的心动摇了。她想结束打工的想法依然没有跟水波说。她听小李说水波已报读了工商管理硕士班。水波既要上班，又要学习，非常忙碌。
她只跟小李和江远辉说她要走了。
小李只知道山歌的心里装着一个男人，但不知道那个人是谁。两人没有爱情的可能，以姐弟交往，产生深情厚谊。水歌告诉他的话，让小李慌了，他说，你走了，我怎么办？
小李通过个人努力，又经水波提拔，已成为水波手下的一个助理。他工作做得不错，可面对即将离开的这位大姐不知所措。山歌说你跟着你波哥好好干吧。遇到合适的女孩，谈一个。
至于江远辉。两年多以来，他给予她了不少资金支持。她看得出来，他一直对她有一种占有的欲望，但处于一个智慧的商人，对她尊重之外，并没有过分的行为。她的心里是感激他的。
一天晚上，江远辉又去找她，她说了她要回去后，江远辉说，恭喜你，你回去是好事，毕竟在这些地方呆时间长了，人会麻木的。还是回去学校好。江远辉给她掏出两千元钱。这是江远辉给她最多的一次小费。说是让她给自己买点衣服，给学生买些需要的学习用具。
山歌看着放在她面前的那一叠钱，说，江总，谢谢你，你收回去吧，我不能再收你的钱了。
江远辉说，这点面子都不给？
山歌说，那倒不是。
江远辉说，那又是为什么？这点钱对我来说不算什么，你拿着钱有用。这人越来越老了，也越活越明白，还是多做一些善事好，死了也安宁。把钱给有需要的人，对于一个不缺钱花的人来说，是安慰，是价值吧。
江远辉既然这么说，山歌把钱收下了。他突然抱住她，又解开了她的一颗胸扣。山歌愣愣地说，你想干什么，如果是这样，你的这个钱我不能收。江远辉哈哈一笑，推开了她，说，算了，遇到你这样一个了不起的女人，我还没有卑劣到这种程度。回去好好教你的学生吧。把学生教好。以后有什么困难了还可以找我。
山歌愣了，觉得这个男人真让她看不透。
在回村前，山歌还想见水波一面。她让小李帮她把水波邀出来。水波出来了，可他见了山歌，只说了一句话，扭身就走了。那句话是：对不起，小玉，我还有一堆事儿没做，一堆书没看，不能陪你，请谅解，我走了。
他就这么走了。山歌望着他的背影，在心里默默地念着：水波，水波……为什么水波不把她看成山歌，一直当她是小玉了？她是山歌呀。水波没有错，她既然以小玉的身份出现在他的面前，这是她自己的错。这个身份是她的保护衣，把不好的印象全留给了这个身份。而她的真实身份，是阳光的，洁白的，荣耀的。可是，这不都是一个她么。他们还能找回从前那种美好的爱情感觉吗？在爱情方面，她的心中积压了太多的痛苦，太多的寂寞。
山歌听到了另一个声音在召唤着她：老师，回来吧！这个可爱的声音从千里之外传来，一遍遍地呼喊着她。
她不可能对这样的声音无动于衷。她平静下来，认真地倾听，泪水终于流出来了。如果自己所做的一切是有价值的，也便是值得的。两年多内，她一共资助过几十个学生，有些娃子已读初中了。因为她的资助，梅花希望小学的失学率已降低到了1%。该不该高兴呢？不管她自己承受了什么，她已经这样做了。
山歌在隆冬十月初，回到了我们梅花塘。此时，路边的山里红果子鲜艳、亮丽，像燃亮的小红灯笼一样，照着山歌的脸庞。她先回了自己的家，又把给学生买的书籍和一些学习用具拿去了学校。她走进学校，再一次流泪。因为她想到了她已辞去了校长的职务，也就是，其实，她已经不是这个学校的老师了。她没想到老校长会为她举行了一次欢迎仪式。校园里，红旗冉冉升起。山歌默默地站在了学生的身后。起先，她不知道这是怎么回事，老校长讲话后，她才明白。对她而言，这种欢迎的场面，太隆重了，这份礼遇太厚重了。她望着排好了队的学生们，又望着已在旗杆上迎风招展的红旗，泪水已被卡在了眼眶里。老校长一声口令，学生们向后转，面朝着她，敬礼。这是哪门子事儿，山歌甚至在心里埋怨起了老校长。老校长走到了她的身边，说，学生们想着你，盼着你哩。娃子，你受苦了！山歌擦了一下红红的眼睛说，谢谢，谢谢田校长，谢谢同学们！同学们朝她围过来。大娃子，小娃子，她拍拍这个肩膀，握握那个小手，凡是到了她身边的娃子，她给他们每人发了一只水笔或圆珠笔。同学们回到教室后，她与田校长去了办公室。山歌又把剩下的水笔和圆笔分发给各班班主任，让他们再发给没有拿到笔的学生。至于数量有限的几支钢笔和几只文具盒，及几本作文书，她打算留做学生的学期奖品。她让老校长把这些东西收起来。
山歌把这些东西交给了老校长就要走，老校长却叫住了她。老校长说她两年多前的辞职审请秀水镇教育组一直没批，并且她的二叔作为市长非常关注家乡的学生教育情况，以至对全市乡村中小学学杂费收费做了调整。老校长让她回到学校，学校欢迎她。
老校长又递给山歌了一沓子书信。书信都是水波写给她的，有几十封。山歌捧着信，从老校长那里拿了钥匙，去了自己原来的寝室。寝室里到处是灰、蜘蛛网。山歌把书信丢在抽屉。她做好了清洁卫生，又打开抽屉。她想了想，拿出来了一封信，打开了。
好久没有收到你的信了，山歌，你怎么了？听田校长说你最近比较忙，多保重。每次我给你写的信你收到了吗？只要你看到我的信就行了，不回信也不要紧的……
山歌屏住呼吸，只读了几句就赶快把信收起来了。她不想再过多地回忆往事。傍晚，回家后，她躺在床上，感到特别疲倦。一觉醒来，天色已黑。我大姐跟秀燕在堂屋说话，她听到了。秀燕已读初二，那天周末刚好从学校回来了。我大姐要到我家来，她让秀燕先烧火做晚饭。我妈病了，她是到我家看望我妈。山歌听说了，她就跟着我大姐一起跑来我家了。
我妈患了头痛病，吃不下饭。她的病，说来跟我奶奶有关。我妈刚刚嫁过来那几年，那时，做事干练，整洁干净的我奶奶常常对我妈挑三捡四。她瞧不起我妈，更瞧不起我外婆。我妈遭受了我奶奶的冷眼，她回到娘家跟我外婆诉苦。我外婆跟着我妈来了，我奶奶嫌弃我外婆不修边幅，不但没有丝毫的热情，还冷言相待。也就是从那时起，我外婆跟我奶奶不相往来了。虽然这样，我妈对我奶奶有过怨恨，但我奶奶住到我家后，我妈并没有亏待她。每日饭熟了，先盛下一碗递给她。家里来客了，把她请到上席，与客人同吃。正因为我妈的贤慧，我奶奶后来根本不愿意到我二爹家去住了。我奶奶那个时候已患上老年偏瘫两年了。她的脾气越来越怪。每当到了吃饭的时候，家人给她盛米饭、盛面条她不吃，半晌，她却用手偷偷地捞起猪食桶的熟红薯吃起来。我妈知道后，说她不该这样，你这样，别人还以为我折磨你吃喝呢！猪吃的红薯，都没有洗干净，不嫌肋脦？那干饭、面条没有红薯好吃吗？
我们这里把米饭叫做干饭。我奶奶不高兴了。亲戚邻居们来家里时，她跟人家嚼牙巴骨说我妈对她多么多么的刻薄。
不仅这样，我奶奶还故意作难我妈。自从我奶奶偏瘫后，在夜里，我爹或我妈要起来扶她下床大小便。有时，我妈起来了问她要不要解手？她说不，可是第二天我们却发现她已尿湿了床铺。中午，我妈常常喊她起来晒太阳，把她尿湿的被子晒一晒，她不起床，晚上又埋怨我妈不该不给她晒被子。她因为长时间不洗澡，身上长了虱子。我妈让她换下衣服，给她洗一洗，她却说，这人没用处了，儿媳妇都嫌弃。
所谓的老变小，邻居们让我妈不要跟老人计较，可是孝顺的我爹听信了我奶奶的话，对我妈产生不满。很少发脾气的他，对我妈吼了几声。由此，有一天夜里，我妈为这事彻夜难眠，第二天早上起来，头痛起来。
我妈头痛了半个月，偶尔也吃些头痛药、补脑浆，却不见好转。山歌提了半袋自己带回来的苹果和橘子，与我大姐来了我家。我妈睡在床上，山歌走进来，叫了一声妈。我妈坐起来了。我妈说我牙不好，苹果我咬不动，那留着给秀燕吃。又说你这娃儿，跟水波一个样儿，老不回来，我都想你们。你回来了，水波没回来？
山歌摇摇头，她情绪一激动，趴在我妈的肩膀上哭起来。我妈问，你们是不是闹翻了？山歌慌忙擦擦脸，说没有，问我妈好点没有，到城里大医院检查一下？我妈说好倒是没好，我这也不算什么大病，就是头里面像安了一个炸药包似的，胀着痛。要是你跟水波早点结了婚，就不痛了。
最后一句，表明了她的心愿。我妈下了床，她和山歌、我、我大姐到了堂屋。
我爹坐在堂屋抽烟。我爹抽的是红梅牌香烟。十来块钱一条的，不是很贵。因为养鱼和种蔬菜给家里增添了一些收入。我家和花家合作的项目已彻底分开了。蔬菜地是我家的地，终究归我家了。海田叔虽然不再跟我家争地，却与我家竞争着种蔬菜、养鱼。两家就像摆擂台做大比拼似的，干得有劲头。花家的人手少，有时我的丈夫石刚干了我家的活，也给花家帮忙。石刚已在半年前当选村支部书记。石刚每个月的工资虽然不高，但家里的收入除了上缴款和平时的正常开支外，有一些余款了。所以，他抽烟也比从前有档次一点点儿了，不抽烟卷儿了。
我爹说，再催催水波，他要是回来结婚，我马上给他盖婚房。要是不结，山歌，你也别等他，你有这么大了，你跟他退婚，我没意见。不能耽误你。
我妈说，还不是你，那年娃子刚毕业，在家呆了几天，你说这说那，惹得他几年不回来。娃子就是想争个气，住城里，不住我们这山旮旯儿里，你不知道？！他们退了婚，你想让我娃子打光棍儿？
我爹说，他在外面混了那么长时间，不会连个媳妇也混不到手。
是哩。说得对。如果水波想结婚，他会回来找我的，不想结婚，催他也没有用处。而他，也不会娶不到媳妇。山歌让我家不要催水波。
可是，婚事是山歌从武汉回来后最头痛的事情了。私人的儿子，观众的女儿。就是她不着急，几乎村里所有的人都在操心她。不仅我家挂记着，海田叔也催她，亲戚邻居也问，就连老校长也关心这件事。老校长已到了退休的年龄。他在退休前最希望看到山歌有一个好的归宿。至于他自己的女儿田娟，他操心归操心，觉得她离自己远，也管不了那么多。
第二天，山歌去了学校，老校长问起她这件事，她不由得把自己心里最想说的一句话说了出来：田娟比我更适合水波。
老校长听出了山歌的意思。他在这天中午立刻拨通了水波的宿舍电话。
你到底要跟谁？如果要山歌，你快回来跟他把婚结了……老校长还没说完，电话断了。他又拨自己女儿的手机。通了。他说娟子，你知道水波是有主儿的人儿，你干吗跟他扯不清？你让我怎么做人！电话那边说，爸你好奇怪。你糊涂，别把学生也教糊涂了。我这电话，接电话也收费呢。我正忙。有时间再说。挂了电话。老校长气得跺着脚，买个手机有啥了不起。你买得起手机，能缴不起电话费？！那洋玩艺儿！我给你打电话你也挂，太不像话了！
山歌说算了，别因为她，他们父女俩伤了和气。
山歌在此后的几天已恢复了正常到校上课。她想把跟水波的事先放在一边。她几乎天天都要抽出时间朝我家走一趟，来看望我妈。我妈生病，家里人瞒着水波。这是我妈让家里人不要告诉水波的。不想让他担心。山歌说她很想自己能够代替水波，照料一下我妈。哪怕这是她为他做的最后一件事，也是无憾的。
山歌趁星期天跑到秀水街给我妈买了补养品，她跟我大姐和我的丈夫石刚商量，还准备带她进城治疗一下，我妈却说她的头不痛了。
山歌那天抱住我哭，她说我妈的病好了，她的心空了，她不能够为水波做什么了。我爹说山歌跟水波退婚不需要退东西。我妈虽然更舍不得放弃山歌，可考虑到山歌久等不是办法，同意山歌退婚。
山歌退婚后，去了一趟秀水城。也就是那一次到秀水城，她与亚海偶然见了面，使已到了大龄的她进入了另一种转变。
山歌到秀水城是给学生购买图书的。她在秀水城的几家书店里，辗转行走。她很想给学生们买一些儿童读物，挑来选去，一是觉得书贵了，二是好书多，一时拿不定主意。在一家新开的秀水书店，她正在翻开白话译本《红楼梦》，背后传来了一个声音：小学生看的，你也看这种书？她一回头，看到是亚海。
