第二十二章死别生离各泫然
景仁归心似箭，心若火焚，冥冥之中似有什么催促着急急地往回赶。不久他的预感就被证实了。傍晚时分。景仁寻旅店住宿。那店家听出他是常州口音，又是书生模样。便问景仁：最近曾听人说起常州名宿，龙城书院邵齐焘先生已去世了，不知是不是确实的。
景仁不知是真是假。但心像被重锤猛的击了一下似的，不住地痛。他不能耽搁。当即象店家买个小驴代步，又花钱请了个熟悉路途的老者带路，连夜赶往常州龙城书院。景仁身体根基本弱，又连日昼夜兼程，连饭都顾不吃，水顾不得喝。赶到龙城书院时，已累得不成人形，但心中还怀着一丝希望，希望老师能像以前一样。笑着拉着他的手，如父亲一般对他慈爱的笑。却见府内一片肃穆。白色帘幕在风中飘动。再也支持不住，一下瘫软在地。仲游与元直出来。把景仁扶进屋中。见景仁风尘仆仆。身心俱损。觉得父亲终没有对景仁白费心思，也是一个安慰。
仲游给景仁唱了些热汤。景仁才从刚才半昏迷的状态醒转过来。问仲游与元直：“老师真的已经不在了吗？”
仲游点点头：“其实，父亲去年就去世了。你和稚存走后。父亲身体一直就不好，学术理论也难以推广，心情更抑郁。只是不忍中断你的游学。嘱咐我们不要告诉你和稚存。去年入冬，天气渐寒。父亲忽然病重。没几日就病故了。死前还嘱咐我们只需悄悄将他安葬就可以了，他不想惊动一些名流来追悼，他与那些人原非一路，也不想让真正亲近的人再伤心，于是，我们就把父亲悄然安葬了，并替父亲继续龙城书院，但书院必竟还是日渐冷落。你既然回来，就继承我父亲的遗志，协助我们办一下龙城书院吧。
景仁含泪答应。邵老师的陵墓在虞山之中，景仁欲马上前去祭奠。仲游和元直都怕景仁身体难以支撑，竭力阻止。告诉景仁，稚存也刚刚知道了老师去世的消息，这两日也赶来之里。待他来了，你们再一起去祭奠。景仁勉强答应。邵齐焘的灵位供在家中，景仁就要求在灵位之前为之守灵三日。仲游与无直再没理由不答应了。
景仁跪在灵位之前。往日老师的音容笑貌宛在眼前。这两年，景仁游学在外，也常转幕于他人府中，得他人器重，但其感情却无法与邵老师相比。大多不过是上级对下属的赏识与器重而已，或是为自己生活中多增一份风雅与乐趣。并无邵老师这般如慈父般的感情。刚至书院时，自己因家贫颇为自卑。邵老师就经常鼓励他，大丈夫贫贱不能移，富贵不能移。景仁青年好胜，经常好与人争辩，得罪不少人。不少富家子弟找到邵老师，在老师面前历数景仁的狂傲，甚至有不少在他面前丢了面子的富家子以退学相要挟，但老师总是维护他，不惜得罪那些家世显赫之人。自己因年轻无知，染上了赌博与嗜酒恶习，老师语重心长地相劝。并让仲游与元直、稚存每日伴着他，以免他在酒肆与赌场荒废大好时日，直到他完全戒掉恶习为止。想起老师为自己的病迅速寻找药方。想起老师把自己和稚存带入书房，让他们浏览浩如烟海的典籍。想起老师拿出积蓄，作为自己游学之资。想起老师为了不耽误自己游学，竟然连病重也不曾告诉他们。景仁痛彻心扉。肺疾隐隐发作，只觉得胸口发闷，发热，如万针扎着一般痛。但仍不肯休息。
二日后，稚存赶来。与景仁去虞山祭拜。但见墓上宿草已枯，心中更加凄惨。觉得身体内虚脱了一股。稚存见景仁气喘吁吁。病不胜衣。虚脱得站起身都困难。赶紧扶他到虞山仲雍寺休息。景仁好久才恢复一些体力。在寺中燃一柱香。先为先生祈福。然后拉着稚存的手说：兄长看我得了这病，必然难得天年了。倘若我过不了多久也死了。烦劳兄长为我的作品整理出版。我这两年游历中的作品就都交与兄长保存吧。”稚存见景仁面色蜡黄，印堂灰暗。又觉得此话极不详，极怕一语成谶。说什么也不答应。景仁拉着稚存的手不放。“兄长，景仁这些年虽然坎坷。但细想来，有老师关爱，又有兄长肝胆相照。有惊鸿爱我。在扬州又有奇女子珍珠娘对我一片痴心，惊天地，泣鬼神。此生何憾。人谁无死。人生苦短。倘真有一天，我死了，还请兄长为我完成遗愿啊。稚存拗他不过，又见他神色十分凄楚可怜。一边答应一边好言劝慰。“为了惊鸿，为了伯母，你得好好保重身体。你想想，老师去世你心痛如此，你若去世，她们将怎么活啊。”景仁说：“为了她们，我会尽量撑下去，能撑多久撑多久，就怕总有撑不住的一天啊……”稚存心情变得十分沉重。忽然想到：“景仁，你还没去见惊鸿呢吧。明日去看惊鸿吧。这两天不知她如何望穿秋水呢。”听到惊鸿，景仁的脸色才温暖了些。却不知更残忍的打击就在前面等着他呢。
