老校长说，有你这句话我很高兴。娃，我这几天看你愁眉苦脸的，你有心事？是不是因为学生？
山歌无法隐瞒老校长。她把自己的一些想法讲给了他听。老校长听后马上反对，不行，你走了，学校咋办？学校还需要你！老校长对于娃子们读不起书这件事也放在心上，只是没有办法，他认为山歌想出的办法是没有办法的一种办法。
她和老校长在这天下午走访了几个辍了学的学生家里，了解到了每个家庭的困难，山歌决定要用自己的行动来支持这些学生读书。她回过头来找到了镇教育组。她提出了一个非常要求，要帮帮学生们，再减免学杂费。镇教育组的人说学杂费不是他们说减免就能够减免的，个把两个家庭困难，成绩又特别优秀的学生可以适当减免，但有困难的学生都减免是很难的。山歌说不减免她就辞职不当校长了，自己打工挣钱供学生读书。她跟教育组的争嘴了几句，真的写了辞职书。
这个倔强的女子不管教育组的领导批不批准她，就踏上了去武汉的路上。
山歌之所以选择下武汉是因为水波在那里。她给学生上了最后几节课，她的身影便悄悄地从学校消失了。她离开那天，教室里依然书声琅琅。她听着读书声，走出校园那一刻，流了泪。她害怕同学们问老师，你要去哪里？说老师，你别走！可是，走了，她的心一直牵挂着学校。
山歌在秀水市慌忙搭上了开往武汉的列车。水波读大学时，山歌曾去过两次武汉。两次都是暑假，水波暑假没有回家，她就去了。水波带着她在武大校园逛一圈，又看了东湖，去了江边，还到了黄鹤楼附近。他们站在黄鹤楼附近看了几眼黄鹤楼，却舍不得花钱，就没有买门票进去。再次去武汉，她向人打听了去赛万鞋厂的路线。她去了，就像看黄鹤楼一样，只在附近看了几眼，又晕头晕脑地找地方住下来。
第二天，山歌着手找工作。一天下来，没有找到工作，她觉得自己很对不起自己的学生。晚上，她一个人站在街上，想着自己辍学了的学生，很惆怅。她决心不管有多么艰难也要坚持下来。
山歌本来想找一份工资待遇较好，也是当教师的职业，却没找到这样合适的工作，第三天，她应聘到了一家咖啡厅，当了服务员。在咖啡厅上班，分白班和夜班。山歌上夜班。有一天夜里，她刚上班听一个小姐妹说，到洗脚城上班的工资待遇要比咖啡厅高好几倍。但是，“洗脚城”是什么地方呢？山歌一听到这个新词儿，就觉得那肯定不是个好地方。可是，一份高工资又吸引着她。毕竟多挣钱就可以多资助一个学生。于是，她一边在咖啡厅干着，一边另外找工作。后来，她联系了一家“月光洗脚城”。山歌跟月光洗脚城的老板谈好后，她只在咖啡厅干了一个月就去了那里。
山歌在洗脚城当迎宾小姐。她每天下午五点上班，一直上到第二天凌晨两三点。干这一行是不是很丢人呢。山歌的心里也是矛盾的。但她坚信，只要洁身自好，也没什么。她只通过电话把自己的工作情况告诉了老校长。老校长听了，说，娃子，你能不能不这样干？你换一份工作行不行？山歌说出了自己的想法，老校长哑口无言了。她在洗脚城发了一个月工资后，连同先前一个月的工资一起寄回学校，资助了三个娃子返回课堂。再一次接通电话，老校长告诉她了这个消息。
这天晚上上班，山歌的心里是幸福的。有时，她独自笑着。另一位迎宾小姐问她什么事那么开心？她只是笑。一位中等身材，挺着大肚的中年男人走过来后，停留在了山歌的身边。欢迎光临！山歌和另一位迎宾小姐同时说。男人瞟了一眼另一位迎宾小姐，又盯着山歌，问她们站着累不累？山歌一下子低下头来。站一个晚上怎么会不累呢。另一位迎宾小姐笑着说，老板，我们累不要紧，只要你们来到这里能够玩得开心就行。大肚男人从铺了地毯的门口进去了。
月光洗脚城是一家较大型的洗脚城，内设有大小几十个包厢，提供的服务有保健按摩、治疗按摩、中药泡足、修足、刮痧、拨火罐……表面上看，这是一家非常正规的足疗中心，但内部却秘密干着一种色情服务。大肚男人刚刚进去，女老板出来叫山歌，让她进去陪客人。
山歌说，不是说过的，我不陪客吗？
女老板说，客人指定要你。你就不能灵活一点。
山歌随着女老板进去了。大厅里灯光暖昧。音乐疯狂。大肚男人看到了山歌立刻站起来了。指定要山歌的正是他。女老板向山歌介绍他是江老板，让山歌好好伺候一下。山歌强调：我只干好我份内的事。女老板瞪了山歌一眼，你要随行就事，不要惹江老板不高兴。山歌说，我在这里不是卖身的。我们女人是要有自尊的，我决不会这么做。女老板说，别把话说那么难听。到了这地方，就别把自己看得有多了不起！你要多听江老板的！
一个人要有自己的坚持。你坚持自己的，让人佩服。哈！江老板笑起来。
山歌带着他进了一间包厢。她始终有些胆怯。他问她叫什么。山歌说自己叫小玉。小玉是山歌来到洗脚城后另外取的名字。她远远地离着他。他叫她到身边去。她哆嗦着双手为他按摩。当他的一只手捏住了她的手时，她赶紧把手抽回来。他笑着说别紧张。两人开始了对话。男人：你不适合在这里做事。女人：我愿意的。我只做自己该做的。男人：你真愿意在这里吗？女人：为了一个愿望，是我愿意的。男人：女人不就是为了钱嘛。能不能说说你的愿望。女人：我可不可以不说，要说，我只能告诉你，是为了我的学生。我希望我的学生都有学上。男人：有你这样当老师的？我还是第一次听说。
这个被称为江老板的男人，正是江远辉。江远辉喜欢出入一些休闲娱乐场所。人的腰包鼓了，娱乐、保健是必要的。无疑，他喜欢美女。他遇到的美女没有一个像山歌这样的。他们的寥寥对话，使他这个一向不把女人当回事儿的男人，他的眼神中不禁透露了几分敬意。江远辉又中药泡脚之后便走了。他走之前给山歌了一些钱，说，希望对你的学生有帮助。
隔了几天，江远辉又来了。他要找的依然是山歌。他们又谈了很多话。虽然山歌对江远辉不太了解，但她已从他的谈话中知道了他就是水波的老板。她太想水波了。月光洗脚城与赛万鞋厂相隔不远，可她一直没见过水波。她侧面地向江远辉打听水波，江远辉说，你是不是对我的这位下属感兴趣？山歌说，不是，不是，只是随便问问而已。江远辉说，你们都是我比较欣赏的人，要不，我该天带他来，你们见见面。
在一个星期六的晚上，江远辉带着水波出现在了月光洗脚城的外面。山歌看到了他那熟悉的身影那一刻，很想叫他，但没有叫。她穿着旗袍，盘了头发，这装束与从前大不相同，她多么渴望他能够第一时间认出她来，多想跟他拥抱，跟他一起继续设计他们的幸福未来。
老总，我不喜欢到这种地方。这不是什么好地方。山歌听到了水波对江远辉说出的这句话，她的情绪变得低落了。她了解水波。她现在的身份是一个洗脚城的小姐。他怎么会看上一个洗脚城的小姐呢。他不会想到这个小姐就是他的恋人。她又希望他不认识她。
这才是男人逍遥自在的地方。男人要学会潇洒。会潇洒的男人才更有精力工作。江远辉用这句话把水波带到了山歌面前。蒙在鼓里的江远辉为他们各自介绍：这是我的下属梅水波。这是小玉小姐。水波把头扭在一边，没有看山歌一眼。山歌也没有看水波，她的心里难受着。江远辉说，小玉，今天你就服务服务我的这个员工吧。不用管我了。他现在是我的左右手，我的厂少不了他。服务费有我包了。山歌说，我知道了，江老板。山歌一出口，水波朝她看来。他轻轻地叫着：山——歌！江远辉说，怎么，你们认识？水波说，不是，她很像一个人。我看错人了。
山歌的眼里立刻涌出了一股泪水。她扭了一下头，马上擦掉，又笑着说，你的确是看错人了。请吧。
在包厢里，山歌要给水波按摩、洗脚，水波不让她碰他。山歌说我没见过你这样的顾客。水波还是不让。山歌说你觉得这里脏。可是，你已经走进来了，已脏了，就别装着自己多干净了。
水波慢慢地坐下来了。山歌从头部开始给他按摩。一个步骤一个步骤地，非常仔细。按摩完了，又给他洗脚，然后让他躺下来，接着按摩。她的心里很舒服。为自己的爱人服务是最快乐的。
水波说，你真的很像一个人。只是她是教师。你怎么在这里上班？很累吧！
山歌说，遇见你就不累了。
虽然她从来都不干那种色情服务。可是，对于自己所爱的人，她开始挑逗他。她撩起大腿，又脱旗袍。她多想跟他一起度过一个幸福的夜晚。水波看直了眼睛，他突然说，我不要啊。一闪身，就像逃瘟疫似的从包厢跑走了。
山歌把水波追出了洗脚城。她喊着他，水波！水波没有回头。山歌不顾一切地紧跑上前拉着他，说你不要走！水波甩开了她的手，说对不起，我不该来这里。山歌又一次拉住了他的手，说你讨厌我吗？水波再次甩开她，说你别缠着我！
山歌站住了，她看着他渐渐远去的背影，流泪了。她开始想自己离开学校，这样打工资助学生究竟对不对。
江远辉从门口出来了，说看来你对我的这位员工很感兴趣。山歌哽咽着，好一会儿没有说出话来。冷静下来后，她笑着说，也许是吧。江远辉说，你就不怕这样我会吃醋的？山歌惊讶地看着江远辉。江远辉哈哈一笑，说跟你开玩笑的，你这么有理想，我会继续支持你。
很久一段时间江远辉没有出现，又过了一段时间他来了。来一次，大约隔四五天再来一次。每次他都要找山歌，山歌坚持自己的原则，他也便对她存在着一份尊重。但每次，他都会付一笔小费给她。山歌也只服务他这么一位顾客，她的主要职责还是当迎宾小姐。
很多时候，山歌盼望水波能够再次光临这里。他能够来这里看看她。她想他。他应该也是想她的。在她离开学校后，老校长又成了代理校长。她听老校长说学校又收到了好几封他给她的来信。有时，他也打电话回去找她，老校长以各种理由替她回话。比如，她上课去了；到秀水镇开会去了；某某学生生病，去看望学生了。这些理由出自老校长的口中，水波也就不会产生怀疑。而且山歌让我们家和她的家里都瞒着水波。原因一是她希望她在他心中的形象不受破坏，二是不希望水波为她担心什么。有时候她也想她这样对水波隐瞒下去不是办法，也许她把真实的一切告诉他才是正确的。既然两个人相爱，其他的一切都是次要的。她相信水波完全可以理解。只是她又想到了他逃离她的那一幕，觉得没必要告诉他。她认为自己先干好自己的事情才好，她不能给他增添负面的压力。
山歌有时候还想，在我们山里，像她这个年龄的女子，早已结婚生子了，而她呢？还在苦苦奔波着。但是，她又觉得她所做的一切都是值得的。
有一天下午，在没有上班之前，山歌不由得朝赛万鞋厂门口走去。她去那里是为了等候水波。她相信水波一定会在某一刻从厂门口走出来。她站在厂门口一旁的路边，有人不时地从厂门口出来，她抬头张望。她等了大半个下午，他终于出来了。不过，不是他一个人。而是一左一右，有另外一位女子和一个男娃子。他们并没有注意到她。她咳嗽了一声，水波才扭了头。
山歌。她听到了他喊出的这个声音。她这天只不过穿了一件短裤和一件T恤衫。她以前从来不穿短裤的。她去了武汉四五个月，就买了那么点衣服。她那么穿，并不打算让他认出她的。但是，听到他叫自己的名字，她的心头热了。她走了神儿，手一松，拿在手中的花伞掉在了地上。她要去捡，他帮她捡起来了。
你们认识？旁边的女子说。
波哥，我的大经理，嫂子有没有这一位漂亮？男娃子说“这一位”时，头偏向山歌。
我又看错人了。水波递过来了伞。
谢谢。我是小玉，这么快就不认识我啦？山歌不得不装模作样。
水波说，你好。你在这里等人？
是呀。山歌轻描淡写，又问，这是你的女朋友？朋友？
我是他的女朋友。一旁的女子飞速瞟了一眼山歌，问水波，我怎么没听说过你认识一个叫小玉的？
女子留着卷发，非常时尚。于是，这晚上班山歌便想了一连串的问题，跟水波一块儿的卷发女子真的是水波的女朋友？他们是属于哪一种男女朋友关系？如果他们是那种关系，旁边不应该跟着另一位男娃子呀。山歌正确地判断，他们之间没有什么的。然而，之后有一段日子，她忍不住又经常来赛万鞋厂门口等水波，却好几次看到水波跟卷发女一起从厂里出来。山歌没有叫他们。她只是默默地看着他们从自己的身边走过。又有好几次，山歌看到了水波跟那位男娃子一块儿走出来。只有一次，山歌只看到那位男娃子一个人，她就主动打了招呼。
山歌这才知道男娃子是小李。卷发女是田娟。她们小时候也是同学呢。长久没见面，山歌没想到是她，大概田娟也没想到。小李说出来的话，让山歌听得糊涂：田娟总是跟波哥帮忙，样子很喜欢他。波哥只说他们是老乡。我喜欢田娟，可是，田娟哪里看得上我。我有时觉得既然人家看不上我，我也就死心了；有时心里恨恨的，波哥自己家里有个女人，还占着一朵花干什么。
小李知道了山歌的身份。两人熟了起来。小李说，你做那个工作也没有啥丢人的。只要挣钱就行了。听说那个行业越来越吃香。娘的，都是对有钱人开放的。从那以后，小李有时到月光洗脚城去找她。他找她，只是邀她出去玩。小李自己舍不得用钱，却给她买苹果、买梨子。
山歌拿着他买的东西，觉得那东西的份量很重。小李说，你吃吧，没事儿。他带着她到江滩，到公园，顺着大街兜风。这些事儿，本来是她渴望跟着水波一块儿完成的，却意外地跟了小李。小李说自从波哥上任经理后，他做事很认真，已评上了一次优秀员工。波哥让他好好干，以后可以‘提干’。小李又说他喜欢年龄比他大的女孩，跟她来往，他很高兴。她不仅漂亮，心肠也很好。
山歌说，你哪里知道我有一颗好心？我又没有为你做什么。我还要说你的心肠不错哩。
小李说，你的好心写在眼里呢。娘的，我呢，能够被你夸，我比吃三天肉还高兴。
山歌跟着这个爱说脏话的男娃子坐在公园时，他们看着天上的风筝，做着自己的梦。小李说他想挣钱了把家里的房子修一修。山歌想有一个家。这个家，是她跟一个男人的家。一想到这方面，山歌不由得想着水波。山歌觉得那天她是倒霉的，想着水波，就刚好见到了水波，不过，不是水波一个人。她看到上空有一只凤凰。那只凤凰就像所有风筝的头头儿，它美丽的外表和较大的体型，是其他风筝没法比的。山歌好奇地搜索这个放风筝的人。就这样，她看到了田娟，又看到了水波。
