袁野登阶而上，既至门前，已觉贵气逼人，眼望着门内碧瓦雕甍、厅堂轩敞，一时竟难以举步，回顾自身，衣衫敝旧，心内不禁自惭，脸已不知不觉红了，暗想：“我清贫如洗，见识鄙薄，本就不该贱步临贵地，再这么一身装束进去，若真见到了那位富甲一方的汉大公子，他不知该用怎样的眼神扫视我，况且富贵人家难免高傲，我如此贫寒，说不定还要受到讥讽。”忽听霍青光道：“袁公子，请进呀。”
袁野一抬头，见他满面含笑、殷勤备至，心想：“霍先生于我有大恩，他既诚心相邀，我便去府中坐一坐就是，如若他们真有讥讽之意，我扭头就走。”抬步而入，只闻花香扑鼻，院内广植花草树木，一片生机勃勃，袁野却都不认识。
一时进了正厅，二人分宾主坐下，袁野见屋内陈设雅致，富丽堂皇，诸般器物皆是自己从所未见的，不由更加自惭形秽，双手放于膝上，脊背挺得笔直，竟是有些紧张。
家丁端上茶来，霍青光吩咐准备早膳，又对袁野道：“请用茶。”
袁野忙道了声好，见面前几上放着一个乳白色的小茶杯，杯内盛着碧绿的清茶，白绿相称，精致的了不得，他虽未觉口渴，但还是忍不住端起了茶杯，还未曾喝，已觉茶香扑鼻。
忽然脚步声响，从里门走出一个人。
袁野忙放下茶杯，站起身来。
那人已满面堆笑地迎了上来，朝袁野躬身施礼道：“听说庄上来了贵客，我方才正在后头忙，家丁们又没能及时回禀，可未曾出门迎接贵客，惭愧，惭愧。”
袁野见那人四十出头，体型微胖，穿着一身深褐色长袍，戴着一顶银冠，左手无名指上戴着一枚宝石戒指指，意态闲散、笑容可掬，一副富家翁的打扮，袁野不知其身份，心想难道他就是汉公子，可似乎年纪不对，忙还礼道：“不敢，在下承蒙霍先生相邀，来贵府稍坐片刻，不敢劳动，劳动先生大驾。”
霍青光笑道：“袁公子请坐，不必拘礼，这位是史先生，是这庄上的管家。”又对史文远道：“礼物都备齐了么？”
史文远道：“都备下了，明日一早我便亲自送过去，霍兄这一路上可还顺利？”
霍青光道：“岂会不顺利？我汉家虽是做生意的，一向不插手江湖中事，但承蒙江湖上的诸位朋友照顾，我们行途才得长保平安。”
史文远点了点，回头朝袁野上下打量一番。
袁野虽从他目光中看不到丝毫讥嘲之意，但只觉他双目如电，似乎一眼便看穿了自己的寒酸，一瞬间已羞得满面通红，更觉自身衣衫之褴褛、形容之落魄，仿佛自己立于此处，玷辱了这贵气逼人的府宅，一时坐立难安，忍不住站起身子道：“两位先生既有事情要商议，那在下这就告辞了。”说着便站起身来。
霍青光忙拦住道：“袁公子这是说哪里话？来这屋中茶未曾喝一口，饭未吃曾一口，怎能就走？莫不是我照顾不周，惹得公子生气了。”
袁野忙笑道：“先生言重了，先生一片盛情，在下感激不尽，只是……”
霍青光道：“既是一片盛情，那公子何行之太匆，都说主雅客来勤，你如此形色匆匆，岂非我待客不周？这要是让我家公子知道了，他可要责怪我了。”
史文远也笑道：“是呀，我家公子思贤若渴、喜结良友，他若见到公子你，必会延为座上客，可要是知道你来此庄上却空腹而去，回头我二人便都有不是。”
袁野见说，只得坐下，客气了两句，心想：“既然你家公子爱结交朋友，那我来这么久了，怎没见他露面？难道是他不在府中？”问道：“在下久慕汉公子为人，可惜缘悭一面，今日既造尊府，还望二位先生领在下前去拜见。”
史文远哈哈笑道：“我家公子此时可不在这庄上，他一年到头难得到这里来一次，公子若想去拜见我家公子，不妨去信阳。“
袁野奇怪之极，一时竟转不过来这个弯，只是疑惑地看着二人，心想难道他们汉家有两个府邸？一个在CD？一个在信阳？
霍青光见袁野不解，心下也好生纳闷：“我百药汉家鼎鼎大名，府邸座落于中原信阳，天下谁人不知，怎么瞧他神情好像他就不知道？此人难道真是不问世事的山林隐士？不会的，不会的。”笑道：“袁公子想必不知，我汉府府邸本在信阳，此处只是我家公子另外购置的房舍，当然这门外悬的匾额不好，让公子误会了。”
袁野哦了一声，恍然大悟，心想：“他们汉家果然财大气粗，既有府邸却还另置房舍，又在蜀地开有酒店，唉……”想到自身贫寒、漂泊无依，与这汉府的主人汉大公子相比，真可谓是有天渊之别，一时满是惆怅伤感之意。
霍青光道：“公子风尘仆仆，身上衣服都弄脏了，我已命人在客房中备下了热汤，不如公子就去洗个澡，换身干净的衣服。”说着站起身来。
袁野一惊，忙道：“在下冒昧登门，已是多有叨扰，哪里能再麻烦先生？”
霍青光道：“何来麻烦之说？公子请随我来。”也不等袁野答应，已从里门走了进去。
袁野无法，只得跟了进去，见里面乃是一个庭院，两侧皆有厢房。
霍青光走到左首一间厢房前，道：“里面已备好了热汤和换洗的衣服，公子便请进去洗洗一路风尘，至于换下的衣服，一会儿我会叫人拿出去洗了。”
袁野甚觉不好意思，推脱再三，但终是盛情难却，只得走了进去，霍青光带上房门。
袁野见这厢房虽不甚宽敞，然布置考究，内中垂着一席软帘，帘内放了一个大桶，桶内雾气氤氲，他一路奔波，确是许久都不曾洗澡了，然既是主人一番好意，也就只能受之有愧了。
袁野脱了衣服，钻入桶内，低头一瞧胸口，只见那块红肿殷红似血，离心脏不过寸许距离，伸手按一按，不痛亦不痒，心想：“毒素聚集于此，终有一日会侵入我心脏，师叔不知身在何方，如今连思卿也杳无音信，不知我还有多少时日可活，不知我还能不能再见到思卿。”心中酸楚，也体会不到沐浴的畅快，不过胡乱洗了洗，便穿上了衣服，眼见新衣衫做工考究，针脚细密，领子上还用丝线绣上了祥云图案，腰带上更是缀了一块美玉，自思自己长这么大，还从未穿过这么漂亮的衣服，跟着忍不住苦笑一声，暗道：“袁野呀袁野，穿上了这么一身衣衫那还是你么？可惜这房中没有镜子，否则取镜自照，也好瞧瞧你自己是何等模样。”又想自己与霍青光不过是初识，可他不但救自己性命，还以贵宾之礼待自己，若说是他家公子爱结交朋友，可自己又从未与他家公子见过面，他何以对自己如此的好？”
走出房间，守在门外的家丁便引袁野到正厅，袁野一进花厅，便闻香气扑鼻，厅内已摆上了饭菜。霍青光和史文远同时站起身子相迎，霍青光赞道：“都说人靠衣服马靠鞍，公子穿了这么一身衣服，真是风姿出众、仪容不凡。”
袁野笑着谦虚了两声，三人就坐，袁野一扫桌上菜肴，见杯盘罗列、丰盛已极。
史文远道：“匆忙之间，不曾备得好酒菜，可怠慢的很了。”说着指着正中一道菜道：“这道菜乃是人参甲鱼汤，取已成形的人参和甲鱼炖的，最是滋补身子，我见公子容色憔悴，面上颇有风霜之色，想来这一路上甚是车马劳顿，来人呀，给袁公子盛碗这汤。”
袁野忙道：“我自己来。”
旁边站着的一名家丁却已从桌子上拿起碗，用勺子盛了大半碗汤，复又放到袁野面前。
袁野道了声多谢，脸上微微一红。
史文远道：“公子请用膳，在此处就像是在自己家一样不必拘礼。”
袁野点了点头，又客气了几句，端碗喝了一口汤，只觉香浓味美、爽口之极，又见桌上菜肴丰盛，心想自己长这么大，可从未见过这么多的美味佳肴，便是那时和思卿在一起，每次吃饭也不过是两三样菜，富贵人家果然出手阔绰。一时便想将每种菜肴都尝尝，可却见霍青光二人不过动了几筷子，便不怎么吃了，袁野便也不好意思总夹菜。
三人一边吃饭一边谈论，饭至中途，霍青光道：“明日乃是汉王的寿辰，唉，可惜我家公子远在信阳，又有要事在身，此次是不能来参加寿宴了。”
史文远道：“这也没有法子，为此公子已写了亲笔书信给汉王致歉了，汉王与我家公子素来交好，想来他不会介意的。”
袁野心想：“果然他们汉家与朝廷贵戚有往来，只是我曾听师父说，这个汉王出生低贱，本是宫中一宫女所生，后来那名宫女因病而亡，这汉王便交给了太后抚养，因太后对他甚是宠爱，所以养成了他奢华娇纵的性子，却也未见的是什么贤王。”道：“汉王？可是那位自小养在当今太皇太后身边的七皇子殿下？”
霍青光点头道：“正是，这位汉王殿下因自小养在太后身边，所以甚得太后和当今圣上的宠幸，被封在蜀地为汉王，食邑五千户，平素赏赐数以万计，宫苑陈设拟于皇宫，因当年汉王突发固疾，医药无效，宫中太医更是束手无策，后来是我家公子亲自带领府中大夫来此为汉王医治，汉王才得转危为安，因此一事，汉王看中我家公子，所以我汉府才得与汉王府结为朋友。”
袁野点头道：“原来如此，贵府大夫真是妙手回春。”心中忽然一动，“是啊，百药汉家？他们家既是做药材生意的，那府上定有医术精湛的大夫，师叔此时既然不知人在何方，那我何不找别的大夫医治我身上的蛇毒？虽然师父说当今天下除了师叔无人能治好我，但天外有天、人外有人，都过了这么多年了，定早已有人的医术超过了师叔。”想到这里精神一震，面上自然而然露出了喜色，又思此去京城必经过信阳，自己不妨便顺道去汉府看一看。
又听史文远道：“虽然我家公子早已命人送来了祝寿的礼物，但汉王生日，自来地方官吏、豪门大户都会亲自前去祝寿，可如今咱们府上却只有你我这两个下人前去，只怕不妥。”
霍青光沉吟道：“是呀。”抬头朝袁野瞧来，忽然双眼一亮，笑道：“有了！能代替咱们公子去的人，这不远在天边，近在眼前么？”
袁野微微一惊，心想：“难道他说的是我？”犹未答言。
史文远也已惊道：“袁公子？”
霍青光笑道：“不错，袁公子风姿出众、谈吐斯文，正是最合适不过的人选，明日只叫袁公子领着我二人前去，在汉王面前就说袁公子是我家公子的知己，因我家公子不能亲来祝寿，所以派袁公子前来，汉王亦是风流之人，他见到袁公子这般风姿，必然欢喜。”
史文远拍手笑道：“好主意！”
袁野忙摇头道：“霍先生说笑了，此事万万不可，在下在贵府已叨扰太久，这便要走了。”说着站起身子便要告辞。
霍青光忙上前拦住道：“酒饭未毕，袁公子怎可说走就走？”
袁野道：“多谢先生款待，在下早已饱了，如今趁着天早，还等着赶路，望二位先生容在下告辞。”
霍青光叹道：“我知道让公子代替我家公子前去给汉王祝寿，是有些唐突冒昧，但这不是事到临头，我二人无计可施，所以才想到请公子帮忙的么？若是公子觉得有什么不便的，那刚才的话就当我没说，还请公子等酒足饭饱之后再走。”
袁野一呆，顿觉歉疚，心想：“霍先生于我有救命大恩，如今他求我这么一件小事，我却一口回绝，岂非忘恩负义？只是这样一来我又得耽搁一天了。”想到这里，复又坐下，道：“先生所托，在下怎敢不从？只是，只是在下向隐居深山，贫贱鄙陋、不知礼节，只怕明日见了那高高在上的汉王，会，会举止无措，到时岂非给汉公子丢脸？”说着，只觉双颊发烫，不由的低下了头，不敢正视二人目光。
霍史二人互扫了一眼，均想：“此人对我二人坦白家底，自认贫贱，当真难得。”不由得都对袁野生出好感。
霍青光忙安慰道：“公子怎可如此妄自菲薄？你乃是山林隐逸的高洁之士，彬彬有礼，哪似我等混迹红尘中，浑身沾满了铜臭气，况且明日是汉王过寿，公子若去给他祝寿，他高兴还来不及呢，岂非笑话公子。”
袁野自陈身世，惭愧万分，只当霍史二人必会轻视自己，哪知他二人不但无丝毫轻视自己之意，反倒还赞誉自己、菲薄自身，心内甚是感动，暗想，“都说物以类聚、人以群分，这霍史二人如此谦虚恭敬、礼贤下士，想来那汉公子必是怀瑾握瑜般的人物。”当即淡淡一笑道：“既是二位先生所托，那在下只有当仁不让了，但是还请二位先生明日能陪着在下一起去。”
霍史二人都道：“那是自然。”
一时饭毕，霍青光自去料理事物，史文远则陪着袁野在正厅中用茶，到了下午，霍青光忙完手头的事，怕袁野无聊，便带着袁野在城内游玩。二月中旬，已是春光烂漫时节，城内花香浮动、绿树成荫，景色宜人。袁野在雪山峰顶生活了数十年，眼中所见皆是白茫茫的冰雪云雾，后来虽从雪山赶到CD，但一路上餐风露宿、忧郁缠绵，并未真正欣赏过山下景色，此时眼见春景甚美，胸中不由的一畅，跟着长长舒了口气。
霍青光于马上听见，便道：“我见公子一直面含愁容，是有什么心事么？”
袁野苦笑一声，淡淡道：“没什么。”心想自己的愁苦烦闷如何能够说出口？便是说出口又有谁能体会？只听霍青光又道：“公子想必还在担心你的朋友。”
袁野微微一惊，也不知该如何回答，当即默然不语。
霍青光笑道：“公子是有情之人，有情之人，天必佑之，想来你的朋友定安然无恙，不日便可与你重逢。”
袁野苦笑一声，叹道：“但愿吧。”不愿与霍青光谈及思卿之事，当即侧头看向远处。
霍青光忽道：“袁公子你瞧，咱们到什么地方了？”
袁野微觉诧异，抬头一看，只见自己和霍青光不知何时已行至人烟僻静处，眼前是一条石板路，石板路尽头乃是红瓦白墙的房子，房子构造却有些与众不同，袁野不知是什么所在，朝霍青光瞧去，面露疑惑之意。
霍青光道：“此处乃是武侯祠，咱们进去瞧瞧。”说着打马朝前走去。
袁野心想，“武侯祠？难道这里是诸葛亮的祠堂？”忙催马跟上，既至门前，只见门前匾额上写着“武侯祠”三字。
二人翻身下马，将马栓在道旁树上，走进祠堂中，看守祠堂的一老叟迎了出来，霍青光掏了锭银子给他，那老叟便退了下去，任二人自去游览。
二人行至二门，袁野见门前悬的匾额乃是“汉昭烈庙”。
霍青光道：“此处虽是诸葛亮的祠堂，但这座祠堂因与刘备的陵墓建在一起，所以有君臣之分，刘备的庙在前，诸葛亮的祠堂反在后面了。”
袁野点了点，随霍青光走了进去，迎面一座塑像端坐眼前，头戴帝冠、神色威严，虽是泥塑，却也栩栩如生，正是刘备之像。庙内两侧又有塑像数座，关张赵皆在其内，袁野走至关羽塑像前，见其手提长刀，长髯垂胸，神态威猛，不禁生出敬畏之意，心想：“当年桃园三结义，刘备与关张二人结为生死兄弟，其后征战杀伐，情势凶险万分，二人都衷心辅佐、不肯相负，兄弟之情、君臣之义实在令人钦佩。”当即便在三人塑像前各磕了三个头。
霍青光也拜了，方才和袁野继续往后走，后面便是供奉诸葛亮之处，二人又屈膝一拜，霍青光叹道：“当年刘备三顾茅庐，方才请得诸葛亮出山相助，此后数年诸葛亮为蜀国鞠躬尽瘁，直至后来油灯耗尽、力竭而死方才罢休，其智谋胆识、赤诚忠心真是令人敬服呀。”
袁野点头道：“是呀，诸葛亮足智多谋，与汉时张良可谓是不相伯仲，刘备能得他辅佐，犹鱼之得水也。”
霍青光冷笑一声道：“张良？唉，他哪里能与诸葛亮想比，诸葛亮固然是忠心耿耿，但刘备三顾茅庐的情谊也是十分难得，他们君臣之间坦诚相待、不存二心，到如今身死之后，君臣间犹能祠庙合祀，试问天下能有几人像他君臣二人这样，张良运筹帷幄是如诸葛亮一般，可刘邦却生性多疑、忘恩负义，致使后来张良不得不退步抽身、远遁江湖，真是令人叹息呀。”
袁野嗯了一声，心想，“君使臣以礼、臣事君以忠，方才为君臣相处的上佳之道，然这话说来容易，天下却没有几个帝王能够做到，自来共患难易、同富贵难，想来要不是刘备中道崩殂，诸葛亮也未必就有什么好结局。”只听霍青光又道：“当然，刘邦虽然忘恩负义，但终究能知人善用，所以张良才得一展才华，不似如今咱们楚国，嘿嘿，哪里还有知人善任一说。”
袁野听他忽然非议起朝廷来，不由一惊，忙低声道：“先生慎言。”
霍青光道：“怕什么，这里只有你我，说话还要忌讳么？”停了一歇续道：“当今皇上宠幸佞臣，不理朝政，朝廷上下早已是一片乌烟瘴气了，而江湖上则更是腥风血雨不断，所以那些贤能之士心灰意冷，都避世隐居起来，想来公子的师父也该是如此吧。”
袁野沉吟片刻，点头道：“家师他老人家确实含有一颗济世救民之心，只是……”心想，“师父心怀天下，可他最终却带我隐居在雪山之中，究竟我也不知他为何如此，难道真是他爱慕师叔而不可得，所以才心灰意冷么？”
霍青光道：“果然，唉，如今时运不济、天下无道，忠良之士便是怀有一颗济世救民之心，却也不得施展……假若，假若当年先太子没有死，我楚国必不会如现在这般衰颓。”
袁野更惊，道：“先生小心，当心隔墙有耳！”
霍青光笑道：“没事，此处僻静，少有人来，而且看守的只有一老叟，又耳聋眼花，是听不到我们说话的。”说着长叹了口气，“不怕公子笑话，霍某虽只是汉家的一名下人，但我一向忧国忧民，也常关注时局发展，我见朝廷如今奸佞当道，不免要抱怨几句，又想起当年先太子纯孝仁厚，却无辜被杀，是以感叹。”
袁野点了点头，心想：“先太子萧承乾，是先帝的嫡长子，师父和我说过，他是纯孝仁厚、胸怀天下，只可惜当时先帝宠幸刘氏一族，对他及皇后甚是疏远，及至后来先帝病重，陪在御榻边的也只有当今皇上和太后，那时太后还是贵妃，她兄长则是位列三公之一的御史大夫，师父说他二人心怀不轨、谋夺大位，趁机发动宫廷政变，杀死了太子，灭掉了皇后一族，所以五皇子才当上了皇上，这事天下人人心中明白，只可当时惜大势已去，反抗之人皆不得善果，太子一党更是被杀的被杀、被贬黜的被贬黜，从此后无人再敢提及先太子，只是没想到霍先生竟敢在我这个外人面前说这些杀头的话，可见他真没把我当外人。”说道：“先生仁慈，所虑极是，先太子的命运便如是秦国的扶苏公子，令人感慨呀。”
霍青光又叹了口气，道：“扯远了，时候不早了，咱们回去吧。”
