在湖北襄阳山上，有一座庙碑，人称“堕泪碑”，是当地百姓怀念西晋著名政治家、军事家羊祜建立的。羊祜，字叔子，原费县南城人，出身于名门世家。他相貌英俊，德才兼备。魏末历任中书侍郎、秘书监、相国等职，掌管军事机要。到了晋武帝时，又升任尚书左仆射、卫将军。
成宁元年，羊祜因积劳成疾，与世长辞，当地军民闻讯无不悲痛欲绝，就连东吴将士也为之泪下。二年后东吴平定，武帝在庆功宴上流着汨说：“此羊太傅之功也。”羊祜为官清正廉洁，大公无私。魏晋时期讲究门第，结党营私之风盛行，而羊祜则不培植私门，经常向皇帝推荐贤才担任要职，又从不让人知道。对那些奸佞之徒却疾恶如仇，坚决斗争。他生活俭朴，经常把自己的俸禄拿出来周济族人，赏赐士兵，因而家中没有余财。他不图名利，辞谢武帝封给他的南城侯等爵位，临终还嘱咐家人丧事从简，不以南城侯身份归葬。
武帝得知后，下诏说：“祜固让历年，志不可夺。身没让存，遗操益厉，此夷叔所以称贤，季子所以全节也。今听复本封，以彰高美。”羊祜政绩突出，文学成就也很高，被时人称为“文为辞宗，行为世表”。羊祜死后，襄阳百姓在其生前游憩之地岘山建庙立碑，以示纪念。每当人们至此，睹碑生情，莫不流泪，称此碑为“堕泪碑”，后人则用望碑堕泪来借喻死者德高望重。
杜预是京兆杜陵人，出生在忠于曾魏政权的官宦世家，从小博学多通，但由于司马氏的专政和排挤使杜预受到牵连，年过30仍未出仕。司马昭执政后杜预渐受重用，先后参与了伐蜀和《晋律》的修订。晋代魏后，杜预多次披晋武帝启用出镇边关，在任期问杜预提出了50多项安边兴国的建议，均为朝廷采纳，并积极进行科学发明。修订出通行于世的历法。成宁四年杜预继任羊祜为镇南大将军都督荆州事，期间兴修水利，奇袭西陵，三陈平吴。在最后的灭吴战争中担任西线指挥，智取江陵，招降交、广，为西晋的统一作出了卓越的贡献。“昔之誓旅，怀经罕素。元凯文场，称为武库。”杜预为人老成，好学不倦，最喜读左氏《（春秋传》，时人谓之《左传》癣。
在羊祜临终前被举荐，晋主司马炎遂拜杜预为镇南大将军都督荆州事。不久杜预上表伐昊，晋主下决心出兵，杜预被命为大都督，引兵十万出江陵。在之后的战斗中夜袭乐乡，计取江陵，并安抚民心，沅、湘以南皆望风责印。武昌城降后，杜预反驳胡奋的消极军事政策，会诸将直取建业，为灭吴立下大功。民间有歌谣传唱道：“后世无叛由杜翁，孰识智名与功勇。”
